Любовь не для драконов

– Когда это вы успели договориться? – недовольно спросила, чувствуя себя той ещё ворчушкой, – Помнится, сегодня ночью ты приказал Жанко возвращаться к своим. А буквально несколько минут назад дрался с ним насмерть.

– Несколько минут назад мы оба не помнили себя, – терпеливо ответил Кейд, но я физически ощутила, как он начинает закипать, – А сейчас, когда проклятье Луны вдруг отступило, нам надо держаться вместе. Потому что это знак.

– Какой ещё знак?

– Ты человек, Арника. Тебе не понять.

Отличный ответ. Просто замечательный. Сиди, мол, и не дёргайся – тебе с твоими человеческими мозгами не светит разобраться в умозаключениях великих оборотней.

Очень хотелось обидеться, вот прямо очень! Но какой в этом смысл? Всё равно придётся идти с ними, одна я даже дорогу найти не смогу. И вообще… В компании как-то спокойнее. А потому я выразила своё согласие коротким кивком и улеглась в гнездо, на всякий случай хорошенько примотавшись верёвкой.

Хотелось есть и пить, но я стойко игнорировала эти потребности тела. Долго лежала, прислушиваясь к едва слышной беседе оборотней, потрескиванию костра, разведённого гадким Жанко, и шелесту листвы, пока, в конце концов, не задремала.

***

– Лучше всего будет, если ты возьмёшь пару штанов и рубашек с ближайшей верёвки для сушки белья, – наставлял меня Кейд перед первым выходом в люди, – а деньги оставишь на крыльце. Хозяева и расстроиться не успеют. Одного ринга хватит, чтобы вельможный костюм прикупить.

– Не хочу я воровать!

– Так ведь это не будет воровством, – невозмутимо заметил оборотень, но я недовольно зыркнула на него, и мужчина, закатив глаза к небу, кивнул, – хорошо, хорошо, тогда сразу иди на базар. Но если уж так, заодно ботинки купишь покрепче.

Жанко, слушая альфу, смотрел на меня исподлобья таким напряжённым взглядом, что сразу вспомнился инцидент, который произошёл накануне.

Когда мы подобрались к человеческому жилью, оборотни каким-то загадочным образом выяснили, что неподалёку расположилось не одно, а целых три довольно-таки крупных села: Нижние Врата, Верхние Врата и Большие Врата. Куда вели все эти «врата» – неизвестно… Наш альфа принял решение лично выбрать, в какое поселение отправить меня за одеждой, и, перекинувшись в волка, убежал на разведку.

Мы с Жанко впервые остались вдвоём. Не знаю, как он, а я чувствовала себя не в своей тарелке, потому что больше двух недель мы, не сговариваясь, старательно игнорировали друг друга. И теперь в ожидании Кейда уселись по разным концам толстенного бревна.

Я почти впала в медитативное состояние, прислушиваясь к нежному щебету птиц и вдыхая тягучие смолистые ароматы леса, а потому была ошарашена, когда оборотень схватил меня в охапку, зажал рот и одним махом запрыгнул на ближайшее дерево – благо, ветка с густой кроной оказалась достаточно мощной, чтобы выдержать двух человек.

Вытаращила глаза, стремясь передать своё возмущение, но Жанко многозначительно указал вниз. Какое-то время ничего не происходило, но потом послышался шорох – в сторону нашего убежища медленно шёл здоровенный парень с плетёной корзиной в руках. Он ворошил кривой длинной палкой траву, то и дело нагибался, что-то поднимал, внимательно рассматривал со всех сторон, но потом недовольно прицокивал языком – и швырял находку обратно на землю.

Некоторое время мы так и сидели, выжидая, пока селянин уйдёт – оборотень сжимал меня в крепких объятиях, из которых хотелось выпутаться, но я молчала, чтобы не дай бог не привлечь внимание местного жителя. А выразительных взглядов Жанко не понимал. Или не хотел понимать.

Я сидела и думала о том, какое счастье, что оборотни ничем не пахли не только в своей основной ипостаси, но и будучи людьми. Настоящая загадка – столько дней без помывки, а запаха пота нет. И это при том что вонь от бывшего хозяина, Ильсака Торнса, помнилась отлично…

У меня тоже не было этой неприятной проблемы, но помыться хотелось страшно, просто для того, чтобы освежить тело и одежду. Это желание стало своего рода навязчивой идеей, которую я собиралась реализовать в первом попавшемся селе.

По всей видимости, прогуливающийся по лесу парень ушёл на достаточное расстояние, поскольку стальные объятья слегка ослабли, и Жанко, не мудрствуя лукаво, соскочил на землю вместе со мной.

Растирая руки и плечи, невольно покосилась на мужчину, и не знаю, что такое проскользнуло в моих глазах, но его вдруг нещадно перекосило. В одно мгновение оборотень схватил меня за кисти рук и припечатал спиной к стволу дерева. Безумный взгляд хищно блуждал по моему лицу.

– Я неприятен тебе, да? Я же чувствую, что ты ненавидишь меня! Я слышу, как трепыхается твоё сердце. Боишься, да? И правильно делаешь! Бойся нас! Бойся!

Он едва не задыхался от гнева, а радужка светло-серых глаз почти пропала за расширившимся до невозможности зрачком.

– Тебе не больно?

Тихий вопрос из моих уст стал сродни удару обухом по голове – разбушевавшийся мужчина вздрогнул и оторопело сглотнул.

– Что ты сказала?

– Я спросила – тебе не больно держать меня за руки?

Повезло мне, однако, что торговую улочку Бранада не посетил ни один оборотень, раз ни Кейд, ни этот не чувствуют боли…

Несколько секунд ошарашенный мужчина пронизывал меня жадным пытливым взглядом, а потом внезапно наклонился, прижался носом почти вплотную к шее и шумно вдохнул.

– Да, мне больно. Мне очень больно. Но не здесь, – он отпустил мои руки, – а здесь.

Прижал правую ладонь к области сердца и отступил в сторону.

Пока мы с Жанко бодались взглядами, наш альфа заканчивал инструкцию для будущей посетительницы села Большие Врата.

– И самое главное. Держись подальше от собак. Увидишь собаку или услышишь лай – быстро уходи. Они сразу почуют, что ты близко общалась с оборотнями. Простая собака не подаст сигнал хозяевам, вернее, хозяева её не поймут, но есть такие, кого натаскивают на оборотней, и тогда тебе не поздоровится, – серьёзность тона Кейд выкрутил на максимум, – Идёшь на базар, покупаешь одежду и обувь, и тотчас обратно. Поняла?

Он вытащил из своего балахона ринг и отдал мне.

– Да, – послушно кивнула, честно глядя в голубые глаза.

Ни к чему оборотням знать, что первым делом я обязательно зайду в какую-нибудь баню и, наконец-то, вымоюсь. Думаю, ринга хватит на всё.

Глава 7

Большие Врата соответствовали своему названию ровно наполовину. Каких-нибудь хоть самых завалящих врат в обозримом пространстве не наблюдалось, но поселение и правда выглядело довольно-таки большим. Особенно если сравнивать с той деревушкой, где мы ночевали с Адом.