– Трой! – я распахнула глаза и задохнулась от волнения.
– Что? – не понял Майк и смутился. – Прости, я разбудил тебя. Напугал?
– Нет! Нет… – в висках стучало. – Просто сон. Ты не виноват.
Я открыла дверь и подставила лицо прохладному ветру. Мелкая дрожь еще сотрясала мое тело, но уже становилось легче.
Майк вышел из машины, и, обойдя ее, склонился надо мной. В его глазах читалось беспокойство и тревога.
– Пойдем, я помогу тебе подняться.
Мне стало даже немного жаль этого парня. Он ведь не должен был страдать из-за того, что я такая чокнутая.
Мы остановились у порога, и он неловко обнял меня.
– Киара, я… – начал было парень, но я оборвала его на полуслове, решительно отстранившись.
– Майк! – с этим нужно было что-то решать. – Ты потрясающий друг! Без тебя весь прошлый год я бы просто утопала в ужасных отметках и завалила бы к черту эти экзамены, а без твоих шуток наши посиделки были бы скучны. Но… Ты хочешь от меня большего, чем дружеской симпатии, а я не могу ответить на твои чувства.
– Почему? – только и смог выдавить Майк.
Я отвернулась.
– Потому, что я люблю другого! – выпалила я. Никогда и никому я не говорила об этом. Но Майк заслуживал правды.
Парень запустил руку в свою блестящую шевелюру и совсем тихо спросил:
– Это его именем ты назвала меня?
– Да, – также тихо ответила я.
–Тогда он – редкостный идиот, раз бросил тебя здесь одну.
Я не была готова к этим словам, слезы навернулись на глаза, плечи задрожали от сдавливаемых рыданий.
– Киа! – встревожился снова Майк, разворачивая меня к себе.
– Он умер! Умер! – оттолкнув от себя парня и открыв дверь, я шагнула в темноту квартиры, заперев за собой замки.
В рыданиях я упала на кровать в своей комнате, слушая, как за окном ветер срывал с деревьев пожелтевшую листву, как вернулась из Маджестик-холл Миранда, как шумела в кране вода… Под весь этот калейдоскоп звуков ближе к рассвету я наконец забылась сном.
Крепкий кофе в аэропорту вернул меня к жизни. Несмотря на это, я не снимала темные очки, скрывая красные от слез глаза. Я задумалась, сидя в зале ожидания и провожая взлетающие и растворяющиеся в голубом небе самолеты – сколько еще могло это продолжаться? Сколько еще времени я проведу в одиночестве, воспоминаниях, слезах? Ведь уже давно понятно, что Троя никогда не вернуть. Его больше нет, и нужно было жить дальше. Алекс говорил также.
Внезапно раздавшийся на фоне общего монотонного гула громкий и хриплый звуковой сигнал вырвал меня из размышлений, а затем женский голос объявил:
– Начинается посадка на рейс 2511 Сиэтл-Портленд компании Alaska Airlains. Пассажиров просим пройти на борт.
– Поехали, – отвлекаясь от тяжелых мыслей и сжимая картонный стаканчик, пробормотала я.
В девять я уже была в Портленде. Проспав в жестком кресле в зоне ожидания до половины второго по полудни и пересев на рейс 1806, я благополучно приземлилась в Международном аэропорту Сан-Франциско. Получать багаж мне было не нужно – все необходимое поместилось в небольшой сумке.
– Алло, Алекс? – выйдя из здания аэропорта я набрала номер. – Я на месте, но не вижу твоей машины.
Я оглядывалась по сторонам в поисках серебристого Ford-а. Внезапно мне будто перекрыли кислород – с парковки мне на встречу летел темно-синий Додж с глухо тонированными стеклами. Когда он резко затормозил, а за опущенным стеклом показалось улыбающееся лицо Алекса, я, наконец, смогла сделать вдох.
– Киара, садись! – начал весело Алекс, но улыбка его померкла, когда он увидел меня, побледневшую и дрожащую, как лист. – Глупец! – прорычал он, выскакивая из машины и обнимая меня.
– Все…все нормально, – заикалась я, открывая пассажирскую дверь.
– Прости! Мне не следовало… – мужчина явно был раздосадован. Он спрятал глаза за очками-авиаторами и резко нажал педаль газа, лавируя между попутных машин и выезжая на магистраль. Я взглянула на него искоса – Алексу было за сорок, темных волос лишь слегка коснулась седина, он был красив и подтянут. Трой был очень похож на дядю, потому мне было особенно тяжело ехать в этой машине с человеком, так сильно напоминавшем любимого.
В полном молчании мы добрались до парка «Золотые ворота», где находилась квартира Троя, и только когда дверь за нами захлопнулась, оба наконец выдохнули. Алекс прошел в гостиную, сдернул чехол с белого дивана, достал из бара бутылку виски и два стакана и наполнил их.
– За встречу, – протянул он мне один из них и мигом осушил свой.
Я не торопилась, маленькими глотками выпивая крепкий напиток и осматривая знакомую комнату.
– Ты ничего не менял здесь?
Алекс молча покачал головой, наполняя свой стакан вновь. Обычно разговорчивый, сегодня он был не похож на себя, и потому говорить пришлось мне. Я пересказала все важные новости из своей студенческой жизни, а потом, не выдержав, поведала историю вчерашнего вечера. Слезы не заставили себя ждать. Алекс приобнял меня за плечи и прошептал:
– Киара, пора. Пора отпустить его и начать жизнь заново. Ты сильная и умная девочка, ты справишься. Трой любил тебя, и он бы точно хотел, чтобы ты была счастлива, я просто уверен в этом!
– Но я не могу его забыть! – рыдала я.
– А забывать и не нужно! Помни о нем, о том прекрасном чувстве, которое связывало вас! Помни, но не хорони себя заживо! – он отстранился и смахнул слезы с моих щек.
Я всхлипывала, но чувствовала, что мне становилось чуть легче дышать.
– У меня есть для тебя подарок! – оживился мужчина, переводя тему. – Я хочу, чтобы ты приняла его сейчас, а воспользуешься, когда будешь готова. И на этом больше никаких слез! – он взял мою руку и вложил в ладонь что-то холодное. Я раскрыла ее и удивленно ахнула – это были ключи от Доджа.
– Я не могу! Это слишком дорогой подарок.
– Прекрати. Я дарил его Трою. Теперь он твой по праву.
– Спасибо, – прошептала я и обняла Алекса.
– И никаких слез, ты поняла? – повторил он и погладил по голове.
Я лишь согласно кивнула.
Ночь была тревожной. Приезд в Сан-Франциско воскресил в памяти картинки прошлого, и мне вновь снились кошмары, но раз за разом в них появлялся Трой, защищая меня. Алекс подходил к двери спальни и с болью в сердце прислушивался к моим крикам, но не решался войти. Так мы оба, измученные, дотянули до рассвета.
– Доброе утро! – сипло произнесла я, заглядывая в ярко освещенную кухню.
– Доброе ли… – прищурился варивший кофе Алекс.
Я сделала вид, что не услышала его комментарий, села на высокий белый стул и стянула с тарелки тост с джемом. Откусив кусочек, я вздохнула и посмотрела на мужчину.