Почувствуй будущее

Профессор Анти был чуть старше Дона. Это был седеющий мужчина с небольшим животиком, свидетельствующим о любви к вкусной еде. Лицо его всегда сияло, как новая лампочка, серебристые усы прятали доброжелательную улыбку, а лекторские очки – лукавый взгляд. Когда он рассказывал о науке, казалось, светилась даже его рубашка. Анне нравился его подход к исследованиям, его манера работы со студентами, а еще однажды она поймала себя на мысли: «Вот таким был бы папа, если бы ушел не в бизнес, а в науку».

– Заходите, заходите, – сказал профессор, когда Анна пришла к нему на консультацию. – Садитесь.

Анна зашла на кафедру, села за стол, положив сумку рядом с собой, поправила объемную куртку.

– До меня дошли слухи, – начал Анти, – что ваш проект давно завершен. Полагаю, и все отчеты написаны, а вы просто приносите их… поэтапно.

– Это все Рик Фост, да? – хмуро спросила студентка.

– Да какая разница? – парировал профессор. – Понимаете, Анна, таких программистов, как вы, не сыскать. Вы, мисс Тук, такая – одна на миллион. Уж поверьте мне, за десятилетия в этом вузе я многих повидал. Я вам предлагаю сдать мне все отчеты уже завтра и представить программу.

– Но я не подготовила презентацию… – залепетала девушка.

– Она вам не нужна. Расскажете своими словами. Я убежден, что тот, кто проделал работу сам от начала и до конца, расскажет все и ответит на любой вопрос. К тому же, это не экзамен, не защита курсовой. Мы просто встретимся и поговорим. Возможно, у меня будут какие-то замечания и советы по доработке, хотя я в этом сомневаюсь. Понимаете, мисс Тук. Мы можем не тратить время, ожидая конца семестра, а начать готовиться к научной конференции. Защиту курсовой зачтем досрочно, деканат не будет против.

– А если я не хочу участвовать в конференции?

– Тогда вы – не очень хороший ученый, юная леди.

– Это почему это? – возмутилась, будто бы оживившись, Анна.

– А вы что, хотите оставить эти изыскания себе? – ответил Анти вопросом на вопрос. – А как же процветание мировой науки? Мисс Тук, – вкрадчиво продолжил он, – Мы с вами можем внести огромный вклад в науку. Да и вашей учебе это пойдет только на пользу.

– Хорошо, – сдалась девушка. – Я представлю завтра вам проект.

– Буду рад, буду рад…

***

Рик считал программу виртуальной реальности идеальной – даже слишком идеальной, слишком… пугающе реальной. Тем не менее, профессор Анти предложил Анне внести кое-какие коррективы, прежде чем представить проект научному сообществу. Так и началась их совместная деятельность.

Девушка все еще обижалась на возлюбленного, но он интересовался ее успехами у научного руководителя и докладывал об этом Амели.

Тем временем Анна начала привязываться к профессору. Рассказывать ему какие-то моменты из жизни, делиться сложностями взаимоотношений с мамой, успехами Кита.

– Знаете что, мисс Тук?

Анна вопросительно посмотрела на профессора, но ничего не ответила.

– Я уверен, что вы проделали замечательную работу. Но как-то уж слишком погрязли в ней. Я понимаю, вам тяжело было пережить вашу семейную трагедию… Но вы думаете, вашей маме легче?

Девушка пристыженно опустила взгляд. Она как-то не думала в этом ключе, зациклилась на себе.

– Вы – замечательная девушка, – мягко сказал Анти. – Выдающийся ученый и неплохой человек. Но вашей маме, я уверен, нужна поддержка, также как и вам. Стоит попробовать найти ее у мамы, а не у неживой голограммы отца. И честно, Рик тоже был бы рад оказать вам поддержку. Не обижайтесь, Анна.

– Спасибо вам, – улыбнулась девушка. – Если честно, ваша поддержка оказалась самой важной для меня на данном этапе.

– Что ж, я рад. Тогда отдыхайте на выходных, ваша презентация уже готова. А во вторник встретимся на конференции.

***

Субботу Анна провела с Риком и его одногруппниками – познакомиться с археологнами не вышло, поскольку они давно вернулись на свои планеты. Ребята тайком слазили на крышу ботанического сада университета, где устроили пикник на красном клетчатом пледе, пили чай «Порги» из термоса и любовались закатом на фоне пяти лун планеты Нью Гелиос.

В воскресенье Анна, Кит и Амели сходили в кино и на мастер-класс по диждитал арту.

В понедельник после пар девушка пересматривала свою презентацию и повторяла текст доклада. Но Амели больше не переживала о ее фанатичном отношении к учебе, так как видела, что негативная мотивация наконец каким-то чудом превратилась в позитивную.

Программа, которую девушка показала Рику, была пропитана злобой и болью. Программа, которую она представляла сейчас научному сообществу, была призвана украшать мир, пусть и виртуальный.

Музыка Космоса

Книги…

Какое приятное слово. Оно пахнет старыми страницами, гвоздикой и булочками, шуршит старым пергаментом и пляшущими буквами.

По крайней мере, так думала романтичная натура по имени Литера. На ее планете и в ее время классические бумажные издания стали большой редкостью. Конечно, какая в них была необходимость? Уже не первый век можно слушать аудиокниги, можно смотреть кино (да-да, это не то, но ведь бывает кино по принципу аудиокнига плюс видеоряд), можно читать электронный и голографический экран. Конечно, население планеты Сигма[7 - Планета земного типа, имеет два официальных языка: русский и ньюланг. На первом говорят в провинции, в мегаполисах преобладает второй. СМИ преимущественно используют его же.] было одним из самых грамотных и начитанных в галактике. Но классических книг там было не сыскать днем с огнем, как говорится. Передавались они из поколения в поколение, либо покупались на аукционах за большие деньги как раритет. Любимый дедушка Литеры, который и назвал ее этим красивым именем, в молодости после института работал сисадмином в детской библиотеке, еще до переселения с Земли 1 и уничтожения большей части бумажных изданий. И пусть он не был писателем, учителем литературы или библиотекарем, книги он любил всем сердцем.

Он не был богатым человеком, и перед смертью завещал любимой внучке давно потерявшую актуальность книжку «Компьютеры для чайников», которую умыкнул из той библиотеки, и свой дневник.

Литера с любовью и благодарностью вчитывалась в каждое слово, пока не нашла запись о том, что библиотека могла сохраниться, и подробным объяснением, как ее найти.

Литера была доктором археологических наук, и специализировалась на изучении покинутых людьми планет, в частности, рукотворных картин, предметов быта (в особенности ее интересовал так называемый хэнд-мэйд) и книг. Раз в полгода-год она летала на опустевшие и уже непригодные для жизни планеты и выискивала разные интересности. Привозила все, что нашла, а что невозможно было перевезти, фотографировала, снимала на видео и изучала там. Потом шли следующие полгода-год работы над диссертацией. И так по кругу.

Дедушка писал, что эта библиотека находилась в помещении, предназначенном для универмага (слово-то какое!) в торговом доме. Торговый центр снесли, но библиотека оказалась под завалом, и если читальный зал и абонемент, скорее всего, не «выжили», то книги в подвальных помещениях (книгохранилище!) должны были сохраниться. «Боже мой, дедушка! – подумала Литера. – Спасибо!»

Но была одна проблема – добиваться разрешения на экспедицию пришлось довольно долго. Ученые кафедры землеведения и спонсоры считали эту идею бесперспективной – отправляться на Землю 1, чтобы искать неведомый подвал в неведомой библиотеке под неведомым завалом. Однако Литере и ее ассистенту Даниилу удалось убедить инвесторов в том, что экспедиция стоит того, и они могут найти много чего интересного помимо книг в завалах центра города. Дэн был очень красноречивым парнем, и ему никто никогда не отказывал, даже если он просил спонсировать «то, не знаю, что».

Собственно, так он и получал все от жизни – девушек, комплименты от поваров в кафе, работу на кафедре, кандидатскую степень. Просто все, что угодно! Убедительно излагал в диссертации и вещал на ее защите о том, какое важное провел исследование, но Литера считала его очень посредственным ученым – одним из тех, кто просто умеет красиво лить воду. Однако сейчас была благодарна его суперсиле убеждения.

Литера начала собирать команду. Разумеется, Дэн был первым в списке. Водителем шаттла был бывший контрабандист, вставший на путь истинный, по имени Санди. Это был высокий жилистый лысый мужчина средних лет. Второй пилот – его вечная напарница Арри, смуглая черноволосая красавица. Коком была полная милая женщина по имени Мария. Еще в команде научной экспедиции по новым стандартам полагалось иметь секретаря. Литера искренне не понимала, зачем, ведь эту функцию всегда выполнял Даниил. «Теперь ему будет окончательно нечего делать…» – сокрушалась ученая. Но выбора не было, и с ними поехала дочь декана, скромная, даже забитая девушка Карина. Ну и конечно, куда без медика – бессменного члена команды Литеры, старого доктора Хим. Также было несколько молодых археологов в помощь команде, так как двоим им было не справиться.