Обожженные

– Дело в том, что… Кендис мне очень сильно нравится. Или нравилась, я уже не знаю, – смутился парень. – Но, к сожалению, она не испытывала ко мне того же. Она любит одного парня, еще одного нашего друга, его зовут Крис. Полный придурок, если честно, и я совершенно не понимаю, что она в нем нашла. В общем, я знал, что она его любит, но все равно не смог сдержаться и признался ей в своих чувствах. Она, разумеется, мне отказала. С тех пор между нами какое-то напряжение. Мне с ней некомфортно в одном помещении, а ей некомфортно со мной. Так что я стараюсь избегать ее, а вместе с тем и моих друзей. Вот почему я в последнее время так редко с ними общаюсь.

Эм кивнула с понимающим видом:

– Да, наверное, это очень тяжело. А кто этот Крис? Я его знаю?

– Нет, его нет здесь с нами, – покачал головой Стив. – Но это не имеет значения, потому что Кендис все равно его любит, и никогда не посмотрит ни на кого другого. Вот только… почему? Чем я хуже его? – парень сжал руки в кулаки, чувствуя, как внутри него все начинает кипеть от злости.

Эм качнула головой:

– Я не знаю этого Криса, не знаю, какие у него достоинства и недостатки, но одно я знаю точно: ты замечательный парень, – она опустила руку ему на плечо и посмотрела прямо в глазах. – Эта Кендис просто дура, она не понимает, от чего отказывается. Это я могу сказать тебе точно.

– Спасибо, – выдохнул Стив, неожиданно млея от прикосновения девушки. Как будто сделанный из пластмассы, почувствовав тепло, он начал таять. В нем загорелось жгучее желание поцеловать ее, и он бы так и сделал, если бы она не выпрямилась и не сказала:

– Тебе нужно поспать. Я говорила с Вадимом, и знаю, что он собирается вас завтра гонять, как проклятых. Все-таки вам предстоит самое опасное.

Стив разочарованно вздохнул. Настроение сдулось, как воздушный шарик. Он снова вспомнил о том, что счастливые дни, когда они могли просто гулять по планетам и не париться, закончились. Они на войне, и сейчас не время заводить с кем-то отношения и излишне погружаться в пучину своих страданий. Здесь всем больно по какой-то причине. Но сейчас они воины, а значит, они должны забыть обо всех цепях сожалений и прошлых ошибок, что тянут их назад, скинуть их, и пойти к цели. И именно это и собирался сделать Стив. А значит, ему нужно перестать обижаться на Кендис, как бы ему не было неприятно, что она его не любит. И на своих друзей, которые не понимают, из-за чего он переживает, тоже.

– Хорошо, – Стив поднялся с ящика и направился к выходу. – Спокойной ночи, Эм.

– Спокойной ночи, Стив.

Грейс сидела на ночном дежурстве в медицинском отсеке и нервно вертела в руках какую-то склянку. Сообщение о том, что вылазка состоится уже совсем скоро, сильно напугало ее. Гармонианцы всегда внушали ей опасение – как можно доверять тем, кто мог читать мысли, кого ты не мог потрогать? В этом лагере она очутилась волей случая, на самом деле, ей совсем не улыбалось противостоять одной из самых могущественных рас во Вселенной. По сравнению с этими существами, чьи способности гораздо превосходили ее, она чувствовала себя мерзким тараканом. Тараканы хотя бы были более или менее естественным видом, в чьей полезности никто не сомневался – они поедали разлагающиеся органические материалы. Она же была просто мутант, ошибка эволюции. Посредственный врач, такой она себя считала. И, тем не менее, именно ее почему-то Октодор назначил врачом к той группе, которая собирается выполнять самое опасное задание – обыскивать ближайшую к кораблю местность. Интересно, почему?

Дверь в отсек сдвинулась, и из темноты коридора в помещение зашел Вадим. Помятое лицо с резко перекошенным ртом, волосы взлохмачены. Подойдя ближе к женщине, он простонал:

– Грейс, я не могу уснуть! У меня завтра важная тренировка, я не могу быть разбитым и плохо работающим, как не заряженный палм. Ты не можешь мне дать какое-нибудь снотворное?

Грейс тяжело вздохнула:

– Конечно, сейчас посмотрю.

Встав и подойдя к шкафчикам, она начала шарить шестипалыми руками по полкам. Пока она перебирала таблетки, выискивая нужные, Вадим решил поддержать беседу:

– Слышал, ты будешь врачом в моей группе.

– Ага, – бросила Грейс. – И чем только думал Октодор? Я что, самый лучший врач, что ли?

– Ну, вообще-то да, – удивился Вадим. – Ты спасла жизнь тем неудачливым охотникам в прошлом месяце, помнишь?

– Ну, может, и было такое, – буркнула себе под нос Грейс и уцепилась за одну из баночек, читая название. – Вот, держи, – она протянула ее Вадиму.

Тренер принял ее, но уходить не спешил. Посмотрев на смущенную Грейс взглядом, полным сочувствия, он произнес:

– Не нужно считать себя монстром только из-за того, что ты гибрид двух рас. Ты уникальна, Грейс, и ты на самом деле замечательный врач. И, если Октодор определил тебя в мою группу, значит, он верит в тебя. Верит, что ты лучше других сможешь справиться, если мы все-таки столкнемся с гармонианцами. И я в это верю.

Грейс недоверчиво посмотрела на него своими двухцветными глазами, и произнесла:

– Спасибо тебе за это, Вадим. Я постараюсь тебя не подвести. А теперь спи. Достаточно будет одной таблетки, но принять ее надо будет в постели: она подействует очень быстро.

– Я так и сделаю, Грейс, – пообещал Вадим и покинул медицинский отсек.

А Грейс снова уныло опустилась на свое место и уставилась на темное покрытие стен, чувствуя себя так, как будто она болталась в открытом и бесконечном космосе. Несмотря на теплые слова мужчины, почему-то она не чувствовала себя достойной. Вот только почему? Неожиданно ей показалось, что причина ее расстройства не только в том, что она мутант. Но почему же тогда?

Когда Стив вернулся в свою комнату, Локи и Дэнни уже спали. Лора, видимо, вернулась к себе, так что в комнате стояла тишина. Приободренный разговором с Эм, парень быстро уснул.

Утром он проснулся от того, что на соседней кровати зашевелился Локи. Хмурый и мрачный, со следом подушки на лице, он натягивал спортивные штаны. Когда Стив открыл глаза и посмотрел прямо на него, он ничего не сказал, лишь еще больше нахмурился. Понимая, что вчера обидел своего друга ни за что, Стив поспешил вставить:

– Привет, Локи. Слушай, прости меня за то, что я вчера сказал. Мне не стоит тебя упрекать за то, что ты переживаешь из-за Трейси. Это было грубо с моей стороны.

Локи недоверчиво на него посмотрел, но потом его лицо разгладилось:

– Ладно, забудь. Мне самому не стоило наезжать на тебя из-за Кендис, когда я сам все никак не могу оправиться от разрыва.

– Вот и отлично, – Стив откинул одеяло и спустил ноги с кровати. Осмотрев комнату, он заметил, что третья кровать пуста. – А где Дэнни?

– В ванную пошел, – сообщил Локи. – А что?

– Мне нужно с вами обоими поговорить, – серьезно сказал Стив. – Я этой ночью кое-что узнал.

Когда Дэнни, уже умытый, причесанный и одетый, вернулся в комнату, Стив поспешил рассказать о том, что именно вчера ему рассказала Эм. Локи непонимающе нахмурился:

– Но с какой стати кому-то препятствовать нам? Мы же все хотим разобраться с гармонианцами, разве нет?

– Я знаю, – сказал Стив. – Но Эм считает, что среди нас может быть гармонианский агент. Вообще-то она занимает второй по важности пост в колонии, вся информация стекается к ней, и она на самом деле может знать что-то, чего не знаем мы.

– А по-моему, это бред, – заявил Дэнни. – Если бы гармонианцы знали, что мы здесь, они бы давно захватили все наши тела, и мы бы с вами тут не сидели. С какой стати им позволять нам тут мешать им? Это полностью противоречит их плану. Не знаю, кто это сказал твоей Эм, но он определенно ее одурачил. Если только кто-то из нас не нажил врагов здесь, может, кто-то хочет кому-то отомстить?

Парни переглянулись и покачали головами. Когда на улице конец света, а ты прячешься в бункере чуть ли не под самым носом у существ, которые читали мысли, как-то не до мелких распрей становится. Все наоборот, стараются сплотиться и поработать на благо общей цели, а не вставлять друг другу палки в колеса, даже если у кого-то есть неприязнь.

– В общем, не знаю, с чего твоя Эм это взяла, но гармонианцев среди нас нет, а кто-то из своих вряд ли возьмется нам мешать, – подвел итог Локи. – Хотя, наверное, небольшая осторожность нам не помешает. Давайте так: ты, Стив, еще раз убедись в исправности всех досок в испытательной комнате. Дэнни, ты возьми Джейка и наведайся к месту строительства корабля, проверьте, чтобы там никто не ошибся и делал все строго по вашим чертежам. А я, пожалуй, поговорю с Кендис, и мы вдвоем проверим все оружие, которое нам выдадут. Но мы все обязательно должны сегодня побывать на тренировке: все-таки нам предстоит серьезное дело. Всем все ясно?

– Да, – кивнули Стив и Дэнни.

– Тогда за работу, – и Локи поспешил занять ванну.

К кабинету Вадима я сегодня пришла первая. В последние дни у меня было очень плохо со сном, я подолгу валялась в кровати, не способная уснуть, а когда засыпала, то все время просыпалась. Так что, когда я в очередной раз пробудилась утром, я решила не пытаться поспать еще, а встать. Я тихонько выскользнула из кровати, натянула спортивные штаны и футболку, взяла с собой защитный костюм, умылась, причесалась, собрала волосы в хвост и выскользнула в пищеблок. Лору я не стала будить: все равно ей нельзя тренироваться, пока рука окончательно не заживет.

В этот ранний час коридоры были практически пустынны, лишь кое-где попадались люди и дораны, вяло передвигающие ногами после ночных смен. Они шли в свои комнаты, надеясь урвать несколько часов сна перед тем, как им снова предстоит встать и заняться тем, чем они там обычно занимались. Даже освещение в целях экономии энергии было тусклым, так что дорога была почти не видна.

Впрочем, я за месяц успела запомнить все пути, и без труда нашла пищеблок. К счастью, окна выдачи еды работали круглосуточно. Я быстро получила свою порцию синтезированной каши, съела ее и направилась к кабинету Вадима. Никого еще не было, и я приготовилась к долгому ожиданию, стараясь не вспоминать причины, по которым мне так хреново в последнее время, а вместо этого думать о том, как мне лучше справиться со своей ролью в этой миссии.

Очевидно, что нашим командиром будет Вадим. Джейкоб – пилот. Дэнни – главный техник. Еще нам должны были выделить врача, но я не знала, кто это будет. Я, Локи и Стив, видимо, должны были составить оперативную разведывательную группу. Что будет с Лорой, я не знала, скорее всего, ее не возьмут. Она, наверное, очень расстроится из-за этого, но из нее не вышло бы убедительного бойца.

Прошло полчаса моего ожидания, как вдруг к кабинету подошел Локи. Кажется, он не удивился, обнаружив меня здесь в такую рань. Зато я удивилась, увидев его. Наверное, ему тоже не терпится приступить к делу.

– Привет, – сказал он. – Так и знал, что найду тебя здесь. Что, не спится с утра пораньше?

– Мне вообще сейчас не спится, – вяло отмахнулась я. – А ты чего-то хотел?