Зеленый договор

– А ты значит не с Земли? – спросил бармен у девушки.

– Нет, я… Я потерялась, я ищу своих… – девушка растерянно посмотрела в окно, – Что-то случилось и я не могу объяснить… Но мы прилетели сюда сами. Как эта новая база…

– Точно, – спохватился Маргадон, – новая база! Они же вне игры, они же сами сказали, что это исследователи с Земли. Они нам помогут! Как только приведем базу в порядок, надо будет на частоте переговоров запустить маяк. Мы не можем выйти на связь, Волки нас засекут. Но, может быть, они сами нас найдут?..

– За ними гнался весь клан Волков во главе с их лидером, – угрюмо сообщил бармен, – далеко им не уйти. Они обложили всю западную пустыню, и гонят их как дичь на охотников.

– Так режим отпуска никто ж не отменял! – Маргадона осенила очередная идея, – надо им как-то сообщить, чтобы уходили в мерцающий режим.

– Мерцающий режим? Как это? – поинтересовалась Нина.

– Это просто, – начал объяснять диджей, – база переходит в короткий отпуск на восемь часов, потом снова появляется на карте и тут же начинает готовится к очередному отпуску. Еще через шесть часов она снова ныряет и исчезает с карты. При этом никто не может сказать, когда именно она выпрыгнет снова, через несколько часов или через пару месяцев. Меняя произвольно длину отпуска и перемещаясь произвольно во время «бодрствования» можно запутать преследователей и вырваться из оцепления. Или наоборот, серьезно повредить противнику и снова скрыться.

– Я помню, Воины Света так бомбили энергостанции Монстров, пока у них не отключилась вся внешняя защита, – добавил бармен, – это долго, но зато надежно. Потом подключились еще несколько кланов и разнесли города Монстров в пыль.

– Я все равно не понимаю, – Нина искренне пыталась все это переварить, – когда вы играете, а когда нет. Для вас это все равно какая-то безумная игра…

– Да мы все тут немного того, – бармен покрутил пальцем около виска, – что ж, пока констры подойдут, у вас есть время отдохнуть, наверху есть гостевые комнаты. Вам отдельные номера или на двоих?

– На двоих! – хором ответили караблекрушенцы, Нина при этом покраснела и снова спряталась в волосах.

***

– Ярослав, Ярослав! Слышишь меня? Ты где пропадал?

– Да я в отпуске был. А что случилось?

– Я смотрю, ты на запад идешь. Останавливайся! Там Серые Волки почти всем кланом собрались, тебя обдерут как липку…

– В Западной пустыне? Там же нет ничего, зачем они там собираются?

– Так ты пропустил самое интересное. Помнишь, ты рассказывал как на севере встретился с базой необычной?

– Помню, конечно. Я тогда перепугался еще…

– Ну так вот, эта база перелетела через водопад, дошла по реке до таверны и там расстреляла Речных Пиратов!

– Как это перелетела?

– Откуда я знаю, говорят взлетела, крылья выпустила и вниз с водопада прямо в озеро и улетела. Сам не видел, врать не буду.

– А что, летать можно?

– Нельзя вроде. Хотя может Корпорация какие-то нововведения тестирует? Никто не знает толком. Дело то в чем, Серые Волки решили поймать эту базу и погнали ее в пустыню, а она, хлоп, и исчезла!

– Как исчезла? В отпуск ушла?

– Может и в отпуск, только два ученых из Волков, которые за ней по пятам шли, тоже пропали. Базы системе скинули, они пожелтели сразу. И нет их нигде, ни в игре, ни на форуме. Мы с парнями слушали переговоры Волков, так их лидер так орал на своих, баранами обзывал, кричал, чтобы всю пустыню обложили и караулили, пока та база из отпуска не всплывет. Весь мир переверну, говорит, а найду уродов.

– А ученые-то где ж?

– Да не знает никто, может в реал ушли.

– Что, сразу оба так ни с того ни с сего?

– Не знаю. Еще тут такое дело. Маргадон объявился. Собирает добровольцев у таверны. Обещает чуть ли не горы золотые. Только предупредил, чтобы все, кто пойдет, скинули все свои базы и шли на одной, но самой быстрой…

– Да ну, я только подобрал хорошую третью. Я лучше на север вернусь, буду ковырять горы помаленьку…

– Как знаешь. У нас двое уже ушли, остальные тоже думают, не сняться ли с места. Ну, давай, до связи.

***

– Как прошло? – поинтересовался Игорь.

– Все отлично, – полковник был доволен четко проведенной операцией, – катер сел на первую базу, выгрузили заряд, отлетели в сторону. Взрыв был сильный, пробило верхнюю палубу, пилота оглушило, внутри начался пожар. Но штурмовая группа сразу высадилась и вытащила хозяина. На второй базе было с одной стороны проще, она сама оказалась прочнее и выдержала, хотя внутри все вырубило напрочь. Бойцы вскрыли борт, пилота пришлось глушить шокером, не хотел сдаваться. Запаковали их в мешки и привезли сюда. Так что по дороге они ничего не видели и скорее всего не слышали.

– Теперь бы понять, что с ними делать дальше… Как им растолковать, что это не игра, как привлечь на свою сторону…

– Оставим это нашим врачам, – предложил Ковальски, – у них хорошая психологическая подготовка. У этих ребят сейчас ломка начнется по «реалу». Попробуем с ними поработать. На крайний случай отвезем на катере куда подальше и высадим на ничейных базах. Игра их примет обратно, они же есть в списках.

– Интересно, а мы можем это как-то использовать, чтобы самим внедрится в игру? – задал как бы сам себе вопрос Игорь.

В рубку вошел Джо.

– Проявился интересный эффект, – сообщил он, – похоже, мы своим вмешательством что-то сломали. Все базы этих ученых, лишившись хозяев, изменили статус, перейдя в управление системы. Говоря местным жаргоном – «пожелтели». Теперь их может захватить любой игрок, а пока они расползаются как тараканы во все стороны, наверное, по заложенным ранее в памяти координатам.

– А в чем странность? – не понял Игорь.

– Обычно сброс от игрока происходит не сразу, а в течение полусуток после приказа от владельца. Сразу переходит только при захвате другим игроком. Возможно, мы устроили какой-то сбой в управляющих контурах. И еще, одна из автоматических баз сбилась с курса и ползет прямо за нами. Уже пересекла границу зоны недоступности.

– Можем ее перехватить? – заинтересовался Игорь.

– Скорее всего, она остановится как только закончится проложенный маршрут, там количество шагов движения ограничено. Тогда и посмотрим, – Джо глянул на карту, развернутую на его наручном терминале, – одно хорошо, ее никто кроме нас не сможет найти.

Игорь встал из-за стола. Прошелся по рубке, разминая ноги и руки после долгого сидения на одном месте. Ковальски просматривал карту на терминале, Джо набивал команды на своем коммуникаторе.

– Я все же никак не пойму, – Игорь вернулся к столу, – почему игроки не видят эту дыру в карте?

– Я могу объяснить, – повернулся к нему полковник, Джо тоже с интересом следил за разговором, – начнем с того, что пилоты не управляют своими базами как транспортным средством типа нашего катера. Они просто задают координаты: «перейти из клетки, допустим, 58,74, в клетку 65, 82». Все, на этом их работа заканчивается. База сама прокладывает курс и сама идет в указанную точку. При этом в одной клетке местной карты не может находится больше одной базы. Скорее всего это сделано для того, чтобы пилоты не встречались друг с другом, хотя они каким-то образом этот запрет, на встречи, все-таки обходят. Движения баз в игре дискретные, игроки видят свою базу в центре клетки, потом происходит перемещение в центр другой клетки. На самом деле, конечно же, база ползет из одной точки в другую. При этом размерность «клетки» не одинакова по всей карте. На краях они больше, ближе к центру меньше. Создается иллюзия увеличения скорости, когда игрок на «прокаченной» базе приходит в центр. Формально игроки видят прямоугольную сетку, на самом деле тут полно искривлений. Это место как раз в центре такого искривления. Помните из школьного курса физики картинки с силовыми линиями искривленного пространства. Тут примерно такая же модель. Игрок идет по координатам и обходит эту область даже не замечая.

– Здорово, – восхитился Джо, – если влезем в нутро этой игры, надо попробовать самим создать такие зоны-невидимки…

Штурмовой корабль продолжал ползти по безжизненной равнине к далеким, но уже показавшимся на горизонте невысоким горам, старым и пологим, разрушенным за миллионы лет ветром и эрозией. Песок постепенно сменялся каменистыми серо-бурыми проплешинами. Барханы становились все ниже, а каменные выступы все длиннее и выше. Джо и Игорь находились на верхней палубе, когда пришел вызов с мостика.

– Капитан, на протяжении часа растет радиационный фон. Пока в пределах нормы, но рост продолжается.

– Отправьте к горам беспилотник, посмотрим, что там такое, – распорядился Игорь, – и офицера по радиационной защите ко мне на верхнюю палубу.