Бронированная створка легко поддалась и раскрыла вход, из которого пахнуло спертым гнилым запахом. Дженни сунулась было внутрь и тут же отпрыгнула назад.
– Ой! Там… там скелет сидит!
Егор поднес факел. Небольшая комнатка, полностью изолированная от внешнего мира напоминала кладовку или банковское хранилище. По стенам стояли стеллажи с припасами, на полу лежал полуистлевший спальник. А на стуле около стола сидел скелет, откинувшийся на спинку. Егор пригляделся, скорее это все же была сильно высохшая мумия. На столе стоял старинного вида радиоприемник.
– Он тут задохнулся, вентиляции же нет, – оглядел стены и потолок Егор.
– Тут консервы, вода в стеклянных бутылках, герметичные упаковки с сухими продуктами, какие-то напитки в ящиках, – осмелела и начала осматриваться Дженни. – «Кола» с красными крышками, в Новом-Орлеане говорили про такие… а тут еще какие-то…
– Дай-ка, – Егор вытащил из ящика узкую бутылку с голубенькой крышечкой. – Вот это вроде самые редкие, «Колокольчик». Интересно, пить-то его можно?
– Давай попробуем, – предложила Дженни.
– Нет, не сейчас, закидывай все в инвентарь, потом разберем, что пригодно, а что выбросить…
В углу за стеллажами стоял еще один большой ящик. Егор посветил факелом.
– Дженни, иди сюда, – позвал он девушку.
– Такой же сундук, как и в пещере был, – заметила Дженни.
– Забираем, об этом караванщикам точно знать не стоит.
Опустошив хранилище, они вышли, оставив мумию сидеть на своем месте, забрали даже старое радио. Егор закрыл дверь. В последнюю секунду он бросил взгляд на труп и ему показалось, что обтянутый сухой кожей череп улыбался, а глаза светились зеленым. Егор помотал головой, наваждение схлынуло. Дверь защелкнулась. Егор покрутил диски замка, ставя их в произвольное положение.
– Вот кто-то еще будет его вскрывать, войдет, а там уже ничего нет, – позлорадствовала Дженни.
– Так-то хорошее место для тайника, но когда еще мы сюда вернемся…
…Караванщики во дворе навьючивали своих и трофейных двухголовых быков и подозрительно следили за мечущейся между стен Дженни, то и дело что-то находившей, выламывающей и прятавшей найденное в бездонный рюкзак. Дай ей волю, она бы и стены разобрала и туда же запихала бы.
Взгляды караванщиков очень не понравились Егору. Не удумали бы те положить двух спасателей и забрать ценный рюкзачок. Он подошел и выложил перед торговцами ящик «Колокольчика».
– Сколько такой может стоить?
– Редкий напиток! – загорелись глаза у караванщиков. – У нас не хватит денег и товара, чтобы за него расплатиться.
– Тогда этот ящик ваш, в возмещение ущерба и потерь, – расщедрился Егор.
Взгляды караванщиков потеплели. Непонятная чужая пара не оказалась всего лишь жадными охотниками за головами.
– Мы собираемся отправляться в Батон-Руж, хотим успеть до темноты.
– Мы с вами, – согласился Егор. – Тут не стоит одним оставаться… Дженни, уходим!
– Еще пять минуточек!..
– Уходим, я сказал! Брось бяку, иди сюда!
Обиженная Дженни подошла поближе.
– Я даже посмотреть не могу, что я там набрала, браслет-то у тебя! – сказала она.
– И хорошо, до города как раз остынешь…
Открыли ворота, караван потянулся на тропу. Разграбленная и пустая база рейдеров осталась за спиной. Раненых бойцов положили в гамаки, притороченные к бокам быков. Караванщики выгребли с подземного склада все, что там нашли, плотно навьючив животных. Егор не стал вмешиваться и разбираться, что там было их, а что чужое. Он с Дженни и так в убытке не остались.
Внезапно впереди вышла из-за скал на дорогу высокая зеленая фигура.
– Грэм! Грэм, иди к нам! – закричал один из караванщиков.
Мутант что-то проревел, разглядев своих бывших товарищей и развернувшись, пошел в пустыню.
– Грэм! Подожди! Вернись, ты не виноват! – кричал ему вслед торговец.
– Он не придет больше, – произнес другой караванщик.
– Грэ-эм! Мы оставим тебе твой плащ, шляпу, оружие и одного быка с товаром! – заорал мутанту торговец.
– Это правильно, не пропадать же ему здесь… – согласились остальные караванщики.
Обоз двинулся дальше, привязав одно из животных к сухому дереву. Егор перешел в голову колонны.
– Вы думаете, мутант заберет то, что вы ему оставили? – спросил он у главаря каравана.
– Конечно! – сразу убежденно ответил тот. – Он торговец, такой же, как и мы. Он не такой, как остальные мутанты. Обычно это злобные, крайне агрессивные и мстительные существа. Но и среди них встречаются те, кто сотрудничает с людьми. Грэм пошел в торговцы, это его призвание. Он путешествует много лет, снабжая отдаленные поселения всем необходимым.
– А как же он попал к рейдерам?
– Предательство! Один из нас одел на него подчиняющий ошейник. И тогда рейдеры напали. Грэм убил двоих своих товарищей. Для него это должно быть жутким шоком. Так нас и схватили…
– А предатель?
– Рейдеры забрали его семью и пообещали, что отдадут, если он выведет на банду караван и поможет захватить.
– Отдали?
– Нет! – ответил караванщик. – Ты должен был его видеть, в мясницкой… В разделанном виде…
– Так это был…
– Да! За оказанную услугу его убили и собирались съесть.
– Жесть какая! Я перестаю жалеть, что перебил большую часть рейдеров, – с чувством произнес Егор…
Он пропустил караван, возвращаясь в конец колонны к Дженни. Пустоши вокруг понемногу наполнялись жизнью, появились птицы, в зарослях кустарника возились какие-то зверушки, местами уже пробивалась зеленая трава, пока редкими кочками. Опасности не наблюдалось, ни хищников, ни рейдеров вокруг, только стадо диких браминов спокойно паслось вдалеке…
– Я хотела рассказать, – произнесла Дженни. – Когда я сидела на вышке, то стала замечать, когда я прицеливаюсь через снайперскую винтовку, то время как будто замедляется, и часть тела, которую я выбираю, как бы подсвечивается, становится ярче.