Анна Корф и писатель на закуску

– Следы только волчьи, – сказал следопыт. – Других – нету.

Иван помолчал с минуту и продолжил:

– Не осталось даже костей, все растащили. Вот только это.

Он тряхнул шубу.

– Больше нет ничего.

– И всё же, – Кожухов качнул головой. – Я хочу посмотреть сам.

– Евгений Евгеньевич, я с тобой, – тут же отозвался князь Дмитрий.

– Там кроме моих следов ничего, – сказал следопыт.

– Посмотрим, – отозвался Кожухов.

К месту поехали все вместе. Посреди узкой дороги валялись перевернутые сани. Повсюду были следы крови. Однако ничего больше видно не было, разве что несколько волосков из лошадиных грив осталось на снегу. Не было ни одежды, ни лошадиных, ни человеческих костей. Снег был сильно примят.

Кожухов поежился, вся эта сцена напоминала декорации. Никак не укладывалось в голове, что на этом месте вчера на части волки разорвали людей и лошадок. Потом он увидел, что тонкий кровавый след вел на пригорок. Евгений Евгеньевич легко взобрался на него и осмотрелся. Здесь были пятна крови, сухой кустарник – прямят, а рядом с ним валялось то самое швейцарское ружье. Кожухов свистнул и уже через минуту к нему подоспел граф и князь. Граф Гагарин поднял оружие.

– Это Сашино.

Граф огляделся, но ничего больше не увидел.

– Вот, значит как, – задумчиво сказал подошедший к ним доктор. – Александр Николаевич, должно быть, успел выстрелить.

– Но я слышал три выстрела, – сказал князь. – Если он не успел перезарядить, значит, должно было быть только два.

Граф Гагарин с ружьем все еще стоял на пригорке, в то время, как остальные уже спустились к саням. Дмитрий крикнул ему:

– Владимир Иванович, посмотрите, заряжено ли ружье!

– Пусто, – крикнул Гагарин в ответ и начал спускаться.

Спустившись, граф протянул ружье Дмитрию. Действительно, пусто.

– Я уверен, что слышал три выстрела, – задумчиво пробормотал князь.

– Вы были в состоянии шока, могли ошибиться, – предположил доктор. – Владимир Иванович, вы слышали, сколько было выстрелов?

– Признаться, нет.

Ничего больше найти не удалось, были еще человеческие следы. Но они принадлежали следопыту.

Здесь нечего больше искать, нужно было возвращаться. Кожухов последний раз посмотрел на место, но что-то ему не давало покоя. Что-то здесь было неправильно, как будто кто-то здесь прибрался. Отсутствие останков и три выстрела – вот что было странным.

Назад он ехал в глубокой задумчивости. Дмитрий тоже выглядел так, словно в его голове идет сложная работа.

Всё утро Аня вспоминала слова Ренца о том, что отцу грозит опасность и спасти его может только она. Но как? Как спасти?

Возвращение экспедиции весь дом ждал с нетерпением. Даже Строгонова, которая всегда любила выставлять свои чувства на показ, в этот раз молчала.

В окно Аня увидела, что подъехали сани, за ними – другие. Мужчины направились в дом, отца среди них не было. Аня со всех ног бросилась вниз.

Она застала их в передней, в полной тишине они снимали шубы и тулупы.

«Молчат. Значит, не нашли», – подумала Аня.

– Не нашли? – всё же спросила она. К ней на встречу вышел доктор, он обнял девочку, и она услышала, как в груди у него что-то крякнуло.

Аня высвободилась и посмотрела на него. В глазах старика стояли слезы.