Вернуться, чтобы вернуться…

– Хорошо. Представь: кто-то знает, что ты не равнодушен к хорошеньким девушкам и женщинам…

– Не говори загадками, – попросил Карлос, – у меня и так голова кругом идет…

«Пить меньше надо, – усмехнулся про себя Томас.»

– Есть два варианта, выбирай: первый – мэр, второй – …

– Я понял, – перебил его Карлос, – Не надо называть второй!

– Молодец. А ты понимаешь, для чего могли подставить?

– Понимаю. Отлично понимаю, – зло сказал Карлос. – Не получится, ни у кого не получится. Завтра же эту … уволю!

– Не спеши.

– Что значит: не спеши? Уволю и все!

– Остынь. Уволишь ее, подставят или другую или что-нибудь другое придумают. Понимаешь?

– Понимаю, – помрачнел Карлос. – Что же делать?

– А ничего. Не подавать вида. Работать как работал, но с секретарем держать дистанцию, только официальные отношения.

– Но она, же будет знать все!

– Не будет, ты ей будешь давать минимум информации. Если ее тебе подставили, пусть думают, что ты ни о чем не догадываешься…

– Правильно, – как будто даже протрезвел Карлос, – обману их.

– Вот именно.

– Решено! – Карлос наполнил ромом свою рюмку. – Пусть работает, жаль только, что нельзя …

– Нельзя, – твердо сказал Томас. – Об этом надо забыть.

– Уже забыл, – Карлос сделал большой глоток рома, посмотрел на Томаса и, подмигнув, сказал. – А, знаешь, в другой ситуации я бы такую красотку не упустил!

– Давай выпьем, – Томас поднял рюмку с коньяком, – за успех начатого сегодня дела!

– Давай!

XIV

В полночь, когда Карлос совсем опьянел, Томас, расплатился и вместе с метрдотелем довел пьяного заместителя мэра до выхода из ресторана. У двери их встретил высокий, мощного телосложения водитель служебного автомобиля Карлоса, привычно обхватил заместителя мэра за плечи и, слегка подталкивая, подвел к открытой двери автомобиля.

Карлос что-то пытался сказать, но речь его была неразборчива, его шатало из стороны в сторону. Томас с водителем посадили Карлоса на заднее сиденье, и он заснул.

– Вас подвезти? – поинтересовался у Томаса водитель.

– Да, если возможно, – Томас понимал, что за руль ему после ресторана садиться не следует.

Водитель распахнул переднюю дверь: – Присаживайтесь, сеньор Томас.

До виллы Томаса было не далеко, и доехали они быстро.

Узнав у дворецкого, что за время, проведенное в ресторане, никто не звонил и не появлялся, Томас принял душ и лег спать, предварительно приказав направить водителя забрать его автомобиль со стоянки у ресторана.

Разбудил его звонок телефона, стоящего на столике рядом с кроватью. Телефон не был запараллелен с дворецким. Номер телефона был известен только нескольким его знакомым и главному механику его автомастерской.

Томас поднял трубку: – Слушаю.

– Доброе утро, дорогой друг! – послышался немного осипший голос Карлоса. – Ты уже читал сегодняшние газеты?

– Нет, не успел.

– Да ты что? Это надо видеть!

– Что именно?

– Как, разве ты забыл? Вчера же была пресс-конференция!

– Помню.

– Так что же ты не читаешь газеты?

– Я всегда это делаю во время завтрака.

– Да?… – разочарованно протянул Карлос. – А я думал…

– Есть правила, которые я никогда не нарушаю, – сказал Томас. – Газеты я обязательно прочту… А пока скажи, тебе понравилось, что опубликовано?

– Все! – восторженно прокричал Карлос. – Все просто великолепно!

– Очень хорошо. Поздравляю.

– И я тебя поздравляю! До встречи!

– До встречи, – Томас положил трубку.

«Доволен, – подумал он, – Карлос очень доволен. Даже не смог подождать, когда я ему позвоню. Знает же, что после встречи для приобретения «хорьха» я ему обязательно позвоню. И я позвоню…»

Завтракая, Томас бегло просмотрел несколько центральных газет. В каждой на первой полосе газеты были размещены различные фотографии улыбающегося Карлоса и отчеты о прошедшей пресс-конференции. Особенно бросался в глаза набранный в одной из газет крупным шрифтом заголовок: «Автомобильная гонка – двигатель прогресса!»

«Лихо, – подумал Томас, – такая подача материала, естественно, понравилась Карлосу. Но с другой стороны, наверняка, разожгла его амбиции, и, пожалуй, не понравится мэру, а возможно еще кое-кому…».

Отдав после завтрака необходимые поручения дворецкому, Томас сел в автомобиль, поданный водителем к воротам виллы.

В воротах автомастерской его ждал главный механик.