Ночь Сварога. Княжич

Я понял, что краснею.

– Откуда знаешь, батюшка?

– Князю про свою дружину все знать надо, – сказал он просто.

– С непривычки это, – еще больше смутился я. – Ты же знаешь, мы же без седел всегда…

– Знаю. Но в походе, а тем более в бою без седла никак нельзя. Ничего. Скоро привыкнешь. А пока сходи к Белореву. Пусть смажет, – и пошел проверять, что там кашевары наготовили.

– Что, Добря, задницу набил? – спросил Славдя.

– А тебе-то что? – огрызнулся я.

– Да ничего, – сказал он примирительно. – У меня у самого копчик саднит.

– А я думал, что один я такой никчемный, – сквозь дремоту пробормотал Гридя.

– Так чего ж мы лежим? Айда к знахарю.

И мы рванули наперегонки, перепрыгивая через голые тела дружинников.

Белорев занимался раной Грудича. Царапина на плече болярина была хоть и небольшой, но глубокой. За эти дни она загноилась и стала опасной.

– Эка тебя, – покачал головой Белорев. – Кто ж тебя так?

– То я, – Велемудр, как бы невзначай, оказался рядом. – Ты уж прости меня болярин…

– Ты же знаешь, Велемудр, не держу я на тебя зла, – отмахнулся Грудич и скривился от боли.

Ятвига передернуло, словно это у него заболела рана. Он горестно вздохнул, почесал затылок и снова вздохнул.

– Ладно тебе, – прикрикнул на него Белорев. – Что болит у тебя?

– Да, вроде ничего, – пожал плечами Велемудр.

– Ну и ступай себе. Не мешайся тут.

– Да, Грудич, не повезло тебе, – повернулся знахарь к болярину, когда ятвиг скрылся. – Придется руку отрубать.

– Ты чего, старик, с разума соскочил? Не дам я тебе руку поганить.

– Ну-ну, расшумелся. А ты про руку думал, когда повязку мою сорвал?

– Так ведь мешала она.

– Мешала… – передразнил Белорев. – Сейчас отрублю, и рука мешать перестанет.

– Не дам!

– Что значит «не дам»? С пращурами раньше времени повстречаться захотел? Загниет рука, тогда ничем не вылечишь. «Не дам»… в другой раз думать будешь, прежде чем повязки мои срывать. Ну, давай ее сюда.

Болярин опасливо посмотрел на знахаря.

– Да не боись ты. Давай.

Белорев вскрыл нарыв. Промыл рану. Присыпал ее порошком из растертых трав и наложил новую повязку.

– Все. Ступай. И помни, что в другой раз даже спрашивать не буду. Отрублю руку. Так и знай… Ну, а вам что? – строго посмотрел он на нас.

– Нас князь к тебе прислал, – сказал я.

– А на кой мне такие помощники?

– Так ведь не в помощь прислал, – шмыгнул носом Славдя. – Раны у нас…

– Раны? Ну, показывайте.

Мы в нерешительности стали переминаться с ноги на ногу.

– Что мнетесь-то?

Переглянувшись, мы разом повернулись к знахарю спиной и нагнулись.

– Ой, охрани Даждьбоже! – воскликнул Белорев. – Так у вас хвостовая болезнь началась! Дня через три точно хвосты вырастут.

– Врешь ведь, – сказал я.

– Ты меня во лжи винишь? – возмутился знахарь. – Меня? Во лжи? Я сейчас не посмотрю, что ты княжич, по хвосту тебе так надаю, что ты на коне пузом сидеть станешь.

Он бы, наверное, выполнил свою угрозу, но только вдруг остановился и прислушался:

– Это кто тут слезу пускает?

– Не хочу хвост!.. – такого можно было ожидать от кого угодно, но только не от Гриди. – Не хочу хвост! Дядя Белорев, миленький, что угодно, хоть руку отрезай, но только чтоб хвоста не было.

– Да будет. Будет тебе, – знахарь обнял моего друга за плечи. – Пошутил я. Разве ж Сварог допустит такое, чтоб у живого человека хвост вырос? Успокойся.

– Ух, и рева ты, оказывается, – сказал Славдя. – А еще над моим плащом потешался.

– А тебя, – посмотрел знахарь на меня, – на испуг не возьмешь. Это хорошо. Батюшка твой в первом своем походе вот не меньше Гридислава от хвоста ревел.

– Снова врешь, – я даже представить себе не мог, что отец и вправду плакать может. – Лучше намазывай давай…

Мы уже обедать сели, когда на опушке леса показался всадник. Он скакал, точно за ним стая волков гналась.

– Ну-ка, ребятушки, доедай быстрей, – прикрикнул на нас Побор. – Кажись, недобрые вести нам тот конник несет.

И словно в подтверждение слов болярина послышался крик всадника: