Авторские права

Если бы здесь был Сергей, то он бы неизменно сопроводил этот поцелуй одним из своих высказываний. Но его здесь не было, и Саша в полной мере смог насладиться моментом. В бокалах уже было разлито шампанское, которое своими маленькими, вырывающимися на свободу из стеклянного заточения, пузырьками, салютовало в честь прекрасной Татьяны и предлагало его выпить.

– Танечка, за тебя! – Наташа улыбнулась и на мгновение стала похожа на свою сестру.

Но лишь на мгновение. Она была красивой женщиной, но ее глаза не излучали той жажды приключений и той веселости, что были присущи Тане.

– С днем рождения, Татьяна Николаевна! – хором закричали все остальные, а Юра поставил на стол торт с горящими свечами.

Их было двадцать шесть.

– Туши! Туши! Туши! – все принялись громко скандировать.

– Но учти, – сказала Наталья. – Ты знаешь правила: все свечи нужно задуть с первого раза, чтобы следующий год ты прожила счастливо, осуществив все, что загадала. – и она подмигнула сестре.

Таня улыбнулась. В детстве они всегда любили задувать свечи на праздничном торте. Бабушка рассказывала им, что если все свечи будут потушены с первого раза, то следующий год жизни будет счастливым. Что будет, если свечи не погасить, они не спрашивали, потому что всегда с ними справлялись. Таня улыбнулась. Они уже давно не зажигали свечей на своих днях рождениях, разве только для сыновей Натальи. Но ей было приятно. Она снова почувствовала себя маленькой девочкой, которая верила в сказки. Таня глубоко вздохнула, набрала в легкие как можно больше воздуха и шумно выдохнула, уничтожая маленькие огоньки один за другим.

– Туши! Туши! – продолжали скандировать болельщики Татьяны Николаевны.

Сейчас на поле было две команды. Команда «Таня» и команда «Свечи». И пока, команда «Таня» выигрывала со счетом 21:0.

– Туши! – ни на секунду не замолкали трибуны.

Таня выдохнула остатки кислорода, трибуны на мгновение затихли. Все обратили свои взоры на сладкое поле из шоколада и крема. Команда «Свечи» была разбита. Но не в «сухую». Двадцать пять свечей были задуты, двадцать шестая торжественно продолжала гореть.

/ И что теперь? – В голове Тани возник вопрос /

Она не задула все свечи сразу. Не задула. Одна свеча горела, лениво высвечивая озадаченные лица. В зале воцарилось молчание.

/ Но учти. Ты знаешь правила. Все свечи нужно задуть с первого

раза, чтобы следующий год ты прожила…прожила. /

Это слово отпечаталось в голове Татьяны, и на мгновение ей показалось, что она упадет в обморок, но в этот момент чья-то крепкая рука подхватила ее за талию и прижала к себе.

– Я люблю тебя, и, поверь, сделаю все, чтобы ты была счастлива, – уверенно произнес Саша и задул единственную горящую свечу.

/ чтобы следующий год прожила… /

– Ах, Татьяна Николаевна, это все суеверия. И не во все из них нужно верить. – сказала одна из девушек. – У вас сегодня праздник. Поэтому думать надо только о хорошем!

Тут же эти слова подхватил хрустальный перезвон.

/ Ну да. Это ведь ты не задула свечи на торте, – подумала Таня. /

– Суеверия, – сказала она вслух и осушила бокал, впуская «полусладкое» в свой внутренний мир. – Суеверия.

Были тосты о любви, были тосты о здоровье, о бизнесе и успехе в нем, была Наталья, которая подошла к сестре и попросила прощения за свою дурацкую затею со свечами. Конечно все это глупо было, на счет свечей, но что-то засело внутри нее. Какая-то тревога перед чем-то неизбежным. Спустя три часа Саша и Таня были в своей трехкомнатной квартире на проспекте Каштанов. В спальне. В большой вазе стояли красные розы, а рядом, на кровати, Саша и Таня занимались любовью.

В девять часов вечера семейство Логиновых отправилось в «Седую лошадь», где их ждали друзья. Они тоже должны были принести розы.

Глава 2

Кое-что о друзьях.

На дверях «Седой лошади» висела вывеска, на которой значилось:

«День Рождения. Ресторан заказан»

Таня улыбнулась одной из своих улыбок, а их, по подсчетам Саши, у нее было не менее двух десятков, и эта означала, что она в порядке. А еще она говорила о том, что Таня, хочет что-то сказать.

– Что? Говори.

– Я очень рада, что три года назад, я пришла именно в этот ресторан. – искренне призналась она. – Честно.

– Тогда и я, признаюсь. Рад не меньше твоего. Но будь, уверена, я нашел бы тебя, где угодно, ты только облегчила мне задачу.

Он обнял и крепко поцеловал жену. Затем они толкнули дверь и вошли в ресторан. В центре зала стоял большой стол. По центру стола стояла ваза с большими красными розами.

– Ну, наконец-то, «влюбленные 10х15», пожаловали! – Сергей взял в руки букет и подошел к имениннице. – Танечка, наша любимая Танечка, я уверен, что выражу мнение всех здесь присутствующих, – все одобрительно зашумели, а кто же, как не писатель, должен произносить поздравительную речь. – Мы очень рады, что можем выйти на улицу и первому встречному со стопроцентной уверенностью заявить: «эй, дружище, мне тебя жалко». «Почему?», спросит он, а мы ему хором ответим: «Потому, что ты не знаком с самым прекрасным человеком на этой земле. А вот мы не просто с ней знакомы. Мы ее друзья!». А когда он увидит нашу Таню, то поймет, что мы были правы. Друзья мои, так давайте же выпьем за самого прекрасного человека на земле, и пусть нам все завидуют. С днем рождения, Танечка!

Все дружно выпили и сели за стол.

/ чтобы следующий год ты прожила…/

Таня посмотрела на всех сидящих за праздничным столом. Друзья. Старые и новые. Все они пришли сюда, чтобы поздравить ее.

– Суеверия, – тихо, чтобы никто не услышал, произнесла Таня, а затем громко добавила. – Спасибо. Большое спасибо за то, что вы у меня есть.

– О, за это и выпьем, – обрадовался Андрей, он вообще, был большой любитель этого дела.

Все выпили. Заиграл джаз-бэнд, и под красивые мелодии блюза праздник вошел в свое рутинное русло. Выпивали, закусывали, поздравляли виновницу торжества, просто разговаривали, иногда танцевали. Выпивали много, благодаря активности и инициативе Андрея, а вот разговаривали немного, больше выступая в роли слушателей, благодаря активности Сергея. Закусывали все, а вот ел, только один человек на этой вечеринке, Дима, он вообще был большой любитель этого дела. Последние три танца были уделом двух человек: Саши и Тани. Они были прекрасной парой, о чем не забыл упомянуть и Сергей, в одном из своих многочисленных выступлений на этом празднике.

– Дорогие мои, сдается мне, мы давно не выпивали, – сказал Андрей, и понять его речь в данный момент могли только те, кто его уже давно знал. – Писатель, вам слово.

. . .

Про Андрея

Нет, Андрей не был отъявленным алкоголиком, но, когда был повод, момента не упускал. Именно по этой причине, у него на работе случались, довольно часто, всевозможные казусы, которые, как говорил Сергей, были достойны отдельной книги. Два месяца назад у Димы был день рождения, который отмечали в привычном месте. Так отмечали, что домой, расползлись в три часа утра, причем домой к Диме, где продолжали чествовать «пивного магната» до пяти часов вечера. Отметили здорово. А через три часа Андрей отправился на работу в казино. Не взирая на количество спиртного, содержащегося у него внутри, которое к тому же заставляло его передвигаться, мягко говоря, зигзагообразно, он все равно шел на работу. И самое интересное, что он был, как говорят, «ценным работником». А по отношению к игорному заведению, слово «ценный» воспринимали, как правило, без кавычек. Так вот, его ценность заключалась в следующем: как бы паршиво он себя не чувствовал, игрокам он раздавал максимум пару десяток, себе же, минимум, пару тузов. Вот такой расклад. Это был крупье, который всегда приносил прибыль. Золотая, мать его, жила, которая продолжала нести золотые яйца. Да он был «курочкой Рябой» в мире казино.

Как и на каждой работе, в казино, обожали всякие розыгрыши. Особенно в казино. И довольно часто объектом этих розыгрышей становился именно Андрей. Как принято в казино, крупье работает несколько смен. Начинает один, затем его сменяет другой, третий и так по кругу, а пока работает один, другие, как правило, или уходят за другой стол: рулетка, кости, или отдыхают. Андрей обычно отдыхал, особенно в тот день. Он пришел в казино, переоделся в униформу, и… лег спать, в ожидании, когда его позовут за стол, кого-то сменить. Спал он сладко, ни о чем не подозревая. Спал крепко. Коллеги, увидев такое, не могли остаться в стороне. Взяв помаду, карандаш, тени и лак для ногтей, они «сделали» из Андрея очень симпатичного мужчину. Очень. Через час они его разбудили.

– Андрей, срочно за второй стол!

Для Андрея этой фразы обычно хватало, чтобы встрепенуться, и прийти в себя. Игроки, которые ожидали появления нового крупье, чуть не умерли со смеху, когда к ним вышел молодой человек с синими тенями вокруг глаз, темно-красными губами и розовыми ногтями. Андрей стоял в полном недоумении, поправляя, то пуговицы на рубашке, то волосы на голове, искоса поглядывая на «молнию» своих брюк, мало ли? Но даже в столь странном обличии игроки могли рассчитывать на все ту же пару десяток. Он не был шулером, но хорошая карта так к нему и липла.

. . .

– Ну что же, – поддержал своего друга Сергей, – давайте, друзья мои, выпьем за красоту. За Танину красоту. Да и вообще, за женскую красоту, которая заставляет нас, мужиков, иногда бриться, иногда стричься, а иногда, совершать поступки, которые, как нам казалось, мы не способны совершить.