Дэкан почти бегом покинула кофейню, в душе клокотали злоба и презрение!
Если бы Йан задержался на несколько секунд дольше… Если бы она среагировала быстрее, или хотя бы обернулась и увидела следователя… Но всё случилось так, как случилось. Секунды, секунды…
Глава 4
В глубине заросшего кустарниками и сорняками сада на окраине небольшой деревеньки, горел огонёк. Дайни шёл на его свет, а вокруг стелился туман и сгущались сумерки. Следователь был мрачнее ночной тьмы, но работа – лучший способ заглушить боль. Йан решил не откладывать визит к магу, несмотря на поздний час.
На его стук в доме послышались шаркающие шаги, и раздалось кряхтение и недовольное бормотание. Наконец, старая, скрипучая дверь открылась, и в лицо следователю ударил затхлый воздух.
– Где это вас носило, молодой человек? Уже думал и умру, не дождавшись, – раздался дребезжащий старческий голос, а затем, из мрака прихожей появился невысокий, тщедушный старикашка, с кожей испещрённой сотнями морщин. В темноте бледное лицо мага приобрело какой-то потусторонний вид, навевая сомнения, жив ли хозяин дома или это лишь его призрак.
– Простите, срочные дела задержали в столице, – кратко ответил сыщик. – Мне нужно с вами поговорить, это дело государственное, и не терпит задержек.
Старик отошел, пропуская гостя, и бормоча что-то о напыщенных государственных служащих и столичных франтах.
В доме было темно и холодно, спёртый воздух с запахом старости колыхался вокруг, подобно лохмотьям гигантской паутины. Маг провёл следователя на кухню, где горели четыре свечи в канделябре. Кряхтя и покашливая, хозяин завозился с чаем, забыв предложить гостю присесть. Так что последнему не оставалось ничего иного, как сразу перейти к делу.
– Я ищу человека, способного снять морок с линий рода. Чары там очень сильные, несколько магов уже пробовали, но ничего не вышло. Вы – моя последняя надежда. Попробуете?
Хозяин уселся за стол с кружкой горячего варева, совершенно не подумав, что неплохо бы и гостя угостить. Дайни ничуть не оскорбился, и опустился на стул напротив.
– Попробовать можно, – задумчиво протянул старик, – но видите, я уже не тот, что в молодости. Силы покидают и тело, и разум, а без концентрации нет магии!
Дознаватель тихо вздохнул, он всё видел, да и с самого начал не питал особой надежды, но раз уж забрался в эту глушь…
– Я буду признателен, если попробуете. Чудес не жду, но попытать удачу стоит.
– Так вы пришли сюда, уверенный, что ничего не выйдет? Что чудак-отшельник не справится? – старик захихикал, в предвкушении потирая руки. – Ну? Покажите мне вашего загадочного персонажа!
Дайни тут же вызвал образ Адинура Вийена, назвал имя, и передал носовой платок, незаметно украденный из кармана ректора. Маг внимательно всматривался в полупрозрачное изображение, зависшее посреди кухни, и крутил в дрожащих руках белый лоскут, затем, погрузился в транс, повторяя какое-то заклинание. Следователь с удивлением понял, что перед ним бытовик.
Эта мысль обернулась резкой болью, словно он на бегу в столб врезался, а перед глазами встало лицо декана Воярр и сцена в кафе. Йан хотел обвинять её, хотел ненавидеть, а ещё лучше забыть раз и навсегда! “Она врала всё это время! И я-то хорош! Поверил, как безмозглый мальчишка! Как я ничего не заподозрил?.. Но всё же было так правдоподобно, взгляды, слова, прикосновения… Зачем? Хотела отомстить? Я обидел её, хоть и не намеревался, но… Это какая-то изощрённая месть! Для чего весь спектакль? Зачем было давать надежду?.. Зачем она сделала вид, что хочет просто прогуляться и будет рада моему обществу? Я почти поцеловал её, а она в это время думала о встрече с бывшим женихом? Или уже не с бывшим? Нэлис… Зачем?..”
Вопросы терзали, ковыряли рану в груди раскалёнными гвоздями. Но какая-то часть кровоточащей души упорно отказывалась принять то, что видели глаза. Он хотел ей верить! Хотел найти простые ответы и вырвать из себя эту боль! Только как ещё объяснить увиденное? Она рвалась в город, убежала при первой возможности, словно боялась, что он за ней увяжется… И вот, веранда, закатное солнце и Римт, прижимающий её руку к своей физиономии… Дайни горько скривился: “Я смирился бы, скажи она, что любит другого! Всё равно помогал бы и защищал. Но вот это враньё… Так мерзко и обидно!.. Чем я это заслужил?”
Йан беспомощно барахтался в сетях собственных чувств и мыслей, не замечая, что старый маг вышел из транса, и выцветшие глаза теперь внимательно рассматривали следователя.
– Кхе, кхе… – дребезжащий голос вклинился в тяжкие раздумья мужчины, – заснули, молодой человек? Может вам подушечку принести?
– Простите, задумался, – Дайни, с облегчением выплыл из своего болота боли, обиды и смертной тоски.
– Да уж, заметил, – пробурчал старик. – Ну, готовы слушать?
Сыщик кивнул, стараясь выкинуть из головы всё, не относящееся к делу. К демонам! Работа на первом месте.
– Магия там наведена сильная, многое рассмотреть не получается…
– Вы знаете, как или кто мог это сделать? – нетерпеливо спросил Дайни. Хозяин недовольно закряхтел и заёрзал на стуле.
– Не перебивайте, молодой человек! Вы не у себя в отделении… – маг гневно блеснул глазами и продолжил: – Я кое-что увидел. Это корона Ривары.
– Отец ректора принадлежит к королевскому роду? А он жив или умер?
– Я сказал всё, что увидел. Расследования ваша работа, вот и работайте. И я не знаю, кто это сделал, но, чтобы навести такой морок, нужен колоссальный уровень магической энергии и сильнейшее ментальное воздействие, такое, чтобы любой смотрящий ему подчинялся! К счастью для вас, я так стар, что моя голова уже работает иначе, я одной ногой на том свете. И нужное заклинание помогло слегка раздвинуть завесу чар. А вам теперь пора, дайте старику отдых! – ворчливо закончил бытовик.
Маг тяжело поднялся, запахнул балахон из неокрашенной шерсти, и пошёл к двери, бормоча что-то себе под нос. Следователь отправился за ним, понимая, что больше ничего не узнает.
Когда сыщик был уже за порогом, старик окликнул его:
– Молодой человек! – Йан обернулся. – Всё совсем не так, как кажется, вы не о том думаете.
Пока Дайни пытался понять, о чём речь, старый маг скрылся за дверью. Дом окутался дымкой и исчез в непроглядном тумане, словно его и не было… Разговор закончился, оставив после себя больше вопросов, чем ответов.
В участке следователя нашёл вестник от наблюдателя из академии. С деканом всё в порядке, она вернулась, но была не в лучшем расположении духа, кажется, её что-то расстроило. “Хвала Силам Света! Дома, цела и невредима!” – пробормотал Йан, устало прикрыл глаза и потёр виски. Голова раскалывалась, хотелось забыться сном и хоть на время избавиться от камня на душе, прибившего его к земле.
Дознаватель намеревался поручить помощнику проверку мужчин из королевского рода, кто и где был в то время, когда мать Вийена забеременела. Но, получив сообщение, решил, что займётся этим делом сам. Особо ни на что не рассчитывал, но вот ведь случилось неожиданное чудо с этим магом! Скольких до него спрашивали, никто ничего не увидел, а этот смог кое-что разглядеть. Может и тут повезёт. Теперь есть хоть намёк, где искать, а это существенно сужает круг возможных “отцов”.
Йан поймал себя на мысли, что пытается оттянуть момент возвращения в академию и встречу с деканом Воярр. Видеть её и притворяться, что верит и ничего не знает, было невыносимо, а душа не хотела понимать того, в чём убеждал разум, и рвалась к ней, тосковала и скучала. Раздвоенность выматывала, и от этой слабости Дайни был сам себе противен. Куда девались его принципы и хладнокровие? “Что ты сделала со мной, Нэлис?” – едва слышно выдохнул мужчина, тяжело опускаясь на стул и закрывая ладонями бледное, измученно лицо.
Глава 5
Часть 1
Пару дней Нэлис ходила раздражённая, однажды даже сорвалась на студента, не успевшего сдать реферат, хотя парень проболел половину срока подготовки, да и никогда прежде она не позволяла себе повышать голос на учеников.
И всему виной её бывший! В голове не укладывалось, как можно быть таким наглым и самоуверенным! Или подлец думал, она только и делает, что тоскует и ждёт его возвращения? Так наплевать в душу, а потом надеяться, что тебе всё простят?
“Идиот безмозглый! Вот он кто! ? Нэл была в бешенстве и даже злорадного удовлетворения не ощущала. – Хорошо, что Йан задерживается в столице, хоть остыну немного. Не хватает только ещё с ним поругаться из-за какой-нибудь ерунды! А нервы мои уже никуда не годятся!”
Вот только, когда сыщик не появился и через четыре дня, она начала беспокоиться. Расследование непростое, опасное, а дознаватель предпочитал всё делать сам, в одиночку. Мало ли, что могло случиться! Она отправила вестника, и, получив в ответ сухое: “Со мной всё в порядке, не стоит переживать”, была озадачена. Вроде, простые слова, по существу и кратко, вполне в духе Дайни, да и мог же он быть элементарно занят, вот и ответил по-быстрому. Мог быть не один, и пришлось проявить сдержанность… Логика подсказывала десяток объяснений, но почему-то внутри разрасталось нехорошее предчувствие. Женщина была уверена, что ещё немного, и на неё обрушится очередная неприятность!
Чтобы как-то отвлечься от пугающих мыслей декан Воярр отправилась в библиотеку. За своими переживаниями она совсем забыла поблагодарить Юту за помощь!
Магический библиотекарь не заставил себя ждать.
– Добрый день, госпожа декан. Я ждал вас, но, верно, вы были заняты, – немного обиженно поприветствовал человечек.
– Здравствуйте, Юту! Простите, в столице кое-что случилось, и я хотела побыть одна.
– На вас снова кто-то напал? – нотки обиды уступили место тревоге.
– Нет… хотя, можно и так сказать. Меня атаковало прошлое, но не будем об этом. Я пришла поблагодарить вас за помощь. И если можете, передайте нашу благодарность господину Саму. Он так неожиданно исчез, мы даже не успели попрощаться.
– Да, у моего собрата непростой характер. Но мы, книжные лекари, вообще очень обидчивые и эмоциональные создания. Думаю, вы это уже заметили. Никогда не знаешь, что нас может задеть, – Юту тоненько захихикал. – А уж работая в королевской библиотеке, в окружении вельмож и аристократов, как не стать натурой ещё более тонкой и чувствительной?!
Нэл кивнула и улыбнулась. Приятно говорить с тем, кто понимает свои недостатки, и способен иронизировать на эту тему.
– Саму рассказал нам о вампирах и демонах, об их сходстве, и о способности тех и других существовать в форме энергии. Только он не знает, зачем это нужно вампирам. Для чего они остаются среди людей? Вы не слышали об этом? – Нэлис с надеждой посмотрела на лекаря, и он оправдал её ожидания.