Гражданин Советского Союза

На другой день все школьники узнали, что у Николая погиб отец. Вечером, после работы в поле, состоялось заседание комитета комсомольской организации. Секретарь комитета Валя Куликов сказал:

– Большое горе пришло в семью Барынины: погиб отец Коли. Семья нуждается, надо помочь.

И комитет решил провести сбор семенного картофеля, одежды и денег для Барыниных.

– А вдруг Коля не возьмет? – сказал Вася Фролов. – Я его знаю, он парень гордый. Для другого он последнего не пожалеет, а взять – ни-ни.

– А мы так сделаем, что он и знать не будет, – ответила Маня Кураева.

Спустя неделю, Маня и Вася по поручению организации комсомола привезли в дом Николая два мешка картофеля и новые ботинки. На пороге их встретила мать.

– Тетенька, – волнуясь, заговорила Маня, – ни слова об этом Николаю.

Мать горячо обняла Маню и Васю.

Протянув сверток, Вася сказал:

– Это от меня Николаю.

– А что это, детка?

– Книги. Мне их отец привез.

– А тебе?

– Мне отец другие купит, возьмите …

– Спасибо вам, родненькие, большое спасибо, – говорила мать Коли, провожая ребят.

Николай работал в колхозе мало: тяжело болела мать, надо было убирать комнату, готовить обед, ходить в магазин, больницу, аптеку. Он и не заметил, как наступила осень. Нужно было готовиться к занятиям. А Николай никак не мог достать себе учебники.

– Подожди, Николай, – успокаивала его Маня, – учебники у тебя будут.

Вечером Маня зашла к Васе и рассказала ему о своем разговоре с Николаем.

– Ну что же, потолкуем с ребятами. – ответил Вася.

На другой день комитет комсомола поручил трем своим членам обойти ребят и узнать, нет ли у кого лишних учебников, необходимых Николаю.

Через несколько дней к Николаю снова зашли Маня и Вася. В руках у них были связки книг.

– Ну, вот тебе и учебники, – весело сказали они.

У Николая заблестели глаза, и он, улыбнувшись, сказал:

– Спасибо, ребята! Только неудобно мне. Я, выходит, вроде как на иждивении у вас.

– Глупости ты говоришь, Николай, – обиделась Маня. – Мы – советские школьники, и помогать друг другу – это наш долг.

…

Начались занятия. Время шло так быстро, что ребята удивились, когда им сказали, что пора готовиться к елке. Николай знал, что все школьники готовят и у себя дома елки. Он вспомнил, как до войны отец привозил ему большую елку, и как увешанная богатыми подарками, игрушками елка утопала в разноцветных огнях электрических лампочек. Отец, довольный и веселый, говорил обычно:

– Ну, брат, завтра твой праздник. Зови приятелей, веселитесь.

Николай звал своих товарищей и веселился с ними, а на прощание дарил лакомства, привезенные отцом.

Теперь было не до елки. Отец погиб, мать не работала, болела.

…

Под Новый год Николай лег спать раньше обычного. А в 10 часов вечера в окно кто-то постучал.

– Войдите, – раздался приглушенный голос матери.

Вошли Маня и Вася.

– Тетенька, – шепотом проговорила Маня, – с нами пришли еще двое ребят. Мы хотим елку украшать для Николая.

Мать пыталась приподняться. Вася заметил:

– Вы лежите, а Николай пусть спит. Мы потихоньку.

– Ох, родные мои! – шептала мать, силясь слабыми руками обнять Васю, стоявшего возле нее.

Ребята внесли большую пушистую елку и два узла с игрушками и подарками. Елка вышла богатая. Даже на осунувшемся лице матери появилась улыбка, она оживилась. Ребята, взяв друг друга за руки, любовались нарядной елкой и вдруг запели.

Николай проснулся. Сначала он не понял, что происходит в доме. Маня и Вася подбежали к нему, подхватили его под руки и закружились по комнате. Мать смотрела на них, и слезы радости текли по ее исхудавшим щекам».

«Мы поддерживали постоянную связь с Марфинским госпиталем, в котором каждый выходной день давали концерты, приносили подарки, дежурили в палатах.

…

Вася Фролов, член комитета комсомола, шефствовал над палатой, где лежали воины с ампутированными конечностями. С первых же дней у него завязалась дружба с младшим лейтенантом Павлом Козловым. Козлова ранило в ногу, раздробило кость, и врачи вынуждены были отнять ногу.

Козлову было двадцать три года. Несмотря на серьезную операцию, он не падал духом: был бодр, весел, много шутил с Васей, рассказывал ему боевые эпизоды из фронтовой жизни. Молодой лейтенант был награжден тремя орденами. Затаив дыхание, Вася слушал его волнующие рассказы о боевых подвигах товарищей. О себе он избегал говорить. А когда Вася спрашивал, за что он получил награды, Козлов, улыбаясь, отвечал, обычно:

– За выполнение боевых заданий командования.

Когда Вася приходил к бойцам с патефоном, мгновенно прекращались разговоры, наступала тишина, и звуки музыки, разных песен наполняли палату. Раненные тихо напевали знакомые мотивы любимых песен.

Нередко Вася приходил в палату с тетрадями, карандашами. Бойцы говорили в шутку:

– Письмоносец пришел, приветствуем! И Вася садился писать письма. Иногда он приносил интересную книгу и читал бойцам.

Особенно любил Вася слушать рассказы лейтенанта Козлова о героических делах школьников. Некоторые он даже записал.

…