Чужая война

– Лично мне ужасно надоело. Хочу прогуляться дальше и посмотреть, что там ещё есть. Вы как, не против?

Ори лихорадочно пыталась понять, что задумал этот человек. Навигационный трафик в системе сегодня был особенно плотен. Подключившись к нейронному интерфейсу, она видела всё, и это не внушало оптимизма. Выходы из системы были блокированы, проскочить незамеченными через один из четырёх гиперпорталов не получится однозначно. Но тогда про что он говорит? Про какие прогулки?

– Риз, СЗ-систему в работу.

– Есть!

Никакого удивления в голосе инженера. Никаких сомнений.

– Отключаю систему искусственной гравитации. Отключена. Система жизнеобеспечения… отключена.

– Принял.

– Вывожу реактор из схемы… Выведен.

Не то чтобы реактор совсем должен быть заглушен, он просто переводится на холостой режим и перестаёт выделять много тепла. Но в любой момент может быть снова введён в работу и начнёт выдавать полную мощность, если боевая обстановка этого потребует. Имелось и еще два реактора, которые в данный момент давно работали в холостом режиме. Пока судно пряталось в кратере огромного астероида, они были без надобности, для насущных нужд хватало и одного, работающего, как выразился сам Лео, вполнакала.

– Расход энергии из накопителя. Сброс тепла ведётся внутрь корабля. Включаю систему снижения заметности. Активна. Готовы к скрытому перемещению.

– Отлично, Риз. Теперь пришло время поработать вам, второй.

Ори сосредоточила внимание на словах капитана. А перед внутренним взором синим маркером замигала отметка огромного лихтера, двигающегося в одном плотном строю со своими собратьями.

– Маркер наблюдаете?

– Да, капитан.

– Прекрасно. Тогда ваша задача подвести корабль к левому борту этого грузовика на два километра вот в этой точке и уравнять скорости. – На виртуальной схеме звёздной системы появился ещё один маркер, на этот раз ярко-зелёный. – Задача ясна?

– Да, капитан.

– Работаем. Риз, отсоединяй грунтозацепы.

– Есть. Корабль свободен. – Голос Ризтона безмятежно спокоен, чего не скажешь о самочувствии девушки. Она не понимала толком, что задумал капитан, и от этого непонимания становилось немножечко страшно. Но приказ получен, его надо выполнять.

– Начинаю движение.

Девушка шевельнула пальцами, лёгким импульсом маневровых двигателей отрывая корабль от поверхности гостеприимного астероида.

– Становлюсь на курс сближения. Предположительное время выхода в заданную точку координат один час и тридцать четыре минуты, согласно расчётам ИскИна.

– Принял. Можете пока поставить на автоматическое удержание курса, но будьте готовы в любой момент взяться за управление.

– Выполняю. – Ну вот, на время можно расслабиться и подумать. Ори передала управление машине, а сама, не забывая следить за окружающей обстановкой, лихорадочно в уме перебирала варианты, стараясь понять, что же задумал Лео. Она бы удивилась, если б знала, что в данный момент Илюха мысленно разговаривал со своей сестрицей, являющейся по совместительству ещё и как бы ИскИном. Ди в первый же день проделала ту же операцию с искусственным интеллектом крейсера, что и когда-то на «Находке». Так что второй пилот был не нужен в принципе. Узнай леди Ре Ори об этом, ей было бы очень обидно.

– Что скажешь, сестрёнка?

– Ты о чём, братец? – сделала вид рыжая, что не поняла вопроса.

– Перестань валять дурака, Ди. Ты прекрасно понимаешь, о ком я.

– А, ты про нашу красавицу?

– С каких пор она стала нашей?

– Да с тех самых, когда ты запал на неё.

– Не говори бред.

– Ой, да ладно тебе, братец. Себе-то не ври. Скажи ещё, что она тебе не нравится.

– Нравится, – сознался Илья. – Очень нравится, но я опасаюсь ей доверять. Однако ты не ответила на мой вопрос.

– Так сформулируй его правильно.

– Хорошо. Как ты считаешь, справится она с тем, что я задумал?

– Думаю, да, но, на мой взгляд, считаю, что будет лучше, если введёшь её в курс дела. Пусть приготовится заранее. Морально приготовится. А так… мало ли как поведёт себя от неожиданности.

– Сначала я тоже так думал, но потом засомневался. Она, как мне кажется, пока морально не готова к подобным выкрутасам. Гражданин Содружества. Ей эти долбаные правила вбивались с детства. Вдруг засомневается в самый ответственный момент.

– А так, по-твоему, сомнений не возникнет?

– Да фиг её знает.

– Думаю, лучше всё же сказать, Илья. Если засомневается, будешь знать об этом заранее. В случае чего возьмёшь управление на себя.

– Да я-то возьму, но хотелось бы знать, как она поведёт себя в стрессовой ситуации.

– У тебя уже был случай посмотреть на это. Она наглядно показала, что умеет думать в бою.

– Так-то оно так, но вот гложет червячок сомнений. Ладно, будь по-твоему, объясню. Но минут за пятнадцать до начала манёвров. Там видно будет уже, справится она с мандражом или нет.

Глава 5

Крейсер приближался к намеченной точке. Огромный лихтер пёр своим курсом, не обращая внимания на окружающее. Да и с чего бы ему было его на что-то обращать? Он у себя дома, в безопасности, да и предназначен для единственной цели, доставить груз. Средств навигации минимум. Только необходимые. Сейчас он был в разгоне. Для того чтобы сдвинуть с места и разогнать такую тушу, длиной более десяти километров и соответствующей шириной, требуется ужасающее тяговое усилие. Вот и трудятся мощнейшие двигатели, создавая такой фон, что стратегический разведывательный крейсер просто теряется в нём. На это и рассчитывал Илюха. Он хотел применить старый приём подводников, когда субмарина прячется под идущим надводным кораблём, маскируя шумы своих винтов в шумовом фоне этого самого корабля.

Однако этот приём, старый для любого земного подводника, никогда не применялся в Содружестве. Илюха знал это точно, зря что ли грыз гранит науки. Регламенты навигации были составлены таким образом, что даже идея подобного метода не могла прийти в голову местным. Вот только землянин себя к местным не относил и ему было плевать на их условности. Такое понятие, как «Цель оправдывает средства», в Содружестве было неизвестно. Вернее, известно, но несколько в других областях. Это больше касалось денег, вот тут да, местные не гнушались любыми способами, а в остальном удивительно прямолинейны и предсказуемы.

Лихтер представлял собой как бы скелет или хорду, к которой крепились сверхбольшие контейнеры. Более того, эти контейнеры крепились не вплотную друг к другу, а на небольшом расстоянии, небольшом относительно общего размера собственно всего корабля. А так между ними было пустое пространство для пластичности конструкции, иначе при разгоне и торможении можно было повредить сами контейнеры и их груз. Буксир крепился в носовой части и тянул посредством четырёх огромных и очень мощных двигателей, выступающих за габариты всей конструкции, эту кишку вперёд, а достигнув цели, отцеплялся и пристраивался с другой стороны, для торможения. Запас топлива строго ограничен. Ровно столько, сколько нужно. Грузятся такие корабли обычно не на станциях или их орбитах, а ближе к порталу, а потом уже малым ходом двигаются к нему, чтобы совершить гиперпереход.

Вот на эту их особенность и рассчитывал Илья. Он уже давно заметил, что формируется конвой из четырёх таких кораблей, и ждал именно этого момента. Оставалось только пристроиться и таким образом пройти блокаду. Проверки не должно быть. Парень в этом был уверен. За то время, что он торчал на астероиде, подобных конвоев прошло уже несколько. Два туда и ещё три сюда. Какой-либо проверочной суеты в отношении убывающих и прибывающих замечено не было. С чего бы такому случиться теперь? Похоже, поиски ведутся по инерции, на всякий случай. Если произошла ошибка, то поиски лишними не будут. Тренировка личного состава, она только на пользу. А если ошибки нет и шпион прячется где-то тут, то блокада не позволит ему скрытно свалить. Так и так засветится и покажет, в каком направлении ушёл. Догнать проблемы не будет. А вот своих теребить смысла нет. Вот он, на глазах грузится и на глазах же начинает движение. Чего его проверять-то?

Походу, жаги, как производное от империи, в этих вопросах были не менее наивны. Больше надеясь на всевидящую и всё замечающую технику, а смекалку вражеского пилота в расчёт вообще не берут, так как такое тут не принято. Ну и ладно, ну и хорошо. Парень был совсем не против. Ему же проще. Чего уж там.

Лихтер шёл медленно, позволяя кораблю землянина выполнить задуманное. Иначе бы для маневровых двигателей, предназначенных только для небыстрого передвижения судна в скрытом режиме, это было непосильной задачей. Мощности бы не хватило. Илюха, прежде чем решиться на подобный фокус, долго всё рассчитывал при помощи Ди. По всему выходило, что должно получиться. Именно поэтому он гонял Ори на виртуальных тренажёрах, моделируя ситуации так, чтобы ей приходилось маневрировать в считаных метрах до столкновения с целью. А сначала сам всё это проделывал.

Сложность заключалась в том, что нужно попасть внутрь конструкции. Оказаться между грузовых контейнеров. Там должно хватить места. Но буквально впритирку. Пристроиться снаружи тоже можно бы было, но двигатели буксира своим выхлопом могли доставить массу неприятностей. Нет, надо лезть внутрь. Так ещё и визуально будет незаметней. Нужно просто подойти сзади, в мёртвой зоне, и пройти вдоль всей конструкции почти до самого буксира, и там «прислюниться». Вот этот проход и являлся самым сложным местом плана. Если всё получится, то даже не придётся активировать гиперпортал, крейсер провезут «зайцем». Что такое пара-тройка лишних десятков тысяч тонн добавочной массы для этого монстра? Даже не заметит. А уже на той стороне, когда буксир начнёт торможение, отсоединившись спереди и присоединившись сзади, Илюха сможет так же незаметно скрыться. Таким образом, его будут продолжать искать на старом месте, а он сможет действовать более свободно, избавившись от назойливых соглядатаев.