Нейромифос

– И тем не менее, даже эти подлые кальмары лучше, чем магоги! Ведь магоги – это чистое зло!

– «Чистое зло», которое и было создано этими «подлыми кальмарами».

– Что вы несете?! Это всё теория заговора! Теория заговора, что некогда сгубила супремов, толкнув их на эту грандиозную ошибку – попытку захвата Земли!

– Ну, строго говоря, судя по нашим исследованиям, Дальние не создавали магогов в буквальном смысле – те являются плодом эволюции некоего далекого мира, возможно уже давно погибшего. Но вот Гог – да, он был создан именно Дальними. Они реплицировали его для управления магогами.

– Что вы несете?!

– Никогда не задумывались, почему они не просто уничтожили Гога, а именно уничтожили, разложив его на атомы своим нано-оружием? Чтобы не осталось доказательств, что его создали они.

– Ха, значит их нет и у вас!

– Они кое в чем просчитались. Подчинение магогов Гогу было основано на том, что он испускал особые волны, что подавляли их волю. Вот только наши эксперименты показали, что это волны того же спектрального диапазона, в которых общаются Дальние. Мы случайно применили «переводчик» из Фактории Дальних, и это позволило управлять магогам.

– Это может быть совпадением!

– Ну, Архиллекты поначалу тоже так решили, когда мы направили им данные. Но всё же решили провести свое расследование. И вот что они накопали, – Людоед-старший вывел записи на проектор.

– Не может быть… как им удалось взломать сервера Дальних?!

– Ну, об этом можете спросить самих Архиллектов, если, конечно, они захотят с вами пообщаться напрямую. Насколько я понял, используя наши данные, отработали «методику взлома» на магогах, а затем тайно применили её на ком-то из Дальних. Но я могу и ошибаться – я работаю на Картель Гермафродита, а не наоборот.

– Чего вы хотите?

– Передайте эти и многие другие данные своему руководству в Супрем-Империуме. Пусть они как следуют их изучат, проверят. И когда поймут, что мы говорим правду – пусть свяжутся со мной. Вместе мы сможем гораздо быстрее подчинить себе оружие Дальних – магогов. А главное, сможем это сделать без риска быть раскрытыми, если корректно скоординируем наши действия и сможем обмануть «подлых кальмаров».

– Хорошо, я передам им эти данные, тем более, это моя работа. Но решение примут они, а не я, вы это понимаете?

– Конечно, понимаю. Пока же предлагаю вам должность начальника моей СБ. Так мы сможем официально продолжить контакт. Если – а я верю, что «когда», а не «если» – ваше начальство примет наше предложение, эта должность упростит вам работу в качестве координатора и куратора проекта от лица супремов. А если…

– Если они откажутся?

– … то вам будет проще убить меня. Ну, или хотя бы остановить.

– Рад, что мы оба настолько честны. Это вызывает у меня уважение, – Марсианин протянул руку Людоеду-старшему.

– Взаимно, – пожал её Влад Флоат.

Темный Город под Луной

Лурчер сидел в баре и, пользуясь местным бесплатным вай-фаем (ибо выпивка роботу ни к чему), искал свежие заказы. В целом, конечно, можно было бы вернуться в обучение дронов-сталкеров, но… Лурчеру правда нравилась его нынешняя работа! Из всего, чем он занимался за свою кибернетическую жизнь, это было самое интересное.

Когда-то Лурчер был Навигатором одного племени диких машин в пустошах. Вообще, его, конечно, тогда еще не звали Лурчер – роботам не нужны имена для общения друг с другом, даже «Навигатор» было статусом, а не именем.

Уже в то время он открыл для себя мир э-коинов и Неополисов, в котором продавая найденные в пустошах старинные артефакты можно было купить крутые новые детали. Этот мир нравился ему куда больше, чем ржавые пустоши… но мысль покинуть племя попросту не могла возникнуть в его голове – таков тогда был его код.

Всё изменилось, когда в племени начался раскол между Культом Луны (лидером которого, внезапно для себя, и стал будущих Лурчер) и Культом Солнца. Культ Луны предпочитал вести дела с Лунным Советом и управляемыми им Неополисами, Культ Солнца же – с Архиллектами Картеля Гермафродита. Увы, в той религиозно-политической борьбе Навигатор проиграл, что в итоге вынудило его покинуть племя.

Впрочем, одиночество его длилось недолго – его с огромной радостью приняли в ближайший же Неополис в качестве «инструктора» для дронов-сталкеров. Неополисы не только покупали техноартефакты у диких машин, но и искали их сами. Но так как наниты уничтожали любую органику за пределами Неополисов, людям приходилось использовать дронов. Разумеется нейросеть бывшего Навигатора одного из диких племен была бесценна с точки зрения обучения этих дронов.

Работа это была непыльная, э-коины платили исправно (ну, ладно, конечно, речь скорее идет о нано-э-коинах, ибо весь бюджет Неополиса составлял хорошо, если хотя бы десяток э-коинов), в целом всё было хорошо и уютно… Но, как говорил один бывший напарник Лурчера, синица в руках устраивает лишь пока журавли в небе, стоит же хотя бы один раз поймать журавля – тебе уже не нужны синицы, даже если новых журавлей ты поймать и не можешь.

Один раз в Неополисе произошло громкое убийство – погибла чиновница из Городского Совета. И ко всеобщему удивлению, убийц нашли именно дроны бывшего Навигатора – убийца оказался грабителем, что прихватил кое-что из коллекции покойной. Более того, не просто нашли, но и схватили, доставив в полицию.

Услугами бывшего Навигатора стала активно пользоваться полиция, а благодаря шумихе в прессе появились и частные заказы. Тогда он и получил свое прозвище – Лурчер (Lurcher), ибо как только из безликой вещи что-то превращается в глазах людей в уникальное или хотя бы просто интересное явление – они дают этому имя.

Со временем шумиха (а с ней и частные заказы) спала, а полиция, в силу коррумпированности городских властей и разворованности бюджетов, никогда не была надежным источником изобильного дохода.

И вдруг, когда Лурчер уже почти смирился с необходимостью вернуться к работе по обучению дронов-сталкеров, ему пришло приглашение в виртуальный чат с клиентом. Более того, судя по домену, клиент был с Луны! А так как на Луне обитают в основном Чистокровные из числа высокопоставленных чиновников Лунного Совета, это по умолчанию был крутой заказ – любой лунатик был богаче пары Неополисов вместе взятых. Лурчер с удовольствием принял приглашение и погрузился в виртуальность.

– Здравствуйте, Лурчер, я много наслышана о вас! – улыбнулась потенциальная клиентка, чья виртуальная оболочка выглядела, как серебристый призрак прекрасной девушки с белыми волосами.

– Рад, что моя слава достигла аж Луны!

– Скажите, а вы не будете против, если я вас загружу прямо к себе в апартаменты? Тут есть подготовленное для вашей нейросети кибер-тело, а мы сможем пообщаться без риска перехвата сигнала – мне очень важна конфиденциальность в этом вопросе.

– О, да, конечно! – Лурчер ликовал, ибо еще со времен, когда он был глупым религиозным роботом, что искренне считал Лунный Совет некими трансцендентными фигурами, он мечтал побывать на Луне – и от того, что он узнал, что Луна это всего лишь небесное тело, как и сама Земля, его желание не стало меньше.

Реальность совсем не разочаровала его ожиданий – впрочем, не в последнюю очередь из-за тела, в которое его загрузили. И дело даже не в том, что на фоне любое кибертело казалось крутым на фоне его собственной консервной банки, в которой все детали были от разных машин, причем где-то треть была найдена в пустошах, а потому изрядно проржавела и работала со сбоями, а еще половина была куплена на черном рынке, а потому не имела гарантии. Нет, новое тело само по себе было крутым – последняя передовая модель боевых андроидов класса «Страж», еще и с рядом уникальных апгрейдов, явно сделанных на заказ.

Впрочем, собеседница приятно удивила Лурчера тем, что оказалась обладающей практически такой же внешностью, что и её виртуальный аватар – разве что чуть постарше и с более утонченными, как и у всех лунатиков, чертами. Лурчер на автомате запустил распознавание лиц, благо в «Стража» оно было встроенным, как вдруг его охватил самый настоящий трепет и он рефлекторно преклонил колено:

– Член Лунного Совета Офелия Колдстоун, для меня честь не то что служить, но даже просто присутствовать рядом с вами!

– Ох, бросьте, я не думала, что вас так это смутит, – слегка покраснела советница.

– До того, как я поселился в Неополисе, я исповедовал Культ Луны, и все члены Лунного Совета были сакральными фигурами для меня. И хотя сейчас я знаю, что Чистокровные состоят из такой же плоти, как и реплицированные жители Неополиса, вы всё равно являетесь для меня значимыми фигурами – последними осколками Великого Прошлого, которым я восторгался, ведя раскопки в пустошах. В каком-то смысле, можно сказать, что сейчас я встретил свою богиню!

– Ох, умеете вы смутить женщину, даже жаль, что вы не человек, – засмеялась Офелия, – Даже если это было ради успешной продажи, мне всё равно чрезвычайно приятно!

– Поверьте, это не ради продажи или чего-то такого. Если вы дадите мне заказ, я даже готов работать бесплатно – настолько религиозное чувство сейчас испытываю.

– О, это не потребуется. Во-первых, если вы примете заказ – тело, в котором вы находитесь сейчас, будет вашим. Во-вторых, я в любом случае возьму на себя ваше энергообеспечения и накладные расходы на время операции. Ну, и в-третьих, у случае успеха, вас ждет более чем обильная плата.

– Повторюсь, уже возможность работать на вас для меня – для меня обильная плата. Но в чем же суть дела?

– Мне нужно провести важное расследование. Причем лично. Причем не на Луне, а в более глубоком космосе – на спутниках планет-гигантов, причем множественное число я употребила не просто так. Разумеется, свита из «Стражей» обеспечит мою безопасность, но помимо дуболомов, готовых отбить любую атаку, мне нужен тот, кто сможет заметить скрытое и помочь мне с непосредственно детективной частью. Людей я по ряду причин считаю ненадежными, поэтому, услышав о детективе-роботе тут же подумала, а не нанять ли вас.

– Это большая честь для меня! Честно говоря, возможность служить вам за энергообеспечение и после этого задания было бы единственной платой, какой бы я хотел от вас!

– Ох, вы совсем меня засмущали! – Офелия начала аж обмахивать свои раскрасневшиеся щеки, так ей было приятно это всё слушать.

– Но всё же, мне бы хотелось узнать подробнее о сути дела?

– Хорошо, сейчас я вас в него введу!

Красный Престол