Доминирующая раса

– Это рыло с метательным ножом уложит больше, чем я с автоматом, – согласился полковник. Непонятно было, всерьез он, или это такой нкхварский ультрафиолетовый юмор. – Но все равно давай сюда. Не подыхать же просто так. Макс. Эй, Макс!… Просыпайся! – и дядя Гена потрепал его по плечу.

Макс захихикал. Вид у него был совершенно безумный.

Дядя Гена беззвучно, но с чувством сплюнул.

– Идет капсула, – отчеканил Вася. – Одна. Ориентировочно через шесть минут стыковка.

– Ну вот, – с оптимизмом заметил дядя Гена. – Не больше семнадцати. Делимся на тройки. Я, Дима, Скотт. Акмал, командуешь второй.

– Все равно, – с безысходной тоской проговорил Макс. – Все равно они потом нас взорвут.

– Не должно остаться, кому взрывать, – деловито сказал полковник, вытаскивая из отпертого Васей сейфа автоматы. – Нужно уделать этих и влететь на линкор в их капсуле. Там наверняка не больше двоих. Они ж не могут удержаться, чтоб в драку не полезть. Это даже я знаю.

– Бред, – сказал Макс. – Мы все сдохнем.

– Люди вообще умирают, – сообщил Морган. – Только по-разному.

Я слушала их, и мне совершенно не было страшно.

Меня никто не ждет. У меня нет незаконченных дел. Я давно казнена. За мной пять «смертных» забросов. Сейчас, получается, шестой. Я возьму автомат у Васи и пойду работать как обычно. Вот только Аджи не будет рядом. Жаль. С ним было бы легче.

– Все равно… Бой в коридорах… против ррит… без гипероружия…

– У нас есть гипероружие, – очень тихо проговорил Эндрис. – На нижней палубе. Именно за ним они идут.

Я невольно фыркнула.

– Думаешь, самка встанет с яиц и пойдёт драться за наши мягкие задницы? Не будет этого. Ты сам прекрасно знаешь.

– А нужно, чтоб было, – очень ровно ответил он.

– Ее не учили драться. Она не солдат. Она мать.

– Четыре минуты, – сказал Вася.

– Она действительно не солдат, – Эндрис посмотрел мне в глаза. Я не отвела взгляда. Только сморгнула. – Она всего лишь крупный, прекрасно вооруженный хищный зверь. Ей достаточно ее инстинктов, Янина. Ее сверхбыстрой реакции. Брони и зубов. Пусть ррит войдут на нижнюю палубу.

– Пусть, – согласился полковник. – Горынышна моя девочка шустрая. А мы поможем. Так, любезнейший местер Верес?

Официальное обращение непривычно прозвучало в устах русского.

Эндрис кивнул.

Я промолчала.

Пилот Вася оставался спокоен. Только пальцы двигались быстрее, чем обычно, когда он набирал экстренное сообщение. Оно уходило не только в диспетчерскую и Центр, но и всем боевым кораблям человечества в пределах досягаемости. Далеко не все могли отреагировать и оказать помощь. Но знать должны были все.

Борт F-34086, рабочее название «Делино», грузовоз, модель «Скайуокер-23а», подвергся нападению в квадрате FGG-97/1. Противник вторгся во внутренние помещения корабля. Уровень опасности приблизительно оценивается как предельный. Численность: приблизительно 17 (семнадцать) высокоэффективных элементов живой силы. Экипаж судна: 2 (два) человека. Пассажиры: офицерская команда войск стратегического контингента – 6 (шесть) человек, ксенолог, мастер по работе с биологическим оружием, ассистент мастера по работе с биологическим оружием. Груз: биологическое оружие экспериментальной модификации – 1 (одна) штука, пол женский, уровень опасности приблизительно оценивается как непредсказуемый.

Спустя сорок лет на борт «Делино» снова врывались ррит.

Человек для ррит – не противник. Ррит двигаются быстрее. В пять раз быстрее, чем хорошо тренированный солдат. Чем дядя Гена и Морган. Чем Эндрис и я.

Но не быстрее псевдоящера.

Жизнь нукты дешевле человеческой по определению. Биологическое оружие. Но Шайю не натаскивали, как Аджи. Она не знает многих ресурсов собственного тела, многих возможностей, приёмов.

Она просто придёт в ярость.

– Две минуты до стыковки, – сказал Вася. – Хорошая новость. Идут не к той стороне. Туда, где пустой отсек с контейнерами. Плюс еще минут семь. Может, даже десять.

– Откройте перемычки между грузовыми полостями, – сказал Эндрис. – Пусть воюет оружие.

Я представила, как растеряется Шайя. Много она навоюет. В ее генах нет лояльности к ррит – конечно, она станет убивать. Попытается. Но не сразу! И что может произойти за время этого «не сразу»?

– Нужно ее предупредить, – шепнула я мастеру.

– Предупредить?…

Он переспросил едва слышно. И удивления в его голосе не набралось бы и пары грамм.

Но я, наконец, все поняла. Слишком поздно, к несчастью. Постаралась не подать виду. Расклад сейчас страшный, но я еще не мертва. Вдруг мы каким-то чудом выкрутимся? Или к нам придут на помощь? Тогда то, что я скажу в запальчивости, обернется против меня.

А ситуация-то еще гаже, чем я думала. Хотя казалось, что это вообще невозможно.

Только фальшивого мастера мне не хватало.

«Зверь». А ведь он сказал: «зверь».

Будь ты мастером, Эндрис, ты бы никогда не назвал ее так. Потому что самки нукт разумны. Да, их разум невысок и неразвит, но если ты хоть однажды разговаривал с ней – уже никогда не назовешь ее животным.

Но ты с ней не разговаривал. Ты не умеешь.

Будь ты мастером, Эндрис, ты бы не вспомнил про зубы. Броню. Сверхбыструю реакцию. Это беременная девчонка тринадцати лет. Сознание того, что она должна высиживать яйца, отягощает Шайю, как человеческую женщину – пухнущий живот. И ее ты посылаешь в бой. Бестрепетно.

– У меня есть боевой опыт, – сказала я без выражения. – Я пойду. Я помогу ей сориентироваться.

Мне ничего не ответили.

Двери с глухим шелестом съехались за моей спиной.

И когда это произошло, я вспомнила, что на корабле есть еще одно гипероружие.

Мне кажется, что прошла уже вечность. Но лишь пару месяцев назад биопластиковые ленты, которые сейчас ничем не отличаются от пленки омолаживающего крема на моей коже, вытягивали мускульную энергию, душили и фиксировали.

Это же экменовы ленты. Он с ними на ррит охотился.

Я не умею использовать пластик таким образом. Меня этому не учили. Но он должен еще помнить атакующую функцию. Будь у меня полный костюм, я стала бы не менее эффективным оружием, чем Шайя. Но у меня нет костюма.