Обитаемые миры

Прозрачный рукав, который соединял станцию и мой корабль был не очень длинным, всего двести метров. А парковка походила на гигантский стеллаж, где в шахматном порядке, к огромным фермам крепились прилетевшие сюда корабли. От каждого транспортного средства к Центру Имперского Искусства и протянулись прозрачные гофрированные рукава.

Изнутри рукава Звездная Парковка казалась сложной сюрреалистической махиной. В Обитаемых Мирах умели строить надежные и долговечные конструкции, которые бесперебойно служили не одну сотню лет. Дара с любопытством озиралась по сторонам, так далеко на станции, она еще не заходила. Гравитация, здесь была намного меньше, чем в жилых помещениях центра и первый же шаг подбросил девушку вверх.

– Осторожно, не убейся, – проворчал я, – скоро прибудет корабельный кар. – Ты можешь так далеко уходить от станции?

– Думаю, могу, я уже говорила, – ответила она, – если что, я вернусь назад.

К нам медленно приближалось транспортное средство – мой корабельный кар. Это была простая площадка с колесами и четырьмя креслами. Задние кресла складывались, превращаясь в багажник для небольшого груза. А крупногабаритные грузы доставлялись к кораблям внешней транспортной службой, автоматическими челноками.

Раньше, несколько столетий назад, вместо рукавов в Империи применялись телепортационные кольца. Но после того, как террористы перепрограммировали их, на одной из Имперских станций, кольца заменили на рукава. В результате того давнего теракта, посол Республики вместо своего корабля, оказался на крейсере злоумышленников. Именно то событие и послужило катализатором начала Столетней войны между Империей и Республикой. Давней и кровавой войны. Удивительно, но находясь еще на Земле, я написал рассказ об этих событиях. Он называется «Ненависть и эта бесконечная война». Только теперь, я понял, что многие события, мое воображение писателя, не выдумало, а считало каким-то непостижимым образом из этого мира.

Может быть, когда нам приходят в голову необычные сюжеты, мы не выдумываем эти события, а получаем их извне. Из других миров, которых в необъятной вселенной бесконечное множество.

Кар медленно тащился к моему кораблю. Дара попросила разрешения управлять им, и я согласился. Девушка плохо справлялась с управлением, и наша скорость была чуть выше скорости ленивого пешехода.

Внезапно рукав сильно тряхнуло, и наш транспорт подпрыгнул, как будто наехал на невидимое препятствие. Дара остановила машину, и мы почти синхронно подняли головы вверх. А там, в нашу сторону кувыркался, вышедший из управления небольшой транспортный челнок. Он уже расплавил своими двигателями соседний рукав и срезал стабилизатором одну из натяжных струн, нашего туннеля. Три фигурки в мерцающих, разноцветных костюмах разлетелись в разные стороны. Видимо люди не пострадали. Все они были в силовых скафандрах. Заверещала сирена. А вращающийся неуправляемый транспортник неумолимо двигался в нашу сторону.

Я небрежно отодвинул Дару на второе сидение и схватился за руль. Скафандры, конечно, защитят нас от вакуума и надвигающегося челнока, но как то не хотелось болтаться в космосе и ждать спасателей. Я до упора вдавил педаль газа, машина недовольно заурчала и начала набирать скорость. До «Вредного» оставалась еще метров пятьдесят.

– Ты давно заряжала свой костюм, – спросил я.

– Не помню, но я им ни когда не пользовалась, – ответила девушка, волнение полностью отсутствовало в ее голосе. – Мы успеем?

– Должны успеть. – Я включил двигатель на максимальную мощность, сорвав пломбу ограничителя под рулем. – Если выдержит движок.

Челнок переместился в левую сторону и разорвал еще один пустой рукав. Он вращался вокруг своей оси и медленно приближался к нам. Я разозлился и в порыве чувств чуть не оторвал руль. До шлюза оставалось еще двадцать метров. Мы спешили. Мы должны были успеть.

Внезапно, что-то нагрелось в моем кармане и обожгло ребра. Окружающий мир потемнел. Пульсирующий жар молниеносно разошелся по всему телу, и сознание покинуло меня…

Глава 5. Океан Вюрге

Галактическая Империя

Настоящее время

Я очнулся на полу шлюзовой камеры своего корабля. Силовой костюм был выключен, а надо мной картинно скрестив руки на груди, возвышалась Дарья. От удивления ее глаза были широко распахнуты. А в моих глазах появилась синие зайчики. «Дара, – вспомнил я, – она хочет, что бы ее называли Дарой». На моем животе лежал заметно потяжелевший золотой кругляш. Синий камень оказался наверху и из него бил вверх сфокусированный луч света. Вот откуда взялись синие пелена и зайчики.

– Что случилось, – я еле выдавил из себя слова, – меня как будто сильно избили. Все органы болят.

– Сейчас расскажу. – Дара нагнулась надо мной. – Давай, Павел, помогу тебе встать.

Девушка рассказала мне, что перед тем, как потерять сознание, я активировал магнитный гарпун с тросом, установленный на каре, и выстрелил им в сторону люка. Затем мое тело стало быстро уменьшаться в размерах. Дара, на мгновение отвлеклась, что бы посмотреть, закрепилась ли магнитная головка стрелы на люке «Вредного», а когда вернула взгляд, то с удивлением обнаружила, что я исчез. На водительском кресле, остался лежать, поблескивая своими камнями, лишь мой таинственный артефакт. Девушка сжала его в руке, она не могла понять, куда я пропал. Кувыркающийся челнок, все-таки смог чуть-чуть надорвать наш рукав. Но лебедка гарпуна успела втянуть транспорт внутрь шлюза в тот самый момент, когда подоспел полицейский катер. Он испарил точным квазерным лучом сбесившийся транспорт.

А когда люк шлюза закрылся, от кругляша пошел нестерпимый жар, от которого не мог защитить даже силовой скафандр. Девушка уронила артефакт на палубу и с широко раскрытыми от удивления глазами смотрела, как под золотым диском медленно проявлялось мое тело.

– Ты ничего не помнишь? – Спросила Дара.

– Нет, – поморщился я, – не помню. Пойдем в командный отсек и посмотрим, что случилось со Звездной Парковкой.

Таинственный артефакт престал светить, его синий луч отключился. Я положил его в свой карман, пусть будет пока со мной, хуже уже не будет. Мы направились вглубь корабля. Дара поддерживала меня за плечо. Слишком много было впечатлений за один день.

Дара была удивительной женщиной с очень переменчивым настроением, в ней, то появлялись властность, непоколебимость и решительность, то огромная впечатлительность. Она мне нравилась, девушка очень напоминала героинь моих произведений.

Сегодня был день удивительных приключений, но самым необычным было то, как сработал мой артефакт. Он, каким то образом, уменьшил меня и поместил внутри себя, а когда опасность миновала, вернул назад. Может быть, его можно использовать для кражи статуи? В этом еще предстояло разобраться.

Обзорные экраны командного отсека показали последствия инцидента с челноком. На Звездной Парковке были не большие разрушения. Несколько порванных рукавов, разбитый полицейский катер со сломанным стабилизатором, врезавшийся в опорную ферму дока. И, суетящиеся оранжевые фигурки спасателей. На диалоговом окне светилась надпись: «Боги приветствую вас! Приносим свои извинения за инцидент! Сегодняшний день объявлен днем бесплатной парковки. Порванные рукава будут восстановлены в течение суток. Спасибо за внимание!».

– Все хорошо закончилось, – я посмотрел на Дару. – Пора отдыхать. Давай покажу тебе каюту. На станцию, пока не починят рукав, мы все равно попасть не сможем.

Девушка молча согласилась, и я проводил ее в одну из кают.

Я совсем не удивился происшедшему со мной. В Обитаемых Мирах было много различных артефактов Древних. Правда, раньше я рассчитывал, что этот механизм поможет мне вернуться домой, на Землю. С ним я прибыл сюда пятнадцать лет назад. Кругляш не работал, и постепенно, я стал считать его безделушкой, которую можно выгодно продать. Но сегодняшние события вновь вернули мне веру в то, что этот предмет, ключ к чему-то очень важному.

Земля! На ней сохранился чистейший генофонд человечества. Люди Обитаемых Миров уже давно потеряли эту изюминку. Их гены за десятки тысяч лет многократно перемешались с другими видами разумных обитателей Галактики. Земля была недоступной жемчужиной, которую давно пытались найти и уничтожить не гуманоидные расы Галактики. Эти расы почти не контактировали с человечеством. Здесь мою планету считали мифом и ее координаты были не известны. Сектор, где якобы находилась Земля, окутывало гигантское облако. Его называли океаном Вюрге. Это была закрытая для полетов зона космического пространства. Ни один корабль не мог преодолеть эту таинственную преграду. Океан Вюрге поглотил превеликое множество исследователей и авантюристов, искавших путь к Земле. Здесь погибали все: и те, кто пытался осуществить гипер прыжок через облако, и те, кто штурмовал его с помощью обычных двигателей. Что с ними стало? Информации не было, только легенды, облако умело хранить свои тайны. В облаке отказывало одновременно все, находящиеся на борту кораблей оборудование. Как и у любого океана, здесь существовали свои отливы и приливы. И когда облако отступало, сотни осиротевших кораблей оказывались на его границе до следующего прилива. Самым интересным было то, что океан выбрасывал только одно скопление за один прилив и каждый раз в новом месте. Словно сознательно собирал пропавшие корабли в один комок. Это было время настоящего пиршества для старателей и проходимцев. Сначала самые интересные образцы забирала Имперская разведка и, лишь затем оставшиеся объедки собирали старатели и пираты.

Океан прекрасно консервировал затерянные суда и выбрасывал их вместе небольшими порциями. Словно дразнил людей. Сохранялось все: продукты, топливо, вооружение и оборудование. Вставляй карту зажигания и газуй. Только люди куда-то бесследно пропадали. Были и разрушенные корабли. Иногда, очень редко, попадались звездолеты не гуманоидных цивилизаций.

Имперцы забирали в основном много тоннажную военную технику и звездолеты других цивилизаций. После такой селекции, оставшиеся корабли сгребали в одну кучу Звездными Бульдозерами, специальными кораблями с огромными силовыми ковшами. Так было легче отследить во время следующего отлива новые подарки океана и предотвратить возможность попадания техники в руки проходимцев. И хотя люди Обитаемых Миров больше не предпринимали новых попыток пересечь облако, отливы всегда оставляли новые скопления космических механизмов, накопившихся в недрах океана за многие тысячелетия.