Эльфийские сказки

– Да, тем более Виана не чистокровный человек! Зачем усложнять?

После этих слов она почувствовала, как лопается последняя струна и, взревев, как раненая медведица, вскочила из-за стола.

– Может быть, хватит обсуждать меня?! А вы вообще спросили, чего я хочу?! С детства никто и никогда не считался с моим мнением! Вон даже родители, как оказалось, швырнули неизвестно куда! А теперь тут…

– Ви, – мягко обнял эльф, обойдя стол, – мы пытаемся решить нашу проблему…

– Так сильно хочешь освободиться от брачных уз? – и прищур её показался острее лезвия.

– А ты разве нет? Сама же чуть в обморок не падала: о нет, это сон!

– Да, но это не имеет никакого значения!

– Ты же сама не знаешь, чего хочешь!

И пока парочка спорила, Сайлас незаметно кивнул Арису в сторону кофемашины.

А когда обручённые очнулись и заподозрили неладное, вампир и семаргл, как ни в чём не бывало, стояли у фактурного камина.

– Волчара, кофе буш? – поинтересовался хозяин особняка и получил в ответ громкий чих.

– И как это называется? Оставил нас ругаться? – процедил эльф.

– Кофе, – вздернул плечами вампир. – Что вы так на меня смотрите, как будто давно поубивали друг друга, а теперь вас подняли из небытия?

– Сайлас, ты что, это специально устроил? – возмутилась аниматорша, а затем уставилась на крылатого волка. Однако тот невозмутимо потянулся и расправил одно крыло, словно разминая.

– Вы просто два идиота! А Арис ваш намного умнее вас двоих! – произнёс вампир и одним глотком допил чашку.

Сайлас в только ему известной манере предоставил собеседникам огромное пространство для размышлений. И если поначалу обоим цель была ясна, то теперь обручённые Древом засомневались в своих истинных желаниях. Словно вампир поднял из самых глубин то, что не предполагалось открывать никогда.

Вскоре Иввелиос и Виана попрощались с вампиром. Арис даже позволил тому прикоснуться к его крылу и потрепать за ухом, выказывая некое снисхождение. Эта сцена вызвала у девушки трепет и умиление, а затем она шмыгнула носом и повисла на шее Сайласа, сетуя на то, что никогда больше не сможет побывать на Умбиуле. На что тот только хмыкнул и со словами: «Это мы ещё поглядим, последний ли раз!» – послал уходящим в туманное кольцо короткий жест ладонью в воздухе.

Альхерон, Светлые земли

– Добро пожаловать на Альхерон! – произнёс эльф с широко распростёртыми руками, словно мысленно приветствовал его, вдыхая родной воздух.

И глядя на лучистую улыбку спутника, Виане с трудом удалось отогнать шальную мысль, неизвестно откуда взявшуюся в голове.

«И когда я успела за каких-то пару дней запечатлеть в памяти столько противоречивых моментов?» – подумала она и вовремя переключилась на красочный пейзаж. Виана глубоко вдохнула альхеронский воздух, позволяя ему проникнуть не просто в кровь, а в саму душу. И сама того не ожидая, почувствовала, что именно тут ей хотелось бы задержаться.

– Пойдём, Ви. Нам туда, – и эльф указал в сторону леса, что тянулся густой линией вдоль горизонта.

– А куда мы идём?

– К Священному Древу, конечно, – не сбавляя шага, ответил эльф.

–А, татуировки же! Ну да… – отстранённо вспомнила она.

В следующее мгновение Иввелиос резко остановился, и ей чудом удалось не впечататься в крепкую спину. Арис, не дожидаясь, обогнул хозяйку и встал впереди.

Вдали у кромки Священного леса виднелась полоса из трёх дюжин эльфийских солдат. И все направлялись навстречу им.

– Кажется, это за мной, – вздохнул эльф.

– Что же ты такого натворил, Ив? – удивилась Вика, на что Иввелиос только коротко хмыкнул.

Солдаты становились всё ближе, и она начала паниковать, с трудом сдерживая порыв сбежать сию секунду.

– Ив, ты же этот, как его… Маг? – неожиданно выдала Виктория, с трудом вспомнив, как подобных людей описывали в фэнтези-книгах. – Почему тогда мы не делаем попыток скрыться? – добавила она, заметив вопросительный взгляд эльфа.

– Вообще-то ты тоже не простой человек, Ви! Но в данной ситуации это не имеет никакого значения. Ведь рисковать я могу только собой. Но тобой – никогда.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Арис гортанно рыкнул, выдохнув небольшой клуб дыма, напоминая присутствующим, что он защитник хоть куда. На что Вика мягко погладила его крыло успокаивающим жестом.

Поначалу показалось, что все солдаты как один похожи друг на друга: высокие, светловолосые, статные. «А уши так вообще им всем с одной полки раздавали? Даже Ива не обделили!» – девушка хихикнула своим мыслям, но скоро спряталась за маской непроницаемости. И когда эльфы приблизились, Вике удалось разглядеть, насколько она ошибалась. Похожих не обнаружилось вовсе. За исключением общих черт, конечно.

– Лан Эмиос, – обратился один из солдат, которого девушка определила как командира. – У нас приказ ? привести Вас любым способом.

– Так уж и любым? – нехорошо прищурился Иввелиос.

– Я должен доставить Вас живым и невредимым.

– Ну вот, Авиэль, ты всё испортил, – махнул эльф, добавив: – Ладно, пошли. Но они со мной, – и указал на семаргла и девушку. – И потом, – продолжил он, – должны же мы хоть раз в пару десятков лет видеться…

– С кем видеться, Ив? Ты уверен, что это не опасно? – запереживала Виана.

– С моим отцом, Ви.

– Только не говори, что он какая-то большая шишка! – буркнула та, и рядом идущие солдаты сразу нахмурились.

– Ладно, не буду. Он всего лишь правит землями светлых эльфов… Ничего особенного.

– Чем правит? – взвизгнула она и скривилась. – Верните меня в костюм панды! Пожалуйста…

Глава 10

Путь до родового замка Эмиос оказался не таким долгим, как представляла Виана. Сложно сказать, сколько прошло времени, но по ощущениям не больше получаса.

В пути Арис снова подставил девушке спину и нёс её до самого конца. Мягкая шерсть и перья семаргла словно чутко успокаивали. Показалось, что тревожность отступила, а на её место пришла полная защищённость. Виана то и дело ловила в себе ощущение лёгкой радости, что снятие браслета оттягивается. До того не хотелось возвращаться в серый мир без магии. Да и что это будет за жизнь теперь, после таких-то перипетий?

Пока Ви размышляла и разбиралась в собственных чувствах, делегация добралась до точки назначения. И теперь перед её глазами возвышался замок из светлого камня с многочисленными башнями. Он словно вырастал из воды, а каменный мост соединял его с большой землёй. Позади замка пролив расширялся в бескрайнее море, в котором отражённое солнце расплывалось рябью и бликами волн.

– Просто сказка… – выдохнула Виана, подумав, какой красоты закаты в этом месте по вечерам. – Чело… Кхм… – она мигом исправилась, – Эльф, придумавший и построивший это чудо, никак не может иметь даже одной отрицательной черты характера.

– Построивший не может, а вот ныне живущий там вполне, – неожиданно развеял её иллюзии Иввелиос, мрачно поджав губы.