Муравьиный остров

Шакалы переглянулись между собой, внимательно посмотрели сначала на Знатока, потом на Мэри. После этого они отошли в сторону и начали что-то оживленно обсуждать, иногда поворачиваясь и осматривая обезьян с ног до головы. До Знатока доносились некоторые слова:

– Они похожи… Они его знают… Лучше без достатка, чем без головы.

После этого, шакалы, ничего не говоря, медленно направились в ту сторону, откуда они и появились. Уходя, они периодически оборачивались в сторону Знатока и Мэри.

– Что-то им не понравилось, когда я сказал о своем отце, – сказал Знаток.

– Да, с таким отцом как у тебя, лучше не связываться, – ответила Мэри, вспоминая строгого папу Знатока, а немного подумав, добавила, – но ведь его нет на этом острове!

Глава 3

Осмотревшись по сторонам, они решили идти в противоположную сторону от уходивших прочь шакалов. Вдали, в глубине острова, они увидели большую гору, которая была настолько высока, что ее снежная верхушка уходила за облака. Не успели они сделать и двух шагов, как к ним, со стороны деревьев, подлетел попугай, такого же размера, как и они. Только вместо мордочки попугая, были человеческие черты лица с большим клювом. Сложив крылья, он важно прохаживал по песку перед ними, и внимательно осматривал Знатока и Мэри с ног до головы. Остановившись, он спросил:

– Вы кто такие? Что-то я вас не припомню в наших краях.

Знаток и Мэри замерли, не зная, что ответить. Они впервые видели попугая такого размера и к тому же с человеческими чертами лица. Хотя, давно, когда обезьянки были маленькими, у них, на острове был один знакомый попугай, по имени Жако. Но, тот давно пропал, просто исчез с острова.

– А вы знаете всех, кто находится на острове? – решил спросить Знаток.

– Да, это моя обязанность, – ответил попугай, – при проникновении через полупрозрачную оболочку, что вы прошли, когда ступили на наш остров, мне пришел сигнал о «вторжении посторонних». Так кто вы такие и с какой целью появились здесь?

Знаток и Мэри переглянулись. Немного помолчав, они рассказали попугаю о своем путешествии и как оказались на этом острове.

Попугай после услышанного им рассказа, посмотрев на путешественников, сказал:

– Ребята, а ведь мы с вами когда-то жили на одном острове! Я когда вас увидел, то у меня сразу появилось подозрение, что мы знакомы. Помните Жако? Если не ошибаюсь, тебя зовут Знаток, а тебя Мэри?

– Да… – опешил Знаток, но вспомнив того попугая, которого когда-то знал, радостно крикнул, – так это ты, Жако! Как я рад тебя видеть!

– Привет, Жако! – подхватила Мэри, добавив, – Что здесь происходит? Почему у всех животных появляются черты человека? Я здесь стала такой некрасивой!

– Уже давно, на острове, все животные живут по человеческим законам, – спокойно сказал попугай, – они у нас появились с появлением человека. Когда-то здесь, на острове была другая, спокойная жизнь. Этот остров называется, Тария. Все жили дружно, у каждого был свой участок, свой дом. Все жили в согласии и гармонии с Природой. Все ходили, друг к другу в гости и были счастливы. Но, когда сюда пришел человек, то все животные стали смотреть другу на друга иначе, стали стремиться к богатству и роскоши, предавая своих соседей и друзей. У всех животных появились обязанности, которые они должны выполнять. Иначе – тюрьма.

– А почему звери стали подчиняться человеку? – спросил Знаток, – Ведь тот человек был один?

– Нет, не один. Он и ему подобные поселились на горе. Только один из них спускался к нам. Звери его не воспринимали как равного. Я сам против такой жизни, хотя и занимаю большую должность, – ответил попугай, – хочу сказать вам по секрету, человек убил семью обезьян, оставив в живых только одну. После этого, он всем сказал: «Смотрите, что сделали звери с соседнего острова! Они хотят на нас напасть и всех уничтожить! Это ждет каждого! Нам нужно всем сплотиться и сделать все возможное, чтобы этого не допустить. Для нашей защиты нужны солдаты!» Звери доверчивые по духу, они не знают, что такое обман, и согласились с человеком. После принятия этой веры в «остров с сильной армией», сразу же появился полупрозрачный купол. И мы все превратились во что-то среднее, между своим обликом и обликом человека. Потом появились банки, армия, тюрьмы, началось строительство новых пещер и дворцов для тех, кто служит Великой Обезьяне.

– А кто это, Великая Обезьяна? – вместе спросила Мэри.

– Это тот, кого оставил человек править островом, после истребления семьи обезьян. Сам человек покинул наш остров, назначив управлять всем островом Великую Обезьяну. Сейчас я вас должен зарегистрировать на нашем острове, но я делать этого не буду. Иначе вам придется вживить в руку специальный чип-метку. Тогда вас будут отслеживать по невидимой связи. Так делают со всеми, кто попадает на наш остров. Когда-то твой отец, Знаток, мне очень помог, спас меня. Поэтому я его должник. Ребята, дальше без меня. Я получил еще один сигнал о проникновении на остров. Мой вам совет – идите в сторону горы, что находится в середине нашего острова. Там живут мангусты-люди. Только там вы найдете безопасное место. Ваше сходство с Великой Обезьяной даст вам шанс на свободное передвижение по острову. Надеюсь, еще увидимся. Удачи!

Жако взмахнув крыльями, резко поднявшись вверх, полетел вдоль берега. Провожая взглядом улетающего вдаль Жако, Знаток сказал:

– Мэри, из того, что сейчас я услышал, я понял то, что если нас задержат, то свободы нам не видать. И еще, пока о нас не знает Великая Обезьяна, так как мы не зарегистрированы на этом острове, то нам можно пользоваться внешним сходством с ней. Ведь шакалы нас отпустили, я предполагаю, именно по этой причине. Поэтому все будут думать, что мы его родственники.

– И куда мы сейчас пойдем? – спросила Мэри, смотря на своего друга немного испуганными глазами.

– Пойдем в сторону той горы, – сказал Знаток, – будем искать мангустов-людей. Думаю, что Жако нам плохого не посоветует.

Глава 4

Они стали пробираться через лес. Зайдя в чащу леса, им было не просто пробираться сквозь густые заросли. Пройдя небольшое расстояние, Знаток с Мэри вышли на большую поляну, где увидели странных существ, которые были наполовину муравьем, наполовину человеком, ростом такие же, как и они сами. Ходили эти существа на двух ногах, а четырьмя руками пилили деревья и складывали их штабелями. Здесь муравьев-людей было очень много. Место, где они работали, а это была большая территория, повсюду была заполнена работающими муравьями-людьми. Тут же, спиленные деревья очищались от веток и укладывались в несколько рядов. На всей этой территории были видны одни пеньки. Муравьи-люди так быстро и уверенно все делали, что можно было понять, что этим они занимаются давно. Когда есть четыре руки, то заготавливать лес получается очень быстро. Знаток и Мэри решили пройти через это поле. Им нужно было добраться до горы, которая была перед ними и пройти эту территорию, что была когда-то лесом. Они шли, оглядываясь вокруг, осторожно продвигаясь вперед. Муравьи-люди в процессе своей работы иногда поглядывали на них. По их взглядам можно было понять, что они очень заняты своей работой и кроме выполнения этой цели, их ничего не интересует.

Впереди Знаток заметил костер, вокруг которого сидели муравьи-люди на поваленных деревьях и что-то кушали из своих чашек, оживленно о чем-то разговаривая. Проходя мимо них, они услышали шепот. И тут же раздался чей-то голос.

– День добрый, путники! – вдруг сказал один трудяга-муравей, доедая что-то из своей тарелки, – присаживайтесь к нам, отобедайте нашей похлебки. Видать, вы заблудились, если оказались здесь?

Они устали от ходьбы и предложение от муравья было очень кстати.

– Здравствуйте! – поздоровались путешественники.

– Да… Немного заблудились, – останавливаясь и подыскивая место на поваленном дереве для отдыха, добавил Знаток, – а вы, зачем столько деревьев пилите?

– Это нужно человеку, – вступил в разговор другой муравей, – для защиты нашего острова.

Знаток, посмотрев на сидящих вокруг него муравьев, сказал:

– Но, ведь на острове не будет жизни, если вы уничтожите весь лес.

– Мы не интересуемся будущим, нам нужно заработать достаток, чтобы накормить наши семьи, – ответил другой муравей-человек.

– Берите, угощайтесь, – предложил первый муравей-человек, подавая наполненные чем-то чашки и ложки Знатоку и Мэри, – я смотрю вы пришлые, откуда?

– Спасибо, – сказали Знаток, разглядывая содержимое чашек, – издалека.

Один из муравьев-людей посмотрев на них, продолжил разговор:

– Все деревья, а еще добытые из земли ценные камни забирает человек, приплывая сюда на своих морских судах. Он нам сказал, что это нужно для защиты нашего острова. Поэтому, чтобы наши семьи защитить от врагов, мы помогаем человеку. Зато он нам достаток платит, привозит на остров разный товар и продукты. Правда есть еще правитель, на нашем острове. Но, мы его никогда не видели. Да нам, этого и не надо, главное, чтобы достаток платили. Недовольных у нас увозят куда-то, мы их больше никогда не видим. Меньше знаешь, крепче спишь.

Знаток с Мэри, отобедав похлебкой, вставая со своих мест, сказали:

– Спасибо за приют и вашу доброту. Подскажите, как найти мангустов?

Муравьи-люди переглянувшись, стали расходится в разные стороны. Делая вид, что ничего не слышали. Только первый трудяга-муравей, что предложил им отдохнуть, тихо сказал:

– Про тех, кого вы спрашиваете, хотят изменить нашу жизнь и оставить нас всех без работы и достатка. Это не мое дело, но если вы пойдете вот в ту сторону, – он указал направление в сторону горы, – то вы найдете там мангустов. Про них говорят, что они мятежники и бездельники.

Знаток с Мэри поблагодарили еще раз своего нового знакомого и они отправились туда, где надеялись найти разгадку, почему их давний друг, Жако, указал им путь именно к мангустам.