Принцесса отражений

– А твои подданные? – спросила Кристи.

– Отражения? Они… они не совсем настоящие. Оборотни, принимающие не только чужую внешность, но и чужую личность. Вроде знаешь его с детства – а при встрече и не узнаешь, и все потому, что он до этого отражал урода какого-нибудь… я имею в виду, урода внутри.

– А во всех мирах живут люди? – поинтересовалась Кристи, решив отвлечь Томми от грустных мыслей.

– Да, – кивнула та. – Но не во всех мирах живут только люди. Половина вашей мифологии – это отражения из других миров: русалки, кентавры, гоблины всякие…

– А драконы? – завороженно проговорила Кристи.

Томми таинственно улыбнулась:

– А о драконах узнаешь в свое время.

– Но они хоть существуют? – спросила Кристи с надеждой.

– Я же говорю, – терпеливо повторила Томми, – узнаешь со временем.

– Ты зануда, – наигранно обиделась Кристи. – Я готова, идем, что ли?

– Идем.

По дороге Кристи успела рассказать Томми о разговоре с отцом и своих впечатлениях от него.

– Интересно, – согласилась та. – Что ему замалчивать? Ну, пожар и пожар – что тут такого? Ладно, как придем, посмотрим, что об этом есть в интернете.

– А далеко до твоего дома? – спросила Кристи.

– Сейчас, в переулок завернем, чуть пройдем – и вот мой дом, – нараспев проговорила Томми.

И действительно, не прошагав и ста метров, Кристи увидела жилище своей подруги.

По мнению Кристи, дом Томми являлся настоящим дворцом. С дороги, за высокими старыми дубами и вязами, его не было видно. Но стоило миновать внушительные ворота, как дом открывался во всей своей красе. Он стоял на широком цоколе, куда вело массивное крыльцо с вычурными перилами. Сам особняк, с мансардой под зеленой крышей, был обрамлен восьмигранными башнями. Все архитектурное убранство дома действительно делало его похожим на дворец – апсиды и эркеры, зубчатые карнизы с горгульями, машикули, колонны, арки, остроконечные шпили и, конечно, статуи. Статуй было много: изящные нимфы и сильфиды словно порхали, едва касаясь стен, могучие атланты-воины без видимого напряжения поддерживали карнизы и балконы, диковинные звери застыли, точно готовые вот-вот метнуться наутек или броситься в атаку…

У массивных двустворчатых дверей стояли два изваяния, заставившие Кристи застыть в изумлении:

– Драконы!

– Виверны, – поправила ее Томми. – Альфина и Омеджина.

– У них есть имена? – Кристи коснулась пальцами лба одной из виверн, провела по надбровной дуге…

…и голова статуи подалась навстречу ее ласке, причем Кристи обдало сернистым теплым дымом. Девушка ойкнула и отпрыгнула. Томми засмеялась, потом сказала с укоризной:

– Омеджина, не пугай гостью!

– Они что, живые? – удивилась Кристи.

– Конечно, – кивнула Томми. – Только о-очень медленные, если, конечно, не угрожает опасность. Надо же как-то охранять дом, правда? Ну не собаку же заводить?

– Ты что-то имеешь против собак? – Голос, раздавшийся за спиной у Кристи, был грубым, мужским, но девушка, решив больше не пугаться, даже не дрогнула, хотя далось ей это непросто. Сохраняя видимость спокойствия, она обернулась…

На дорожке, по которой только что прошли подруги, стоял огромный, размером с лошадь, черный пес. Глаза его горели красным пламенем, с белоснежных клыков на землю капала розоватая пена.

– Дядюшка, ты, кстати, мог бы оставаться невидимым, – вздохнула Томми. – Кристи, познакомься – мой дядюшка, Гарм Рагнар.

– Это твой воспитатель? – Кристи нервно захихикала. – Тебя воспитывал огромный пес?

– Ну, не совсем пес, – ответил Гарм, поднимаясь на задние лапы. Густая шерсть на его теле казалась странным одеянием вроде бурки. – Представитель давным-давно вымершей расы.

– И величайший маг из всех, рожденных в Изначальном мире, – добавила Томми.

– Не льсти мне. – Кажется, дядюшка Гарм смутился. – Как минимум десяток магов были сильнее меня…

– Ключевое слово – «были», – заметила Томми. – Ты их всех…

– Вот только не надо напоминать о моих старых «подвигах». – Дядюшка смутился еще больше. – И потом, чем все закончилось? Если бы не твой отец…

– Отец увидел истинную природу Гарма в своем зеркале и пробудил его, – объяснила Томми. – После чего дядюшка поклялся служить ему и его потомкам.

– Она в детстве этим вовсю пользовалась, – шерсть на загривке Гарма поднялась, – дерзкая девчонка. Ей мало было просто ездить на мне, как на лошади, это бы я стерпел, но маленькая проказница повязывала мне на голову платок и заставляла пародировать леди Иванну. А я старушку очень уважаю – из всех молодых магов она самая крутая.

– Бабушка, между прочим, смеялась, – парировала Томми. – Ладно, чего мы стоим, пошли в дом! Дядюшка, отец не возвращался?

– Возвращался, – ответил Гарм, подходя (Кристи невольно попятилась подальше), – зарядил ноутбук, взял какие-то инструменты и был таков. Еле заставил его съесть пару сэндвичей, он же днями ходит голодный!

– Дядюшка прекрасно куховарит, – заметила Томми. – Ну и аппетит у него, сама понимаешь, волчий.

– А шерсть в еду не попадает? – заинтересовалась Кристи.

Дядюшка хихикнул:

– Попробуй, выдерни у меня пару шерстинок. Да не бойся, я не кусаюсь.

Кристи осторожно протянула руку к огромной лапе Гарма, дернула… и ойкнула – шерстинки Гарма прямо у нее на ладони превратились в разноцветные искорки. Сияние словно растекалось по ее коже, заливая руку…

– Что это у тебя? – удивилась Томми.

Кристи посмотрела на свое предплечье, залитое сиянием, и тоже удивилась – его словно обвивала невидимая нить…

– Н-не знаю, – сказала она.

Томми посмотрела на дядюшку Гарма. Тот нахмурился:

– Похоже на гарроту. Но откуда она у нее?

– Мы думаем, что Кристи маг, – ответила Томми.

Гарм замерцал и исчез, но через минуту появился:

– Странно… похоже, вы правы. И у нее действительно гаррота, только спящая.

Кристи встала на пороге и уперла руки в бока, точнее, попыталась – при прикосновении сияющей руки к бедру та заискрила, и продолжать действие Кристи не решилась.

– Так, Томми, что такое гаррота?

– Гаррота – это такой фамиллиар, – начала подруга.

– Лучше покажи, – сказал Гарм, видя недоумение Кристи. – Чтобы не вдаваться в ненужные подробности.

Томми вздохнула и провела пальцами по предплечью…

Сначала Кристи показалось, что это странная тень, может, татуировка – но она становилась четче, словно наливаясь цветом и объемом, и вскоре превратилась в угольно-черную змейку с совсем не змеиными глазами-бусинками и язычком, не имевшим ни малейшего намека на раздвоенность.

Змея подняла голову и… тихонько свистнула, затем обернулась к Томми.

– Знаю, Эннинг, – произнесла та. – Ты видишь что-нибудь необычное?

Змея промолчала, но, похоже, Томми как-то получила от нее сообщение.

– Нет, дядюшка, она ее не видит.

– Это ни о чем не говорит, – ответил Гарм. – Я так понял, у Кристи нет зеркала?

– Нет, – кивнула Томми.

Гарм задумался, затем сказал:

– Эти загадки – не повод стоять на пороге. Идем, я угощу вас пудингом с чаем, и подумаем, что делать. Эх, жаль, что мне придется торчать здесь…

– Почему? – удивилась Кристи, проследовав за Томми в прихожую, украшенную фресками, достойными кисти мастеров эпохи Возрождения. – В смысле, почему вы должны торчать здесь и почему жаль?

– Я охраняю это место, – пояснил Гарм. – И твою подругу. Без меня все, что ты видишь вокруг, не более чем камень.

– А с вами? – удивилась Кристи.

Гарм тихо кашлянул – и тут же статуи в прихожей ожили, шагнули с пьедесталов… и покорно вернулись на место, застыв в прежних позах, стоило дядюшке щелкнуть пальцами, неожиданно появившимися на лапах.

– А жаль потому, – продолжил он, – что я мог бы попробовать поискать… вот только что?

Кристи сжала в кармане медный ключ и спросила тихонько:

– Дядюшка Гарм, а если… мы можем посторожить за вас? Как-нибудь?

– А ты умеешь оживлять статуи? – заинтересовался Гарм, пропуская девушек в небольшой тамбур перед столовой.

– Я умею! – воскликнула Томми. – Показать?

– Не стоит, пожалуй, – ответил дядюшка. – Некоторые статуи здесь не надо будить без особой надобности.

– Но дядюшка! – возмутилась Томми, и тут Кристи деликатно кашлянула:

– Кто-то обещал мне пудинг. А не выяснение отношений.

Гарм бросил на нее взгляд, который можно было принять за одобрительный:

– А ты неплохо держишься. Охотно верю, что в твоих венах течет кровь Эвридики.

– Спасибо, – скромно сказала Кристи. – На самом деле мне страшно, но и интересно. А когда страшно, глупо застывать статуей, надо действовать.

– …и Орфея, – кивнул Гарм. – Пошли есть, девочки. За обедом все обсудим.

– Беф колдофтва тут яфно не обофлофь, – заметила Кристи, взяв с тарелки еще один кусок вкуснейшего пудинга.

– Спасибо, – сказал Гарм. За столом он сидел по-человечьи, напоминая при этом оборотня из какого-то фан-арта или древнеегипетского Анубиса. – У меня было много времени, чтобы научиться готовить, и еще больше – чтобы хорошенько соскучиться по вкусной еде.

Он вздохнул и задумчиво покрутил в пальцах тонкую ножку бокала.

– Тысячи лет – это вам не шутки. Когда меня прокляли, Иерихон еще стоял, египтяне только-только приступали к строительству пирамид, а в Мохенджо-Даро запустили первый спутник.

– Спутник? – Кристи, конечно, слышала про все те места, что называл Гарм, но последняя фраза ее удивила. – Какой спутник?

– Искусственный, – ответил Гарм. – Говорят, потом была большая война. Я не удивлен, к тому все шло. Человечество постоянно наступает на одни и те же грабли: неважно, что ты изучаешь, физику или магию, в конечном итоге ты создаешь оружие судного дня, а потом…

Он хлопнул волосатой когтистой ладонью по столешнице:

– Хватит об этом. Я так понимаю, есть более актуальные вопросы, и первый из них: кто ты такая, Кристи? То, что ты из потомков Орфея и Эвридики, я вижу. Но из этого ли мира? И почему у тебя нет зеркала?

– Без понятия, – пожала плечами Кристи. – Я знаю обо всем этом не больше того, что мне рассказала Томми. И, в общем, как раз ищу ответы на свои вопросы.

– Значит, мы будем искать их вместе, – сказал Гарм, откидываясь в кресле. – И для этого вы, девочки, поведаете мне все с самого начала.

Кристи вздохнула и принялась рассказывать. Томми порой поправляла ее; Гарм слушал, не перебивая и не задавая вопросов, иногда только кивал.

– Это все серьезнее, чем вы думаете, – произнес он, когда Кристи закончила говорить. – Боюсь, Томми, придется все рассказать твоему отцу, когда он вернется.

– А когда это будет? – спросила Томми с вызовом. – Ты же знаешь отца – он может пропадать на строительстве месяцами. И мы должны ждать все это время?

– А что, кстати, он строит? – простодушно поинтересовалась Кристи.

– Не… – начала было Томми, но Гарм ее перебил.

– Не стоит задавать таких вопросов, юная леди, – сказал он. – Прости меня, девочка, но я не могу доверить тебе этой тайны.

– Но я вижу ее в зеркале! – возмутилась Томми.

– Во-первых, – спокойно ответил Гарм, – я вовсе не имел в виду, что Кристи связана с тенями. Но мы не можем быть уверены в том, что тени не захватят ее. Некоторые зеркала ведут в странные места. Мы считали, что запечатали все, но теперь никто не может быть в этом уверенным.

– А во-вторых?

– А во-вторых, милая, ты никогда не думала о том, как тени проникали в миры, поглощенные ими? Я не зря говорил о человеческих ошибках: они везде одинаковы, неважно, гладкокожий ты, шерстяной или пернатый. Разум легко сбивается на путь зла, амбиции человека порой толкают его на страшные вещи.

– Такие, как создание атомной бомбы? – задумчиво спросила Кристи.

Гарм кивнул:

– И если зеркала обещают тебе сделать тебя самым могущественным, самым великим, самым привлекательным – поверь, далеко не каждый устоит перед таким соблазном. Тем более что тени всегда исполняют обещанное. По-своему, конечно…

Он помолчал, потом продолжил.

– Мой брат, – голос Гарма стал ниже и глуше, словно доносился из-за стенки, – всегда завидовал мне. Я был наследником престола и великим магом, а он всегда оказывался вторым. Однажды брат исчез, а с ним – многие из моего народа. Годы спустя мы узнали, что он нашел себе принцессу отражений, которая подарила ему свой мир и свою любовь…

Гарм неприятно оскалился, обнажив клыки. Кристи с удивлением заметила, что его зубы, похоже, располагаются в несколько рядов.

– А десятилетия спустя он вернулся с армией из своего мира, чтобы отнять престол у меня и подчинить себе Изначальный мир. Он убил всю мою семью и превратил нашу страну в безжизненное пепелище, прежде чем мне удалось его уничтожить. И это было до всяких теней. Думаешь, сейчас мало тех, кто готов ради сиюминутной выгоды призвать теней сюда? Или, что еще хуже, у… взять в заложницы наследницу Орфея?

– Я безоговорочно доверяю Кристи, – заметила Томми, но та жестом остановила ее:

– Не надо. Твой дядюшка прав. Надеюсь, сударь, мне удастся убедить вас в своей непричастности к теням и их козням.

– Но это не повод сидеть сложа руки, – парировала Томми, – и строить из себя ждунов, пока отец…

– А я и не говорю, что надо сидеть сложа руки, – возразил Гарм. – Кристи, милая, ты можешь дать мне ключ?

– Пожалуйста. – Она достала из кармана свою находку и протянула ее Гарму. – А зачем?

Гарм поднес ключ к носу и прикрыл глаза.

– Запах свежий, – сказал он. – Лет пятнадцать-двадцать, не больше. Надо поискать место, где находится дверь, отпираемая этим ключом. Будем действовать постепенно: сначала разгадаем одну загадку, потом… Потом посмотрим.

– Ты думаешь… – начала Томми.

Дядюшка кивнул:

– Да. Я знаю точно, чего нет ни в одном известном нам мире: случайностей и совпадений. Зеркало Кристи где-то рядом, возможно, как раз за дверью, открываемой этим ключом. И я найду ее. А вы подождите меня здесь. Томми, если что – буди всех и запрись в башне. Знаешь, где.

Томми коротко кивнула, а Гарм внезапно стал таять, пока не исчез совсем.

– Обычно он исчезает моментально, – заметила Томми. – Видимо, решил тебя не шокировать.

– Знаешь, меня уже ничем не шокируешь, – сказала Кристи. – Даже странно, что я до сих пор с катушек не сорвалась. Томми, но если во мне кровь Орфея и Эвридики, выходит, мы с тобой сестры?

– Скорее дальние родственницы. – Томми задумчиво теребила прядь волос. – Но, знаешь, давай считать так. Я всегда мечтала о сестре или брате. Хочешь быть моей сестрой?

– Еще как! – обрадовалась Кристи. – Хорошо, сестренка, и чем мы займемся, пока дядюшка ищет дверь?

– Поднимемся ко мне, – предложила Томми, – и поищем в интернете все о пожарах в этом городе. Может, и без помощи дядюшки обойдемся.

– Идем, – согласилась Кристи.

– Ничего, – сказала Кристи после получасовых поисков в Сети. – Даже странно.

Они смотрели подшивку за год, предшествующий году рождения Кристи, уже второй раз, на случай, если что-то пропустили в первый.

– Погоди. – Томми перелистывала номера муниципальной газеты. – Смотри, семьдесят третий номер есть, семьдесят пятый тоже, а где семьдесят четвертый?

– Странно, – заметила Кристи. – Хотя, может, с номерами попутали… смотри!

– На что? – спросила Томми.

Кристи указала на последнюю страничку семьдесят пятого номера, где печатались объявления приватного характера: о рождении детей, свадьбах, похоронах.

– Не слишком ли много для одного дня? – Она ткнула пальцем в ряд объявлений с траурными рамочками.

– Да уж, странно, – согласилась Томми.

– А фамилии? – сказала Кристи. – Эти люди, похоже, не из нашего города! Я таких фамилий здесь не встречала.

– Ну, ты же не знаешь всех в городе пофамильно. – Томми перелистнула следующий номер, потом еще один, потом…

– «Два неопознанных трупа обнаружены на месте недавнего пожара в отеле „Парадиз“, – зачитала она. – Мэрия приняла решение захоронить их за муниципальный счет».

– Кажется, мы на верном пути, – заметила Кристи, листая подшивку дальше, – смотри, мой отец!

– Ага, – кивнула Томми. – Интересно… «Сегодня состоится свадьба героя нашего городка и спасенной им во время пожара в „Парадизе“ девушки. Помолвка произошла прямо в больничной палате, и теперь все горожане с нетерпением ждут выписки отважного пожарного и готовят подарки будущим молодоженам».

– А вот еще, – воодушевленно сказала Кристи. – «Закончен ремонт крыши городской ратуши, полностью уничтоженной во время пожара, случившегося в Хэллоуин. Все уцелевшие конструкции крыши переданы Управлению полиции города в качестве вещественных доказательств по делу о возможном поджоге, хотя у полицейских, ведущих это дело, пока нет ни подозреваемых, ни, главное, мотива для подобного преступления».

– Редактор просто блеск, – фыркнула Томми. – «У полицейских нет мотива для подобного преступления».

– Думаю, это имеет отношение к нашему делу, – проговорила Кристи. – Давай дальше искать.

В дверь осторожно постучали.

– Открыто, – крикнула Томми. – Входи, дядюшка.

Дверь распахнулась, и на пороге появился Гарм.

– Порадовать вас мне нечем, – сказал он. – Здание я нашел, это лофт на площади, сразу за ратушей. Когда-то там была гостиница «Парадиз». Но здание некогда сильно пострадало от пожара, выгорело до коробки.

– Да мы уже в курсе этой истории, – отозвалась Томми. – Отец Кристи тушил пожар и спас из огня ее мать.

Гарм странно посмотрел на Кристи, потом шумно втянул носом воздух и кашлянул. Томми уперла руки в боки:

– Так, дядюшка, что случилось? Только не говори, что ничего, я ж тебя знаю как облупленного…

– Странная история, – начал Гарм. – Кристи, ты понимаешь, что нюх у меня, так сказать, метафизический. Но… в общем, у каждого человека есть свой, уникальный запах. Уникальный, как отпечаток пальца, при этом он, подобно хорошему вину, состоит из множества более или менее выраженных компонентов. Я почему упомянул вино – если смешать два сорта вина, у получившегося напитка появится новый вкус и аромат, но в нем все равно можно будет выделить нотки и одного, и другого сорта. С людьми так же – запах обоих родителей четко присутствует в «отпечатке» их ребенка.

– И что? – спросила Кристи.

– И то, – ответил Гарм. – Я прошел вниз до самого пожара, почти. Когда здание еще дымилось. Я чувствовал запахи всех, кто побывал там в течение года, и уверенно могу сказать: ни твой отец, ни твоя мать не приближались к гостинице «Парадиз». Лишь один раз я уловил запах, похожий на твой, но очень слабый, словно аромат исходил откуда-то из-под земли…

– Как такое может быть? – спросила Кристи.

Гарм пожал плечами:

– Показалось, наверное. А может, твой отец или мать были там когда-то раньше пожара.

– Но ее отец тушил огонь! – возразила Томми. – Он сам говорил, да и в газете написано…

– У нас ведь нет номера, в котором рассказывается о самом пожаре, – напомнила Кристи.

– Зато есть номер, где говорится о помолвке твоих родителей, – ответила Томми. – И там ясно сказано, что…

– Стоп-стоп, – перебил ее Гарм. – А почему нет номера с заметкой о пожаре?

– Не знаю. Может, не сохранился. Да мало ли почему.

– Вообще, конечно, – Гарм задумчиво потер подбородок, его пальцы оставляли искрящиеся следы на шерсти, – бывает действительно всякое, но в данном случае – это странно. Покажите мне газету…

Для мага, родившегося задолго до Рождества Христова, Гарм обладал неплохими познаниями в технике.

– Думаю, эта газета не всегда была такой, – сказал он, ткнув когтистым пальцем в экран. – Я имею в виду, понятно, что ее сначала напечатали на бумаге, а потом перевели в цифровую форму.

– Ну да, – согласилась Томми.

– А кто это сделал? – спросил Гарм.

Томми перелистнула подшивку в самое начало.

– Оцифровано в нашем городе, – сказала она. – Для фондов национальной библиотеки. Ответственный за обработку – некий Александр Шейк.

– Я его знаю! – воскликнула Кристи. – У него своя виртуальная библиотека, я там записана. Это он мне книгу про зеркала подбросил…

Томми времени даром не теряла: пострейфилась в Сети и нарыла немного про самого Александра.

– Слушайте, он живет в том лофте, что был когда-то «Парадизом». Работает заведующим муниципальной библиотекой, зарегистрирован как предприниматель, у него своя виртуальная библиотека… ну, это мы знаем… – Томми задумчиво побарабанила пальцами по столу. – Вот что, дорогие мои, время еще не позднее – не наведаться ли нам к этому Александру?

Гарм закатил глаза:

– Милая, может, дождемся отца? Он же мне голову оторвет, если узнает!

– Во-первых, не преувеличивай. – Томми щелкнула Гарма по носу. – Во-вторых, я уже говорила – неизвестно, когда он вернется, ты же папу знаешь. А в-третьих – ну сам подумай, что мне может здесь угрожать? В Изначальном мире, в заштатном городишке, в шесть вечера?

– Не знаю, – сказал Гарм, – потому и боюсь. Все эти истории плохо пахнут, милая.

Тем не менее уговорить Гарма удалось. Когда девочки собирались, дядюшка суетился вокруг них, как настоящая нянька:

– Гаротту не забыла? Зеркальце захватила? Мобильник при тебе? Шпагу взяла?

– Шпагу? – удивилась Кристи.

Томми расстегнула пояс, сделала едва заметное движение – и у нее в руках оказалась тонкая серебряная шпага с простой крестовиной гарды.

– Дядюшка, ну куда ж я без шпаги? Всякий уважающий себя маг должен иметь зеркало, фамилиара и шпагу или меч.

– А папа обещал как раз сделать для меня шпагу! – всплеснула руками Кристи.

– Знаю, – кивнула Томми. – Твой отец чувствителен к магии, я это давно заметила. Он не маг, но его можно научить нескольким полезным ритуалам. Когда-то такие люди были оруженосцами магов-воинов или магическими ассистентами. У некоторых дар впоследствии раскрывался, и тогда оруженосец сам становился магом…

– Мой папа может быть магом? – захлебнулась от восторга Кристи. – Ура!!!

– Все родители, в некотором роде, владеют магией, – задумчиво сказал Гарм, а затем протянул Томми…

– Пистолет?! – У той глаза на лоб полезли. – Он-то мне зачем?

– Береженого бог бережет, – назидательно произнес Гарм, а затем, наклонившись к Томми, что-то быстро шепнул ей на ухо.

– Хорошо, дядюшка, – отозвалась она. – Да ты не волнуйся, такое впечатление, что мы с Кристи на войну собрались.

– Надеюсь, что до этого не дойдет, – ответил Гарм. – Но не забывай: ты, возможно, – принцесса из Пророчества, Та, что повернет движенье смертной тени вспять. Если мы тебя потеряем, зеркала станут черными, как и души уцелевших людей, и во всем мире воцарится сплошная тень.

Глава 4

Мертвые зеркала

Лофт был не самым роскошным – даже консьерж отсутствовал, хотя конторка для него имелась. На ней лежал журнал с указанием жильцов и арендаторов. Томми воспользовалась им, чтобы найти адрес Александра.

– Живет под самой крышей, – произнесла она. – Лифт, надеюсь, здесь есть?

Лифт был, вернее, даже два. Они оказались современными – не успели Томми и Кристи поздороваться со своими имитаторами, как уже очутились на нужном этаже и вышли в коридор. В его торцах располагались окна, огромные, от пола до потолка, а по обеим сторонам было множество дверей. Кристи и Томми вскоре обнаружили студию Александра, однако попасть внутрь не смогли – на звонок никто не отозвался.

– Вот черт, – возмутилась Кристи. – Зря, что ли, ехали? – Она со злости пнула двери.

– Не надо стучать, – сказал некто, и Кристи увидела мужчину, выходящего из соседней квартиры. Он выглядел моложаво, но был весь седой. На руках у мужчины сидел грустный французский бульдог. – Если бы Саша был дома, открыл бы. Я его три дня уже не видел, может, уехал.

– Куда? – машинально спросила Кристи.

Томми рылась в своей сумочке и в диалог не вступала.

– Почем мне знать? – ответил мужчина. – Он иногда ездит куда-то, может, за книгами. Вообще Саша парень хороший, отзывчивый. Когда Уолкер поранился, даже сидел с ним, пока я на работе был.

– Уолкер? – не поняла Кристи.

– Пес мой, – пояснил мужчина. – Он у меня породистый, Кёртис Уолкер-младший…

Мужчина подошел ближе; Томми тем временем достала зеркало и посмотрела в него. Кристи протянула руку и почесала бульдога под горлом. Тот довольно уркнул.

– Хороший песик, скажи, То… – Кристи обернулась к подруге и осеклась.

– Хороший, – согласилась та, протянув руку.

Бульдог потянулся к ней, обнюхал пальцы и лизнул пару раз, после чего с извиняющимся видом обернулся к хозяину.

– А вы ему понравились, – разулыбался тот. – Уолкер не особо к чужим тянется. Он у меня хороших людей чувствует, а вы, девочки, сразу видно, именно такие. Может, Саше что передать при случае?