– Зоя?!? Не знаю. Мы не виделись девять лет.
– Подожди. Видимо, я что-то упустил, пока выполнял поручение твоей матушки. Вы поссорились?
– С кем?
– С рыжеволоской,-Лесли начинал выходить их себя.
– Говорю же, мы не встречались с самого детства. Почему ты вспоминаешь об этих ворожеях? Должно быть, влюблен в одну из них? Так? Не в ту ли самую Зою, о которой толдычишь? Аккуратно, магини могут зачаровать любого.
– Милый, твое лекарство. Пора принимать.
– Соня, любовь моя, как ты заботлива.
Девушка протянула милорду бокал. Кай выпил.
– Отрава! Хватит пичкать меня всякой дрянью. Я здоров, как бык. Четыре месяца суешь мне зелье.
– Друг, ты болен?
– Нет!
– Да!
Жена и муж ответили одновременно.
– Лесли ты вернулся из Дальних земель?
– Совершенно верно, Соня, и был несказанно удивлен, что в мое отсутствие Кай женился.
– Мы не посчитали нужным уведомить тебя о свадьбе. Были приглашены только самые близкие.
– Благодарю, что напомнила мое место.
– Всегда, пожалуйста. Скажу королеве, что раз ты так быстро справился с ее поручением, можно доверить тебе более серьезное дело. Охрану Черной Пустоши, например. Брай, вложил в твое обучение слишком много сил и денег. Пора вернуть должок нашему королю.
Лесли побелел от гнева.
Кай смотрел в окно с отсутствующим видом. Неожиданно, принц пошатнулся и стал заваливаться на бок. Дракон упал, как подкошенный. Тело его сводили судороги.
– Родной мой! Что же это? Ария, Ария….
Королева прибежала на зов. Мать хлопала сына по щекам, поливала водой, но будущий правитель не приходил в себя.
– Ты дала ему снадобье?
– Да!
– Как посмела?
– А, что мне остается делать, ночами он зовет ее. Мечется, кричит.
– Опаивать постоянно, нельзя. Он гибнет!
– Ария, прости меня.
– Позови, слуг. Нужно отнести Кая в его покои.
Неожиданно, голос подал Лесли.
– Великая королева, что здесь происходит?
Женщина вздрогнула.
– Подслушиваешь?
– Это вы не заметили меня. Что было в бокале? Какое зелье?
– Лекарство. Мальчик болен.
– Не верю.
– Твое право. Завтра отправишься к отцам Наставникам. Пара лет обучения у старейшин пойдут тебе на пользу.
– Ссылка?
– Дорогой, какая ссылка? Не выдумывай! Вы с Каем дружны. Сын, рано или поздно взойдет на престол. Займет место отца. Ты станешь его правой рукой. Тактика, стратегия, языки и прочие науки должны на ближайшее годы быть твоими хлебом и водой, землей и небом.
– Воля ваша!
– Моя, дружочек. Моя,-Ария вздохнула. – Теперь, ступай.
Лесли вышел, тихонько претворив за собой дверь.
– Он не расскажет Брайану?
– Плевать. Расскажет, не расскажет. Ты ведь беременна. Так?
– Да!
– Вот, и славно. Слово Лесли против моего слова и твоего интересного положения, ничто. Он умный парень, все понял и промолчит.
– Будем надеяться.
– О, матушка…, что со мной?!?
– Ты болен сынок, потерял сознание, упал.
– Не может быть. Где мой друг?