Трофейная жена для лорда-дракона

– Ты что это… смеёшься надо мной?!

Арвольд прикрыл глаза и задержал дыхание, чтобы не засмеяться ещё громче. Хорошо что у драконов считай, что нет губ и они не могут улыбаться, иначе те бы сейчас точно треснули от натуги, ведь щёк-то у драконов тоже нет!

Почувствовав, что эмоции перестали кипеть в нём и магия в крови снова начала его слушаться, Арвольд поднялся с места и встряхнулся, словно пёс, расслабляя мышцы перед обратным превращением. Тёмная дымка начала окутывать его тело, растворяя в себе чешуйки на его сплошной броне, крылья, огромные когтистые лапы… и вот уже заволокла всего дракона, скрыв за собой момент обратного превращения.

Когда туман рассеялся, перед ошарашенным взором Тамилы предстал знакомый ей мужчина. Но даже после того, как от магии обращения не осталось и следа, она не перестала смотреть на него с опаской.

– Это всё правда, то что я вижу?

Сказала девушка тихо, не сводя с него взгляда. Словно стоило ей лишь моргнуть, и он снова обратится в чудовище, а затем откусит от неё больше половины.

– Ты дракон… и ты лорд Фэррэйн, не самозванец?

Вместо ответа Арвольд усмехнулся и, скинув на землю куртку, принялся закатывать рукава. Должно быть, они очень далеко улетели от Фэррэйн-холла, ведь погода здесь, на холме была жаркой, в отличие от окрестностей замка, где вот-вот собирался пролиться дождь.

– Значит, ты настоящий владелец замка? А я… а я захватчица?

Мужчина поднял на неё удивлённый взгляд и фыркнул, точь-в-точь его драконья ипостась, только клубов дыма из ноздрей не хватало.

– Так ли это важно теперь?

– Мне важно. – Сказала Тамила, гордо дёрнув подбородок вверх. – Но почему ты, вместо того чтобы вернуть своё по закону, пошёл на Фэррэйн-холл штурмом? Зачем… были нужны все эти смерти?

Арвольд нахмурился. Всего один её вопрос не оставил от его приподнятого настроения и следа, ведь касался того, о чём он не желал спорить.

– По закону? Это по какому? По тому закону, по которому твой дядюшка без суда и следствия казнил всех Фэррэйнов за предательство, которого не было?

Девушка растерянно опустила взгляд и отступила на шаг, словно признавая свою неправоту.

– Я… я ничего не знала об этом…

– А что же ты думала? Что по всему королевству замки без дела стоят и тебе просто так выделили один из них?

– Мне сказали… что в нём никто давно не живёт. Что он принадлежит мне, потому что я последняя оставшаяся в живых наследница.

– А у тебя и мысли не возникло поинтересоваться почему?

Поджав губы, Тамила, наконец, посмотрела ему в глаза, и в них сверкнули совсем не слёзы, а сталь и холодная уверенность в своей правоте.

– Думаешь, мне было у кого? Никто не спрашивал меня, чего я хочу и не хочу. Если ты вдруг забыл, тебя моё мнение тоже не сильно интересовало.

Арвольд тяжело вздохнул, услышав это. Её меткое замечание острым клинком вошло ему в сердце. Почему-то мысль о том, что она была против их свадьбы, что настолько не хотела быть с ним рядом, что даже решилась на побег, сильно ранила его.

Мужчина отвернулся первым, не выдержав её взгляда и, подняв с земли свою куртку, примирительно сказал:

– Не будем об этом. Сделанного не вернуть.

– Да что ты говоришь! – Тамила едко усмехнулась и сложила на груди руки, словно передразнивая его манеру.

Арвольд поморщился. Спорить с ней ему сейчас совершенно не хотелось. Так же, как и дальше развивать эту болезненную для него тему.

– Солнце высоко. – Сказал он, меняя направление разговора. – Должно быть, уже полдень… если вылетим обратно сейчас, то ещё до вечера вернёмся в замок. Держи. Надень, наверху холодно для одного только платья.

Мужчина протянул ей свою куртку, но девушка посмотрела на неё, как на оскорбление и возмущённо выпалила:

– Вылетим?! Ты о чём?!

– А у вас, милая супруга, есть другие идеи о том, как нам вернуться в наш с вами замок?

– Что? Ты хочешь снова превратиться… нет! Нет! – Она отступила от него, испуганно выставив вперёд руки. – Я ни за что больше не полечу с тобой! Я же жутко боюсь высоты! Да я же умру от разрыва сердца, если ещё хоть раз поднимусь туда! Ты что, смерти моей хочешь?!

– Но ты же только что летела, разве так уж страшно…

– Даже если так, то я этого не помню. Кажется, я лишилась чувств, едва ты сгрёб меня… своей лапищей с лошади. Нет-нет-нет! Я ни за что и никуда больше не полечу! Лучше уж здесь навсегда остаться.

С этими словами девушка демонстративно уселась на землю и с вызовом посмотрела на Арвольда снизу вверх.

Мужчина устало отёр лицо руками и вздохнул. Первую мысль – просто схватить её и взмыть в небо, ни о чём не спрашивая, – он сразу отмёл в сторону. Точнее, её вытеснила другая, прозвучавшая в голове тихим голосом его ближайшего помощника, Старшего:

“Ваших планов будет сложно добиться, милорд и положение при дворе будет выглядеть весьма шатко. Особенно если вам не удастся добиться понимания с молодой супругой”.

И в его голове был Старший совершенно прав. Арвольду необходимо было найти с Тамилой общий язык, и вряд ли этому способствовал насильно навязанный способ передвижения. В конце концов, передвигаются же люди как-то по миру без драконьей помощи?

Поразмыслив ещё мгновение над тем, что ей скажет, Арвольд хитро прищурился и кивнул воинственно настроенной девушке.

– Хорошо. Тогда у меня к тебе есть другое предложение, но уступка за уступку. Что скажешь?

Глава 13

– Ещё чего изволите, господин?

Томно спросила пышногрудая официантка, сверкнув ярко подведёнными сурьмой глазами.

Тамила раздражённо фыркнула и недовольно зачерпнула похлёбку деревянной ложкой из глубокой глиняной плошки. Есть ей совершенно не хотелось. Во-первых, из-за ехидного самодовольства Арвольда, который за обратный путь по земле, выторговал себе просто немыслимое! А во-вторых, из-за этой наглой официантки, которая подходила к их столу в таверне наверно уже в сотый раз за день. И вечно в ней что-то менялось… то волосы по-другому заколет, то корсет затянет. Теперь вот глаза сурьмой зачем-то подвела, из-за чего те стали казаться ещё меньше, чем были.

– Может быть, желаете… сахарные булочки на десерт? Наш пекарь сегодня испёк просто чудесные булочки, уж поверьте!

Добавив это, она сильнее прежнего наклонилась к столу, из-за чего прелести официантки едва не вывалились на его поверхность из туго затянутого корсета.

– Милая, хочешь десерт?

Поймав на себе взгляд Арвольда, полный искренней заинтересованности в ответе, девушка прищурилась и не задумываясь выпалила:

– Нет.

Но мужчину такой ответ не устроил.

Демонстративно отложив в сторону ложку, он поставил локти на стол и, скрестив пальцы, посмотрел поверх них на Тамилу, вопросительно подняв свои чётко очерченные брови.