Планета Арес. Прибытие

С изумлением Алексей понял, что всегда спокойный и уравновешенный Учитель нервничает.

– Нет, не догнали, – раздраженно – зло ответил подросток, желваки змеями вздувались на скулах, – только хвост поезда поцеловали. На нем, наверное, уехал. Черт, неужели так и не узнаем, кто этот…

– Ну почему не узнаем? Все уже знаем. Я подключился к камерам над парковой дверью. Это Хулио Иванович Айдингер, восемнадцать лет, нигде не работает и не учиться, под наблюдением психологической службы. Его…

– А что ему будет – тихо произнесла девочка и, прикусив четко очерченную губку, кивнула в сторону дуба, на краю поляны, где черневший свежей землей холмик скрывал трупик щенка, – за это?

– Подожди Настя, не перебивай, я только хотел сказать об этом! – со странным выражением лица произнес Учитель и криво усмехнулся, – Ему… Поругают в Совете воспитания и школ, максимум товарищеский суд с общественным порицанием и внеочередной беседой с психологом. Ордена Будущего нет и значит, опасаться ему нечего.

Глаза Насти сверкнули, топнула точеной ножкой.

– Это неправильно, это несправедливо! – подалась всем телом вперед, фиксируя требовательный взгляд на переносице учителя, – Так не должно быть!

Учитель развел руками и посмотрел на девочку внимательно и будто даже жалеючи. С таким выражением лица хорошо похоронки вручать.

Алексей, покрасневший, несколько мгновений стоял набычившись, потом выдохнул.

– Об Ордене пишут в учебниках, но, если разобраться, мы о нем ничего не знаем. Расскажите Учитель!

– Орден Будущего… – произнес отрешенно, не отрывая взгляда от джунглей, – Мы знаем о нем и много и, одновременно, мало. Орден контролировал жизнь экипажа. И согласовывал назначения на руководящие должности. Если считали, что человек недостоин, то путь наверх ему становился недоступен. А еще у него была служба Психологического Надзора… В конце первого десятилетия полета экипаж решил, что раз на «Ковчеге» лучшие представители человечества, то оскорблять их социальным и психологическим контролем нелепо и орден распустили. Первые десятилетия все было хорошо, но уже среди второго поколения, появились те, кто нуждался в услугах психологов или коррекции личности – человеческая природа неизменна. И спустя десяток веков будут рождаться гении, и мерзавцы, герои и трусы, сумасшедшие и садисты. Генетику не обманешь… Одна бешеная собака может искусать и подвергнуть смертельной опасности сотни и тысячи. Так и человек с искривленной психикой в силах причинить много зла, пока его не остановят. Вот и появился этот… Хулио, – Учитель криво усмехнулся.

– Учитель, им стирали личность? – резко произнес Машера, потер под носом первую, еще мягкую рыжую щетинку и, посмотрел в мрачное и печальное лицо Учителя. Лоб перерезала морщинка.

– Да, если признавали, что личность паталогическая. А если выяснялось, что проблема в дефектных генах, то и детей разрешали заводить только после коррекции генетического материала.

– Страшно, – прошептала Настя, взгляд малахитовых глаз опечалился, – Они взваливали на себя ответственность за чужие жизни. За множество человеческих жизней.

– Кому много дано, с того много и спрашивают. У орденцев даже клятва была –погибнуть если понадобится, за счастье человечества. У них была собственная мораль и обязательные самоограничения. За каждого новичка поручались два орденца. И если тот не оправдывал доверия – порученцы вместе с ним шли на орденский суд, который судил гораздо строже, чем обычный.

– А почему сейчас их нет, в смысле почему Орден не восстановят? – подался вперед Алексей, не отрывая взволнованного взгляда от лица Учителя.

– Большинство экипажа считает, что он не нужен, считают орденцев фанатиками… Дай бог чтобы они не ошибались… – Учитель вздохнул и развел руками.

Алексей дернулся, словно хотел что-то сказать, потом выдавил вежливую улыбку. Это далось не без труда, но с Учителем не поспоришь.

Борис Семенович пристально смотрел на притихших учеников, потом тихо произнес:

– Ладно, думаю надо заканчивать с игрой. Я…

– Борис Семенович, а правильно мы поступили, что погнались за этим, как его, Айдингером? – перебил низким хрипловатым голосом Машера, – я вот, ему бы руки повыдергивал… уроду.

Учитель печально усмехнулся и произнес со странным удовлетворением в голосе.

– Расскажу вам одну старинную притчу. Однажды к Конфуцию пришли ученики и спросили его: Учитель, чем надо платить за зло? Может, добром, как и положено хорошему человеку? И Конфуций ответил: нет, ни в коем случае нельзя платить добром за зло. Ибо если вы поступите так, то чем же тогда заплатите за добро? За зло следует платить справедливостью.

Взгляд Машеры стал задумчивым, он шумно выдохнул, так ничего и не сказав.

***

Прошло пять лет.

Колонизационный звездолет «Новый Ковчег», или как кратко называл его экипаж – «Ковчег» тормозил у звезды Глизе 581, Долгое – почти сто лет, путешествие заканчивалось.

СПРАВОЧНЫЕ ДАННЫЕ:

«Новый Ковчег» построили в 2321 году на базе астероида (2039) Chiron (пояс астероидов). Масса покоя 3212645 тонн. Конструктивный материал кремний с примесью железа, магния и других элементов. Оснащен шестью термоядерными двигателями. Максимальная скорость 90000 км/с. Допустимое ускорение 1,1 g. Количество людей на борту до 11000 человек. Автономность с полным экипажем – 120 лет. Высшая степень защиты. Оснащен всеми видами вооружения, в том числе ударного типа. На борту имеются два больших космолета, четыре средних и десять малых. Оснащен полным набором высадочных и аварийных средств. Предназначение: основание колонии.

В конце бесконечно-долгого пути «Ковчег» поджидало множество опасностей. Одна из самых серьезных таилась на периферии системы, в плоскости эклиптики – области скопления строительного материала Вселенной: пыли, газа, глыб льда и углистых хондритов. Пройти на субсветовой скорости сквозь них невозможно. И если от глыб межзвездного мусора корабль защищала батарея лазерных установок и патрульная служба малых космолетов, то пыль, на скорости десятки тысяч километров в секунду, атом за атомом, словно наждачка, могла съесть даже толстую каменную шкуру исполинского корабля, поэтому трассу проложили в обход опасных зон и подняли мощность бортовых эжекторов электронов до максимума. Ионизирующие лучи, тянулись на десятки мегаметров (мегаметр – 1000 километров) перед звездолетом, разбивая встречные атомы. Образующиеся ионы натыкались на электромагнитное поле корабля и разлетались в стороны. Заодно получалась упругая среда, дополнительно тормозившая «Новый Ковчег».

Рубка – главное место межзвездного колонизационного транспорта «Ковчег», куда допускались далеко не все, не спала никогда.

Перед подмигивающим золотистыми, зелеными, голубыми и оранжевыми огоньками выгнутого пульта с десятком мониторов: от крохотных – с ладонь, до метровой ширины, в креслах расположились двое в серебристо-синей форменной одежде космонавтов: первый пилот – смуглокожий мужчина чуть старше средних лет с поредевшей копной седеющих курчавых волос и второй пилот – девушка гораздо моложе возрастом, немного за тридцать. Женщина привычно считывала показания приборов. Едва слышно шипела система кондиционирования. Цифры, сложные графики и схемы ежесекундно менялись на мониторах, отражая информацию с миллионов датчиков и приборов «Ковчега» о состоянии космоса и обстановке на корабле. Все спокойно, все как обычно. Если случится нештатная ситуация или возникнет угроза кораблю, ИИ (искусственный интеллект на базе пятого поколения нейрокомпьютеров, почти равный человеческому интеллекту, кое в чем превосходил его) по имени Интел, немедленно предупредит. Но хотя он обладал безупречной логикой и был вполне самостоятельной личностью, с своеобразным и, не всегда безобидным юмором, конечное решение все же принимал человек.

Прозвенел гонг.

– Плотность пространства возросла на два процента, – услышали пилоты голос Интела.

– Когда войдем в плоскость эклиптики плотность увеличится еще на пятьдесят процентов, – озабоченно произнесла девушка.

Мужчина развернулся вместе с креслом, в направленном на девушку взгляде без труда читалась ирония, провел ладонью по пухлыми, сластолюбивым губам.

– Ну это мы как-нибудь переживем, – мужская рука разлохматила девушке русые волосы до плеч, – есть проблемы и поважнее.

Она отмахнулась, на миг во взгляде мелькнуло смущение.

– Мулат, не приставай, на вахте я не женщина, а пилот.

– Серьезно? Как тебе это удается с такими выдающимися буферами? – мужчина прижал кулаки к груди, локтями изобразив выдающиеся достоинства девушки, – Я сражен наповал ими, я уже почти умер!

Мужчина изобразил как падает, сраженный женскими чарами, с кресла.

– А ты представь, что ты на службе, хотя бы сейчас.

– О! Только не это. Проси чего-нибудь другое. При взгляде на само совершенство, то есть на тебя, Машуня, я физически не способен думать ни о чем другом! Молю, пожалей страдальца! Хотя бы один, совсем невинный поцелуй!

– Ну вот как ты можешь быть таким… когда мы обнаружили чужой разум?

– Чужой разум подождет. До него еще полгода лететь и вообще меня больше интересует разум, заключенный в этой прелестной головке, – мужчина многозначительно посмотрел на девушку.

– Ты несносен Мулат! – возмутилась женщина, но видно было, что древнее как мир соревнование женщины и мужчины, ей приятно.

В этот момент стена рубки разъехалась, впуская первого после бога на борту «Нового Ковчега» – капитана. Круглое лицо, с седеющими бровями, заспанное, излучало недовольство и ощутимую ауру властности.

– Капитан на мостике, – подскочил с кресла первый пилот, вытягиваясь. Следом – второй пилот.

– Да брось ты, Мулат, – досадливо махнул рукой капитан, – без чинов. Неужели так нужно вытаскивать старого, больного человека среди ночи в рубку? Что там неладного с радиошумом со спутников Глизе 581d?

– Без чинов, так без чинов. Дружище, – на правах старого приятеля Мулат мог позволить себе многое. Привычно развалился в кресле, улыбнулся, – неужели ты стал таким толстым и ленивым, что неспособен оторвать ночью зад от постели? Или берешь пример с меня, старого греховодника и греешься в чужих постелях?