Цена власти

– И наверняка ты совсем чуть-чуть приукрасил действительность, – как бы невзначай обронил Андрей.

– Не без этого, – легко согласился Ян. – Что теперь с ней будет? Заметит ли она моё отсутствие? Будет ли грустить и хоть иногда вспоминать обо мне?

– Не будет, – холодное замечание Сергея враз разрушило романтическую идиллию.

Меланхолия тут же слетела с лица Яна:

– А ты откуда знаешь? Может, у нас, того, всё всерьёз начиналось?

– Может, и всерьёз, может, даже и в самом деле начиналось, – Сергей отстранённым взглядом уставился на огонь. – Ты вернёшься домой, наврёшь ей с три короба о нашем очередном приключение. Особенно как мы зассали при виде куба, а ты один храбро треснул его кулаком. Ну а потом в тот же вечер завалишься с ней в какой-нибудь кабак.

– Сергей, – Андрей едва не подскочил на месте, будто ему в пятую точку ткнули острой иголкой, – ты чего-то недоговариваешь.

Это реактивный Ян соображает быстро, а вот более медленный и основательный Сергей думает долго, неторопливо. Шутки, анекдоты и прочий искромётный юмор доходит до него как до жирафа. «Медленно догоняешь» – как однажды очень метко выразился Ян.

Над какой-нибудь проблемой или трудной задачей Сергей может размышлять днями и неделями. А потом выдать такое, что ни Андрей, ни тем более Ян даже в самом кошмарном сне придумать не смогут. Зато слишком, слишком часто, предсказания и выводы Сергея сбывались на практике. Вот и на этот раз Ян и Андрей тут же навострили уши.

– Ну… – от столь пристального внимания Сергей немного смутился, – есть у меня одна гипотеза. Доказательств, сами понимаете, никаких. Зато в неё хорошо укладываются все без исключения факты, даже самые экзотические.

Больше волшебных шариков меня заинтересовала наша одежда, амуниция и мы сами, – произнёс Сергей. – Похищение, новый до чёртиков похожий на Землю мир, «пластилиновые» шарики – это ещё как-то можно рационально объяснить. Пусть само объяснение танцует на грани полного бреда, но всё же можно. А вот одежда и остальное…

Ну зачем, спрашивается, кому-то потребовалось сводить родимые пятна, шрам и клеймо на куртке Яна! Нежная, словно у новорождённого, кожа на ступнях и дистиллированная вода во флягах. Зачем? Какой смысл?

Сергей поочерёдно посмотрел на Яна и Андрея.

– О технических возможностях нашего похитителя мы получили более чем солидное представление.

Сергей поднял с земли тёмно-синий топор. Вот новоявленное орудие превратилось в шарик, спустя пару секунд в кубик и, наконец, в маленький острый кинжал с длинным и узким лезвием.

– Начнём с того, что универсальный подарок слушается только своего хозяина. То есть, между шариком и мной существует строго ориентированная телепатическая связь. Как я не могу управлять вашими подарками, так и ваши желания для моего не указ. Наверно, именно по этой причине ещё там, на утёсе, ты, Ян, узнал свой шарик. Но это так, к слову.

Универсальный подарок не меняет собственный вес, закон сохранения материи чтится беспрекословно. Но вот объём… Он то как раз «танцует» в довольно большом пределе. Боюсь предполагать. Похоже, изменения происходят на молекулярном уровне, если не ещё глубже. С точки зрения современной физики – чёрное колдовство.

Теперь одежда.

Таинственный похититель воистину фантастическим образом изготовил наши камуфляжи. Однако он не пошёл по традиционному земному пути. Не стал возиться с тканями, нитками, с кройкой и шитьём. Нет. Он просто взял мой камуфляж за образец, скопировал его трёхмерную фигуру со всеми рукавами, карманами и воротником. Швы из ниток чистой воды декорация.

Дальше – больше. Сотворив мой камуфляж, он сделал ещё две точные копии для вас, лишь немного подогнав размеры. Ян, подойди ко мне.

Ян послушно поднялся с лежанки на куче дров.

– Вот, смотри, – Сергей поднёс правую руку к правой руке Яна. – Обрати внимание на пятна.

– Ни фига себе! – удивлённый возглас сорвался с губ Яна.

Тёмно-зелёные пятна расположением и формой полностью совпадают на обоих рукавах. И, действительно, они чуть меньше размерами.

– Вот, вот, – Сергей кивнул. – Можешь подойти к Андрею и сравнить с его рукавом. Но я продолжу.

Та же самая история с флягами, ножами и прочим имуществом. На этом основание можно сделать один очень интересный вывод: мы одеты в функциональные копии. То есть, не абсолютные копии, а именно функциональные. Небольшая разница имеется, только на качестве камуфляжа как на защитной одежде она не отражается. Точно так же цвет лезвий наших ножей отличается от оригинала, но от этого они хуже не стали. Скорее, наоборот, я специально проверил. Вот с водой неизвестный слегка прокололся. Хотя… – Сергей склонил голову, – с другой стороны, он налил нам самую чистую воду, химически чистую, дистиллированную.

– Сергей! – Андрей несколько более нервно поправил правый рукав куртки. – Сердцем чую: самое страшное ты ещё не выдал. Не тяни, ради бога.

– Ну хорошо, – Сергей хлопнул ладонями по коленям. – Между камуфляжами и нами прослеживается самая что ни на есть прямая аналогия. Мы, господа, не более, чем копии. Настоящий Сергей Николаевич Белкин, Ян Константинович Синицын и Андрей Максимович Кацак остались там, на Земле.

Гром посреди ясного неба и снег в июне удивили бы Яна и Андрея куда меньше.

– Ты что несёшь! – взорвался Ян. – Ты хочешь сказать, что мы всего лишь клоны?!

– Не клоны, а копии, – Сергей нервно сжал кулаки. – Клонирование подразумевает отбор образца ДНК и выращивание из него биологического объекта. К слову, клон совсем необязательно будет похож на исходный объект как две капли воды. Наши тела скопировали без предварительной стадии эмбриона и усиленного роста. Собрали как конструктор из белков, жиров и углеводов. Вот почему ни у кого из нас нет ни родинок, ни шрамов, ни стоптанной на ступнях кожи. Не удивлюсь, если отпечатки пальцев и рисунок сетчатки глаз у нас совпадают на все сто.

Так что, господа, – Сергей вновь хлопнул ладонями по коленкам, – никакие инопланетяне нас не похищали. Это, увы, точно.

– Теперь понятно, почему пропала моя фигурная фляга, – Андрей печально потупил глаза. – Зачем мудрить, когда армейская ни чуть не хуже.

– Ну а как быть с паспортами, деньгами, фотографией и твоим блокнотом? – на щеках Яна выступил румянец, как будто ему сейчас предстоит реальный бой.

– Ты забыл добавить черты лица, цвет глаз, рост, телосложение. А, главное, характер, память, убеждения и прочее, что составляет полноценную личность, – добавил Сергей.

– То есть, похитители сохранили наши индивидуальности, – Андрей поднял глаза.

– Правильно, – Сергей кивнул. – Он мог бы заслать сюда пару батальонов Сергеев Белкиных, полк Андреев Кацаков или дивизию Янов Синицыных. Но ему, этому сверхъестественному копиисту, потребовались всего три индивидуальные личности. Вот почему он сохранил нам черты лица, память и характер. Ну а деньги и паспорта очень важны для нас. Как ты, Ян трясёшься над фотографией Ольги, мы уже видели. Блокнот важен для меня. В нём я веду дневник и записываю всё, что может представлять малейший интерес. Правда, проездной… – Сергей выразительно глянул на Андрея.

– Да, он важен для меня лично, – Андрей машинально пощупал нагрудный карман. – Мне едва удалось купить его буквально в последний день. Очень не хотелось постоянно разоряться на талоны или бегать от упитанных кондукторш.

– Всё равно, – Ян упрямо мотнул головой. – Может… Может, инопланетяне всё же похитили нас, только не забросили в какой-нибудь галактический заповедник, а подключили наши несчастные мозги к своему супер-пупер компьютеру. Каково? А! – Ян обрадовался собственной сообразительности. – Вот откуда все подмеченные тобой странности. В виртуальном мире можно всё. Всё, вплоть до магической палочки ну или волшебного шарика.

Сергей задумчиво почесал висок.

– Может быть. Всё может быть, – Сергей превратил универсальный подарок обратно в топор. – В любом случае твоя гипотеза ни чуть не хуже моей. В чём-то даже лучше.

– И в чём же? – от такого признания Ян слегка опешил.

– Вот когда первый встреченный нами абориген заговорит на чистейшем русском языке, я тут же признаю твою правоту и водружу на твою гениальную голову виртуальный венок.

– Это ещё почему?

– А потому, дорогой мой друг, что только в дешёвых фантастических боевиках и сказках для очень маленьких детей на всех планетах галактики и во всех волшебных королевствах говорят на языке главного героя. В нашем случае это будет русский. Ведь это же компьютер, Ян. Здесь всё возможно. Понимаешь?

– Ну зачем же так долго ждать? – с места предложил Андрей. – Давай, Ян: первая поза супермена, правая рука вперёд, левая назад. И… Пару кругов вокруг утёса. Ну что тебе стоит? А?

– Да ну вас! – Ян отвернул лицо. – Я вам на полном серьёзе, а вы смеётесь. Давайте лучше закончим этот чертовски длинный день, – Ян перебрался под навес и поудобней развалился на еловом лапнике. – Только как мы будем дежурить? Часов-то нет.

– Это потому что прежде, чем заснуть, я снял часы. А вы свои также поснимали, когда легли спать, – не обращаясь ни к кому конкретно, объяснил Сергей.

– Время можно определить по луне, – Андрей повернулся лицом к реке. – Если не ошибаюсь, то местный естественный спутник опишет примерно вот такую дугу, – Андрей провёл пальцем по звёздному небосклону. – Когда он зависнет вон над той уродливой берёзкой, то будешь дежурить ты, Ян. А когда дойдёт вот до того края опушки, то разбудишь меня.

– Да будет так, – Ян повернулся спиной к огню.