Обратная сторона Луны

Глава 5

В музее

После уроков Ник, Рики и Кара вместе с другими школьниками отправились на экскурсию в музей, носивший имя его создателя, профессора Шмидта. Экскурсовод-панда, увидев троицу друзей, улыбнулась им как старым знакомым.

– Здравствуйте, дети! – приветливо сказала она. – Вы снова к нам?

– Смотрю, вы тут уже бывали? – заинтересовалась учительница-белка.

– Да они сюда почти каждый день ходят. – Панда продолжала улыбаться. – И настолько хорошо всё знают, что, наверное, уже сами могут проводить экскурсии.

– А можно? – тут же подала голос Кара. – Я бы так хотела попробовать!

Панда и учительница переглянулись.

– Ну что же, попробуй, – разрешила экскурсовод. – А я тебе помогу, если понадобится.

– Тогда все за мной! – скомандовала одноклассникам маленькая лисичка и повела ребят в зал, посвящённый Земле. Там хранились фотографии, документы, книги, видеоархивы и прочие экспонаты, рассказывающие о жизни на «естественном спутнике Луны» – так луняне называли свою родину.

Кара остановилась перед первым экспонатом – большой картиной, изображающей голубую планету на фоне усыпанного звёздами тёмного неба, – и уверенно заговорила.

– Когда-то давным-давно, – рассказывала она, – на нашей Луне приземлился корабль пришельцев из далёкой галактики. Они изучали Луну и создали здесь для этого специальную подземную базу «Селена», на которой сконструировали особенный огромный магнит, притягивающий всё живое, что окажется на близком расстоянии от Луны… Вернее, не совсем так. Магнит притягивает только животных и растения, но не людей, – тут же поправилась лисичка и продолжила: – Однако Луна, видимо, не слишком заинтересовала инопланетян, потому что вскоре они её покинули, так и оставив магнит в её недрах. Люди с Земли ничего об этом не знали. И когда они начали исследовать космос, то стали запускать в него летательные аппараты, на борту которых находились образцы растений и животных. Это были и живые звери, и фрагменты тел ископаемых животных, которых на Земле уже давно не осталось. Покинув Землю, космические корабли больше не возвращались туда, и люди даже не догадывались о том, что все они, притянутые магнитом, оседали здесь, на той стороне Луны, которая не видна с их планеты. Я ведь правильно всё говорю, да? – повернулась она к экскурсоводу.

– Совершенно верно, – кивнула панда. – Ты молодец и очень хорошо всё рассказала. Теперь, может быть, продолжит кто-то из твоих друзей?

– Могу я, – вызвался Ник. – Тут ещё надо сказать о том, что магнит был не обычным магнитом: он не только притягивал всё живое, но и способствовал его восстановлению и развитию, тому, что учёные называют эволюцией. Поэтому вскоре на Луне возникла полноценная жизнь – появилась атмосфера, образовались водоёмы, выросли растения. Животные, прибывшие с Земли, сделались разумными, научились ходить на задних лапах и стали во многом похожи на людей. Так произошло даже с теми зверями, которые на Земле уже давно считались вымершими и ископаемыми, например моими предками мамонтами. Новые обитатели Луны объединились и создали здесь свой мир, добрый и дружелюбный, где все любят природу и заботятся друг о друге, где нет места злу и жестокости.

– Очень хорошо, – одновременно похвалили учительница и экскурсовод. – Продолжай, Ник.

– Тогда нам надо перейти к другому экспонату, – заявил мамонтёнок, и все переместились дальше, к диаграмме, изображавшей большой космический корабль в разрезе. – Посмотрите на эту ракету. Около тридцати лет назад известный всем обитателям Луны профессор Шмидт прибыл на нём с Земли вместе со всеми своими животными. Обычными, земными, не такими, как мы.

– Вы же помните, как я вам рассказывала, что на Земле плохо обращаются с животными, – вмешалась учительница-белка. – Много веков люди относились к ним исключительно потребительски, уничтожали ради своих целей, заставляли изнурительно трудиться, сажали в клетки или ставили на них жестокие эксперименты. Даже тогда, когда люди делали животных своими питомцами, вроде бы любили их и заботились об их удобстве, они всё равно относились к ним как к неразумным созданиям и не давали возможности развиваться. А в последнее время всё стало ещё хуже, потому что живых питомцев людям заменили роботы.

– Именно это и возмутило профессора Шмидта, – подхватила рассказ экскурсовод. – Он собрал столько животных, сколько мог вместить космический корабль, и отправился в космос, чтобы поселить животных на другой планете. Когда магнит притянул его звездолёт на Луну и профессор познакомился с нашей цивилизацией, то решил остаться здесь навсегда. Он рассказал нам много нужного и интересного, и благодаря ему у нас очень быстро стали развиваться наука и техника.

– А ещё профессор взялся изучать базу пришельцев, которую назвал «Селена», и устроил рядом с ней этот музей, – добавил Рики. – Здесь содержатся разные интересные материалы, а в огромном хранилище музея собраны все летательные аппараты, на которых когда-то прибыли на Луну наши предки.

– Мы часто встречаемся с профессором Шмидтом, – не удержавшись, признался Ник, – и узнали от него столько интересного о Земле, что дух захватывает. А это же очень важно – знать о Земле!

– Все необходимые знания о Земле вы уже получили, – строго сказала учительница-белка. – Вы знаете, что люди не берегут природу и разрушают свою планету. Они живут в вечной борьбе друг с другом, и у них нет равенства. Каждый из них думает только о себе и делает то, что хорошо только для него, не заботясь о других. Вместо того чтобы развивать свои таланты на пользу общества, они стремятся лишь к собственному успеху и выгоде.

– Но ведь не может быть, чтобы на Земле существовало одно только плохое! – не выдержал Ник. – Наверняка там много и хорошего!

– Что ж, дети, спасибо за содержательный рассказ. – Экскурсовод вдруг перестала улыбаться. – Думаю, этого достаточно. Теперь мы с вами перейдём в следующий зал, где поговорим уже не о Земле, а о Луне. Только, пожалуйста, не шумите. Сейчас в зале заседаний проходит важная научная конференция.

Сопровождаемые учительницей школьники гурьбой двинулись к проходу, а Ник, Кара и Рики немного поотстали от них.

– Интересно, а что это за конференция? – шёпотом спросила у друзей лисичка.

– Давайте пойдём туда и послушаем, что говорят учёные! – предложил Рики.

Ник, которому тоже было жутко любопытно узнать, что обсуждают умные жители Луны, согласился. Друзья подкрались к конференц-залу и потихоньку приоткрыли тяжёлую дверь.

В образовавшуюся щель они увидели трибуну, на которой выступал шимпанзе-учёный. На нём была тёмно-синяя мантия и четырехугольная шапочка с кисточкой. Учёный говорил в стоявший на трибуне микрофон и время от времени в задумчивости почёсывал правую щеку. Голос у него был тонким и дребезжащим, как у очень пожилого человека.

– …сейчас на Луне царят мир и согласие, – донеслось до друзей. – Но так будет не всегда.

В зале, битком набитом учёными в таких же тёмно-синих мантиях и шапочках, сейчас же заговорили и заволновались. Кто-то выкрикнул, перекрывая возникший шум:

– Почему вы так думаете, коллега?

– Потому что с каждым годом лунян становится всё больше и больше. Если так пойдёт и дальше, то уже очень скоро нам будет не хватать места на этой стороне Луны и мы просто будем вынуждены расселиться по всей её поверхности. А что это значит? А это значит, что тогда земляне увидят нас в свои телескопы, прилетят сюда и настанет конец нашему идеальному миру. Они вмешаются в нашу жизнь и захотят поработить нас, подчинить своей воле, как подчиняли когда-то себе наших предков.

По залу прокатился возмущённый гул. Сидящий в первом ряду кенгуру, по виду самый молодой среди собравшихся, поднял руку, как ученик в школе.

– Но ведь этого может и не произойти? – предположил он. – Возможно, земляне, увидев, какого высокого уровня развития мы достигли, уже не станут относиться к нам как к неразумным существам?

– Даже в этом случае ничего хорошего нас не ждёт, – отрезал шимпанзе. – Земляне всё равно привезут сюда свою культуру. Сначала они попытаются завоевать нас и подавить, потому что сами живут в таком мире, где сильный всегда угнетает слабого. Они не знают других взаимоотношений. Им обязательно нужно, чтобы кто-то кем-то повелевал, кто-то кого-то угнетал. Потом они заведут у нас деньги, и наше равенство закончится. Там, где есть деньги, не бывает равенства. Потом люди понастроят вредных заводов и начнут разрушать нашу экологию, как разрушили её у себя на планете.

– То, что контакта с землянами необходимо избежать любой ценой, ясно каждому, – проговорил леопард. Похоже, он был главным на этом собрании, так как сидел не в зале, а на сцене, за отдельным председательским столом. – Но неужели нет никаких средств остановить перенаселение Луны?

Шимпанзе на трибуне покачал головой.

– Увы, дело не только в перенаселении. Даже если мы найдём способ сохранить число лунян таким же, какое оно сейчас, это нам не поможет. Земляне активно осваивают космос, с каждым годом совершают всё больше полётов и уже неоднократно прилунялись здесь, у нас. Они обнаружат нас в самое ближайшее время.

– И какой выход из создавшегося положения вы предлагаете? – поинтересовался леопард.

Ученый-обезьяна глотнул воды из стакана, обвёл всех суровым взглядом и сказал:

– Нужно соорудить большое зеркало, которое скроет Луну от земных наблюдателей. Для них она просто исчезнет, хотя на самом деле вместо неё будет виден кусок отражающегося в зеркале звёздного неба.

Остальные учёные затихли, обдумывая предложение.

– Интересная мысль, но её трудно осуществить технически! – высказался в конце концов леопард.

– Для умных зверей нет ничего невозможного, – заверил шимпанзе. – Но сделать это надо в кратчайшие сроки.

Ученые зашумели, заговорили все разом быстро и не очень понятно.

– Ты понимаешь, о чём они? – тихо спросил Ник Рики.

– Каждое третье слово точно понимаю, – с гордостью заявил енотик. – Они обсуждают технические характеристики зеркала.

– Да тише вы, – шикнула на друзей Кара. – А то нас заметят!

И тут к трибуне вышел не кто иной, как профессор Шмидт. Он сильно отличался от всех своих коллег – обитателей обратной стороны Луны – не только отсутствием мантии и шапочки, но и обликом: профессор был не животным, а человеком. Шимпанзе-ученый сразу уступил ему место. Видно было, что к землянину здесь относятся с большим уважением.

– Ваше предложение, коллега, весьма интересно, – вежливо проговорил профессор Шмидт, обращаясь к шимпанзе, – но, боюсь, зеркало не совсем подходит для решения нашей проблемы.

Учёные заволновались и снова зашумели.

– Совсем как мы в классе, когда нет учителя, – шепнул Ник.

– Тише, коллеги, сохраняйте спокойствие! – Леопард-учёный стукнул по столу.

Профессор Шмидт между тем продолжал говорить как ни в чём не бывало:

– Убрав тем или иным способом Луну из поля видимости землян, мы только вызовем новую вспышку интереса к ней, – заявил он. – Что нам совершенно ни к чему. Пока земляне временно оставили нас в покое и заняты освоением других областей космоса, лучше вообще никак не привлекать к себе их внимание.

– Но что же тогда делать? – выкрикнули в зале.

– Я много размышлял на эту тему, – поделился профессор, – и пришёл к выводу, что выход у нас только один – переместить всех лунян на другую планету. Да, коллеги, именно так! Другого решения проблемы, увы, нет.

После этих слов шум в зале поднялся просто невообразимый. Ведущему леопарду стоило огромного труда хоть как-то угомонить собравшихся.

– И как именно вы предлагаете это осуществить? – спросил он у Шмидта.

– Нет нужды напоминать вам, уважаемые коллеги, – спокойно отвечал тот, – что пришельцы из далёкой галактики, которым луняне, можно сказать, обязаны появлением своей цивилизации, оставили нам в наследство свою научную базу, получившую название «Селена». Я уже давно исследую «Селену», и, в числе прочего, мне удалось отыскать там небольшое количество топлива пришельцев, воссоздать на основе этих образцов его состав и начать производство в подземной лаборатории. Параллельно мы вместе с моими помощниками занимаемся восстановлением и испытанием звездолётов, на которых, как вы знаете, прибывали на Луну наши предки. В ближайшее время мы перейдём к последнему, контрольному этапу их испытаний.

– Кстати об испытаниях звездолётов, – снова подал голос молодой кенгуру в первом ряду, – а как вам вообще удалось поднять их в воздух? Ведь для этого нужно было как-то справиться с воздействием магнита на базе «Селена», а ведь сила его притяжения очень велика.

– Мы нашли способ отключить магнит, – объяснил профессор. – Это было первым шагом к нашим исследованиям. Работа до сих пор ещё не завершена, но уже сейчас я с уверенностью могу утверждать, что у нас имеется достаточное число летательных аппаратов и достаточное количество топлива.

– Достаточное для чего? – тут же уточнил шимпанзе-учёный.

– Для полёта к планете альфа созвездия Центавра, – пояснил Шмидт. – Согласно исследованиям, которые уже много лет проводятся на Земле, климат этой планеты пригоден для жизни как землян, так и лунян. Но космические корабли землян ещё не скоро смогут доставить людей так далеко – а у наших звездолётов благодаря модернизации и техническим открытиям инопланетных создателей лунной базы «Селена» такая возможность есть. И мы сможем избежать контакта с землянами, если все вместе сядем в отреставрированные космические корабли и переместимся в созвездие Центавра. Думаю, что это единственный выход.

Кара ойкнула, Рики тихонько присвистнул, а Ник потерял дар речи от такого поворота событий.

– Странно слышать это от вас! – выкрикнул с первого ряда молодой кенгуру. – Вы, профессор, всё-таки землянин. Неужели вы готовы навсегда покинуть свою родную галактику?

После этого вопроса в зале наступила тишина. Все настороженно ждали, что ответит Шмидт.

– Все любят место, в котором родились и выросли, – тихо ответил профессор после некоторой паузы. – Конечно, мне грустно насовсем покидать Солнечную систему, и я очень скучаю по своему сыну, оставшемуся на Земле… Но делать нечего. У меня много забот здесь, на обратной стороне Луны. И у меня есть все вы, лунный народ, который нуждается в прогрессе, а значит, в моей помощи. Ведь я не просто так остался здесь, с вами. Я в любой момент мог бы вернуться на Землю, но не сделал этого, так как понимаю – я здесь нужнее.

После этих слов учёные встали и дружно зааплодировали, и Ник, понимая, что конференция подходит к концу, поспешил увести друзей, пока взрослые их не заметили. Все трое ребят были под таким впечатлением от услышанного, что долго не могли прийти в себя.

– Я не хочу улетать с Луны! – заявила Кара. – Мне здесь нравится, здесь мой дом. Кто знает, как там всё будет, на этом Центавре! Может, намного хуже…

– Но ты же слышала, что сказал профессор: другого выхода у нас нет! – воскликнул Рики. В отличие от Кары он совсем не был расстроен, предложение профессора, скорее, взволновало енотика, так как сулило новые приключения. – А по-моему, это так здорово – улететь в другую галактику. Начать новую жизнь, где всё будет совсем иначе…

– Наверное, ты прав, это интересно, но… – заговорил Ник. Он тоже был опечален, но повод для огорчения у него был совсем иной, не тот, что у Кары. – Я так мечтал, что люди когда-нибудь прилетят на Луну и мы с ними встретимся! И, может быть, подружимся. Я никогда не верил в то, что все-все люди на Земле такие плохие и злые, как рассказывают нам в школе. Ведь профессор Шмидт тоже землянин, а он совсем не такой. Значит, наверняка на Земле есть другие люди, похожие на него, – добрые, умные, любящие зверей и самоотверженные.

– Только теперь мы не сможем узнать, так это или нет, – покачала головой Кара.

– Вот именно! – чуть не плача, воскликнул Ник. – Теперь мы никогда не познакомимся с землянами и никогда не увидим Землю. Скоро, может быть, даже завтра, нас увезут в другую Солнечную систему. Ребята, этого нельзя допустить! Надо что-то делать!

– И что ты предлагаешь? – деловито поинтересовался Рики.

– Мы должны, нет, мы просто обязаны попрощаться с Землёй! – воскликнул Ник. – Надо взять один из отремонтированных профессором кораблей и слетать на нём к Земле!

Выкрикнув в запале это предложение, Ник замолчал, сам испугавшись своих слов. Но друзья глядели на него с таким восхищением, что мамонтёнок понял – отступать уже поздно.

– Я тоже об этом думал, – признался Рики. – Но немного по-другому. Представляете, ребята, сколько на Земле зверей? И все они до сих пор не знают, что могут быть равными людям. Что могут быть разумными и свободными, что могут научиться говорить, изобретать, творить… Словом, жить полной жизнью!

– Точно! Надо освободить их от власти людей и показать им другую жизнь! – тут же воодушевилась Кара.

– Значит, мы с вами просто обязаны отправиться на Землю, – заключил Ник. – И узнать, действительно ли там всё так плохо, как говорят взрослые.

– И если убедимся, что это действительно так, – подхватила лисичка, – то организуем спасательную экспедицию и понемногу перевезём всех земных зверей сюда на Луну.

– Значит, у нашей миссии будут две задачи, – подытожил Рики. – Разведывательная и спасательная. Сперва разведаем, а после, если надо, спасём.

– Решено! – воскликнул Ник, и друзья весело ударили друг друга по рукам. – Нужно срочно готовиться к путешествию!

Глава 6

Лунные странности

Сейчас Максу уже трудно было поверить, что ещё совсем недавно Лара была для него просто одноклассницей, девочкой, которая сидит с ним рядом на уроках. Всего за несколько дней они успели так крепко подружиться, что теперь почти не расставались. Утро они проводили вместе в школе, днём гуляли в центральном городском парке среди голографических цветов и деревьев, а вечерами не отходили от телескопа, наблюдая за Луной. А там творилось что-то странное, но явно очень любопытное…

Была уже середина осени, темнело рано, и звёзды быстро появлялись на небе во всей красе. Но Макса, а вместе с ним и Лару теперь интересовали не созвездия, а только спутник Земли. В первый же вечер когда Лара осталась у своего друга, она посмотрела в телескоп и озадаченно спросила:

– Макс, а что это такое летает вокруг Луны? Какая-то светящаяся точка… Это метеорит?

– Где, где? – Макс и робокот тут же подбежали с разных сторон. – Дай посмотреть!

Отталкивая друг друга, они приникли к объективу, но, увы, ничего не увидели. Пришлось довольствоваться рассказом Лары, что светящаяся точка вылетела откуда-то из-за Луны, обогнула её по кругу и снова скрылась там же, откуда появилась.

– Это не метеорит, – покачал головой Макс и Рэп поддержал его:

– Конечно, нет, это и котёнку ясно! Метеориты только падают вниз, а не взлетают и не описывают круги по орбите!

– Не метеорит? А что же тогда это было? – заинтересовалась Лара.

Но ни у её друга, ни у суперумного робокота на этот вопрос пока не было точного ответа, только догадки…

С тех пор вся троица стала проводить ещё больше времени у телескопа в надежде, что странное явление вокруг Луны повторится. Довольно долго им не удавалось заметить ничего интересного, и всех это сильно огорчало. Макс совсем перестал спать ночами, даже несмотря на то, что ночью его сменял на «наблюдательном посту» Рэп. Однако мальчик всё равно не мог заснуть почти до рассвета, лежал на кровати и всё время спрашивал у робокота, что тот видит. А утром приходил в школу абсолютно не выспавшийся и клевал носом на уроках, за что ему попадало от Бомбочки и других учителей. «Ты рискуешь стать худшим учеником в классе!» – постоянно говорили ему. Но Макса сейчас интересовало совсем не это…

И вот однажды, когда ребята уже почти потеряли надежду что-то увидеть и Лара, проведя целый вечер у Макса, наконец засобиралась домой, дежуривший у телескопа Рэп вдруг воскликнул:

– Сюда! Скорее!

Ребята тотчас подбежали к нему. Поглядев в объектив, Макс наконец-то увидел то, чего так ждал и о чём говорила Лара – светящуюся точку, которая облетела по кругу Луну и скрылась где-то за ней. Но не успел мальчик прийти в себя от изумления, как всё повторилось – светящаяся точка появилась вновь, и при этом не одна, а целых две! Вся троица заворожённо следила за их полётом и, когда точки снова исчезли где-то за Луной, принялась горячо обсуждать, что же такое они сейчас наблюдали.

– Это космические корабли, я уверен! – настаивал Макс. – Я же говорил, что на обратной стороне Луны кто-то живёт! Наверняка это их звездолёты. Помнишь, Рэп, мы с тобой уже как-то их видели…

– Видели, – кивнул Рэп. – Но даже если это действительно летательные аппараты – в чём я не полностью уверен, может быть и какое-то другое объяснение, – вовсе не обязательно, что они принадлежат именно лунатикам. Может, спутник Земли исследуют пришельцы из какой-то другой галактики.

– Тогда бы они садились на Луну, а не взлетали бы с неё, чтобы облететь круг и снова опуститься, – спорил Макс.

– Знаете, а у меня идея! – проговорила Лара. – Надо обсудить наши наблюдения с кем-нибудь из взрослых. Они-то наверняка знают ответ!

– Бесполезно, – махнул рукой Макс. – Я несколько раз пытался поговорить об этом с папой с того самого момента, как ты первый раз увидела звездолёты лунатиков. Но папа ничего не хочет слышать и заявляет только, что это всё «фантазии». – Мальчик скорчил рожицу, передразнивая отца.

– Тогда, может быть, поговорить с Виктором? Моим соседом-космонавтом, который выступал с лекцией у нас в школе? – предложила девочка.

– А это можно? – обрадовался Макс.

– Ну конечно же, – заверила Лара. – Я ведь тебе сказала, что он дружит с моими родителями. Вот прямо сейчас ему и позвоню.

Лара набрала нужный номер на своём электронном браслете-телефоне и тотчас связалась с космонавтом. Виктор был очень занят, но, увидев на экране её лицо, всё-таки ответил, выслушал просьбу девочки и сообщил, что готов встретиться с Ларой и её другом завтра на космодроме.

– Приезжайте после уроков прямо туда, – сказал Виктор. И уже хотел попрощаться, но Макс, которого настойчиво дёргал за рукав Рэп, успел спросить:

– А можно я приеду со своим питомцем? А то мой робокот очень скучает, когда остаётся один…

– Конечно, бери кота с собой, – улыбнулся космонавт. – Пока, ребята, до завтра.

Надо ли говорить, как трудно было друзьям дождаться назначенной встречи! Уроки в тот день, казалось, тянулись целую вечность, и не только Макс, но и Лара, которая считалась хорошей ученицей, когда их спрашивали учителя, отвечали невпопад. Но вот наконец учёба закончилась, и школьный флаер доставил друзей к дому Макса. Наскоро пообедав, Макс и Лара взяли с собой Рэпа и поспешили на космодром.