Горькие яблоки

Да, Радке пояснили уже, что учеба начиналась осенью, когда собранный деревнями урожай распределится между самими яблочниками от земли и магиками, когда все мастера вернутся в город и будут готовы начать обучение. В некотором роде занятия приурочивали ровно к найденным, а не родившимся в городе магикам, ведь после урожая оставалось всего две-три недели на то, чтобы привыкнуть к новому месту, расставанию с родителями и друзьями, и окончательно понять, что ты теперь магик и пути обратно нет. Тут Радка была согласна – две-три недели для этого были ой как нужны.

За пирожками и чаем удалось ей задать и давно мучивший вопрос, не относятся ли к найденным здесь как к низшему сорту. Не этого она хотела для Фабуся, и, если вдруг Янка пропала, потому что была найденной, она вытрясет из Манфреда и его Евы душу или что там у проклятых магиков вместо неё, но заставит признать её сына полноправным наследником.

Но нет. Вся разница между теми, что прилетели в город на драконах и теми, кто в нем вырос, была лишь в том, что у вторых была семья и поддержка. Это немало, но женившиеся или вышедшие замуж найденные тотчас получали то же самое, а еще были бездетные учителя, которые пестовали маленьких найденных как своих собственных потерянных детей. Разве что пирожками накормить не могли – сами не слишком дружили с кухней. Тут Радка совсем не удивилась – это же магики, у них и руки из другого места растут!

Спохватилась она, когда Фабусь начал тереть глаза и зевать. Пришлось нести ребенка в комнату, где уже появилось несколько игрушек, подаренных выросшими магиками. Да и кроватку Венек с Патрысей соорудили ему на совесть. Она была точь-в-точь как те, что вырезали мастера в деревнях, только сделана не из яблоневой древесины, а из того, что было. Но Рада положила под подушку яблочко, как всегда делала, чтобы сын хорошо спал, и всё встало на свои места.

Сама она спать не ложилась. Вроде бы и провела весь день на ногах, а ночью впервые летела на драконе, но сна не было ни одном глазу. Слишком много событий вместил этот день, разом перевернув её жизнь. И драконы. Откуда ей было знать, что по сигналу все драконы из окрестных деревень разом поднимаются в воздух и летят в сторону города? Жуткое зрелище, когда понимаешь, сколько их.

Пусть Радослава в темноте насчитала чуть больше дюжины, но это были драконы с их стороны, а к городу подлетали и другие, да и величина этих чешуйчатых чудовищ была такова, что крыльями он легко накрывал крыши пары крупных городских домов. Большая часть драконов возвращалась лишь со своими всадниками, поэтому в городе они даже не садились на специально сконструированную для них площадку прямо на торговой площади, а, сделав круг, уходили в сторону гор. Радке было страсть как интересно знать, где живут и чем кормятся эти великолепные существа, но везущий их всадник предпочитал лететь молча.

Теперь же Рада смотрела в окно на реку и на темнеющие вдалеке за домами горы, и пыталась представить, что там, далеко за городом, все драконы находят свое убежище, а их всадники… они остаются с ними или отправляются домой с помощью перчатки? Или они поят и кормят своих крылатых друзей, а потом моют и натирают песком чешую, чтобы она блестела?

Раньше Рада просто мечтала оказаться магиком и убраться из своего села в новый интересный мир. Но теперь, когда этот новый мир оказался сжат до Фабуся и выделенной им комнаты в общежитии, Радка вдруг захотела большего. Она поняла, что не останется просто приживалкой при сыне, чего бы ей это не стоило. Нужно будет для этого всего лишь приглядеться к учителю Фабиуша, кто знает, может, мастер возьмет её готовить пирожки и супы для себя и своих учеников, а уж она расстарается так, что он и думать забудет о её низком немагическом происхождении. Янкиным браслетом пользоваться она могла, родила магика. Может, и драконы окажутся не так привередливы?

Полет длился так недолго, но занял всё свободное от Фабуся место в маленьком злом сердечке Радки. Где-то на периферии памяти болтались еще красавец Манфред и пропавшая Янка, но в остальном вся жизнь Рады теперь была посвящена мечтам о будущем сына и о драконах.

Оставалось только дождаться того человека, кто должен был стать учителем её сына. С этими мыслями Радка наконец уснула, когда со стороны гор уже поднималась заря, румяня острые пики.

А утром у них и впрямь на пороге оказался гость, но совсем не тот, какого ожидала Радослава.

12 глава

Незнакомец был худ и моложав, однако Радка сразу заподозрила в нем уже немолодого магика. Его короткая стрижка отличала его и от большинства магиков, предпочитающих носить длинные волосы, и от селян, стригущихся так, чтобы волосы едва прикрывали шею. Он весь напоминал хищного зверька, порывистого и постоянно чутко пробующего воздух длинным острым носом. Волосы, стоящие коротким ёжиком, были, как принято говорить, соль с перцем, а вот лицо было гладко выбрито, чем отличались только молодые магики, к каковым этого Радка относить отказывалась.

– Вот как живут найденные, – наконец произнес незнакомец и провел пальцем по спинке дряхлой кровати. – Ну-ну.

– Именно так и живут, – Радка сложила руки на груди и уставилась на гостя. Нет, магессой она не была, и ей не зачаровать было даже садовую соню, но в селе ходили слухи, будто её глаз недобрый, и она могла сглазить. Сейчас это бы очень пригодилось, оставалось только жалеть, что глаза у нее светлые, а не темно-карие, как у настоящих глазливых колдунов. – А вы по какой причине интересуетесь? От скуки?

Магик недоуменно моргнул, на мгновение растеряв весь надменный вид. Впрочем, лишь на мгновение. Он снова прищурился, скрывая под ресницами темно-синие недобрые глаза.

– Вы напрасно приехали и сына привезли, да еще такого маленького, – заметил он с неприятной ухмылкой. – Такими малышами наставники не занимаются, дадут вам какого-нибудь молокососа, чтобы читать научил, да в травах разбираться. И то, если успеют…

– Фабиуш умеет читать, – с достоинством ответила Радка, сама холодея от страха. – И разве найденные не охраняются законом?

– Охраняются, – ухмылка у незнакомца была уж очень нехороша, Радке она напоминала гадюку, скользящую в траве. Так же змеилась на холеном лице магика. – Только от стандартных опасностей. Не стоило вам переходить дорогу моей сестричке, госпожа.

Это обращение прозвучало как ругательство, и Радка непроизвольно вздрогнула вновь. Теперь она сообразила, у кого видела такие же глаза, синие, но колючие. Злые.

Стало страшно. Нет, она не была настолько наивной, чтобы полагать, будто их разговор с госпожой Евой в кафе вот так закончится, и их оставят в покое. Но так быстро? Она и впрямь разозлила эту магессу. Точнее, они с Фабусем. Хотелось прижать сына к себе, но она не позволила себе такой слабости. Даже не оглянулась на мальчика, который проснулся и снова проверял на прочность кровать. Он прыгал на пружинистом матрасе – лучшем, что было в этой убогой комнатке, время от времени не возвращаясь обратно, а паря под потолком. По Янке Радка помнила, что это даже для сильных найденных очень неплохо, да еще в таком возрасте, к тому же взгляд магика то и дело скользил по ребенку не с презрением, а совсем наоборот, с невольным одобрением. И это придало Радке уверенности. К тому же, у нее был козырь.