МиГера. Обнять космос

Я поразмыслила над её словами и в итоге поняла: это как раз то, что мне надо. Тем не менее не перестала то и дело дёргать опытную тётку, когда возникали вопросы. И она, что удивительно, отвечала. Ну, когда могла, конечно, и была не занята. Она ведь тоже тут не только ради альтруизма и опасности работает. Помогает детям. Вернее, своим более молодым потомкам – внуки там, или даже правнуки, я в такие подробности не вдавалась. У нас просто сложились хорошие отношения на почве взаимного уважения. Друзьями не назвать, но вроде как уже и не чужие. То же самое можно сказать и о Кирилле.

Кстати, тот поединок в круге, когда я зарезала ублюдка Принса, мне аукнулся неоднократно. И, скорее всего, ещё не раз аукнется, если верить словам старших товарищей. Можете смеяться, но я опять про этих двоих. Что Нелли, что Кирилл не раз утверждали: мол, после того выступления для меня более безопасного места, чем Экзотт, не существует. Кирилл Эдуардович даже советовал не дёргаться: типа Экзотт, при всей своей кровожадности, не самое плохое место для жительства.

И я даже склонна с ним согласиться. В чём-то. По некоторым моментам. Ну а что? Меня тут действительно сложно достать. Во-первых, расстояние. Чай не хухры-мухры, а половина стандартного земного года на гиперструне, и это не считая ещё нескольких переходов в реальном времени и пространстве. Даже с учётом установки гиперпрокола, которой земляне придумали своё название, теперь прижившееся и в Содружестве, – гипердрайв или варпдрайв. Чаще говорят просто «варп» или вообще упрощают до сленгового термина: не «запустить установку» или «совершить прыжок», а «варпнуть».

Так вот, расстояние играет роль. Не каждый наёмник-ликвидатор и уж тем более целая слаженная группа наёмников согласится на контракт, который надо осуществить хрен знает где. Полгода туда, столько же обратно и сколько-то на месте. Оно надо? За то же самое время где-нибудь гораздо ближе можно не один, а с десяток заказов отработать, получив при этом даже больше.

Не забываем также, что «Биорес» не спешит распространяться о координатах своего Клондайка. Даже по просьбе заинтересованного лица ни под каким соусом и ни за какие деньги не даст открытый коридор. То есть специалисты заплечных дел имеют возможность попасть на Экзотт сугубо в общем порядке, в смысле пассажиром на корпоративном транспорте, чтобы, не дай бог, лишнего не узнали.

Во-вторых, сама планета как бы не располагает. Я-то уже привыкла и освоилась с гравитацией. Имплант на укрепление скелета мне в своё время, видимо, ангел-хранитель подсказал установить на последние деньги. Так свыклась уже, что лишние 02 G практически не ощущаю. В отличие от большинства, я под этим гнётом нахожусь почти постоянно. Исключением являются редкие залёты на промысловый пункт, где я могу расслабиться при нормальной гравитации. Когда это случается, ощущаю себя каким-то кузнечиком, ей-богу. Всё таким лёгким кажется. Словно, если подпрыгнуть, вознесусь под потолок, аки птиц пернатый. Короче, любому наёмнику, прежде чем меня в поле подловить, понадобится долгая адаптация на планете.

Ну и в-третьих, появление таких специальных людей быстро становится известным всем, в том числе и мне. А когда знаешь, что за тобой пришли, то уже сам ликвидатор превращается в жертву. Мне ведь ещё и люди помогут, если попрошу, а ради наёмника никто палец о палец не ударит.

Вот если бы недоброжелатели посулили за мою голову закрытие контракта да вдобавок приличную сумму на обустройство в цивилизованном мире, где бы это ни было, может, и сыскался бы кто в помощь из местных, так сказать, почти что аборигенов. Сдаётся мне, таких помощников даже не один нашёлся бы. Завистники и обиженные мной лично (а таких тоже хватает) в очередь встанут. Но ведь это действительно слишком большая плата, на которую заказчик вряд ли согласится. А всё почему? Да потому что это самое заинтересованное лицо никогда не было на Экзотте лично и, не зная местной специфики, не понимает раскладов. Собственно, хорошо, что всё обстоит именно так. Ибо подобное положение вещей мне только на руку.

Двое их было. В смысле за три местных года по мою душу двое жадинок приходило. В разное время и по одному, но двое. Видимо, кто-то там, в империи, сильно мечтающий заполучить мою уродливую голову, предложил такие деньжищи, что ребята не смогли отказаться. Ну или на мели оказались, всякое ведь бывает. Ну а как иначе, если ребятки не побоялись переться куда-то в неизвестность, да к тому же за тридевять парсек, дабы выполнить несложную в общем-то работу? Наверное, деньги и правда были приличные. Жаль, не настолько приличные, чтобы наёмники смогли выполнить контракт. Для них жаль. Мне-то что, я только в прибыли осталась.

А вообще с этим Радистаном Принсом я неплохо поднялась в материальном плане. О нём у меня исключительно приятные воспоминания. Вернее, не о нём самом, а о материальных средствах, так или иначе полученных в связи с ним.

Ну смотрите. Когда объявился первый соискатель по мою душу, мне даже делать ничего не пришлось. Парень решил устроить на меня засаду неподалёку от Пскова. Вот только местное зверьё вскрыло его лёжку. Бедолага не послушал инструкции знающих людей. Думал, видимо, что лишней жути нагоняют, а он сам не дурак и сумеет о себе позаботиться. Подготовился, надо сказать, неплохо, ему даже спецтранспорт выдали особый. Тоже летун, но уже более продвинутого класса. На антигравах да с хорошим реактором, что позволяет долгое время находиться в поле автономно. Корпорация не поскупилась.

Правда, Ивор Геран не забыл заранее сообщить мне о прибытии наёмника, а потом и о его вылете в саванну. Это случилось уже на четвёртый день после того, как ликвидатор прибыл на планету. Как только адаптацию после прививок прошёл да оклемался маленько, так и двинул. Может, торопился, ну или ещё по каким причинам. Мне то неведомо.

К слову, с главой службы безопасности Центральной планетарной базы у нас тоже сложились своеобразные отношения. Конечно, убивать по его указке людей я не стала. Тут народ через одного имеет натянутые отношения с корпорацией, и если всех недовольных помножить на ноль, то работать станет некому. Но встречаются и такие индивидуумы, которых если грохнуть, то мир только чище станет. Вот от таких заказов я не отказывалась. С чего бы? Это деньги, пусть и невеликие, но курочка, как известно, по зёрнышку клюёт. Нет ничего плохого в том, чтобы наказать за разбой. А таких кандидатов тоже хватает. Не такие борзые, как ныне уже покойный Радистан Принс, но тоже пробы негде ставить.

В охотника за головами я не превратилась, всё ж таки основной контракт никто не отменял. Да и вообще, оно мне надо? А вот если по пути кто встретится, то почему бы и нет? Изредка Ивор указывал мне на перегнувшего палку индивидуума, а я, если выходило по дороге, с ним разбиралась. Имущество его, если удавалось что-то поиметь, продавала. Так и работала.

Словом, я знала, что помешать охотиться за моей головой эсбэшник не мог, более того – в плане технического обеспечения обязан был содействовать засланцу. Но и предупреждать меня ему никто не запрещал. Вот и в тот раз он предупредил.

Пришлось реагировать. Примерный район мне обозначили, оставалось лишь найти. Однако попросили (скажем так, очень настоятельно) при разборках с супостатом постараться сильно не гробить казённую технику. Понятно, что в бою некогда особо об этом думать, но пришлось дать обещание. Сказала: мол, постараюсь, а там как пойдёт. Ивора такое устроило. Дядя этот хитрозадый, без сомнения, сука порядочная. Как говорится, и вашим и нашим угодить пытается. Впрочем, его понять тоже можно: он на службе и связан контрактом, тем более что семья его, по сути, в заложниках находится. Она ведь там, в империи, а он тут. Вот я и вынуждена для сохранения его лояльности так или иначе подыгрывать. Просто деваться некуда. Но не о том речь веду.

Благодаря модулю разведки бедолагу я обнаружила быстро. Всего-то три часа дроны округу шерстили. Найти-то нашла, да только врага уже сожрали. Чувак допустил непростительную ошибку, расположившись прямо в чистом поле. Судя по пяти тубусам с ручными ЗРК – зенитно-ракетными комплексами, – рассчитывал с земли принимать. И у него могло бы получиться, если б не стая голодных падальщиков. Он даже успел специальной маскировочной сетью свою машину укрыть. В общем, действовал так, как любой другой вояка поступил бы. По всем, так сказать, правилам. Не знал дурилка (или не захотел узнать), что Экзотт на общепринятые правила плюёт. Вот и не уследил.

К слову, от него мне досталось отличное снайперское ружьё производства Элентийской автономии. Причём это даже не совсем ружьё было, а целый комплекс. Очень-очень занимательный. Настолько, что я даже не понимаю, зачем он ещё и зенитно-ракетный комплекс взял с собой. Может, для подстраховки? Так сказать, на всякий случай? А вообще одной этой штуки хватило бы для гарантированного моего устранения. Почему? Ну, тут лучше подробно объяснить.

Дело в том, что игрушка эта далеко не серийный образец, вышедший из оружейных лабораторий АЭСИ. Точно не знаю, но, скорее всего (моё предположение), заказной вариант. Чем отличается от других аналогов? Да в общем-то ничем. Разве что бывший хозяин решил, что просто хорошее снайперское оружие ему без надобности. Видимо, поэтому машинка имела возможность трансформироваться практически под любую задачу. То есть при нужде, случись вдруг угроза боя накоротке, это снайперское ружьё повышенной точности и впечатляющего калибра за несколько секунд может превратиться в штурмовую конфигурацию. Нужно только разгонную рельсу сменить на укороченную. Причём в штурмовой версии используются самые распространённые боеприпасы, которые можно без проблем приобрести или добыть во время боя.

Спросите: ну и что тогда тут такого особенного? И в какой-то мере будете правы. Ничего сверхъестественного. Но универсальность уже очень здорово, согласитесь. Особенно для меня как одиночки. Да и калибр снайперской версии, поверьте, тоже впечатляет. Почти четырнадцать миллиметров болванка. Уже о многом говорит, верно? Однако есть ещё нюанс.

В комплекте обвеса имеется модуль, позволяющий работать с умным боеприпасом. Эта приблуда самая дорогая часть комплекса. Имея такую «вундервафлю», можно вести точный огонь на запредельных для обычного ручного оружия дистанциях. И да, подобный боеприпас в ближайшей оружейной лавке купить, конечно же, невозможно, ибо он в свободную продажу не поступает от слова «совсем». Однако, судя по тому, что, как говорится, «у нас с собою было» (точнее, у них, но теперь это уже неважно), найти их всё-таки можно. Чёрный рынок такой чёрный рынок. Где его нет? Был бы спрос, а предложение всегда найдётся.

Сколько стоит эта прелесть, боюсь даже представить. Моя совсем не развращённая в плане денег жаба на пару с хомяком горестно взвыли, когда поняли, что продавать оружие я не собираюсь. Правда, и для охоты использовать этот образец оружейного искусства глупо: слишком дорогое удовольствие. Сожранный наёмник явно с собой это чудо припёр, поэтому хитромудрый боеприпас взять негде. Да даже просто болванки такого калибра на Экзотте не водятся. На складах ЦПБ – Центральной планетарной базы – такого точно нет. Заказывать же из империи – ну его нафиг. Как-нибудь перебьюсь со старой доброй «колотушкой».

А вот когда свалю отсюда, такое оружие в самый раз будет. Так что отложила в запас. С привязкой оружия к владельцу мне помогли. Нашлись на ЦПБ и знающие люди, и необходимое оборудование. Естественно, не бесплатно… даже, скорее, очень-очень не бесплатно.

Что интересно, машину летуна зверьё не тронуло. Она новая и даже мясом не воняет. Хотя, пробегай мимо виверн, он не преминул бы попробовать её на зуб. Сдаётся мне, падальщики случайно на наёмника нарвались, ну или супостат неосторожно засветился. Зверьё ведь не только на запах ведётся, но и любое подозрительное движение подмечает. Сунулся зачем-то дядя из-под сети – и хана.

От самого басурманина только кровавое пятно осталось и сильно пожёванные ошмётки скафандра. Повезло, что ружьё под раздачу не попало, чудо просто. А вот тубусы ЗРК потоптали, гады, чем привели их в полную негодность. Очень жаль, к слову. Зато сеточку маскировочную я прибрала, и плевать, что она была казённая. Когда Ивор чуть позже спросил, не видала ли я чего-то похожего на месте происшествия, ушла в отказ: мол, не видела, не знаю и так далее.

Про УСК – универсальный стрелковый комплекс – гад также удочку закидывал. Видимо, углядел-таки ещё на базе. Ну что же, понимаю его. Губа не дура. Ещё бы, такие деньжищи! Но я-то кремень. Да меня мои внутренние животные разорвали бы, если б я созналась. Короче, сделала морду кирпичом, тем более что с моей внешностью это раз плюнуть, и стояла на своём. Да и вообще, он что, действительно думал, что я вот так возьму и выпущу из рук мою прелесть? Ага, вот прямо щаз!

Конечно же, Ивор не поверил мне, но за руку-то не ловил. А даже если б поймал, так и что? Нет у него рычагов давления на меня. Впрочем, он особо и не настаивал. Видимо, понял, что оружие не отдам.

Вот и ладно. А то вкрай оборзел: слетай туда-то, поговори с тем-то, а теперь пугани того-то. Что-что? Какая-какая компенсация? Вы что, милочка, грибков объелись? Это вы зря. Получите денежку, а норму за вынужденный простой в работе, будьте любезны, в двойном объёме выньте да положите на склад. И нечего так зыркать! Мало ли что выполняли наш заказ. Никто и не обещал лёгкой прогулки. И да, тут по вашу душу нового киллера прислали, так вот знайте: мы его обуем, оденем и выделим транспорт, на котором он отправится вас убивать. Так вот, когда убивать будет, вы там, смотрите, поаккуратней. Казённое имущество не повредите и уж тем более губёнку свою на него не раскатывайте.

Интересная позиция, да? Главное, беспроигрышная. Сам вроде как не при делах, если спросят. Типа это всё она, дикарка с Земли, растудыть её в качель. А грохнут меня, так и ладно. Зато урода Принса больше нет, а с остальным Ивор как-нибудь разберётся. Типа «мавр сделал своё дело» и далее по тексту. Ну а случись вдруг такое, что я выживу, тоже ведь не беда. Он-то опять ни при чём. А через какое-то время там, в империи, до некоторых деятелей дойдёт, что смысла нет слать «убивцев» на Экзотт. Такой расклад главу местной службы безопасности тоже более чем устраивал. Ну да ладно.

А сеточка, которая прилипла к моим ручкам вместе с УСК, очень интересная оказалась. Эдакая шапка-невидимка, блин, высокотехнологичная. Накрылся ею – и мало того что с высоты не разглядишь, ибо визуально маскирует прекрасно, сама подстраиваясь под местность, так ещё и любые излучения от летуна экранирует. Я бы хрен засекла урода, и, если бы не зверьё, он вполне мог добиться успеха.

Второй соискатель объявился примерно через год. И он, в отличие от первого, серьёзно подошёл к делу. В том смысле что очень старательно готовился, изучая науку выживания на планете. Поэтому собрался только недели через две. А я ещё после первого визита решила работать на опережение, поэтому задержка была даже на руку. Хватило времени и добраться, и место найти такое, где враг обязательно должен будет появиться, если отправится в сторону Пскова.

Три дня я потратила на дорогу и устройство засады неподалёку от ЦПБ. Остальное время караулила ушлёпка. Причём неподалёку – это так, чтобы не сильно далеко и тем не менее вне зоны ответственности базы. Это было одним из условий, которые поставил Ивор Геран. Мол, разбирайся как хочешь, но не подставляй. И такое место нашлось. Очень удобное. Такое, где наземные твари до меня не доберутся, а от летающих смогу отстреляться в случае чего. И всё же перестраховалась – аж три раза вымыла свою «Пчёлу» специальным составом, который отбивает любые запахи, интересные для хищников.

На самом деле химия эта помогает мало. Вернее, помогает-то она нормально, но не будешь же во время промысла после каждой разделанной туши намывать машину. Мало того что времени на это много тратить придётся, так ещё и сделать это можно исключительно в условиях ПОП – промыслового опорного пункта – или ЦПБ. Когда-то придумали состав, но позже стало ясно, что он так себе подмога. В общем, промысловики этой фигнёй вообще не пользуются. Мазилка ведь к тому же не бесплатная.

Однако в наличии сия хреномазь имеется. Пусть она более чем бесполезна, но в моём случае пришлась весьма кстати. Потому что за полторы недели ожидания мной никто на предмет «покушать» так и не заинтересовался. Впрочем, как ни крути, и торчать пришлось в тех местах, где зверья почти нет. В промысловых масштабах, конечно же. Выбили давно. Сидела в засаде пусть не под самым боком у ЦПБ, но довольно близко. Так что, возможно, ещё и поэтому ни одна тварь не позарилась. Но это мало относится к делу. Уж мне-то грех жаловаться.

Так вот, расположилась я в группе каменных останцев. Точнее, верхом на одном из них. Эдакие толстенные каменные колонны диаметром метров по тридцать, торчащие из травы на полсотни метров. Как будто кто-то когда-то с большой высоты метал исполинские каменные дротики и они, рухнув вниз, воткнулись на огромную глубину. Причём не все вертикально. Одни были сильно наклонены, другие нет. И разбросано всё это безобразие в радиусе пары сотен километров с разной кучностью. Вот где-то примерно в центре того круга я и затихарилась на каменной, чуть покатой площадке. Главное, что удалось «Пчёлу» припарковать да накрыть той самой трофейной сеткой.

Один из разведывательных дронов всегда находился в воздухе, мониторя направление, откуда должна появиться угроза. Наёмник точно должен пролететь где-то здесь. Как близко, хрен угадаешь, но увидеть его я по-любому должна. А там уже не уйдёт. Ведь у меня теперь есть моя прелесть и немного спецбоеприпаса, для которого обшивка любого промыслового аппарата, даже самой новейшей модели, что синтбумага.

Зная, на какую машину посадят очередного гаврика из империи, я заранее озаботилась и выучила устройство. А Умник для подстраховки ещё подсветит мне точное место расположения пилота. Останется только взять цель, поставить на боевой взвод спецбоеприпас и нажать спусковой крючок. Дальше умная смерть всё сделает сама. Ну да, немного попорчу казённую машину, и да, все точно будут знать, кто это сделал. Но если честно, плевать. Починят. Правда, в таком разе о трофеях придётся забыть. Ивор та ещё сволочь, однако ссориться с ним тоже не с руки. Ну и ладно. Я и так в плюсе некислом.

Представляете, как меня трясло от злости? Ведь мне пришлось в общей сложности две недели – благо земных, а не местных! – вынужденно маяться от безделья. Две недели! Это четырнадцать стандартных дней. И каждый из этих дней мне потом пришлось отрабатывать двойной нормой. Как я только ублюдка за это не называла. Но самым часто упоминаемым эпитетом был «тормоз». Ну вот чего он так долго телился? Мне ж работать надо! А этот гад не спешил. Впрочем, о покойниках либо хорошо, либо ничего. Дождалась ведь.

Заодно и трофейную пушку опробовала. Ох и хороша она оказалась. Ох и… Я прям влюбилась. Куда там «колотушке»! Калибр чудовищный, а умный боеприпас – это вообще что-то с чем-то. Сам нивелирует огрехи стрелка. Жахнув в другую сторону от цели, конечно, не попадёшь, но если всего лишь чуток накосячил при выстреле, то вполне себе справляется. Опять же, можно до десяти целей одновременно пометить, ровно по количеству зарядов в магазине, и только потом бегло отстреляться. Вот ведь в Эленте лентяйки! Им уже в лом нормально целиться.

Но вообще аппарат просто чудесный. Пиф-паф – ой‐ой-ой. Не ружьё, а сказка. Моё! Никому не отдам. Стреляла с расстояния почти десяти километров. Семи с половиной, если быть точной. Округлила ради… В общем, я стреляла, поэтому как хочу, так и округляю.

Машина резко сбросила скорость, прекратив движение, и зависла в воздухе. Немного повисев, плавно опустилась на поверхность планеты. Видимо, искин перехватил управление, так как ничего особо важного я зацепить не должна была. Подумаешь, несколько мониторов наружного обзора расколотила. Мелочи.

Однако расслабляться не стала и продолжила отслеживать ситуацию. Прицел увеличенной кратности приближал картинку почти в упор. Я ж не знаю, попала или нет. Уверена только, что точно поразила место, где за тонкой обшивкой и некоторым оборудованием должен был располагаться искомый объект. Всё так, но мало ли. Вдруг он по малой нужде отошёл, поставив автопилот на удержание курса. Вряд ли, конечно, всего час примерно прошёл после вылета с ЦПБ, однако чем чёрт не шутит.

Ещё через полчаса на аварийный маяк прибыли два патрульных бота и эвакуационная техническая платформа. Быстренько проверили севшего на вынужденную летуна.

– Готов, – прозвучало на общем канале.

Потом посыпались команды. Начались штатные процедуры. То есть патрульное звено службы безопасности действовало точно по регламенту. Они должны провести предварительное расследование на местности и постараться, вернее попытаться, найти стрелка. Но я точно знаю, что это всего лишь имитация бурной деятельности для отчётности. Да и то, что клиент «готов», произнесено было для меня. Если б промолчали, я бы поняла, что выжил, и в момент эвакуации его тушки доделала бы работу.

Однако вскрывать лёжку я не спешила. Хрен его знает, что в голове у Ивора. Он мог бы попытаться и меня заодно зачистить. Ещё б и награду получил дополнительную. А промысловикам сказал бы, что я сама нарвалась. Я ж без прикрытия работаю. Правды ради надо сказать, что помощь мне предлагали, и не раз. Те же Кирилл и Нелли. В общем, многие ребята из Пскова хотели помочь. Не любят здесь залётных гастролёров. Но я отказалась. Ибо это только моё дело, и нет смысла впутывать в него посторонних людей.

К слову, патрульные всего около часа исполняли танцы с бубном. Заметили меня или нет, не в курсе. Сами не сказали, а я потом не спрашивала. Пролетели пару раз в относительной близости, и всё. Может, и засекли. Я-то была под экранирующей сеткой, однако аппаратура десантного бота не чета летуну. Чай боевая машина. Не должны были вообще-то. А может, особо и не искали. Исполнили спектакль да убрались восвояси. На бис-то вызывать некому.

Тем не менее я ещё несколько часов выжидала. Причём даже не подумаю оправдываться, что не параноик. Такая и есть. При моём образе жизни это не самая плохая черта характера.