Звёздные Лорды. Отголоски прошлого

– И? Ты собрался тащить это на своих двоих? Мы для чего лошадей с телегами держим? Для красоты?

– Простите, господин, не подумал. – стал виновато кланяться работяга.

– Кристи, дочка, покажи новенькому какую лошадь лучше взять!

Из дома выбежала девушка лет двадцати с лишним и махнув работяге направилась в сторону конюшни.

– Ты чего сегодня такой хмурый? – обеспокоенно спросила Лерти, подойдя к мужу. – С самого утра на рабочих рычишь!

– Предчувствие плохое. – бросил тот, тяжело вздохнув. – И… Похоже, не просто так.

Он приложил ко лбу козырьком ладонь, посмотрев в сторону поднимающейся вдалеке дорожной пыли.

– У нас гости, дорогая. Приготовь все к встрече. – задумчиво бросил он и жена, бросив взгляд в том же направлении, ушла в дом.

– Простите, уважаемый! – кучер резко остановил коней напротив Кварта. – Не подскажете, как проехать к человеку по имени Кварт?

– Приехали уже. – мрачно бросил тот, отфыркиваясь от поднятого облака пыли. – Зачем было так гнать? Я только сегодня чистую одежду надел!

– Прошу прощения, господин. – виновато поклонился тот, спрыгнув с козел и пройдя к дери кареты осторожно постучал. – Мы прибыли, госпожа!

Увидев вышедших из кареты, Кварт усмехнулся и не дожидаясь приветственных речей направился к дому.

– Господин… – растерялись гостьи, но Кварт лишь махнул рукой, приглашая следовать за собой.

– В дом давайте! Нечего пыль глотать! Могли нарядиться попроще, чтобы такую красоту не пачкать! – на ходу бросил он.

– Судя по одежде и спешке, дело у вас срочное, поэтому не буем тянуть кота за хвост и сразу перейдем к делу. В стране снова поднялась хворь какая смертельная? Или король заболел? – взял быка за рога Кварт, как только гости расположились за просторным столом, уже накрытом женой разными яствами.

– Ни то, ни другое, господин. – сказала пророчица, опустив капюшон. – Мы проделали долгий путь, желая узнать о проблеме с гаснущими звездами.

– Звездами? – растерялся Кварт. – А причем тут я? Я, всего лишь, алхимик! Не более!

– Великие сказали, что вы не просто алхимик! Еще вы Хранитель. – Лавиест скользнула взглядом по нахмурившейся жене Кварта.

– Это ж что за Великие такие? – под стать Лерти нахмурился Кварт. – хотя, возможно, они имели в виду некую вещицу, переданную мне в сохранность неким императором, что давно отправился в мир духов?

– Нет. Они предельно точно сказали, что вы знаете о звездах куда больше моего и можете не только чувствовать, но и говорить с ними!

– Хм… Говорить со звездами? – Кварт озадаченно погладил бороду. – Больше смахивает на умственное расстройство, нежели что-то реальное. И, о чем же вы хотите поговорить со звездами?

– Мы обеспокоены тем фактом, что в последнее время звезды стали угасать.

– И? – нахмурился Кварт. – Вам-то какая разница? Ну, погасло несколько звезд… Что с того? Как это относится к вам?

– Вы же, должно быть, знаете, что все руны и магические заклинания построены на созвездиях! Из них черпается сила!

В дом вбежала перепуганная Кристи.

– Отец, там… Там всадник летит! – она указала рукой на дверь.

– Дорогая. В последнее время, если не заметила, все носятся, как угорелые! – усмехнулся Кварт.

– Он в самом деле летит! По воздуху!

– Что? – хором переспросили женщины, а Кварт поморщился.

Не прошло и минуты, как во дворе раздался грохот, а следом за этим в дом вошел человек в черном плаще и глубоким капюшоне на голове, скрывающим лицо. Тихо ругаясь под нос и отряхиваясь от прицепившихся к одежде щепок, он прошел в комнату и растерянно застыл на пороге, глядя на собравшихся.

– Какого хрена ты понастроил вокруг дома всякой фигни? – наконец, недовольно бросил он, чуть повернув голову к Кварту.

Мужчина тут же преклонил колено и заставил сделать тоже самое остальных членов семьи. Только Жемчужная королева с пророчицей остались сидеть с вытянутыми лицами.

– Прошу прощения, господин. После гибели хозяина я не думал, что кто-то решит навестить меня. Семью, вот, завел…

– Это твое дело – заводить семью или нет! – сухо бросил гость, создав из воздуха стул и тут же опустившись. – Поднимитесь уже! В общем так! Я тебе там какой-то сарай снес, но с этим сам разберешься. У меня не так много времени! Так что давай к делу! Записывай или запоминай! В ближайшее время все владения твоего господина будут переведены в изоляционную зону! У тебя есть не больше месяца, чтобы связаться с остальными и перенастроить системы управления.

– В какой режим переводить? – уточнил тот.

– В режим Блокировки! Установи запрет всем, кроме меня!

– Слушаюсь, господин! – коротко поклонился Кварт. – Могу я задать вопрос?

Гость кивнул.

– Одна из этих барышень утверждает, что кто-то из вас сообщил ей про меня и даже указал, где найти!

Гость медленно повернул голову к женщинам.

– Кто и когда это сделал?

– Это был один из Великих! Совсем недавно! Три недели назад! – поднялась и поклонилась пророчица.

– Три недели назад?! – эхом переспросил гость. – По какой причине он это сделал?

– Я пыталась узнать, почему гаснут звезды и обратилась к Великим, и мне сказали, что я могу спросить это у человека по имени Кварт.

– Подойди ко мне! – приказал незнакомец и девушка подчинилась.

Тот поднялся на встречу и сбросив с ее головы капюшон положил ладонь на голову. Спустя минуту позволил девушке вернуться на место, а сам опустился на свое.

– Можешь смело добавлять эту особу в свои ряды. – спустя минуту вздохнул он. – А, что со второй?

– Я не владею таким могуществом, господин. – поднялась и застыла в поклоне Жемчужная королева.

– Это одна из великих правителей. Одна из самых достойнейших королев! Могу я просить и за нее тоже! – осторожно спросил Кварт.

– И, что же? – гость повернул в ее сторону голову. – Хорошо правит своей страной?