Сказания старого леса. Сказки для детей и их родителей

Хозяйка стояла перед ним взволнованная и озадаченная. Рядом с ней стояло ведро с водой. Своим белым легким платком она утерла лоб, взяла в руки ведро и передала Лешке.

– На, неси в дом. А я сейчас приду, – сказала она ему. Мальчонка послушно взял ведро в руки и, не проронив ни слова, отправился в дом. Ему вновь стало стыдно за свою непредусмотрительность и, скорее, даже фантазию. «И чего только мне не привидится», – думал он про себя.

Хозяйка догнала его уже у самого крыльца, опередила и отворила перед ним дверь. Русая коса ее соскользнула с плеча и отразила солнечный свет. В глазах Лешки вновь зарезало, но, собрав волю в кулак, прищурившись, он не проронил ни слова.

– Вот так я и живу, – произнесла вдруг женщина, войдя в горницу за мальчиком. – Одна живу, потому что не люблю людей. Люди обижают друг друга много почем зря. Правда ведь, Лешенька?

Женщина улыбнулась своей доброй теплой улыбкой, какую Лешка уже замечал у нее на лице. Он было открыл рот, чтобы спросить, откуда хозяйка знает его имя, но та опередила его:

– Я видела тебя накануне той ночью. И видела, что отец тебя искал, слышала, как звал тебя. Только к утру нашла тебя спящим на пригорке под березонькой.

Не гоже, Лешенька, родителей изводить, брата обижать. Ведь брат тебе в помощь дан Богом и не виновен он в том, что обижали тебя другие.

Лешка потупил свой взор и снова ощутил волну стыда.

– Меня вот тоже многие обижают, – женщина подошла к столу у окна и посмотрела с грустью куда-то вдаль. – До сих пор обижают, Лешенька. Но ведь есть и те, кто уважает меня.

Женщина перевела взгляд на слушавшего ее внимательно мальчика и вновь улыбнулась.

– Ягиней меня зовут. Или зови просто – Матушка. И то, и то верно будет. А теперь есть давай, а то гости скоро к нам пожалуют.

Хозяйка повернулась и пошла к печи. Из нее, как уже приметил Лешка, пахло свежей кашей. Ягиня взяла чашку, положила деревянной ложкой кашу в нее, а сверху насыпала горсть свежей ежевики.

– Так слаще будет, – сказала она и поставила чашку на стол перед мальчиком. – Бегом в сени, мой руки и кушать садись.

Лешка, вновь молча подчиняясь, направился выполнять наказ. Вымыв руки, он вдруг ощутил, будто с плеч его упала тяжелая ноша, а дом, в котором он находился последние несколько дней, вдруг стал ему роднее родительского.

На лице Лешки от этого чувства нарисовалась улыбка, и довольный этим душевным покоем мальчик направился к столу.

***

Молча съев кашу и запив ее теплым молоком, Лешка, довольный и сытый, стал дожидаться, когда свою трапезу закончит хозяйка. Краем глаза мальчик заметил, как в комнату бесшумно вплыла какая тень. Он бросил взгляд в сторону двери, но там никого не оказалось. Тогда Лешка от скуки решил перевести взгляд на окно, чтобы посмотреть, не со двора ли тень мелькнула.

От неожиданности мальчик даже подпрыгнул. Слева от него, на широком подоконнике сидел черный огромный кот. Он как-то зло прищурился и смотрел на мальчика.

– А вот и Тимоша пожаловал к столу, – сказала ласково Ягиня. По всему было видно, что кота этого она очень любила, так как сразу же встала и вышла в сени. Через минуту она уже вернулась с крынкой в руках. Взяв с полки еще одну чашку, она отлила в нее доверху сливок и, поставив перед котом, погладила его по голове. Кот, довольный таким отношением, замурлыкал, потерся об руку хозяйки и, заметно подобрев, начал лакать лакомство.

Лешка решил тоже погладить пушистого гостя, но, как только рука мальчика оказалась над его головой, Тимофей оскалил зубы, зашипел и, резко замахнувшись, ударил мальчика лапой. Острая резкая боль словно обожгла кисть руки. Лешка отдернул руку и увидел, как три красные тоненькие полосы вздулись и наполнились через край алой кровью.

Мальчик обхватил пораненную руку другой ладонью и с удивлением уставился на кота, который к тому моменту спокойно продолжал лакать сливки.

– Тимофей, нельзя быть таким злопамятным. Нужно прощать и любить. Ты прости, Лешенька его. Это он не со зла, – заговорила вернувшаяся из сеней Ягиня. – Это он тебе Маруську простить не может.

Мальчик направил свой удивленный вопрошающий взгляд на Хозяйку.

– Маруську. Кошку соседскую, что ты с Полканом отцовским стравить хотел.

– А про кошку-то вам откуда известно? – впервые за столько времени решился проронить мальчик и весь покраснел.

– А как не знать. Ты думаешь, чего ее собаки в округе боятся все? – Ягиня заулыбалась. – А вон, полюбуйся, муженек ее сидит, сливки из мисочки пьет. Вроде и ласковый, а как разозлится – зверь дикий. Врагов разгонит, подерет, а потом на печку ко мне мурчать приходит. И снова ласковый и нежный…

Ягиня умолкла на несколько минут, а потом продолжила:

– Подобрала я его на обочине дороги, что в деревню ведет. Собаки его, когда он молодой еще был, считай котенок, подрали.

Шел охотник, а тут он. Ну, а охота неудачная была у мужика. Злой он был, вот и дела у него не ладились. Решил он на коте-то и отыграться и натравил своих кобелей. Ягиня вновь умолкла. Слезу лишь утерла рукой легко, стараясь оставить свой жест незамеченным. – Думала, не подниму его. А он вон какой стал, Тимофей мой.

Хозяйка посмотрела вновь на кота. Тот, слизав свою еду, сидел, счастливо подергивая хвостом, точно под музыку и будто улыбаясь, щурился то ли от лучей, пробивавшихся через стекло, то ли от сытости.

Закончив трапезу, Ягиня рассказала мальчику, что рядом с полянкой, где стоит ее дом, если идти по дорожке, есть маленький ручеек. К нему-то хозяйка и отправила Лешку, помыть посуду.

Мальчик, сложив чашки в выданную ему корзинку, вышел на двор и пошел указанной дорогой. Подойдя к лесу, он обернулся, так как услышал какие-то голоса позади себя. К дому Ягини с противоположной стороны из лесу вышли двое. Мужчина шел с узелком на плече, а позади него с явной неохотой следовала женщина. На крыльцо их вышла встречать хозяйка.

Лешка видел, как Ягиня пригласила гостей в избу. Ему было очень любопытно, зачем пришли эти двое. Но он помнил, зачем послала его женщина, и ослушаться боялся. Тем более, что на крыльцо вышел греть свои бока сытый Тимофей. Кот зыркнул на мальчика сердитым взглядом. Его зеленые глаза блеснули на солнце, и Лешка сразу понял, что к ручью ему просто необходимо идти.

Ручей и вправду оказался рядом. Лешка вымыл чашки и ложки, сложил их обратно в корзину и встал, чтобы возвратиться назад. Но тут он внезапно подумал, что, если сбежать. Ягиня ведь занята, да и какой смысл ему оставаться в избе у нее? При этом и домой он вернуться не мог, знал, что сильно достанется от отца за проделку последнюю.

Мальчик с грустью упал на траву на берегу лесного ручья и уставился на воду. Вдруг он заметил, что напротив него, на большом темном камне, сидит маленькая зеленая лягушка. Она сидела неподвижно, верно, грея свое тельце. Внезапно из высокой травы на камень выпрыгнула еще одна, меньше ногтя и той, что сидела на камне, во много раз. От неожиданности первая лягушка буквально подпрыгнула вверх и с брызгами упала в ледяную воду ручья.

Лешка подскочил с желанием помочь несчастной, но тут же заметил, как лягушка вмиг подплыла к берегу и вновь забралась на тот же большой камень. Теперь обе лягушки грелись на теплом камне вместе, сосем рядышком…

– Матушка, видать, – раздался сзади голос Ягини.

Лешка обернулся и увидал женщину, которая оперлась о высокую сосну спиной и смотрела в небо. Казалось, она вовсе не смотрела ни на мальчика, ни на разыгравшуюся в ручье трагедию, хоть и со счастливым концом.

– Помыл посуду-то? – наконец вымолвила лесная жительница и нежно посмотрела на Лешку. – Ну, тогда пошли. У нас еще по хозяйству дел много. Поможешь мне, Лешенька?

Голос Ягини был таким ласковым и добрым, что отказать ей у мальчика язык не поворачивался. Да и заняться ему больше нечем было.

Лешка поднялся на ноги, взял корзину с посудой, обернулся на лес, еще раз посмотрел на успокоившихся лягушек и пошел следом за отдаляющейся фигурой Ягини.

Догнать женщину мальчик смог быстро. Он шел, потупив глаза в землю, и все думал о лягушках. Вдруг взгляд его слегка приподнялся, и в глаза бросились золотые сапожки Ягини, переливающиеся в лучах солнца. Лешка тут же вспомнил слова тетки про золотые сапоги и улыбнулся. «Неужели Ягиня и вправду заставляет чистить их до тех пор, пока хулиган не ослепнет?»

Стоило ему только подумать об этом, как Ягиня резко остановилась, повернулась к нему лицом и, по обыкновению улыбаясь, с издевкой в голосе протянула:

«Унести столько хвороста из леса под силу не каждому мужику, не то что старухе, – подумал про себя Лешка и пошатнулся. – Это она! Баба Яга!»

От этой мысли мальчик пришел в невероятный ужас. Он заметался по комнате, опрокинул лавку у окна, ища глазами себе убежище. Столько страшных историй слышал он от матери и тети Нюры об этой, казалось, выдуманной старухе. Теперь сердце мальчика колотилось как сумасшедшее. История, которую он считал придуманными страшилками вдруг приключилась с ним.

Стоило ему только подумать об этом, как Ягиня резко остановилась, повернулась к нему лицом и, по обыкновению улыбаясь, с издевкой в голосе протянула:

– А ты как думаешь? – Ягиня попыталась скривить страшное лицо и, приподняв руки, скрючивая пальцы, пошла на Лешку.

Ягиня с добрыми глазами была так смешна в своем образе, что Лешка ни капли не испугался, а уже через секунду не смог сдержать смех. Женщина приблизилась к мальчику, схватила его подмышки и начала щекотать.

– Съем тебя, съем! – кричала Ягиня, заливаясь смехом.

От души насмеявшись и успокоившись, друзья направились к дому.