Зеленый договор

– Невозможно. Для вновь прибывших стоимость изготовления пять миллионов тонн металла.

– Ого! А чего так много-то?

– Затраты ресурсов упадут, как только будет подключен и обновлен блок конструирования.

– Ну  что ж, подождем. Заказать на бирже десять пушек.

– Ближайшие торги через один час сорок восемь минут.

– Нормально. Покажи сколько доступно блоков для апгрейда и схему ВК…

Капсула медленно разбухала, как рисовое зерно, вбирающее в себя воду. Это уже можно было назвать базой. Добывающие модули переместились в нижний уровень. Молодой человек спустился туда и оглядел отсеки. Четыре буровых установки с гипербурами отправляли свои лучи куда-то вглубь планеты, выдавая нагора четыре вида ресурсов. Часть из них сразу расходовалась на строительство самой базы, так что в закромах ресосборников пока было негусто, да и не могли добывалки первого уровня давать много. Процесс добычи, однажды запущенный, шел автоматически и не требовал вмешательства человека, полностью управляемый блоком геологии.

Система управления, двигательный отсек, пока не загруженные заказами сборщики, и генераторы гиперпространства – разместились на верхнем уровне, выставив наружу антенны, сопла и дюзы движков, аппарели и пандусы для выгрузки и погрузки роботов.

Жилой отсек размещался в самом центре, действительно как ядро ореха, за толстой и прочной броней всех трех видов. Для ухода в отпуск предназначалась камера анабиоза, куда наемник мог уйти на длительный срок. Подготовка камеры длилась шесть часов, а сама база после «ухода» хозяина самозакапывалась в песок, становясь полностью невидимой и неуязвимой. Работы шли в автоматическом режиме, база медленно росла, и все это даже начинало нравиться молодому наемнику, обнаружившему, что его душевая превратилась уже в большую ванную комнату. Внезапно ожил центральный блок:

– Внешняя цель на радаре! Даю обзор.

По центральному экрану рубки величаво проплывала огромная, сияющая огнями, высотой в несколько этажей база. Из под нее в пустыню упирались мощные голубые столбы добывающих комплексов. «Вот это скорость, не больше семнадцати минут на координатную клетку!..» – восхитился наемник.

– Связь есть? Соедините с соседом!

– Отсутствует. Идет на автопилоте. Включен навигатор курса.

– Жаль, узнать бы, кто, когда здесь появился…

– Статистический центр Корпорации может предоставить любые сведения о базе по ее номеру. Запросить?

– Не, не надо, – подумав, отказался наемник, – про владельца так все равно ничего не узнаешь.

– Цель преследуют, – доложил бот оповещения радара.

Две базы, с узкими клювами головных отсеков и перекаченными кормовыми гипермодулями, похожие на беременных ос с тонюсенькими голубыми ножками  добывалок первого уровня летели над пустыней, пытаясь догнать сверкающее чудо. Но огромная база все также на вид медленно и величаво скрылась за горизонтом и базы-преследователи сначала остановились, а затем развернулись в сторону новичка. Наемник с любопытством наблюдал за их действиями, нападать на однобазовых игроков было запрещено Уставом.

– Обнаружена атака, – доложил Тактический блок.

– Связь немедленно! – загорелся индикатор внешней связи, – Вы что делаете? На меня нельзя нападать!!!

– Нельзя, – согласился один из нападавших, – а оккупировать можно…

Индикаторы добычи вдруг резко поползли вниз и застыли на отметке «сорок процентов». Голубые лучи, соединившие базы агрессоров с новичком, перекачивали его ресурсы к себе. Примерно пятая часть вываливалась и просыпалась в пустыне, не доставаясь никому. Нефтяные лужи и куски руды покрыли песок между базами. Молодой наемник в бессильной ярости стучал кулаками по подлокотникам.

– Да кто вы такие!

– Мы? – удивился один из атакеров, – Мы санитары пустыни!

– Верблюды что ли? – не понял наемник.

– Сам ты верблюд! Мы волки!

– Так вы лечить должны!!!

– Не, обычно мы трупы кремируем… Плазмой… – засмеялся один из узкоклювых и вдруг поперхнулся.

Голубой луч гиперудара снес его базу с места и отбросил далеко в сторону. Вторая база, не дожидаясь атаки, развернулась и рванула с места прямо в пустыню, в жаркое палящее марево, стараясь как можно скорее сбежать с поля боя.

– Не волки вы, а шакалы, – закричал ей вслед молодой человек, – вот настоящие бойцы идут!

– Не радуйся так быстро! – отозвался один из волков, скрываясь вдали…

А из-за раскуроченного горного склона уже вылетело новое сверкающее чудовище. Узнать в нем базу колониста на первый взгляд было очень сложно. Чудовищных размеров корпус, весь покрытый жуткими граффити, ощетинившийся сотнями стволов, столб поднятой по дороге пыли и непереносимый рев из внешних динамиков, обозначавший явные пристрастия владельца к тяжелому металлу.

– Отключить внешние микрофоны, – обреченно произнес новичок, ожидая уже неминуемой атаки.

– Не боись, салага, – раздалось из приемника, – я тебя только в сторону оттолкну, тут скоро капсула с гуманитаркой упадет.

– Да мне бы она тоже не помешала, – попытался возразить контрактник, пристегиваясь к креслу, но на пульте уже появился обратный отсчет до атаки.

Удар был силен, но не смертелен, новичок перенес его достаточно легко, а база даже не сообщила о полученных повреждениях.

– Ползи в горы, копи ресы, – снова раздалось из динамика, – подрастешь сначала, найдешь себе альянс с равными по силам, разовьетесь, потом город займете, начнете отстраиваться, инфоцентр поднимете, форты вокруг, заграждения, башни боевые.

– А башни зачем, от такого как ты вряд ли это защитит, – поинтересовался контрактник.

– Да таких как я единицы, – раздалось в ответ, – хотя этот мир уже давно осваивается. А защищаться надо не только от братьев-колонистов, тут еще алиены налетают время от времени.

– Как.. Какие еще алиены? – поперхнулся новичок.

– Да разные… Почитай новости в газете Корпорации. Там о них много пишут. Да, на будущее советую прикупить модуль навигации, стоит копейки, а пользы очень много. Бывай, не попадайся мне под удар больше…

Связь прервалась. База-чудовище мягко опустилась на песок, огни погасли, пушки, ракетные установки и прочие страсти убрались в ангары. Ощущение сложилось, как будто монстр прилег отдохнуть.

«Газета Корпорации… Информация, наверняка там много интересного…»

– Центральный! Последняя информация в газете Корпорации?

– «Ожидается налет алиенов на планету через два стандартных дня. Всем колонистам с низким рейтингом рекомендуется избегать столкновений, боеспособные колонисты призываются в резервные войска для участия в обороне…» – процитировал центральный блок.

– Час от часу не легче… А предыдущее сообщение?

– «Гастроли всемирно известной группы. В скором времени планету посетит и даст всего два концерта всемирно известная во всех колонизированных мирах восхитительная, обладающая удивительным голосом и массой… других достоинств, несравненная Белоснежка, и ее техно-фолк группа "Пять гномов". Всего два концерта в центральном космопорте Корпорации. Только живой звук, закрытый показ, никаких трансляций. Спешите видеть! Наш источник сообщает, что еще два гнома пропали без вести на Веге. В группу открыт набор на должность ударника, отбойника и, на всякий случай, перфоратора».

– Я согласен на должность гнома, куда подавать заявку?

– Заявка принимается в главном офисе Корпорации на орбитальной станции, телепортироваться туда можно из космопорта Корпорации, – проинформировал центральный блок.

– Где он? Двигаем туда!