Эльфийские сказки

– Ой, не могу… – схватилась она за живот. – Меня похитил эльф-путешественник…

– Проводник! – мрачно одернул тот.

– И нас выкинуло в странный мир из-за того, что я ударила электричеством, – продолжала Вика, не обращая внимания на поправку. – По классике жанра, это должно быть очень опасное место! – взбодрилась она, уняв смех, и в ее глазах тут же заплясали искры безумия. – А ещё, стало быть, на наших запястьях в это мгновение должна проявиться замысловатая вязь…

– Что? – эльф мигом поменялся в лице.

– Ну, знаешь, вроде брачных браслетов, – веселилась та, не замечая, как лицо собеседника всё больше удивленно вытягивается. – Так случилось бы, будь то сюжет книги. Но это всё ерунда, – выдохнула она, почти успокоившись. – Вот сейчас я проснусь, и всё это исчезнет. Хотя мне даже жаль немного, что мой мозг сумел придумать такого… Такого… – она прокатилась взглядом по стоящему напротив, остановилась на губах, затем на плечах и запнулась, ощущая, как становится жарко. – Проклятый костюм панды! Даже во сне не даёт мне покоя! – буркнула она и начала стягивать мех.

– Значит, по-твоему, мы во сне? – усмехнулся похититель.

– Конечно. Где же ещё?

– И что же, получается, ты спишь сейчас на работе?

– Ой, и правда! Надо скорее просыпаться! – Вика начала усиленно хлопать себя по щекам, а для лучшего эффекта ещё и ущипнула себя чуть выше локтя. Однако и это не помогло.

– Ну как?

– Что-то ничего не выходит… Напугай меня! Хотя нет, не получится, ты слишком привлекательный.

После этой фразы эльф кашлянул и как-то очень выразительно посмотрел.

– А знаешь, почему не выходит проснуться? – поинтересовался он, продолжая наблюдать, как девушка путается в широких штанинах. – Потому что это не сон! И браслеты тоже реальны! Ты явилась туда, куда не каждому эльфу доступен путь, не говоря уже о людях! Прямо к Священному Древу! И оно нас обручило! Понимаешь меня, глупое создание? – почти прокричал он, отчего Вика окончательно завалилась на траву.

–Да-да, обручило, – пробормотала та, продолжая выпутываться из костюма, как будто в этом состоял смысл всего бытия.

Эльф же, уставши лицезреть, как в битве за свободу побеждает костюм панды, подошёл и одним рывком выдернул аниматоршу из меха.

Соприкосновение кожи с кожей вышло почти обжигающим. Вика моментально отскочила и отвернулась. Но как бы она ни старалась быть невозмутимой, даже спиной ощущала настойчивый взгляд похитителя. Бирюзовые короткие шорты оказались некстати, как, собственно, и спортивный топик.

«Зато удобно и не душно!» – успокоила себя девушка и перевела взгляд на свою руку. Неожиданно её накрыло осознание, что всё сказанное ? правда. На запястье красовалась брачная татуировка.

– Прошу… Не-е-ет… – опустившись на траву, простонала она, а после уткнулась лицом в собственные холодные ладони.

В попытке успокоить эльф сделал шаг навстречу, однако потом замер и сквозь зубы тихо произнес:

– Виана, только не д?ргайся!

– Что? О чём это ты? – подняла она покрасневшие глаза.

– Сиди смирно, – повторил тот и уставился за спину девушки. – Не оборачивайся!

Только сейчас она услышала лёгкий шорох позади. Что-то явно приближалось, и эта мысль парализовала похлеще пут.

Страх сжался внутри колючей пружиной, и пожелай она бежать сейчас, всё равно не смогла бы сделать и шагу.

Только оставалось наблюдать, как эльф, не мигая, делает несколько шагов, плавно обходя её сзади. При этом на ходу в его ладони рождается световой шар, внутри которого тонко переплетаются нити огня.

– Сказал же, не оборачивайся! – бросил эльф, не взглянув на Вику.

Мгновение – замах, и он срывается вперёд, но вопреки ожиданиям, направляет удар совсем не туда, откуда Вика слышала шум, а намного дальше. Затем резко подхватывает её и отпрыгивает в сторону.

Девушка оглядывается и замечает, что костюм лежит, плотно придавленный трёхметровой махиной, напоминающей дерево с тугими лианами, а на вершине – широкая пасть с острыми длинными наростами в виде полуметровых шипов.

– Кстати, я – Иввелиос, – как ни в чём не бывало, произносит эльф.

И всё, на что хватает Виктории в этот момент – это тихое «ик», под далёкий протяжный вой, доносящийся со стороны леса, и ставший до ужаса угрожающим шорох травы.

Глава 4

– Боже, что это за место такое? Это ведь самое настоящее хищное дерево! – воскликнула Вика. – И оно только что чуть не слопало нас!

– Да, что-то мне совсем тут не нравится, – протянул эльф, не выпуская из рук девушку.

Неподалёку снова послышался вой.

– Мне кажется, или оно приближается? – растерянно поинтересовалась Виктория, всё-таки освобождаясь из объятий.

– Да, зверь скоро будет тут, и лучше бы нам убраться из этого места до того, как он нас настигнет.

Иввелиос расправил плечи, и, подняв ладони на уровень груди, нарисовал в воздухе замысловатый символ. На мгновение тот окрасился бледно-голубым, а после растворился, не оставив и следа.

Он повторил тот же трюк несколько раз, но исход каждого был одним.

До ушей Вики донеслась непонятная фраза на чужом языке, и она готова была поклясться, что это своего рода ругательство. Потому что помрачневший вид эльфа говорил сам за себя.

– Что случилось? – поинтересовалась аниматорша, и в следующее мгновение ее внимание привлекла точка в небе, которая стремительно увеличивалась.

– Никак не выходит вызвать портал, – произнёс он и проследил за её взглядом. – Вот мрак! Виана, вставай за мной!

Он растёр пальцы, прикрыл глаза, и в следующее мгновение в его ладонях появилось по световому шару, похожему на тот, что уничтожил хищное дерево.

Не прошло и минуты, как на месте точки стали чётко различимы двухметровые крылья и белая волчья морда.

Иввелиос замахнулся и пустил один шар. Однако цели тот не достиг. Зверь ловко увернулся и зарычал, приземлившись совсем рядом. Не мешкая, эльф запустил второй шар, который на ходу развернулся в сеть с вспыхивающими на ней серебристо-белыми всполохами. Но и тут крылатый волк оказался ловчее, взмывая в воздух, чтобы через секунду приземлиться справа от незваных гостей.

Выдохнув из ноздрей черный дым, он оскалился, обнажая длинные клыки, а после из его пасти вырвался бешеный огонь, опаляя всю растительность под ним.

В последнее мгновение Иввелиос схватил Вику и прыгнул в сторону, затем выпустил сразу два боевых пульсара, но только ещё больше разозлил зверя.

Видя эту картину, девушка машинально сделала шаг назад, но зацепившись за ветку, плюхнулась на пятую точку. Эльф отвлёкся навскрик, и в это мгновение в него полетела новая порция пламени.

Неимоверным чудом Иввелиосу удалось среагировать и выставить прозрачный щит. Однако позади послышалось тихое: «Нет!» – на что и обернулся зверь.

Он почти подобрался к Вике, спрятав оскал, однако неожиданно его шею стянул тугой мерцающий жгут. Зверь засипел, пытаясь вырваться, но чем больше сопротивлялся, тем сильнее стягивалась удавка.

В один момент он перестал биться и повалился на опаленную им же самим траву. Затем из пасти вырвался едва слышимый хрип, и полные печали глаза уставились на Вику. Сердце девушки дрогнуло. И когда зверь закрыл веки, она закричала: «Нет, не убивай его! Прошу, нет!»