Свет и жар. Брак по воле духов

– А ты знаешь? – я чувствовала себя ребёнком, пристающим с вопросами к взрослому дяденьке, но было столько всего, что хотелось узнать!

– Знаю, – ласково улыбнулся он, словно тоже увидел во мне любопытную девчонку.

Оба на мгновение опустили глаза, в комнате, словно теплее стало…

– Скажи честно, – Вэл вновь стал серьёзным и весь подобрался, – что ты обо всём этом думаешь? Ты отлично держишься, но я хочу понять твои настоящие чувства, узнать мысли, может, хоть так смогу помочь принять случившееся…

– Странно, кажется, ты читаешь меня, как раскрытую книгу, – я попыталась улыбнуться, но он напряжённо замер, ожидая ответ, пришлось собраться с мыслями. – Что я чувствую… Сама не знаю. Мне больно, что никогда не увижу дорогих людей, а ещё страшно, грустно, интересно. Всё сразу, понимаешь? Я как будто в сказку попала! И если забываю, что домой не вернусь, то происходящее захватывает и увлекает, а как подумаю, что я тут навсегда… хочется вопить от отчаяния. В голове каша! Тьма вопросов, предположения, страхи – одним словом, не знаю!

Вэл подошёл ко мне, снова встал на колено и накрыл мои руки своими большими ладонями.

– Ты теперь понимаешь, почему мы так поступили? Веришь, что у нас не было выбора? Что всё для нас было поставлено на карту, и только поэтому мы перетащили тебя сюда, не спросив согласия? – он вглядывался в моё лицо с отчаянной мольбой. – Алина, если бы я мог, как древние драконы, пересекать границы миров, сам отправился бы за тобой, рассказал правду и уговаривал помочь. И никогда не пошёл бы против твоей воли! Я помню свою мать, знаю, что чувствует женщина, когда её заставляют покориться… – он коснулся губами моих пальцев, горячее дыхание обожгло кожу, вызвав стайки мурашек по телу. Когда он заговорил, в голосе звучало отчаяние и решимость. – Прости меня, пожалуйста. Я понимаю, как виноват. И очень боюсь, что ты возненавидишь меня за то, что я сейчас скажу, но у нас, правда, всего две недели, чтобы стать настоящими супругами.

– Мне понятны твои мотивы, – выпалила я, лишь бы только он не стал снова извиняться. Было не по себе от его самобичевания. И ещё эта боль в его глазах… – Не знаю, но, кажется, я даже не сержусь. На тебя. Но Ахор всё равно засранец, и лучше я о нём думать не стала!.. А почему только две недели? – добавила тихо, избегая его взгляда.

Меня трясло, внутри всё сжалось, и я не понимала, это от жалости к себе, или от боли за него, за нас? А может, от страха перед неизвестностью… свет, жар… да о чём это всё?! Мы вообще выживем? А если я откажусь? Тогда в любом случае погибну тут. И Вэл погибнет, моё сердце сжалось ещё больше. Этот сильный, добрый, умный мужчина, а я чувствовала, что он именно такой, погибнет… Потому что я откажусь с ним переспать! Ну, просто феерический звездец!

– Поле долго не показывало ту, что станет светом, то есть тебя. А ты оказалась в другом мире, и пришлось искать способ открыть портал. Много времени ушло на создание точного заклинания, на уговоры других жрецов, а мы не могли действовать без поддержки. А потом Ранах умер. Ахору, понадобилось время, чтобы прийти в себя от потери, принять сан, и обрести полную силу. Ещё нужно было дождаться благоприятного момента для ритуала, когда наша магия будет особенно сильна. Ты спрашивала, как долго мы за тобой следили… Я увидел тебя больше года назад, а следил последние несколько месяцев, пока мы ждали подходящий день, – он снова виновато на меня посмотрел. И мрачно продолжил: – Огонь пожирает уже не только северные земли, южные горы дымятся, на востоке и западе кипяток вырывается из-под земли. И процесс ускоряется. Если сейчас это не остановить, потом будет поздно. Момент максимальной магической силы продлится до полнолуния. Потом его придётся ждать несколько лет. У нас нет этого времени. Когда огонь пожрёт всю землю, нам некуда будет податься. Драконы не пустят к себе, а в другой мир мы всех не уведём, да и второй раз этот способ использовать нельзя, а иного способа открыть портал, наверное, и нет. Ранах ничего лучшего не нашёл. Так что…

– А если у нас ничего не выйдет? – вскинулась я, вырывая свою руку. – Ведь вы даже толком не знаете, что и как должно получиться! Что если нужно не просто “подтвердить” брак? Может, нужен какой-то ритуал или ещё чего? Ну, глупо же! Судьба мира зависит от того, переспим мы или нет! Я не могу в это поверить!

– Я рассказал тебе всё, что мы выяснили. И хотел бы знать больше, но поле молчит. Так бывает, когда все ответы получены, а остальное даётся на откуп самому человеку. Нам показали тебя, показали, что нужно сделать. А дальше наше право решать делать или нет. Если бы было что-то ещё, что нам нужно знать, то пришёл бы ответ.

Я злилась, поджав губы, чтобы не наговорить грубостей, и смотрела в огонь. Вэл так и сидел на коленях, и не пытался больше ко мне притронуться.

– Ты устала, идём в спальню, – я моментально уставилась на него и уже хотела высказать всё, что думаю, но он меня опередил. – Я буду спать в другой комнате, не волнуйся.

По лицу мужчины проскользнула тень, и стало понятно, что моя реакция его задела. Вот только что именно задело? Что я не хочу с ним спать, или что я подумала, будто он прямо сейчас потащит меня в постель? Но выяснять сил уже не было. Я устала и хотела побыть одна.

Оказавшись в спальне, я поплескала в лицо водой из кувшина, и рухнула, прямо в платье, на кровать. За окном светало. Я забилась под одеяло, думая, что не усну, ведь в голове кипела мешанина из мыслей… И даже не заметила, как провалилась в сон.

ГЛАВА 6 «ТРУДНО БЫТЬ ЖЕНЩИНОЙ»

Утро выдалось пасмурное, и моё настроение не уступало ему в серости. Открыв глаза и с трудом сообразив, где нахожусь, я, первым делом, рассмотрела комнату. Те же бурые стены из камня, кровать с резными столбиками по углам, по бокам тумбочки с подсвечниками, низкий столик, с кувшином и тазиком для умывания, шкаф, в углу что-то похожее на печь.

Обстановка далеко не роскошная, но мебель добротная, по-своему красивая, в комнатке тепло и чисто. Или Ахору нравится спартанский стиль, или живёт жрец небогато. Хотя кто его знает, как выглядит в этом мире богатый дом… Оглядевшись, перевела взгляд в проём арочного окна. Небо, затянутое низкими облаками, да периодически заглядывающие в комнату ветви куста, танцующие на ветру.

Почему именно я здесь оказалась? Что во мне такого? Тело ломило, словно я совсем не отдыхала, а разум продолжал сыпать вопросами, на которые не было ответов. Что со всем этим делать?

Я знала, чего от меня ждут. Замуж я выйти согласилась, осталось выполнить супружеский долг и спасти мир, чтобы вместе с ним не кануть в Лету, вроде бы всё логично. И муж красивый-хороший-понимающий, ну спрашивается, чего артачиться? Но воспитание куда деть? Я выросла с мыслью, что секс и свадьба – это по любви. Не могу я измениться в одночасье! Вэл рос с другим настроем, для него самое важное – это выполнить свою миссию. А меня корёжило от мысли, что этот потрясающий мужчина будет со мной из чувства долга! Это так обидно! Может я и не юная красавица, но гордость и самоуважение у меня имеются. Я никогда не разменивалась по мелочам, а ждала своего человека, хотела любить и быть любимой, как бы глупо это ни звучало. Да, пару раз ошибалась с выбором, но верила, что встречу его, несмотря на возраст и насмешки доброхотов. И вот как всё обернулось! Принц объявился, счастья не прибавилось.