Жених из позапрошлого века

Только он исчез, как на втором стуле возникло полупрозрачное нечто, напоминающее старика. Маленький, не выше метра ростом, на лысой голове длинный, редкий, светлый пушок, остаток былой шевелюры. Кожа бледная, сморщенная, в старческой “гречке”, и большие, немного заострённые кверху уши. Та же косоворотка, подпоясанная верёвкой, широкие штаны и босые крупные ступни. Только одежда была чистая, вроде льняной, натурального цвета. Существо виновато и сочувственно смотрело на чуть живую от страха девушку.

? Ты, внучка, не серчай. Фёдор, он шельмец, пужать-то любит! – голос был мягкий и спокойный. – Никто тебя тут не обидит. Заселилась, ну так и живи, по всему видно, девка ты аккуратная, хорошая…

– А вы кто, простите? – выдавила Майя, уже даже не пытаясь плакать. Чего рыдать? Пора тихо и без паники вызывать себе дурку.

– Домовой я, ага. Прокопием кличут, – смиренно ответило существо, шевельнуло ушами-лопушами и потупило бледные серые глазки.

– Приятно познакомиться, а я Майя, – кивнув, заторможено пролепетала девушка и потянулась в карман за сотовым.

Она собиралась позвонить, только не могла решить кому. То ли Маринке с её солью, то ли агенту по недвижимости, который подозрительно сильно радовался её покупке, что слегка насторожило девушку.

“А может сразу санитаров звать? А по какому номер психушку вызывают? Вот вечно так! Номера первой необходимости и не вспомнить!” – раздражённо подумала она.

– Ты поела бы, а то совсем худенькая. В чём только душа держится! – заботливо проговорил Прокопий, снова тяжело вздохнув. – А к нам привыкнешь! Мы смирные, это Федька тебя стращал просто.

– А он кто? – Майя так и не решила, куда следует позвонить.

– Дух не упокоенный, – просто ответил домовой. – Он злодейство сокрыть помог, а убивец и его порешил. Так и мается, горемычный, озлобился совсем. Да ты не тревожься, он безобидный. Только шумит много, что твоя погремушка!

Майя чувствовала, как заходится сердце, жар приливает к лицу, а голова идёт кругом. Пара секунд, и по губам и подбородку потекли тёплые струйки – давление подскочило, и кровь нашла выход. Хорошо хоть носом, а не в мозг! Наклонив голову, заливая пол, девушка ждала, когда кровотечение остановится, и не обращала внимания на Прокопия, который бегал вокруг, шлёпая босыми ногами по паркету, и причитал, как плаксивая старушка.

Когда всё закончилось, Майя доползла до дивана, и, обхватив руками подушку, громко зарыдала, давая выход стрессу, страху и душевной боли. В этот момент она была уверена, что сошла с ума.

Часть 6

Обессилев от слёз, девушка уснула, как была, заплаканная, в перепачканной кровью одежде, в обнимку с комковатой подушкой. Во сне ей привиделся бал.

В роскошном зале с бледно-бирюзовыми стенами и изящными белыми колоннами играл оркестр. Улыбки многочисленных гостей соперничали своим сиянием с драгоценностями, переливающимися в свете сотен свечей. В центре зала танцевали пары. Элегантные мужчины в чёрных фраках и белых перчатках, и женщины, похожие на цветы камелий, в изысканных платьях с широкими, богато украшенными юбками. Танцоры двигались грациозно, словно плыли по воздуху. Наблюдать за ними было одно удовольствие!

Оглядев себя, Майя увидела, что на ней тоже изумительное платье из тафты цвета айвори с тёплым розоватым отливом. Плечи открыты, руки затянуты в белые длинные перчатки, невероятных размеров юбка расшита однотонным розовым узором из ветвей и цветов. На шее тоненькая нитка жемчуга, а в руках кружевной белый веер. Так захотелось увидеть себя в зеркало! Но перед ней возник статный юноша, с тонкими чертами лица, и умными, серьёзными глазами. В его взгляде смешались предвкушение, обожание, надежды и неуверенность. Он поклонился с мягкой улыбкой, и предложил руку, приглашая на танец. Девушка просияла в ответ, было такое чувство, будто она только его и ждала весь вечер.

Под мелодию медленного вальса рука молодого человека легла на её талию, их тела оказались очень близко, она даже почувствовала лёгкий запах его терпкого одеколона. Всё это было так волнительно, так интимно, что сердце трепетало маленькой испуганной птичкой, и, кажется, только корсет не давал ему вырваться из груди. Партнёр уверенно вёл её в танце, их глаза встретились, и Майя утонула в нежности светло-орехового взгляда. Как заворожённая смотрела она на молодого человека, отмечая густоту волнистых, светлых волос, открытость улыбки, широкие плечи… Она не знала его, но чувствовала что-то знакомое, почти родное. Красивый юноша чуть крепче сжал её руку… В эти минуты казалось, что они одни в большом зале… Музыканты играли, а они всё кружили, и кружили в танце, порхая над полом, точно два мотылька, чей яркий век полон любви, но так краток…

Проснулась она с непонятным томлением в груди, а в голове продолжал звучать вальс. Вроде и сон красочный и приятный, с красивым парнем, с волшебной музыкой, но на душе такая тоска, что хочется сесть, и немного повыть на луну. Неужели подсознание намекает, что ей одиноко? Да ведь она сама решила держаться подальше от всяких там романтик и любовей! Ей одной спокойнее и лучше… Но внутри засело странное тревожное ощущение, что срочно нужно что-то предпринять, бежать куда-то, торопиться. Всё утро не покидал её этот мучительный душевный зуд, никак не сиделось на месте, из рук всё валилось, она суетилась и металась, не находя в себе покоя.

“Да ёлки зелёные! Что ж такое?! – воскликнула она, на этот раз выронив чайный пакетик. – И в голове каша, и руки кривые!” Поднимая пакетик, девушка резко выпрямилась и стукнулась плечом о край стола, тихо заскулив от боли.

“Ну да, осталось слегка покалечиться, и утро полностью задалось! Лучше бы головой приложилась, может, мозги бы на место встали…” – она с досадой поморщилась, потирая ушибленное место. Чаю как-то совсем расхотелось.

Глава 2

Часть 1

Решив, что с завтраком не срослось, Майя засобиралась в душ, когда позвонила Маринка. Новый год подруги планировали встретить вместе, только ещё не определились у кого, девушка думала, что об этом и пойдёт речь, и оказалась не готова к очередной “прекрасной” новости.

– Майечка, зайка, прости засранку! Я уезжаю за город на все праздники! – с места в карьер затарахтела блондинка. – Представляешь, вчера на корпоративе был такой поставщик! Вах! Просто совершенно изюмительный! Сплошной изюм! Не пузатый, обаятельный. Без кольца! Прикинь?! Мы неплохо поладили, и он предложил встретить Новый год вместе, на даче у его родни!.. Ты там, алё?

Маринка, минуту назад буквально повизгивающая от радости, забеспокоилась, не прервалась ли связь, потому что в ответ на её восторги на другом конце провода было полное молчание. А Майя сидела, закусив рукав халата, и беззвучно плакала. Впереди ждал абсолютно одинокий праздник… Кое-как взяв себя в руки, она ответила, стараясь, чтобы голос не выдал её боли:

– Да, Мариш, я тут. Всё хорошо.

Даже несмотря на свою эйфорию, и мечты, полные ванильных единорогов и сердечек, подруга почувствовала неладное.

– Майка, ну прости, – заныла она, старательно изображая маленькую девочку-лапочку. Учитывая её мощный голос, звучало это пугающе. – Бесхозный мужик, молодой, симпатичный, надо брать! Уведут ведь!  А тут так удачно всё! Ну не сердись! Ну, пожалуйста!

– Марин, я рада за тебя, правда! – Майя попыталась говорить бодро. И нервно хихикнула, вспомнив свои вчерашние глюки: – Не переживай, я одна не буду!

– Майечка, я, как вернусь, сразу к тебе! И отметим-выпьем, за Новый год и новое счастье! Всё, побежала собираться, дорогая! Вдруг отношения перейдут в горизонтальную плоскость, а я очень на это рассчитываю, так надо тщательно приготовиться!

– Самое страшненькое бельё надень, тогда точно перейдут! Сама знаешь, метод работает безотказно! – уныло хихикнула Майя.

– Ну уж нет! В этот раз всё должно быть идеально! Я сражу его наповал! – Маринка счастливо рассмеялась, и Майе стало немного жаль бедолагу поставщика. Идущая к цели Марина, это не для слабонервных! – Ладно, не грусти! С наступающим тебя, моя хорошая! Обнимаю!

Девушки распрощались, и старательная улыбка сползла с лица Майи. Весёленькое начало нового года… Конечно, Маринка могла вернуться быстро, если там что-то не сложится, а это весьма вероятное развитие событий, учитывая степень их знакомства. Да и в целом адекватность Марининых представлений о нормальном мужике была под большим вопросом. Так что ещё не известно, что там за крышесносный поставщик…

До сих пор все романы блондинки длились не больше месяца. При этом заканчивались одинаково. Слезами и клятвами сесть на диету, чтобы стать красавицей и отомстить страшной мстёй всем представителям мужского рода. Ну, и, конечно, коньяком, и сакраментальным: “Все мужики козлы!” Но это когда уже эмоции поутихнут… Примерно после недели гречки, салата и фитнеса.

Впрочем, четырёхлетний брак Майи тоже был далёк от идеала, как и избранник на роль мужа. Так что судить подругу она не могла, и просто надеялась, что на этот раз влюбчивая Маринка вляпалась в зловонную коричневую субстанцию не очень сильно.

Несмотря на крах собственных планов, Майя искренне желала подруге провести чудесные праздники и урвать свой кусочек женского счастья.

Злиться и обижаться смысла не имело. Обе взрослые девочки, у каждой своя жизнь, приоритеты, мечты… Только вот ситуация получилась – хуже не придумаешь! Что ей теперь делать? С кем лопать пиццу и роллы, смотреть кино на ноутбуке, гулять по сверкающему огнями городу?.. А главное, как пережить больше недели одиночества? Ведь и позвонить нельзя, чтобы не мешать подруге с её изюмом! А значит, в собеседниках у неё только кот, ну и парочка то ли духов, то ли глюков.

Часть 2

На эмоциях девушка бросила смартфон на стол и едва не сшибла вазочку с конфетами. "Не хватало ещё и мобильник разбить! Криворукое создание! – тут же обругала она себя. – И так настроение паршивее некуда… А ведь это тридцать первое декабря! Как Новый год встретишь, так его и проведёшь!"

Вот провести следующий год в слезах и негативе ей совсем не улыбалось. “Так! – Майя шлёпнула ладошками по острым коленкам, – нет новогоднего настроения, так надо его создавать! Хорош уже сопли на кулак наматывать.”

Решение пришло моментально. Деньги у неё после покупки комнаты остались, так почему бы и не сделать себе подарок?! Диван и холодильник будут неплохим началом жизни в новом году! Что там ещё нужно для праздничного настроения? Ёлка, и вкусный ужин, который ещё и готовить не в чем, посуды-то нет!

При мыслях об ужине в животе, судя по звуку, проснулся маленький, но очень горластый дракон. Не мудрено! Майя попыталась вспомнить, когда же она нормально ела, и не смогла.

В общем, план был ясен! Покормив Фимку, который теперь, похоже, жил исключительно под диваном, она выпорхнула на эпохальный шопинг. Настроение улучшилось, а при мысли, что никакие глючные духи её в это утро не беспокоили, стало совсем прекрасным!

Но, побродив по городу среди возбуждённо снующих людей, спешащих закончить все дела и предаться праздничному разгулу, девушка опять загрустила. Все торопятся. К семьям, к друзьям… Праздники – самое противное время для одиноких! Чувствуешь себя жалкой, ущербной, никому не нужной, и от обиды на судьбу хочется немножко удавиться…

“Нет, так дело не пойдёт! Жила я одна и до замужества, когда бабуля умерла. И всё было нормально. И не позволю я какому-то козлу залётному испортить мне праздник!” – Майя гордо расправила плечи и улыбнулась своему отражению в витрине. Она решила, что не так всё и плохо. Новый год, новая жизнь. Абсолютно чистый лист! И начать рисовать на нём нужно смелыми мазками ярких красок, а не простым серым карандашом.

Шопинг, на удивление, прошёл, как по маслу! Она купила небольшой, но вместительный холодильник по очень удачной цене. Где-то там была какая-то царапина, которую она даже не разглядела, но за это предлагалась хорошая скидка! Кроме того, оказалось, что в графике доставки образовалось окно, и покупку ей могут привезти прямо этим вечером! Выходя из магазина, Майя чуть не пританцовывала от радости!

С диваном тоже повезло, ей перепал выставочный экземпляр очень комфортной модели, которую сняли с производства, посему цена была почти смешной. И даже цвет обивки в её интерьер вписывался идеально! Привезут, правда, только после праздников, но Майя была так счастлива, что ожидание её не испугало. Она потратила на две дорогостоящие покупки намного меньше, чем планировала! Есть повод радоваться!

Когда на улице стемнело, домой вернулась раскрасневшаяся от крепчавшего мороза, счастливо улыбающаяся девушка, обвешанная пакетами, и с предчувствием праздника в душе.

Майя быстро выгрузила мандарины в новое белое блюдо. Напевая привязчивую рождественскую песенку, водрузила на комод тяжёлую вазу с ароматными еловыми лапами, развесила новенькие красные шарики и гирлянду с крохотными лампочками. Запах хвои и цитрусов напомнил о детстве, а весёлые огоньки подарили что-то похожее на ожидание чуда!

Наступающий год она хотела провести счастливо, расслабленно и спокойно. Так что купила себе для празднования новую пижаму с влюблёнными мишками Тэдди и уютные тапки-пушистики с крупными жемчужинами. Решила таким своим видом намекнуть высшим силам, что пора дать ей передохнуть от стрессов и передряг. Приготовив торжественный “наряд”, пошла намывать купленную посуду, и готовить праздничный ужин на одну персону.