Драконий огонь

Манфред позволил себе улыбку краешком губы. Нет, он таким точно не был.

– Смотри, Венек, жениться на этой твоей Патрысе я не могу, я женат. Если бы мог, я лучше бы женился на принцессе…

Он сделал паузу и по лицу – ага, по лицу Венека понятно, что он знает, о чем речь. Игра начала нравиться Манфреду. То ли она, то ли напиток достаточно взбодрили его, чтобы перестать скучать.

– Сделать ее любовницей? Подарить украшение или денег? Что тебе нравится больше, Венек?..

Одно удовольствие было наблюдать за мальчишкой, который совсем не умел держать лицо, и на нем были видны все эмоции и в глазах отражался ужас понимания, что можно сделать хуже для Патрыси, а вот лучше – вряд ли. Насколько было бы проще, будь все в окружении Манфреда такие же!

Но чего нет, того нет. Он выждал достаточно, чтобы мальчишка окончательно понял свою глупость – это Манфред уловил по тому, как безжизненно повисли плечи и отхлынула краска от лица. Стало чуть жаль его, словно Манфред позволил себе пнуть мелкого питомца, чего, разумеется, никогда не делал.

– Вот видишь, – спокойно произнес Манфред, снова беря мальчишку за руку, на этот раз для того, чтобы не позволить панического бегства и еще раз убедиться, что тонкая струйка пространственной магии ему не привиделась. – Всё дело в том, что ты сам должен понять, что хочешь ты. Если тебе нужна эта… Патруся… Что же, дети наследуют близкий твоему магический дар. А если ты будешь учиться у меня, то я подумаю о том, чтобы учить и их.

– Нет, мне нравится другая девушка, – встрепенулся Венек и прикусил губу. В глаза он не смотрел. – Но она… почему девушки поступают так?

Манфред пожал плечами. Девушки! Бедный мальчик, он еще понятия не имеет, на что способны женщины!

– Всем нужно что-то, – всё-таки ответил он. – Власть, деньги, сила. Вот ты, Венек. Почему ты хочешь быть с этой… как её там, а не с Парусей?

– Оршула, – Венек вздохнул. – Она красивая, трудолюбивая, умная.

– Вот ты и сам пояснил, – Манфред качнул головой. – Но чтобы получить девушку, ты должен быть больше, чем просто милым и честным парнем. Даже отважным, если бросаешься с предложениями о дуэлях за тех, кто тебе не жена и не невеста.

Уши Венека посинели от смущения, и Манфред снова выпустил его руку. В кафе было немноголюдно, но ему не нужны лишние сплетни.

– И получишь хоть Оршулу, хоть эту рыженькую. В постель или в целую жизнь. Подумай, мальчик. Думаю, ты, как курьер, знаешь, где меня искать, – Манфред щелкнул по столу перчаткой, оплачивая заказ и поднялся, спокойно поворачиваясь спиной к мальчишке.

– Патрыся боится, что могла… ну… понести, – догнал его шепот Венека.

– С одного раза не бывает, – Манфред с ухмылкой повернулся к нему. – А я больше не видел ее с того дня.

– Еще как бывает, – теперь была очередь Венека с ухмылкой покачать головой. – Неужели вы не знали?

Возможно, он говорил что-то еще, Манфред не слышал. Все его мысли снова рванули только в одну сторону – к Радославе.

9 глава

Радка думать забыла о том, что вода в таком месте, к тому же темная как чернила, может быть опасна. Она не знала, какие мысли были у Евы, но та оказалась у воды даже чуть раньше, чем она сама. И обе они уставились вводу, которая больше не казалась просто черной. Она скорее напоминала гладкое абсолютно чистое зеркало, за гладью которого словно в ловушке метались Матиас и Фабусь.

Сердце Радки билось так громко, что она едва ли слышала себя, пытающуюся убедить сына потерпеть и дождаться помощи.

Словно обезумевшие, они с Евой бросились в воду и только взбаламутили её, от чего оба мальчика пропали, словно их и не было.

Хотя, почему это «словно». Их тут и не было. Сейчас, стоя по пояс в воде, Радка понимала это прекрасно. Хорошо еще не утопли они обе. Но как же заныло сердце, как разбередил его вид Фабуся!

Радка потерла покрасневшие от невыплаканных слез глаза и принялась выжимать косу, не торопясь выбираться из подземного озера, словно стояние в ледяной воде помогало ей успокоиться. И вскрик Евы застал её врасплох.

Она сразу поняла, что магесса вскрикнула не от страха, а от удивления, но всё равно едва не упала в воду, отшатываясь в сторону и тотчас замирая.

Перед ней снова был Фабусь. Он висел над водой в какой-то светло-золотистой дымке, которая освещала половину пещеры лучше, чем огненный меч Евы. И он совсем не походил на себя, каким его помнила Радка, и каким он виднелся в отражении озера. Он был чуть старше, волосы его заметно отросли, а на носу была ссадина.

Радка смотрела во все глаза и не смея открыть рот, чтобы не прогнать наваждение, которое один в один повторяло её сына таким, каким он был сейчас, без неё.

– Мама, я не мог прийти раньше, – неожиданно Фабиуш пришел в движение и потустороннее ощущение пропало. Это был её сын! Радка бросилась вперед, но её руки прошли через Фабуся. Всё-таки не он?

– Я сплю сейчас, мама, это моя новая умелка, – сын весело улыбнулся и тут же скривился, словно с трудом сдерживая рев. – Мама, не плачь, или я тоже расплачусь! Я так хотел к тебе, но дед следит. Он всё время следит за мной, он и его ближайшие помощники.

Фабиуш потряс руками и под нежный перезвон Радка увидела незнакомые браслеты на руках сына.

– Дядя Манфред надел их, чтобы я вдруг не исчез вслед за тобой, – Радка слышала через слово, она просто внимала голосу сыну и глядела на него так, словно хотела запомнить каждую черточку. Снова. Но то, что сын не начал звать золотого магика папой или отцом, уже был хороший знак.

– Но я его перехитрил, – Фабиуш застенчиво улыбнулся, явно напрашиваясь на похвалу.

– Ты молодец, мой хороший, – Радка не ожидала, что её голос прозвучит так хрипло и скрипуче. – Ты самый умный мальчик на всем свете, я так тобой горжусь!

И Фабиуш засиял улыбкой и глазами, как всегда улыбался, когда был совсем маленьким.

– Фабиуш… как там Матиас? – нерешительно, что совсем не вязалось с её характером, спросила Ева. Она словно и не надеялась услышать ответ, даже смотрела не на мальчика, а в темную воду.

– Мы подружились с Матиасом, – важно ответил Фабусь. – Папа Грим часто занимается с нами обоими, и Матиас перестал капризничать.

Он понизил голос и тихо добавил:

– Правда, папа Грим пару раз поставил его в угол. И меня тоже, когда мы подрались. Он был очень рад, когда мы вдвоем смогли исчезнуть из закрытой комнаты, несмотря на мои браслетики.

Радка, которая успела закатить глаза при упоминании драки, насторожилась.