Почему люди плачут

– Что-то ты сегодня к своему шлему не притрагиваешься? – вдруг спросил Роман. – Есть дела поважнее?

– Да нет, просто хочу сделать небольшой перерыв, – ответил Пётр.

– Как однако на тебя влияет твоя подружка! Ты смотри, сильно не затягивай. У тебя дедлайн[2 - Дедлайн – крайний срок выполнения задачи или работы, определённый момент времени, к которому должна быть достигнута цель или задача.] двести лет, помнишь? – Роман расхохотался.

Раздался звонок. Начальника опять вызвали наверх. Вернувшись после обеда, он принес новое задание. Причём на этот раз оно оказалось настолько объёмным, что на выполнение требовался не один месяц.

– Но почему нельзя проверить бортовые журналы в автоматическом режиме? – возмущался Пётр. – Написать программу? Использовать нейросеть? Ту же Хеллио?

– Задание руководства прозвучало чётко: нужно искать что-то очень нестандартное. Боятся, что нейросеть что-нибудь пропустит, а здесь даже одна строчка кода может сыграть ключевую роль. Поэтому нужно делать вручную.

– Ты представляешь, сколько времени это займет? – продолжал возмущаться Пётр.

– Руководство даёт три месяца. Сейчас подключу тебя к задаче. Можешь приступать. Не переживай, я тоже буду этим заниматься.

Это мало успокоило Петра, так как пришлось отложить свое небольшое расследование и разработку интеграции.

Однако вечером, придя домой, Пётр, несмотря на усталость, начал по очереди пробивать сотрудников НПО «Исследователь» по всем имеющимся базам. И тут также не обошлось без сюрпризов: обнаружилось, что гибель Азолина – это не первая смерть сотрудников НПО. В прошлом году умер глава фирмы, а в позапрошлом году ведущий программист вывалился из люльки, катаясь на американских горках. Пролежав сутки в реанимации, он скончался, хотя его состояние, вроде бы, удалось стабилизировать.

Выстраивалась интересная цепочка из трёх как бы случайных смертей. Однако, по сути, погибли три ключевых фигуры проекта. Именно благодаря им и появилась нейросеть Хеллио. Ещё интересным оказалось то, что после распада НПО эти трое отказались переходить в АО «Заслон», а просто покинули проект. И из них больше никто не пошел работать над чем-то подобным, хотя их должны были засыпать предложениями.

Глава 3

На следующий день Роман сообщил ещё одну неприятную новость:

– Петька, спешу тебя расстроить: руководство сократило срок проверки до месяца.

– Они что там вообще охренели? Тут сутками сидеть придётся!

– Сказали, что оплатят любые сверхурочные. Сам подумай, всего месяц. Неплохие деньги можем заработать. А то сидим в этой конуре…

Романа можно было понять: ему уже было за пятьдесят; всё, чего он добился, – это должность начальника отдела тестирования ПО, в штате которого был один человек, поскольку ручное тестирование теперь требовалось крайне редко; перспектив у него не было: в такой профессии возраст играл не последнее значение. Вероятно, поэтому он так часто и бегал к руководству, чтобы хоть как-то мелькать у них на глазах, в надежде, что они когда-нибудь заметят преданного сотрудника.

Пётр же понимал, что в любой момент может уйти: для него были открыты все двери, в том числе в АО «Заслон». Но уходить он не собирался. Уже несколько раз Роман видел, как его единственный сотрудник возмущался, но затем, стиснув зубы, принимался за дело. Он неоднократно удивлялся тому, почему Петр с его способностями остаётся здесь.

«Возможно, потому что хочет доделать свой интегратор. Без ресурсов АО «Заслон» сделать это будет крайне сложно, а здесь есть все условия для такой работы, в том числе и свободное время», – думал Роман и успокаивался на этом.

Проверка записей бортовых компьютеров – работа несложная, но монотонная. По каким критериям отбирались автолёты, было неясно, но выборка получилась огромной. Слишком сократили сроки: за месяц они точно не успеют, но главное, показать, что большая часть работы сделана, тогда можно будет немножко подвинуть дату.

«И почему именно сейчас, когда у меня столько своих дел?» – задавался вопросом Пётр, просматривая бесконечные списки кодовых сообщений.

Вырвавшись на выходные, он решил навестить жену бывшего директора НПО «Исследователь». Узнать адрес не составило труда, в отличие от номера телефона, который добыть так и не удалось. А вот с тем, чтобы добраться до места назначения возникли проблемы.

Началось всё с лифта, застрявшего на полпути. Пришлось ждать два часа, пока появится аварийная бригада. Приехавшие работники объяснили столь позднее прибытие большим количеством обращений:

– Да тут по всему району лифты зависли. Ездим от дома к дому. Ваша заявка десятая, – сообщил один из рабочих.

На этом приключения Петра не закончились: авиатакси сбилось с маршрута и понесло пассажиров в неизвестном направлении. Затем голосовой помощник сообщил, что требуется совершить экстренную посадку по причине отказа датчика контроля высоты. Приземлилось авиатакси на окраине города, вдали от основных транспортных узлов и магистралей.

– Приносим свои извинения. В ближайшее время к вам будет направлено иное транспортное средство, – в очередной раз прозвучал голос помощника, и маршрутное такси погасло. Воцарилась почти идеальная тишина. Только где-то вдалеке слышался лёгкий гул города. Многие пассажиры схватились за телефоны, чтобы как можно быстрее заполнить возникшую пустоту, но здесь связь ловила очень плохо, и мобильные устройства отказывались проецировать на экраны привычную цифровую жизнь. Прошло полчаса, но транспорт так и не появился. Кто-то пробовал звонить, блуждая по округе в поисках сигнала, но все попытки были тщетны.

– Долго мы будем сидеть в этой дыре? – возмущался представительного вида мужчина, поправляя свой дорогой галстук. – Я на брифинг опаздываю.

Пётр молчал. Он сидел на коробке с логотипом Макдональдс и смотрел вдаль. Ему казалось, что он очутился на окраине мира. Здесь проходила линия, за которой заканчивалась земля и начинался бескрайний океан. Не то чтобы он соскучился по природе: в городе, где он жил, было множество парков, зелёных зон отдыха. Тут он впервые за много лет увидел природу дикой: без ухоженных деревьев и удобных дорожек для ходьбы, без прудов ровных округлых форм и благоухающих цветочных клумб, радующих глаз. Природа была суровой: в ней смерть всегда была рядом с жизнью. Здесь каждая травинка, каждый листочек боролись за право существовать среди истлевших в труху деревьев и серых коряг, потрескавшихся на солнце.

«Неужели когда-то это было нашим домом? Как же мы стали далеки от всего этого», – подумал Пётр и пошёл бродить по окрестностям. Далеко заходить он не стал, так как дикая трава, которую никто никогда не стриг, не пускала вглубь другого мира. Пётр постоял несколько минут, затем достал телефон, сделал несколько фото и вернулся обратно. Больше попыток познакомиться с окружающим пространством он не предпринимал.

Прошло ещё несколько часов. Приятное созерцание постепенно вытеснили привычные потребности. Хотелось есть. На улице было жарко, а люди уже не мыслили себя без контроля микроклимата. Человек вышел из этого леса, покорил его, но, в отличие от первобытного предка, один на один с ним был беспомощен. Гул приближающегося авиатакси прозвучал как сигнал «СОС» для всех, кто оказался в этой западне.

– Извините за ожидание, – сообщил голосовой помощник, когда двери такси открылись. Все пассажиры забрались внутрь и с облегчением полетели обратно в цивилизацию.

Однако и прилетевшее на выручку авиатакси не доставило людей до пункта назначения, а вернулось в исходную точку, возместив деньги за проезд. Пётр воспринял это как некий знак: что-то упорно мешало ему вести расследование. Он решил больше не искать жену бывшего директора НПО «Исследователь».

Глава 4

Следующую неделю он провёл за работой, пытаясь выкинуть из головы дело Азолина, но любопытство постепенно брало верх. Заглянув ещё раз в протоколы внутреннего расследования, Пётр нашёл домашний адрес программиста, и это снова подтолкнуло продолжить поиск. Вопрос только заключался в том, что нужно искать. Пётр и сам не до конца понимал это.

Решив посетить жилище погибшего программиста, на этот раз Пётр действовал более осмотрительно: он отказался от поездки на лифте, спустившись с двадцать пятого этажа по лестнице; он также не стал пользоваться услугами авиатакси. Однако при попытке взять напрокат аэроскутер Пётр получил отказ. Почему-то он не удивился произошедшему, а как будто ждал подобного подвоха, но теперь твёрдо решил добраться до цели, поэтому пошёл пешком. Благо Азолин жил всего в восьми километрах от него.

По дороге Петра не отпускало чувство, что за ним наблюдают и что испытания не закончились. Последнее предположение вскоре подтвердилось. Робот-погрузчик чуть не схватил Петра своими клешнями, когда тот проходил рядом, видимо, перепутав с грузом. Благо Пётр успел увернуться. Дальше он шёл ещё более осторожно, обходя стороной погрузчиков и другую служебную технику. Азолин жил на шестнадцатом этаже, но Пётр и в этот раз отказался от лифта. Для подъёма он воспользовался пожарной лестницей. Дверь в квартиру, скорее всего, была закрыта – стоило попробовать пробраться через окно.

Окно также оказалось закрытым, но Пётр предусмотрительно взял с собой используемый для декора камень с цветочной клумбы. Нескольких резких ударов хватило, чтобы разбить стекло и попасть внутрь. Азолин погиб две недели назад. Квартира, где он жил, была съёмной, но, поскольку ещё шло расследование, риэлтору запретили её сдавать новым жильцам. Уборка здесь не проводилась, и до сих пор хранились личные вещи программиста.

Получасовой обыск не увенчался успехом. Пётр посмотрел на ноутбук, лежащий на столе, затем открыл его, нажал кнопку включения и стал ждать. На экране появилось приветственное окно с требованием пароля. Пётр достал флэшку и подключил её. После определённых манипуляций удалось попасть в систему. Просмотр личных данных и жёстких дисков ничего не дал. История браузера свидетельствовала о том, что Азолин выходил в интернет несколько месяцев назад: смотрел погоду, новости – словом, ничего подозрительного.

«Может, подчищал за собой?» – подумал Пётр.

Внимание Петра привлекли несколько книг, лежавших рядом. Странно, но бумажными книгами теперь уже не пользовались. Вся печатная продукция давно перекочевала на электронные носители. Для чего Азолину потребовались книги именно в бумажном варианте и где он их достал?

Первая книга представляла из себя учебник по философии, на второй значилась надпись «Так говорил Заратустра. Ф. Ницше». Третья называлась «Франкенштейн, или Современный Прометей», автор – Мэри Шелли.

«Странные настольные книги для программиста», – поймал себя на мысли Пётр и взял учебник по философии. В книге была сделана всего одна закладка на разделе «Закон перехода количественных изменений в качественные и обратно». Там была выделена цитата:

«Переход количественных изменений за пределы меры ведет к изменению качества предмета, то есть к его развитию. В этом и заключается закон перехода количества в качество – развитие осуществляется путём накопления количественных изменений в предмете, что приводит к выходу за пределы меры и скачкообразному переходу к новому качеству».

Во второй книге также была одна закладка и выделенная карандашом мысль:

«В человеке важно то, что он мост, а не цель: в человеке можно любить только то, что он переход и уничтожение».

В художественной книге закладок не было. Пётр сделал фото двух цитат и покинул квартиру Азолина тем же путём.

По дороге домой снова не обошлось без происшествий. На этот раз Петру на голову чуть не упал груз, который случайно выронил квадрокоптер-доставщик. Пётр застыл на месте. Он стоял и смотрел на ящик, размазанный по асфальту, пытаясь осознать, что только что чуть не погиб. Применимо ли было слово «случайно» к происходящему? Чем больше Пётр пытался разобраться в этом деле, тем больше убеждался, что случай здесь ни при чём. Неслучайно погиб Азолин и другие сотрудники НПО «Исследователь». Что-то происходит. Что-то странное. Кто-то пытается скрыть правду и пойдёт ради этого на всё.

Глава 5

Эту ночь Пётр практически не спал, пытаясь хоть за что-нибудь зацепиться. Он просматривал досье других сотрудников НПО «Исследователь», искал хоть какую-то документацию по разработке Хеллио, подключившись удалённо к базе данных АО «Заслон», но всё было безрезультатно. Несколько раз читал цитаты, сфотографированные в квартире погибшего программиста.

«Что он хотел этим сказать? Почему именно эти фразы подчёркнуты?» – думал Пётр, но ничего логичного в голову не приходило.