Дом Бхутов. Сборник фантастики

– Тогда я хочу слышать то, чего не слышат другие, но только тогда, когда это мне необходимо.

– Несколько расплывчатое желание. Я не вполне понимаю, зачем тебе это надо. Но это твое право.

– Админ, ты не желаешь передумать? Ты ведь хочешь совсем иного?

– Нет, я хочу именно этого.

– Пей! – Альг протянул стаканчик.

Когда поток страждущих стал иссякать, явился доктор Фауст и захотел получить тайну философского камня. И это исполнилось. Вдруг мгла опустилась на поляну. Черный липкий туман занавесом упал и тут же исчез. Перед Альгом стоял Ладон в окружении нескольких своих приближенных вампиров. Ладон был в черном кожаном плаще и кожаных джинсах. На шее его была видна синяя татуировка в виде змеи.

– Чего ты хочешь?

– Так приветствует меня этот шарлатан, меня, настоящего хозяина Волшебного леса! И ты утверждаешь, Альг, что сможешь выполнить любое желание?

– Во-первых – я не шарлатан, во-вторых – желания сил из запретной зоны я не выполняю, в-третьих – ты должен немедленно вернуться туда, откуда явился.

– Я пришел сюда, чтобы выполнить свое желание. Мне наплевать на все твои запреты, сегодня моя ночь и я возьму то, что принадлежит мне по праву. Волшебный лес – мой! Админ – никто! Пусть установится навеки власть вампиров! И тогда посмотрим…

С этими словами Ладон посмотрел на стоящего в первом ряду Хакера. Тот поежился и попытался спрятаться за спиной Даккона. Тем временем Ладон протянул руку к камню и схватил серебряный стаканчик с очередной порцией напитка исполнения желаний.

– Нет, Ладон, тебе не сделать этого. – Альг покачал головой. – Напиток этот называется «Сон Небожителя»

– Ну и что?

– То, что он не исполняет желания Тьмы.

– Посмотрим!

– Остановись, Ладон! – это выбежал неизвестно откуда взявшийся Флэш Пасечник. – Это опасно для тебя…

– А, мой лечащий врач! Ты и здесь шпионишь за мной. – Ладон оскалил острые клыки. – Я пью за то, чтобы я стал безграничным в этом месте, чтобы ничто, и никто не смог меня больше остановить. – он залпом опорожнил стаканчик, судорожно сглонув.

– Альг, я переслал тебе отчет! Ты получил его?

– Да, Флэш, получил. Мне жаль тебя, Ладон.

– Пожалей себя! Этих легковерных, которым ты задурил головы при помощи своего гипноза!

– Нет, Ладон! Согласно последним исследованиям, которые мы получили, компонент из цветка от Тысячелетнего дуба произошел от крови убитого дракона Смога. Он имеет особое свойство…

– Я знаю! Он исполняет желания! Я теперь ваш Админ!

– Нет, он действует несколько иначе на вампиров и вообще на нечистую силу.

В этот момент лицо Ладона посинело, и он схватился руками за шею. Он попытался взлететь и завис метрах в трех над землей.

– К… аак это дей….cтвует?!

– Он разрывает их в клочья, Ваша Безграничность.

Серое облако пыли громко хлопнуло и рассеялось над поляной. Ладон взорвался. Альг посмотрел на Флэша и с сожалением сказал:

– Мы потеряли великолепный экземпляр!

– Да, таких всего несколько осталось.

– Сеть! – с шелестом прочная сеть опустилась на остатки свиты Ладона.

Они начали шипеть и визжать, но убежать не могли – сеть была сплетена из специальных заклинаний – Боевые Оковы Вампиров. Сеть на мгновение приняла форму огромной кошки, превратилась в змею, затем в огромного вепря и исчезла вместе с вампирами в приготовленной эфирной ловушке, которую Флэш аккуратно достал из своего рюкзака и раскрыл перед собой.

Альг посмотрел на свои часы. Кукушка высунулась из них и сонно посмотрела на Альга:

– Я пропустила что-то интересное?

– Да, ты проспала бал вампиров.

– Ку-ку! Полночь! Не надо было столько снотворного пить. Замучила меня эта бессонница. Объявляю праздник Хэллоуина открытым!

На поляне появился стол, накрытый длинной белой скатертью. Он ломился от сладостей и напитков. Тыквенная каша с рисом и изюмом, тыквенное печенье, запеканка с тыквой и творогом, тыква, фаршированная черносливом и ананасами, тыква запеченная в сливках, напиток из тыквы и черники, запеченные яблоки с изюмом, орехами и шоколадом, и много всякого вкусного стояло на столе. Он был украшен так же тыквенными фонариками со свечами внутри. Тарелки были сделаны в виде золотых дубовых листьев, а бокалы для вина выглядели серебряными желудями.

Гостей не надо было упрашивать. Все проголодались и через несколько минут все уже сидели за столом. Альг поднялся и сказал проникновенную речь о древних традициях, которые он и его друзья по разуму берегут в этом маленьком и в то же время в таком огромном государстве, как Волшебный лес, величие которого непоколебимо.

Админ произнес ответную речь о том, что Силы Тьмы, когда они должны проявляться и всячески вредить всем, в очередной раз терпят поражение благодаря пришельцам из других миров в канун такого замечательного праздника. Поэтому, сказал Админ, Альгу присваивается титул Защитника и почетное право присутствовать на всех церемониях, связанных с праздниками в Волшебном лесу. Последняя часть речи была не вполне понятна и несколько туманна. Альг сообщил, что и так присутствовал на всех основных мероприятиях по мере сил и был всяческим сторонником веселья в праздничные дни.

– Тем не менее, за титул – спасибо! – сказал он.

Админ ответил ему, что в связи с последними событиями готовит указ о новой системе безопасности в лесу – указ «О гражданстве», чтобы всякие кикиморы не могли шляться, где им вздумает без разрешения и еще, чтобы жизнь его граждан была бы интереснее – официально объявляет политическую и экономическую системы. С этими словами Админ загадочно посмотрел на Мэллори. Мэллори так же загадочно улыбнулась.

После обмены спичами, где все пытались перещеголять других, праздник перешел в веселый настоящий праздник с песнями и танцами.

Только Альг не принимал, как это было раньше участия в общем веселье. Он сидел за столом и пил с Хакером. Хакер пил тыквенный напиток, Альг – горилку Синей ведьмы.

– Откуда произошел этот праздник, Хэллоуин?

– Разные версии. Самайн, как иногда говорят у нас или по-ирландски – сауин, на гэльском или шотландском языке – сайуинь – это ежегодное празднование окончания урожая, окончание летнего роста и начало холодного и темного времени года. Это также время надежд, так как огонь сердец восстает против зимнего холода, мы начинаем планировать будущий год. Завеса между мирами становится такой тонкой, что духи близких людей проникают сквозь нее. Это время прощания с теми, кто ушел в течение года и для планирования следующего года. Всякая нечистая сила ведет в Хэллоуин слишком активный образ жизни. Ведьмы говорят, что в Самайн то, что не скреплено – распадается, а то, что не связано – рассыпается, как старое ветхое помело. Таков сакральный смысл Ночи Дикой Охоты.

– Альг, а почему тыкве такой почет?

– Одна ирландская легенда поясняет, откуда пошел обычай зажигать свечку внутри полой тыквы. А дело было так. Жил-был парень по имени Стинги Джек. Это в переводе что-то вроде «сообразительный малый». Однажды этот малый повстречался с самим дьяволом. Однако он не испугался и пригласил сатану выпить с ним кружечку пива. Придя в паб, то бишь в пивную, он уговорил дьявола превратиться в монету, чтобы им было чем заплатить за пиво. А потом, мол, ты превратишься назад, и мы это пивко дружно и выпьем. Сатана недолго думая взял да и обернулся монетой. А Стинги Джек, также недолго думая, взял да и положил эту монету в карман рядом с серебряным крестом. А, как известно, крест для дьявола просто смерть. Во всяком случае, все свои потусторонние силы он теряет. Так что дьявол не смог превратиться назад и начал уговаривать Джека освободить его. А Джек ему говорит: «Я тебя освобожу, но с одним условием. Ты приставать ко мне не будешь, душу мою оставишь в покое и, когда я умру, в ад меня не потащишь». Сказано – сделано. Живет себе Джек, не тужит – и вдруг помирает. Приходит он к вратам рая и просит впустить. А его не пускают. Мол, ты с дьяволом сделки совершал, а теперь в рай хочешь. Иди себе… к дьяволу. Делать нечего, пошел. Приходит, а тот ему говорит: ты с меня обещание взял, что не буду я тебя в ад забирать, иди теперь куда знаешь. А ночь, темно, куда идти, не видно, и выпросил Джек у сатаны горящий уголек, чтобы путь себе освещать. А поскольку в руках уголь держать не рекомендуется, соорудил себе из репы лампу – вырезал сердцевину, прорезал дырочки и положил туда уголек, Так и ходит теперь неприкаянный, угольком светит. Его ирландцы так и зовут – «Джек с лампой». Раз Хэллоуин – это время тех, кто так неприкаянно по земле ходит, то есть привидений, духов и прочих потусторонних существ, то и отмечать его ирландцы начали со свечкой, поставленной в полую репу. А когда открыли Америку и жители Ирландии в большом количестве туда отправились, там они обнаружили тыкву. Предмет куда более сподручный для изготовления подобных светильников.

– Да, интересная история.

– Это всего лишь одна из версий.

– Скажи, ты расстроен тем, что сказал Админ.

– Нет. Уже нет. Но его программа несовершенна.