То его родитель был.
«А представь теперь, братишка,
Если с огненной отрыжкой
Тварь такая нападет
На расслабленный народ!..» —
«Все бы так в огне и пали…» —
«Наши деды их гоняли!»
Подбоченился Радив,
Хоть и жрец, а горделив.
Про Войну Вторую Змея
Всем напомнил, пламенея:
Кабы не жрецы-отцы,
Все бы отдали концы.
Едут дальше. Вот под кручей
Лес раскинулся паучий.
«Глянь, сидят они внизу!» —
«Только сунься – загрызут!»
На деревьях паутина —
Как в тумане вся долина.
Хорошо, что есть обход,
А иначе было б вот —
На ветвях соседней ели
В коконе скелет газели.
Впрочем, можно лес спалить…
Должен это граф решить.
Сам Радив не очень верил,
Что диковинные звери
Распадутся без затей
С поврежденьем алтарей,
Но рассчитывал разведать,
Где таятся смертоведы.
Что до Лаха, тот хотел,
Дикий покорив предел,
Стать легко с победой скорой
Трона нового опорой,
Чтоб довольный сюзерен
Дал ему богатый лен.
Остальных мечты попроще —
Пикничок с девицей в роще…
Иль товарищей в трактир
Пригласить на славный пир…
Отпуска добиться в храме —
И прибыть к отцу и маме…
Стали мягкими холмы,
А из нор идут дымы.
Поскорее съехать надо
Под завесу водопада.
Посреди надежных скал
Люди сделали привал.
Воду пьют из речки кони,
На вечернем небосклоне
Звезды первые горят,
На кострах котлы дымят.
А холмы-то шевелятся!..
Как в бреду галлюцинаций
Их меняются черты,
Двигаются, словно рты,
Входы в норы земляные.
Вот и черви лучевые
Выползают, и в ночи
Режут темень их лучи.
Для охоты ль то зверюгам,
Или борются друг с другом,
Или делают ходы
В толще земляной гряды —
Можно только догадаться
(Склонных нет и дознаваться).
Поутру – в седло и в путь,
Лишь осталось обогнуть
Земли нежити проклятой.
Ехать даже днем чревато
Между склепов и руин —
Западни среди равнин:
Можно живо провалиться
К обитателям гробницы,
Где не выжить ни бойцу,
Ни кобыле, ни жрецу.
Солнцу воздавая славу,
Держат путь через дубраву.
Почему идут по ней? —
Нет ловушек средь корней.
Вот и степь… Над ней высоко
В синеве летает сокол,
Хор кузнечиков поет,
Дух цветочный обдает.