Механическое волшебство

– Пойдёшь через лес, через болото, там посреди топей непроходимых есть остров. На острове этом найдёшь своего брата. Но старик просто так его не отпустит, попросит взамен подарок дорогой. А если не сделаешь ему подарка, да не угодишь старику, то и брата не вернёшь, и сам в плен попадёшь.

Идёт Алёша, всё гуще и темнее лес становиться. В самой чаще увидел он болото непроходимое, а в центре его остров. На острове дом стоит да вокруг забор высокий. Постучал Алёша в ворота, ворота сами открылись. На двор зашёл – никого нет. В окно заглянул и видит: сидит его брат старший за столом, мастерит что-то.

Не сдержался Алёша окликнул брата. Выбежал Ефимка на крыльцо и обнялись они крепко, обрадовались друг другу.

С тех пор, как Ефимка в плену жил, времени даром не терял, труд свой нелёгкий облегчал. Много механизмов придумал: и жернова механические и насос водяной. Но как жизнь в них вдохнуть не знал. Тогда и придумал Алёша, как старика злого перехитрить да и из плена брата вызволить.

Как раз старик Мортон уехал в ближайшую деревню за провизией и должен был через три дня воротится.

Первый день братья рассказывали друг другу о своих похождениях. Ефимка рассказал чему научился, где был, как в неволе жил. Алёша рассказал: как Никитич путь к пещере указал, как седовласый старец совет ему дал.

– Только в толк никак взять не могу: говорит Алёша, что старец седовласый мне сказал: «Сила ваша в паре!». Но тут братья переглянулись и всё им понятно стало…

Второй день работали братья не покладая рук. Вместе работали, как говорят: «в паре». Механизмы все Ефимкины до ума довели.

В третий день Ефимка и Алёша вдохнули жизнь в механизмы волшебными свойствами пара. Растопили огонь под котлами чугунными с водой. Нагретая вода превращалась в пар, а пар привёл механизмы в движение.

Тут услышали братья топот, гомон – это старый Мортон возвращался с припасами. Еле успели братья за забором спрятаться, как распахнулись ворота и во двор въехала карета Мортона. Посмотрел старец мельница жернова крутит, да вода из колодца бежит – значит Ефимка на месте, спину горбатит. Вот и не заметил старец, что беглеца и след простыл.

На следующее утро решил старец Мортон Ефимку допросить, да помучить. Начал звать – не приходит Ефимка, не откликается. Бросился искать – нет парня: ни во дворе, ни в доме. Только в комнате на столе компас Золотой лежит. От злости и ярости завыл Мортон застонал выбежал во двор и что видит он. Жернова, по-прежнему муку мелят, вода из колодца сама поднимается, во двор выливается, уж полдвора залила. Воскликнул Мортон от удивления:

– Что же это за механическое волшебство!

Решил старец Мортон Ефимку догнать, да назад вернуть. Бросился в погоню. Бежит, а перед собой Золотой компас держит. Только Мортон приблизится к беглецам компас ему другой путь показывает. Так бегал, бегал старый Мортон по лесу, пока совсем не заблудился, да в болото не попал.

А Ефимка с Алёшей домой вернулись, много паровых машин построили на помощь людям. Одну из них – особенную. Машина эта по чугунным рельсам передвигалась и возила руду из шахт на завод литейный. Вот и исполнили братья своё обещание: «И в доме каждом будет добрый конь, не знающий усталости. Не постигнет его участь печальная, ни болезнь ни старость ни серый волк-разбойник». А назвали такого коня братья – паровоз!

/В оформлении обложки использовано изображение автора/