– А ты ему цепь приделай на пружину комбайновскую! Стопроцентный эффект. Никто ещё не порвал.
– Стопроцентный, говоришь?
– Благодарить ещё меня будешь! А у тебя сегодня всю ночь гости были, да?
– С чего, ты это взял? – кричит Митька.
– Всю ночь по ограде твоей толпа людей шарахалась! – говорит дед, – Им весело было. Громко смеялись.
Митька снова идёт к курятнику. Подходит к забору и присаживается на кукорочки. Внимательно разглядывает землю.
– Значит, гости, говоришь, были? – кричит Митька деду, – То-то я смотрю, у меня ни одной курицы не осталось! Видно, хорошо праздновали!
Митька находит босоногий след, встаёт и идёт по нему. След ведёт к пристройке, только с другой стороны. Митька идёт по нему и упирается в стенку. Останавливается и видит огромный подкоп.
– О, чёрт! – громко кричит он, – Они оказывается вылазили! Дед!
Дед снова высовывается через забор.
– Ну, чего там, Митька? – переспрашивает он.
– У нас оказывается сегодня снова гости были с того света! У меня всех кур украли.
– Так мы же их вроде замкнули?
– Замкнуть-то замкнули, а вот о том, что они умеют подкопы рыть, мы не подумали! Надо закопать немедленно эту яму.
Митька идёт в угол двора, где у него лежат все лопаты и ломы. Подходит к углу, останавливается и долго смотрит. Снова зовёт деда.
– Дед! – кричит ещё громче, – Дед!
– Да здесь я, Митька! Чего тебе ещё?
– Дед! Они две кайлы украли, три штыковых лопаты, одну лопату совковую и два лома. У меня больше нет инструмента.
– Я, сейчас, до магазина на велосипеде быстро сгоняю, а потом будем думать, как с этим произволом бороться!
– Хорошо, дед! – говорит Митька, – Я тоже сгоняю на тракторный двор за пружиной комбайновской и буду тебя ждать.
Дед Лишайник исчезает за забором, а Митька несётся в сарай за велосипедом. Он подбегает к сараю, останавливается и трогает руками замочные петли.
– Что-то я не помню, чтобы сарай оставлял открытым?! – смущённо говорит он.
Открывает ворота сарая и входит внутрь. Проводит взглядом по сараю, но велосипеда нигде нет. Митька качает головой.
– Ну, это уже слишком?!
Он оборачивается и видит позади себя деда Лишайника. Митька вздрагивает и вскрикивает:
– Дед! Сколько раз тебе говорить? Не подкрадывайся ты сзади, как партизан. Я чуть инфаркт не получил. Тут такая напряжонка стоит, что я уже не знаю, что делать!
– Митька! – кричит дед, – У меня велосипед спёрли!
Митька нервничает.
– А ты думаешь, что у тебя спёрли и ко мне на временное хранение поставили? У меня тоже спёрли!
– Надо переходить к крайним мерам! – кричит дед Лишайник, – Бизнес ещё не начали, а уже такие растраты с предками. Ещё несколько таких набегов, и мы будем голые.
Митька из сарая выглядывает в ограду и видит своего пса. Пёс идёт весь измученный, грязный и каждый раз поглядывает по сторонам. Митька выходит из сарая, направляется к псу и зовёт его к себе.
– Баллон, иди ко мне!
Митька садится на кукорочки. Пёс прижимается к Митьке своей грязной мордой. Митька его гладит и приговаривает:
– Баллон! Ты уже все цепи перервал! Ну, ничего?! Сегодня я тебе сделаю хитрую цепь. Не сможешь ты её порвать. А ты, чего такой грязный и напуганный? – поворачивается и обращается к деду, – Никогда я не видел своего пса таким измученным и напуганным!
– Скоро все такие будем, – кричит дед Лишайник, – если будем сидеть, сложа руки!
– Интересно, что здесь ночью было?
– Что здесь было? – кричит дед, – Разбойное нападение здесь ночью было! Если бы спали некоторые товарищи поменьше, то все велосипеды были бы на месте.
Митька отпускает пса.
– Ладно, разберёмся! – говорит он, – Я пошёл на тракторный и зайду к участковому Михалычу. Вечером будем совет держать.
Дед возмущается.
– Представить не могу твоего страшного предка на моём новеньком велосипеде.
– Ишь ты, как заговорил! – говорит Митька, – Он такой же мой, как и твой!
11
Во двор Митькиного дома открывается калитка, и в неё входит мальчик лет пяти на вид. Это Митькин племянник, и зовут его Санёк. Санёк резво проходит до конуры пса Баллона, заглядывает в неё и зовёт собаку:
– Баллон, ты где?
На другом конце двора пёс подаёт голос и бежит к Саньку. Санёк разворачивает пакет и высыпает в миску кости. Пёс аккуратно их ест, а Санёк его гладит.
– Вот, Баллон, – говорит Санёк, – я принёс тебе косточки! Твои любимые, гусиные. Кушай! А потом, скоро я тебе ещё принесу. А если мама не будет резать гуся, то я её попрошу, и она зарежет. А если не будет гуся, то я тебе каких-нибудь других косточек принесу.
Открывается калитка, и в неё входит Митька.
– О, Санёк! – радостно вскрикивает он, – В гости пришёл?
– Я пришёл покормить Баллона!