Принцесса отражений

– И еще я переделал рукоять, теперь она из серебряной проволоки, – пояснил отец. – А глазки – изумрудики, искусственные, конечно.

– Спасибо, папочка, – Кристи бросилась к отцу на шею, – такая красота! Ты у меня самый лучший!

– Ты фехтовать-то умеешь, Боудика? – поинтересовался отец.

Фехтованию Кристи немного подучила Зена, вернее, даже не так – Зена попыталась дать ей несколько уроков, и вдруг в Кристи словно проснулся дремавший дотоле фехтовальщик. Зена, которая разбиралась решительно во всем, сказала, что у нее какая-то восточная школа, хотя стандартные упражнения Кристи проделывала безупречно.

– Умею чуточку, – ответила девушка. – Хочешь, покажу?

– Ну давай. – Отец подошел к креслу и хотел было убрать с него вещи, чтобы сесть, как вдруг замер, словно громом пораженный. У Кристи в душе что-то ухнуло – на кресле, разворотом вверх, лежала злополучная газета, подаренная Алексом.

Они молчали, Кристи показалось, что очень долго, хотя на самом деле прошло, наверное, не больше нескольких десятков секунд.

– Ты знаешь, – не то спросил, не то утвердил отец. – Как давно?

– Сегодня узнала, – не стала отпираться Кристи. – Но, папа…

– Ненавижу журналистов. – Отец обернулся к Кристи – такой же, как всегда, сильный и надежный, только вот глаза грустные, что у него бывало крайне редко. Кристи заметила, что губы отца едва заметно подрагивают. – Акулы чертовы, чуть что случится, тут как тут. Сколько я усилий приложил… – Он махнул рукой.

– Папа. – Кристи положила шпагу на кровать и подошла к отцу. – Папа, дорогой, ну какое это имеет значение? Мои родители – вы с мамой, и вы у меня самые лучшие. Так было, есть и будет…

– Кристи, – сказал отец. – Я не знаю, что говорить. Я люблю твою маму, полюбил ее еще тогда, в объятом огнем подвале. Не знаю, почему так случилось, и знать не хочу – люблю, и все. И тебя мы полюбили так, словно ты наша. Нет, не так. Мы всегда чувствовали, что ты наша, понимаешь?

– Конечно, папа. – Кристи почувствовала, что плачет. – Куда бы ни занесла меня судьба, мой дом здесь, мои родители вы. И хватит об этом. Я лишь об одном хотела спросить…

– Почему мы не усыновили твоего брата? – кивнул отец. – Он пропал. Его успел усыновить кто-то другой, а там – тайна усыновления, сама понимаешь, она как тайна исповеди или врачебная тайна. Мы искали, но не нашли.

– Он сам нашелся, – улыбнулась Кристи. – Александр теперь встречается с моей подругой Томми.

«И снится мне заточенным в зеркале», – мысленно добавила она.

– Вот здорово! – обрадовался отец. – Приглашай их к нам поскорее.

– Хорошо, папа, – пообещала Кристи. – Обязательно приглашу, при первой возможности. А теперь давай я все-таки покажу тебе, как умею фехтовать? Думаю, у тебя будет повод гордиться мной.

– Я и так тобой горжусь, – улыбнулся отец. – И повода особо искать не надо. Ты сама – мой главный повод для гордости…

Перед сном Кристи подошла к зеркалу. Она рассчитывала поговорить с Ошеан, но вместо нее, к радости девушки, появилась Зена.

– Уф, я вернулась, – сообщила она. – Можешь меня поздравить.

– Поздравляю, – улыбнулась Кристи. – Как оно – быть бабушкой?

– Трудно, – призналась Зена. – Молодежь совсем ничего не понимает в воспитании детей! Ты знаешь, у моей дочери двойня, мальчик и девочка. Девочку мы назвали в честь тебя, а с мальчиком пока не решили.

– Почему в честь меня? – удивилась Кристи.

– Потому что ты умная и отважная. Я бы хотела, чтобы моя внучка переняла эти качества.

– Тогда мальчика можно назвать Александр, – сказала Кристи. – У меня есть брат, его зовут Александр. И с ним, похоже, произошла беда.

– Если ты о принце Александре, то зря тревожишься, – заметила Зена.

– Он уже принц? – изумилась Кристи.

– Ну, если он женится на Томми, то станет принцем-консортом, – объяснила Зена. – А все идет к этому. У них с Томми очень красивый роман. К тому же Автократор доволен будущим зятем, хотя у леди Иванны и есть сомнения. Потому двор негласно поделился на две части. Большая половина приветствует нового принца-консорта, меньшая… Меньшая – перестраховывается. Он прошел Испытание у Зеркала Эвридики, в его душе нет Тени, но…

– А что думаешь ты сама? – спросила Кристи.

– Я из команды перестраховщиков, – грустно улыбнулась Зена. – Ладно, главное, чтобы принцесса была с ним счастлива. В конце концов, счастье принцессы – это не только счастье нашего народа. В Пророчестве сказано, что судьба принцессы – это судьба всех миров, именно потому отец Томми решил построить для дочери Незримую Цитадель.

– Ух ты, – восхитилась Кристи.

– …и построил ее, – продолжила Зена. – В одиночку, представляешь? Они уже побывали там, втроем: Автократор, ее высочество и принц Александр. Так что, можно сказать, мы спасли этот мир. Никто не сможет войти в Незримую Цитадель, кроме того, кого пригласит ее госпожа.

– Про мой мир говорили то же, – заметила Кристи. – Что тени неспособны сюда проникнуть. Но я сама стреляла в теней, вышедших из мертвого зеркала.

– И таких зеркал нашлось еще несколько, – поведала Зена. – Они ведут в ту часть дворца, которую мы запечатали много лет назад, пытаясь остановить продвижение теней, в Изолятор. Сами зеркала находятся в заброшенных домах, в развалинах, но они не мертвы и являются источником потенциальной опасности. Вернее, являлись, пока с ними не разобрался Гарм Рагнар.

– А почему такие зеркала нельзя просто разбить? – удивилась Кристи.

– Во-первых, разбить зеркало грех, – ответила Зена. – С разбитым зеркалом уходит чья-то жизнь. Во-вторых, разбивая зеркало, ты создаешь множество зеркальных осколков, и мир начинает искажаться. Зеркала – это видимая часть невидимых струн, на которых держится мир. Разбитое зеркало – разорванная струна…

– Ошеан рассказывала мне о магах, которые добровольно разбивали свои зеркала, становясь Стражами, – вспомнила Кристи. Зена кивнула. – Такого мага можно как-то освободить?

– Нет. Такого способа не существует.

– Плохо.

– …если речь идет именно о маге, добровольно разбившем свое зеркало. Мне Ошеан немного рассказала о твоих тревогах. Я согласна, что Двуликая Владычица никогда не повторяет свои истории, если в них нет особого смысла.

У теней есть особая иерархия. Те, кого ты видела, находятся в самом низу, но их больше всего. Меньше, но довольно много, темных пикинеров, похожих на гротескную помесь человека и богомола. Еще меньше теневых наездников – кентавров со скорпионьими хвостами и клешнями богомола. А на самом верху иерархии стоят иерофанты теней. О них мы не знаем почти ничего, кроме двух вещей. Во-первых, их сущность – чистая злоба, настолько чистая, что зеркала трескаются, если на них бросит взор иерофант теней. А во-вторых, они очень сильные маги, и любимое их развлечение – замуровывать человека в зеркале и разбивать это зеркало.

– О господи, – ужаснулась Кристи. – А теоретически освободить такого человека можно?

– Не знаю, – ответила Зена…

Эти стены уже так хорошо знакомы, что почти не вызывают страха. Как и застывшая в зеркале фигура.

Кристи запустила руку в карман джинсов и достала оттуда карандаш и блокнот. Она очень боялась, что нужного может не оказаться, и, хоть и не считала себя особо набожной, даже помолилась перед сном, чтобы во сне у нее было то, что нужно.

«Говори, я не слышу, но понимаю, – написала она на листке блокнота большими печатными буквами. – Что случилось?»

«Помоги мне, – беззвучно произнес Александр. – Я в плену».

«Где?» – написала Кристи.

«У себя дома. Посмотри мой ноутбук».

И тут на зеркале появилась трещина. Она шла из правого верхнего угла в левый нижний, пересекая Александра в районе поясницы. Трещина расширялась, ее края заливала чернота, похожая на темную кровь. Затем зеркало дрогнуло, осыпалось дождем осколков, и перед Кристи появился Александр, совершенно свободный.

– Ты ему не поможешь, – сказал он, и Кристи заметила, что зрачки Александра вытянулись, как у змеи. – Чар иерофанта не сломить даже наследнице Эвридики.

– Я… – Кристи отступала к выходу из подвала, глядя, как белки глаз Александра заливает чернота, а радужка становится ярко-алой, – я все-таки попробую. И ты меня не остановишь.

– Попробуй, – согласился Александр с глазами змеи. – Но ты одна, а за мной – вся сила тени. Какие вы глупые, какие слабые со своей любовью. И меня уверяли, что эта сила способна нас сокрушить. Нас! Посмотри!

Стены подвала исчезли. Кристи стояла на вершине скалы. Перед ней простиралась выжженная равнина, пересеченная рваной раной иссохшей реки. Вдалеке, в расщелине горного массива, дымился разрушенный город. И лишь на горизонте, противостоя запустению, виднелся грибной круг, ничуть, казалось, не поврежденный.

Но страшно было не это. Все пространство равнины, до самого окоема, оказалось наполнено войсками. У ног Кристи копошились миллионы скорпионов, многотысячными рядами стояли темные пикинеры, гарцевали целые орды темных всадников, а небо было черно от сонмища каких-то летающих тварей.

– Узнаешь родную Аркадию? – улыбнулся Лже-Александр. – Мы выжали ее, выпили досуха, но не насытились! Кровь теневых королевств не утолит нашу жажду. Лишь когда наши войска ступят на землю Изначального мира, откуда нас изгнал…

Кто изгнал теней из Изначального мира и что будет тогда, когда они вернутся, Кристи так и не узнала. Внезапно девушка почувствовала, что кто-то толкает ее – и как можно быстрее бежала из тьмы сна в реальность. Кристи открыла глаза и увидела склонившегося над ней встревоженного отца.

– Ты кричала, – сказал он. – Что-то плохое приснилось?

– Не просто плохое, ужасное. – Кристи села на постели и обняла отца. От него пахло хорошим одеколоном, но чувствовались и другие нотки, едва заметные – машинного масла, полированной стали… с этими запахами Кристи внезапно стало очень уютно.

– Не бойся, – произнес отец. – Я никому не позволю обидеть свою кровиночку.

– Я знаю, – улыбнулась Кристи, – и не боюсь. Ни капельки.

Едва дождавшись конца занятий, Кристи направилась к бывшему «Парадизу». Сквер у дома оказался пуст, и девушка, немного побродив вдоль ограды, зашла во двор и поднялась на самый верхний этаж. В коридоре, где находились квартиры Алекса и Саши, стало темнее – одна из больших люминесцентных ламп перегорела и лишь изредка тревожно мигала.

Кристи помялась перед дверью Алекса, но затем все-таки позвонила. Из-за двери раздался лай Уолкера и голос его хозяина:

– Слышу, слышу… кто-то знакомый пришел? Не Сашка ли?

Щелкнул замок, открылась дверь, и Алекс с Уолкером предстали перед Кристи. Алекс выглядел удивленным, пес, напротив, абсолютно невозмутимым. Кристи машинально протянула руку и почесала Уолкера за ухом. Пес довольно уркнул и облизал пальцы девушки.

– Кристи? – удивился Алекс. – Не ждал, если честно. Хотя ты мне сегодня снилась.

– Надеюсь, сон был приличным? – спросила Кристи. – Я могу войти или вы заняты?

– Какие у меня, бездельника, занятия? – пожал плечами Алекс, пропуская Кристи в квартиру. – Книгу вот пишу, так я ее уже лет семь пишу, все не закончу никак.

– Книгу? – удивилась Кристи. Алекс был похож на кого угодно, но не на писателя, по крайней мере, по мнению Кристи, хотя ни одного живого писателя она еще не встречала.

– Фэнтези, – смутился Алекс. – Мечи, магия, потусторонние твари…

– Здорово! – искренне восхитилась Кристи. – Я обязательно прочитаю ее, когда будет время. Если вы не против, конечно.

– Я только за, – воодушевился Алекс. – Вообще-то я никому о ней не говорил, даже Саше. А мне порой очень не хватает критики. Хорошо, но я, по-моему, отвлекаю тебя от чего-то важного.

– Почему вы… почему ты так решил? – спросила Кристи, усаживаясь в кресло.

– Я немного разбираюсь в людях, – улыбнулся Алекс. – Думаю, тебе нужна помощь в каком-то деликатном деле. Таком, о котором ты никому не можешь рассказать. Я прав?

– Да, – сказала Кристи, собираясь с духом. – Алекс, хорошо, что ты пишешь фэнтези. Это… Ты вчера сказал, что ты мой друг. И чтобы я обращалась к тебе, когда потребуется. Поэтому прошу тебя, не удивляйся моим вопросам, хорошо?

– Хорошо, – серьезно кивнул Алекс, садясь в другое кресло, видимо, свое рабочее.

– Почему у Саши в квартире нет зеркал? – поинтересовалась Кристи.

– Он их боялся, – ответил Алекс. – Не знаю почему. Сашка вообще парень смелый, а зеркал боялся до дрожи.

– Хм… может, он в них не отражался? – спросила Кристи, пытаясь разгадать выражение лица собеседника. У нее сложилось впечатление, что Алекс чего-то недоговаривает. Не скрывает и не со зла – просто недоговаривает, может, стесняется?

– Сашка-вампир! – хохотнул Алекс. – Нет, он в них отражался… он просто почему-то не хотел видеть свое отражение, а почему – кто знает? Он мне не говорил.

– Как же он брился? – удивилась Кристи. – На ощупь?

– Зачем на ощупь? – улыбнулся Алекс. – Просто включал камеру на ноутбуке и брился перед ним, как перед зеркалом.

Кристи вспомнила губы Александра, беззвучно шепчущие: «Посмотри мой ноутбук».

– Могу я спросить? – произнес Алекс. Кристи кивнула. – Тебе не кажется, что если бы ты рассказала мне все, я бы… лучше сумел тебе помочь?

– Ты и так мне помог, – отозвалась Кристи, а затем добавила: – Я боюсь, ты мне не поверишь.

– Я готов поверить во что угодно, Кристи, – ответил Алекс. – Наш мир очень зыбкий, в нем любое безумие может оказаться реальностью. Например, то, что изображенный на фото в газете новорожденный ребенок – это ты. Что угодно…

– Так и есть, – изумленно прошептала Кристи. – Хорошо, я расскажу тебе. Помнишь, когда мы встретились в первый раз? Ты ушел гулять с Уолкером, а мы спустились в подвал. Ключ, который был у меня, – это ключ от твоего бокса, тот самый, что ты выбросил на пустыре и об который, возможно, поранил лапу Уолкер. Мы вскрыли твой бокс и нашли там зеркало. А затем на нас напали. Из зеркала.

– Из зеркала… – эхом повторил Алекс.

– Дело в том, что за зеркалами есть огромный мир, где живут люди, – продолжила Кристи. – Некоторые из них занимаются тем, что отражают нас в зеркалах. Делают они это для того, чтобы чему-то у нас научиться.

– Как в моем романе, – тихо сказал Алекс. – Кристи, я мог бы подумать, что меня взломали, если бы не одно но – взломать этот компьютер может разве что контрразведка какой-нибудь супердержавы. У него даже операционка не досовская, на другой платформе. Неспециалист не разберется. И роман мой ты без специального дешифратора не прочитаешь. Значит…

И тут еще один кусочек пазла встал на свое место.

– Это не роман! – воскликнула Кристи. – А Пророчество. Пророчество, которое никто не слышал. О чем твой роман?

– Он о мире, из которого открываются двери во множество миров, – ответил Алекс. – И о страшной угрозе, нависшей над этим миром. А еще – о Принцессе, которая сможет всех спасти.

– Алекс, – сказала Кристи, – ты знаком с ней. Это Томми.

– Тогда твоей подруге угрожает опасность. Надо срочно предупредить ее.

Кристи на минуту задумалась, потом обернулась к зеркалу. В зеркале была Зена, и это девушку порадовало.

– Зена, ты слышала наш разговор? – спросила она, зная, что Имитаторы могут слышать через зеркало – телепатически.

– Да, мы все слышали, – отозвалась Зена, высунув голову из зеркала. Алекс из зазеркалья встал с кресла и подошел к креслу, в котором сидела Кристи (причем реальный Алекс не двигался с места). – Кристи, это мой муж, Эрза. Он один из директоров Корпуса.

– Ж-жесть. – Несмотря на невозмутимость, Алекс выглядел слегка обескураженным. – Куда я пошел?

– Это не ты, – рассмеялась Кристи. – Это Эрза, он работает твоим отражением.

– Мы столько раз отражали вас, Алекс, – произнес Эрза, также высунувшись из зеркала, – но даже не догадывались, что Безвестный пророк – это вы.

– А собачка? – спросил Алекс растерянно.

– Это пес нашего сына, – улыбнулась Зена. – Его зовут Кимми. Особая порода псов-оборотней. На других зверушек, которые нужны для отражения, мы просто накладываем заклятие похожести или делаем фантом, если нет времени или возможности использовать живое существо. А Кимми способен сам принимать нужный облик.

– Здорово, – заметил Алекс. – Учись, Уолкер.

– Зена, – проговорила Кристи, – вам нужно провести Алекса к леди Иванне. Вместе с его компьютером. Ты понимаешь, насколько это важно?

Зена кивнула.

– А ты? – удивился Алекс. – Ты разве не пойдешь с нами?

– Не могу, – ответила Кристи. – Мне надо освободить Александра. Думаю, брата заточили в его же ноутбук.

– Вот что, – сказал Алекс, – я не могу отпустить тебя одну. Если Сашку действительно заточили, освобождать его опасно. Я могу как-нибудь передать этим ребятам свой компьютер? Без того, чтобы нести его самому?

– Это возможно, – кивнула Зена. – Кристи, встань рядом со столом, коснись компьютера и по моей команде скажи такие слова: «Deahmio’c a thihb a nug hbir hdar g aim ath – uth gith!» Запомнишь?

– Ну и тарабарщина, – хмыкнул Алекс. – На каком это языке?

– На языке Края Отражений. – Кристи встала и положила руку на системный блок. – Я готова.

– Три-четыре, – скомандовала Зена, и Кристи проговорила заветную фразу. Системный блок окутало сияние – и почти тут же погасло.

– Проверим. – Алекс включил компьютер, потом положил ладонь на какое-то устройство на столе и прижался глазом к странной конструкции, похожей на винтажную телефонную трубку. – Хм, похоже, обмен удался – система на месте, а пользовательских файлов нет. Эрза, вы его сами донесете?

Алекс в отражении кивнул.

– Как включать, запомнили? – уточнил Алекс. Эрза кивнул еще раз. – Надеюсь, у вас там компьютеры работают?

– Леди Иванна с недавних пор заинтересовалась ими, – сказала Зена, – и настроила свою скалу так, чтобы у нее они работали.

– Я даже не буду спрашивать, как можно настроить скалу, – фыркнул Алекс. – Ну, с богом, а мы с Кристи займемся освобождением моего соседа. У меня, кажется, появилась одна интересная идея.

Глава 6

Принц теней

Алекс прислонил зеркало к стене у двери в квартиру Александра.

– Передохну малость. Тяжеленькое, – сказал он. – В общем-то, это старый фокус. Так в музеях развлекаются – камушек лежит на витрине, а на самом деле его там нет, просто зеркало, отражающее бриллиант, находящийся… где-то. В надежном месте.

– Думаешь, сработает? – с сомнением спросила Кристи.

– А что нам остается? – философски заметил Алекс, доставая из кармана нечто, что положил в него перед выходом из квартиры. Кристи такое только в кино видела:

– Набор отмычек!

– Ага, – подтвердил ее догадку Алекс. – Не спрашивай меня, откуда он взялся. Я не всегда был пай-мальчиком. Так, эта не подойдет, эта тоже…

Подошла седьмая по счету отмычка.

– Семь – хорошее число, – порадовался Алекс. – Даму следует пропускать вперед, но здесь первым пойду я.

Квартира Александра была похожа на алексовскую, только не такая уютная. Стандартная мебель, минимум внешних вещей, да еще и серверная стойка прямо в комнате.

Кристи быстро нашла ноутбук, раскрыла его… И у нее все оборвалось внутри – монитор ноута рассекала трещина, точь-в-точь такая, как разорвала зеркало в ее сне.

– Сашка говорил, что на него напали какие-то уроды, – вспомнил Алекс, – и расколотили ему ноут. Ну-ка, дай гляну.

Он повертел ноутбук в руках и удовлетворенно цокнул языком:

– Ерунда, плата целая, только и всего, что монитор расколот, но это поправимо. Насколько я знаю, у Сашки всегда были запчасти ко всей его технике, он мне даже кое-что одалживал. И матрицы там точно имелись, по-моему, даже несколько…

Он подошел к одному из двух шкафов, стоящих по сторонам стола, открыл одну из секций и с удовлетворенным видом вытащил оттуда новенькую матрицу.

– Так, я сейчас поменяю экран… ч-черт, надеюсь, у меня получится, а ты готовь все остальное, лады?

Готовить Кристи было особо нечего, потому она, не особо смущаясь, заглянула в шкафчик, из которого Алекс доставал матрицу…

…Оно лежало на одной из полок, просто лежало, и, конечно, Алекс не обратил на него никакого внимания, да и никто не обратил бы…

Кристи взяла в руки зеркальце – оно было чуть тяжелее, чем у Томми, – взглянула в него и тут же словно нырнула куда-то в глубины своих детских снов.

Она видела величественный город Трианон, расположенный в Долине Трех Источников, огромной расщелине Олимпийских гор. Видела Дворец, где веками правили ее предки, короли-маги, потомки великого Владыки Ликурга и Джезеки, сестры Эвридики. Она увидела своего отца, мать, своего деда – его Кристи узнала сразу, это был странник, который приходил к Автократору в ее девичьем кошмаре.

Она видела жизнь и смерть своей Родины. Видела, как орды теней осаждали Трианон, как они ворвались в пламенеющую цитадель, неся на остриях клинков гибель и разрушение. Ее дед опоздал – враг был уже во дворце, когда он вернулся. Он сражался и погиб, защищая свою семью до последнего издыхания. Отец Кристи погиб еще раньше, мать пыталась бежать, чтобы спасти детей, но бежать из захваченного и пылающего дворца было некуда.

И тут пришла помощь – ожило одно из зеркал, и оттуда появилась величественная дева, которую Кристи тут же узнала. Только сейчас она вспомнила забытый сон, пшеничное поле и незнакомку с венком колосьев на голове. Ту, что дала ей половину своего пояса.

– Мой отец обещал спасти твоих детей, – сказала она. – Тени отрезали все пути к Аркадии, но для дочери Эвридики нет дороги, которую невозможно пройти. Я прошла через будущее, чтобы вернуться в прошлое, которое для тебя настоящее. Я уведу твоих детей туда, где они будут в безопасности, но тебя взять с собой не могу. Зато род Владык Аркадии не прервется никогда.

– Кристи, Кристи, очнись! – Кто-то осторожно тряс ее за плечи. – Что с тобой?

– Н-ничего, – ответила она. – Алекс?

– Я закончил, – сообщил он. – Компьютер работает, можешь… хм… попробовать включить камеру.

– А ты попробовал? – спросила Кристи.

– Да, – кивнул Алекс, – но у меня ничего не получилось, ну, то есть я увидел комнату, и все. Ни тебя, ни меня, чертовщина какая-то.

– Наши отражения ушли к леди Иванне, – напомнила Кристи. – Но почему нет Александра?

Она подошла к ноутбуку… и отпрыгнула от неожиданности. Александр был там – такой же, как во сне: с перекошенным в немом крике ртом и глазами, полными отчаянья. Кристи отступила к зеркалу, принесенному Алексом. Слова пришли сами собой, словно она помнила их с детства:

– Tuhd liesied ru ghiat na ath, daga ghiat n’naes-t na liaga’f a uth hdib!

Раздался громкий электрический треск, запахло горелой проводкой, яркая вспышка с двух сторон почти ослепила Кристи с Алексом, и даже невозмутимый Уолкер заскулил и прижался к ногам хозяина…

– Кажется, ноутбуку капец, – флегматично заметил Алекс, когда сияние погасло. – Короткое, я думаю. Интересно…

Кристи, не говоря ни слова, взяла его за плечо и повернула к зеркалу.

– Ни хрена себе, – сказал Алекс. – Надеюсь, что это не мои глюки. Одно из двух – или я рехнулся, или…

Кристи, все так же молча, протянула руку, коснулась зеркала… ее пальцы прошли сквозь него, и там, в зазеркалье, рука Кристи коснулась руки Александра. Мгновение – и хозяин квартиры шагнул из зеркала, стукнувшись при этом о его край изнутри.

– Ч-черт, – Александр выпустил пальцы Кристи и потер ушибленный лоб. – Даже не знаю, что сказать. Кристи, я… у меня слов нет, как я тебе благодарен.

– Ты знаешь мое имя! – удивилась она.

– Я знал его, сестренка, еще тогда, когда мы с тобой в сети общались, – улыбнулся Александр. – Алекс, привет! Рад тебя видеть в добром здравии. Боялся, как бы мой двойник тебя не пристукнул, ты ему очень не понравился. А Уолкер просто бесил, не знаю почему.

– Уолкер – ярок, – сказала Кристи. – Потомок первой собаки в мире. Он нечисть чувствует. Даже странно…

– Р’днаскел’лэ не нечисть, – тихо возразил Александр. – Находясь в заточении, я узнал страшную тайну теней. Р’днаскел’лэ – не просто иерофант, он принцепс теней, но когда-то был… – Александр отвернулся и закончил упавшим голосом: – Он был моим отражением. Моим личным Имитатором.

– Не может быть! – изумилась Кристи.

– Кроме Зеркала Эвридики, есть и другое, – произнес Александр. – Зеркало Лилит, так его называют в краю теней. Всякий, кто взглянет в это зеркало или его дочерние зеркала, становится тенью. Если человек объят какой-то пагубной страстью: гордостью, жаждой власти, жестокостью, сластолюбием, если его темная сторона сильнее светлой, рано или поздно он находит одно из зеркал Лилит, и его темная сторона берет верх.