Перевёрнутый мир

Антон покачал головой.

Человек расстроился слегка, но решил, что он просто обязан просветить случайного путника.

– По легенде все пять озер этого района образовались в результате падения метеоритного дождя. Это легенда. Но то, что вода в них лечебная – это факт, который я проверил на себе. И конечно же, очень много примеров и рассказов людей. И озёра – это не единственное чудо этого района.

Именно Расма Розитис, след которой я пытаюсь отыскать, нашла место силы на невысоком холме, и по ее просьбе построили храм. А храм этот имеет форму шестигранника по образу храма Ханумана. Ну про Ханумана вы хоть слышали? – рассказчик с надеждой посмотрел на Антона.

Антон выразил потуги на лице, как будто силясь вспомнить и, подумав, выдавил из себя:

– Эээ… Бог обезьян?

Паломник подпрыгнул и стукнул себя по лбу:

– Хануман – сын полубогини Пунджисталы и бога ветра Ваю. Его очень почитают в Индии. Он наделён нечеловеческой силой, понимает язык животных и птиц. И конечно же, умеет летать. Ведь он сын бога ветра. Он способен излечивать от всех болезней и заживлять раны.

Антон попытался сделать такое лицо, чтобы паломник понял, что ему стыдно, что он не знает эту информацию о почитаемом индусами боге. Но тут рассказчик снова подпрыгнул и сказал:

– Но кое в чём вы совершенно правы. У него голова обезьяны и тело человека. Может, поэтому вы и думали, что это бог обезьян.

Антон с облегчением вздохнул. Он оказался не совсем профаном. А человек, волею случая оказавшийся в одно и то же время в Тадж-Махале с Антоном, продолжал:

– А самое чудесное и невероятное, что на дне одного из озёр спрятан шестигранный магический кристалл бессмертия. Вот только найти его никто не может.

Антон умилился про себя, насколько этот человек всё принимает за правду и рассказывает всё с таким воодушевлением, что хочется его обнять и придать ему уверенности в том, что камень обязательно найдут, и он всем поможет.

– Вы не переживайте, камень обязательно отыщется, – Антон ободряюще улыбнулся спутнику.

Тот слегка укоризненно посмотрел на Антона и поправил:

– Шестигранный кристалл.

– Да, простите, конечно же кристалл. Мне было очень интересно с вами побеседовать, и наша встреча сама по себе уникальна. Я из Омска и ни разу не был в месте, про которое вы мне рассказали. А вы только что вернулись из Омска, не являетесь жителем этого города, но знаете столько интересного. А встретились мы в Индии, не планируя встречу и ничего не зная друг о друге еще каких-то полчаса назад.

– Согласен. Наша встреча удивительна. Вы же посетите это место теперь? Я вас заинтриговал?

– Да. Я обязательно съезжу туда. Не буду обещать, когда именно, но непременно там побываю. Завтра утром я улетаю, но в городе меня уже ждут заказы, я в основном работаю на выезде. Поэтому как только выдастся свободные пару деньков – рвану за город, в то место.

– Ну, удачи вам во всем. Я вижу, что вы прекрасный слушатель. А это редкость в наше время. Люди любят спорить, противоречить, перебивать. Я-то знаю. Я со многими общаюсь.

– А вы прекрасный рассказчик. Я далёк от сказок, но мне очень захотелось побывать в этом волшебном месте, чтобы почувствовать именно то, о чем вы рассказали. Посмотреть на храм, искупаться в пяти озёрах, присоединиться к поиску магического кристалла.

– К сожалению, искупаться можно будет только в трёх озёрах, – хитро посмотрев на Антона, сказал паломник.

– Вопрос «Отчего же?» здесь уместен? – поинтересовался химик.

Человек погладил свою нарядную лысину и, вздохнув, сказал:

– В четвертом озере купаться опасно. Оно называется Шайтан-озеро. Говорят, в нём могут купаться только избранные. Остальных оно забирает в себя.

– Ого, пошли страшилки, – подумал про себя Антон.

– А с пятым так и вовсе беда, – грустно сказал собеседник.

– Затянулось болотом? – Антон хотел успокоить рассказчика, что сейчас болота можно чистить с помощью химических, совершенно безвредных составов.

– Нет, нет. Пятое озеро никто не может найти. Но по легенде оно точно существует.

– Ну значит будем искать, – решил весело подвести итог беседы Антон и, тепло распрощавшись со странным чудаком, пошел к себе в отель.

Глава 13.

Четверг, 8 июля.

В палаточном лагере было оживленно. Дети обсуждали места, в которых они уже успели побывать, вспоминали истории и нелепые случаи, происходившие с ними по дороге.

– А помнишь, Козлов, как ты коз кормил лапшой, а бабка со двора как закричит: «А ну-ка отойди, козёл, от моих коз!»

Ребята дружно засмеялись. Козлов Денис не разделил общего веселья, а только хмыкнул и сказал:

– Ой, подумаешь… очень смешно. Вот когда Чубиков как ошпаренный выскочил из леса, присевши голым задом на не узнанную им крапиву…

– Так, так, так. Попрошу без интимных подробностей, – Стас Чубиков покосился в сторону девочек. Те уже смеялись, вспоминая, как после этого Стас чесал пятую точку. Потом вспомнили, как Сэм перепутал палатки, когда их ставили, и залез к девочкам, за что огрёб по полной. Девочки так испугались гостя – они не ожидали такого вторжения – что с перепугу его били чем в руки попадалось. А Насте в руку попался большой фонарик, и теперь Сэм ходил с шишкой на голове.

Опять посмеялись. Вспомнили, как Аня орала на проселочной дороге, увидев ужа:

– Змея, змея… ааааа…

Потом она рванула зачем-то в поле с пшеницей и оттуда тоже выбежала с криком:

– Кругом змеи… аааа…

При этом, как она потом призналась, помимо паники в ее голове проносилось: «Почему все стоят и не пытаются бежать? Их уже загипнотизировала змея? Я слышала, такое бывает».

Макар Макарович поймал ее минут через десять, когда она уже порядком подустала орать и бегать, и рассказал им всем про ужей и еще некоторых безобидных жителей окрестностей.

Учитель слушал их и улыбался. Какие же они все-таки еще дети. Он оглянулся и напомнил им, что ужин будет через час, и дежурные сегодняшнего дня шли бы уже за дровами для костра. А остальные быстрее бы заканчивали с установкой последних палаток на новом месте, куда сегодня они добрались.

– А после ужина Эрнест расскажет вам одну из удивительных историй этих мест.

Эрнест как раз и был тем приятелем, который придумал и организовал поход. Все быстренько рассыпались по отведенной местности для палаток и принялись досооружать новый палаточный город. Дежурные Настя и Сэм ушли в лес за дровами. Шла дисциплинированная подготовка к вечеру. К одному из вечеров, которые любили все. Обычно, когда они ходили в походы с учителем, это были вечера за интересными рассказами, историями у костра. Макар Макарович еще в самый их первый поход и их первый ночной костер сказал о том, что огонь, как живое существо, способно защищать, гневаться, наказывать. Огонь – это своего рода объединение, и в пламени костра есть своего рода загадка.

– Вот вы же замечали, что пламя завораживает, гипнотизирует? Огонь – один из самых больших чудес природы, с его помощью можно победить все страхи, прячущиеся в темноте, – любил философствовать он. Учитель считал, что человек может быть абсолютно счастливым, если будет сидеть и мечтательно смотреть на огонь. И, похоже, свою любовь к огню он привил и своим ученикам.

Шел уже не первый день похода. И так получалось, что Сэм с Настей уже второй раз были вместе дежурными. Не в этот поход, а за все те походы, что они ходили с классом. Так выпадал жребий. И, откровенно говоря, Сэму это безумно нравилось. В классе он как-то не обращал внимание на пшеничного цвета косу, на оленьи глаза Насти, на ее заразительный смех. Он вообще о ней ничего не знал. Кроме того, что пришла она в их класс в том году и сразу влилась в коллектив. И дружила она с трусишкой Анькой Воробьевой. Только в этом походе он обратил на нее внимание и сейчас удивлялся, насколько они были разные с подругой. Абсолютно во всём. Как черное и белое. Как лёд и огонь. Как тигр и кролик. Сэм шел по лесу, слушал болтовню Насти и думал обо всём этом. Ему с ней было тепло и комфортно. Он мог часами ее слушать, но, к сожалению, наедине они были только тогда, когда становились дежурными дня. Поэтому он так и радовался такому жребию. Они собирали сухие палки для костра и болтали. Настя любила подбрасывать разные темки.

– Вот ты знал, Сэм, что человеческие уши растут всегда? – Настя наклонилась за огромной сухой палкой, которая застряла между двумя сросшимися берёзами.

Сэм с охапкой своих веток поспешил ей на помощь.