Ворон. Скафандр Богов

Гэгэ зарделся, как пойманный «заяц» в троллейбусе, и слетел по лестнице к старику.

– Я не хотел… я не знал, как это работает. Я очень тороплюсь. Вельзевул в опасности!

– В какой еще опасности? Не выдумывай. – Старик зевнул.

– Вы стояли так неподвижно. Вас трудно заметить, знаете?

– Я стою так потому, что увлекся чтением. А вы, молодежь, все бегаете куда-то, суетитесь. И вам даже в голову не придет, что Кондуктор телепорта здесь не просто так поставлен. Верно?

Стрелец вдруг сообразил, что на лице почтенного дедульки изображен мимический вопрос. А значит, если с ним потолковать, можно договориться о задании.

Он перегнулся через трибуну посмотреть, что так привлекло старика. Поверх толстого рабочего фолианта лежала тонкая книжечка. Но вместо длинных абзацев заумного текста (а что еще читать в седом возрасте?) страницы журнала пестрели от красочных иллюстраций с белыми овалами диалогов. Комиксы! Стрелец присмотрелся – персонаж в красно-синем костюме показался ему знакомым. Это же Spiderman!

– Офигеть! Старик из другого мира читает комиксы про Спайдермена! Попробуй моему деду такое всучить.

«Всучить, – повторил он про себя. – Откуда я знаю такое странное слово? В сучить. При чем здесь сучить? Глупость какую-то спорол».

– Очень рекомендую. Весьма интересное и глубокомысленное чтение, – заверил Кондуктор. – Вы, молодежь, совсем не понимаете литературу, не читаете. Советую как-нибудь заглянуть в Библиотеку Вельзевула. Повышение Разума гарантировано, вдобавок можно отыскать ответы на вопросы насущные.

– Ладно, зайду. Но сейчас мне нужно срочно попасть в Родник! А еще лучше – сразу в Склун или окрестности!

– В Склун мы не доставляем, сеть работает только на территории полиса. Границу пересекай своим ходом.

– В Родник можешь?

– Могу.

– Давай туда.

– Родник, – пробормотал Кондуктор, отложив книжку в сторону. И принялся записывать карандашом в своем фолианте, поглядывая на мультипаспорт Гэгэ. – Ныкфыр… тьфу! – стер ластиком и начал заново. – Нфыкзык, – сверился с «оригиналом» и выругался, стирая.

– Можно побыстрее?

– Да погоди ты! – махнул рукой старикан. – Надо тебя зарегистрировать. Нфыкфзыр… это на каком языке вообще?.. Приготовь пока за телепортацию. В Родник пятнадцать серебра.

– Он еще и платный! – Гэгэ раскрыл кошелек. – У меня столько нет.

– Ну, тогда мне нечем тебе помочь.

– Телепортируй немедленно! Дело государственной важности! Я должен как можно скорее увидеть Ворона!

– Да-да, очень важно. Чего только не придумают, лишь бы «зайцем» прокатиться… м-да… У меня все по записи, как видишь. Как я объясню руководству неоплаченную энергию? Все это фиксируется. А из своего кармана я платить не собираюсь.

«Да что за тугие искины на этом Мэрлоне! Сначала стражник, теперь Хранитель. Комиксы он, сука, читает! Ради них же стараюсь! Спасаю их мир!»

– Мы здесь уже долго беседуем. Ты успел бы за это время добраться до Родника своим ходом, – заметил Кондуктор. – Здесь недалеко.

…Стрелец мчал коня по зеркальной дороге, и обидные слезы его уносил встречный ветер.

Поселок Родник напоминал картинку из учебника Российской истории. Охваченные кольцом частокола раскрашенные срубы на берегу темной реки, вдоль которой выстроились зеленые деревья, напоминающие дубы и тополя. Из дымоходов вился серенький дымок, на крышах вертелись флюгеры. Где-то между шапкой бревенчатых крыш и противоположным берегом Дуаны медленно двигались, шатались, короткие мачты. Воздух гудел от голосов, топота и бряцанья воинов, медленно стекавшихся в поселок.

Уже светлело, когда он добрался до места. Вельзевульские ратники покрывали головы капюшонами и надевали солнцезащитные очки. Такой простенький аксессуар в один миг творил из мэрлонцев настоящих стиляг вроде Нео или Блэйда. Стрельцу это очень нравилось.

У ворот его встретил Вельс – классовый глава руководил посадкой лучников на борт.

– Где Ворон? – с ходу крикнул Гэгэ. – Мне нужно срочно ему кое-то передать!

– Ворон уже на пути к Склуну, – спокойно отвечал воевода. – И нам пора бы выдвигаться, ждем только тебя. Ты приписан к моему отряду, так что постарайся далеко не отходить.

– Давайте скорее!

Не дожидаясь «своих», Гэгэ прямо на коне, растолкав вереницу NPC, заехал на пристань. Здесь почему-то было пусто, и пришвартованной стояла только одна небольшая ладья – остальная флотилия плавно качались на волнах где-то в панораме.

Матросы отдали швартовы, распустили парус и оттолкнулись веслами от берега. Течение уносило их в колонну кораблей, крыши Родника мельчали и пропадали за лесом. Вскоре остались только река, бесконечно-однообразные стены деревьев по берегам, хмурое небо и мягкая качка. Стрелец только умостился прилечь на каких-то мешках, чтобы в дремоте скоротать долгий путь, как его веки потяжелели, моргнули раз, другой… а потом вдруг неподалеку что-то грохнуло, взорвалось, послышались крики, и он подскочил как ужаленный.

Панорама за бортом была уже совсем другой: ни реки, ни леса, другое небо (ясное, почти белое), справа взор теряется в бескрайней морской дали, а слева – упирается в полосу желтого от песка незнакомого берега.

– Просыпайся, герой! – раздался над Стрельцом голос Вельса. Командир лучников стоял на гальюне ладьи так, будто хотел своим весом ускорить ее бег по волнам. – Мы подходим к Склуну. Все к оружию!

«Блин, вот это меня вырубило, – подумал главгер. – Всю дорогу проспал. Надеюсь, не пропустил ничего интересненького…»

Поспешу его обрадовать, что нет: морская дорога в Склун подразумевалась сюжетом, но благополучно игнорировалась из-за низкой интенсивности событий. Произошло это еще и потому, что длины светового луча, который испускает Проектор Вельзевула, не хватает, чтобы дотянуться до области покрытия Проектора Склуна, и если раньше во времена, когда материальный Мэрлон еще кружился по орбите вокруг настоящего солнца, а города разделяли огромные географические пространства, то в цифровой версии древней планеты эти территории напрочь отсутствовали. Опытному игролюбу сразу вспомнится феномен контраста между природой и озвучкой соседних локаций. Классика, как выразился Ворон, жанра.

На палубе суетились. Попутный ветер туго натягивал парус, скрипели канаты, ладья бодро скользила по пенным волнам к стенам осажденного полиса. Что-то грохнуло вновь, по левому борту меж двух других вельзевульских судов вспучился пузырь от подводного взрыва и спустя миг на том месте возник водоворот: корабли притянуло к нему и столкнуло носами, брызнули щепы, обе кормы задрались вверх, обломились мачты. Пройдет всего несколько минут и гордые… эммм… верблюды океана (?) навсегда сгинут в бездонной пучине, прихватив с собой на радость кракена половину отважных моряков. Но картину тонущих NPC Стрелец не увидит, потому что его ладью судьба стремительно несет навстречу враждебному берегу, чтобы испытать в бою и воздать по заслугам, когда над дворцом склунского наместника развеется флаг с черепом и лучами света, выбивающимися из пустых глазниц – герб Вельзевула.

Ладья вонзилась в берег и завалилась набок. Подгоняемые командиром солдаты спешно десантировались и организованной трусцой побежали занимать позиции. Саундтрек плавно переключился на восточный мотив – во внутренней музыке чувств главгеру слышался звонкострунный ситар и страдальческий напев муэдзина, призывающего Склун к обороне.

Стрелец, на коне, обогнав отряд Вельса, нетерпеливо взобрался на бархан, чтобы осмотреть панораму сражения. Подражая героям исторических боевиков и чувствуя некоторое с ними родство, Стрелец нагнал на себя важного виду, выровнял спину и ради патетики кадра поставил коня на дыбы.

Грезы его отчасти сбывались. Замес у стен Склуна по масштабам не уступал баталиям Lineage II, а с видом от первого лица происходящее и вовсе будоражило кровь. Со стороны несведущему казуалу виртуальный бой представился бы кашей цветных вспышек и фантастических звуков, в которой ни черта не разберешь. Но опытный гамер, хоть и новичок в данной игре, моментально освоится в происходящем.

Битва развернулась на ребристых волнах дюн. К высоченным стенам города, напоминающего Тадж-Махал размером в мегаполис, поднимаясь цепочками по светло-красным барханам, стягивались кучки воинствующих неписей. Кавалерия в облаке пыли пересекала пустыню у самых Нефтяных ворот. Вдалеке на редкозеленых холмах разворачивались орудия – пушкообразные и катапультоподобные машины. Время от времени оттуда пускали ядра и пылающие шары, которые, оставляя шлейфы копоти, с треском и грохотом врезались в крепостные стены.

Бойницы и сторожевые башни-минареты не оставались в долгу – защитники регулярно пуляли снаряды и заклятия в гущу PvP-сражения с участием не меньше двух сотен аватаров, бушевавшего у городских ворот. Но действовали склунцы крайне вяло – online их, действительно, в это раннее время был невелик.

Все NPC изображали твердую решимость и отвагу на лицах (все-таки им неведома была другая реальность, кроме этой). Все аватары откровенно развлекались, и в общем чате оскорбляли противников. Атакующие искины погибали пачками от рук защитников Склуна, но успевали отвлечь их или нанести несерьезный урон. Взамен убитых воинов мчались новые отряды с прибывающих кораблей, которых непрестанно обстреливали из волшебных минометов.

…

[Драконоед]: – Йоу, хачик, виходи биться будэм, э! – кричали из толпы накуренных спайсухой вельзевульцев.

[Алладин]: – Сосни у своего путина, ушлепок, – отвечали со стен.

[Смелый]: – Драк чмошник а один на один слабо???

[Гимли]: – Нетрожь святаго Путина, черномазый

[Драконоед]: – Смелый, ты там что ли? Гля чё мне с твоего трупика сейчас лутанулось [Мифический Посох Бога Атара]. Зацени! – Огненный Вихрь выстрелил из массы вельзевульцев и с треском и грохотом шарахнул в городскую стену. Кладка в месте попадания с треском осыпалась.