Всего лишь Вир. Начало пути

– Брось, мимо проезжали наверное, а это лучший паб на всю округу.

Трактирщик сам принёс рыцарям заказ. Усатый скептически поковырял в тарелке ложкой.

– Пойдёт. – заключил он. – А нарезки где, я не понял?

– Сейчас будут. – хозяин паба быстро скрылся за дверью.

Я помотала пустым кувшином у лица, намекая Гордону, что ждут только его.

– Идём, идём.

Мы расплатились и ушли. Столик заняли, ещё за нами не успела закрыться дверь. После духоты паба уличная прохлада была пьянящей, точнее отрезвляющей. Мне резко захотелось пройтись, подумать о своём. На коня залазить я не стала.

– Я хочу пройтись. Одна.

– Точно? Ты много выпила, давай я провожу.

– Не надо. Хочу сойтись с мыслями.

Парень посмотрел на меня с явным неодобрением, но я была непреклонна.

– Ладно, только осторожно, хорошо?

– У меня с собой меч. – я пожала плечами.

– Айр, он тренировочный и ты им пользоваться не умеешь. – парень посмотрел на меня с тревогой.

– Воров отпугнёт само его наличие, а в темноте не видно тренировочный он или нет. И я маг, не забывай. На крайний случай голыми руками уложу. – я пошла вперёд, обрывая спор.

– Осторожнее, я тебя прошу. – услышала я за спиной.

Обернулась, с улыбкой кивнула.

Быстро темнело, под ногами чавкало, в лицо дул прохладный ветерок. Лошадь недовольно всхрапывала, желая скорее оказаться дома. Но седлать так рвущеюся домой Тати не стала. Бедняжка смирилась и шла, понурив голову. Деревня осталась позади, передо мной расстелилась дорога, пересекающая поле. На горизонте темной полосой виднелся лес. Едва различимо, на гране миража. Небо осыпало звездами, луна повисла у самого горизонта. Рыцари в деревне меня здорово напрягали, что значит «проездом тут»? Откуда-то же они едут, а и в таком случае куда. Почему вдвоём, а не группой. Я бы предположила, что это наёмники, но слишком уже хорошие у них обмундирование, да и одинаковое к тому же. «Огненные мечи… Нужно будет в папиных книгах покопаться, наверняка там что-то про это есть. – думала я, не следя за дорогой.». Мне резко захотелось лечь в высокую траву и смотреть на звёзды. Хмель в моём организме активно поддержал эту идею. Я наскоро стреножила Тати. Трава была мокрая, я почувствовала это даже через одежду. Сразу стало зябко, я поёжилась, но вставать не стала. Небо завораживало. Не знаю сколько прошло времени, прежде чем в конец раздосадованная лошадь начала недовольно фыркать и всхрапывать.

– Да ладно, ладно, встаю я. – тем более, что я окончательно замёрзла. – Сейчас идём.

– Что, разговариваешь с лошадью? Больше не с кем, да? – насмешливый знакомый голос развеял блаженную тишину.

– Лорен? – поднимаясь на локти я посмотрела в сторону говорившегося. Я так удивилась его присутствию, что пропустила издёвку мимо ушей.

– О, какая честь! Полукровка запомнила моё имя. – эльф едко расхохотался.

Вся романтика безоблачной ночи бесследно рассеялась. Я молча поднялась, накинула куртку и повела лошадь к дороге. Разговаривать с эльфом и портить и без того поганое настроение совершенно не хотелось.

– С горя так сильно напилась, что ноги не держат? Или, наоборот, возгордилась тем, что тебе сегодня не досталось? Хоть один день спокойным должен быть, не спорю. Но столько пить… – Лорен издевался. Он сам был изрядно пьян, я почувствовала запах алкоголя, когда он подошел ближе. – А дружок твой где? Маг недоучка. Бросил тебя?

– Слушай, что тебе от меня нужно? – не выдержала я.

Луна, нарастающая, почти полная, уже успела подняться над горизонтом. В её лучах я отчетливо видела лицо эльфа. На несколько секунд он задумался, потом скривился и высокомерно проговорил:

– Абсолютно ничего. – и ускорив шаг пошёл вперед.

– Эй, – окликнула я. – тебе далеко?

– А тебе что за дело?

– Ты без лошади. – я тоже ускорила шаг, поравнялась с эльфом.

– Только не говори, что хочешь предложить свои услуги.

– Не услуги, а помощь. – Я поморщилась, но всё же продолжила. – Нам в одну сторону.

– Нам? С тобой? Нет, метис, у нас разные пути. Иди своей дорогой и не путайся под ногами! – резко, с раздражением бросил Лорен.

Уговаривать его в мои планы не входило. Я вскочила на лошадь и пустила её галопом. Обрадованная животина не поверила своему счастью, и от переизбытка эмоций чуть не сбросила меня с седла, но я и вида не подала. Услышав за спиной ругательства, я обернулась через плечо. Лорен стоял заляпанный грязью и бранился. Тати вспахала грязь и окатила эльфа. Мне бы стоило возликовать или хотя бы позлорадствовать, но никакой радости мне это не принесло. Но и останавливаться, рассыпаясь в извинениях, я тоже не стала. Отвернулась и продолжила путь. Даже осаживать излишне увлекшуюся лошадь не стала. Через несколько километров сама выдохнется и сбавит темп.

Было холодно, ветер яростно вырывал тепло из-под куртки, свистел в ушах, раскидывал по спине волосы. Я отдалась этому холоду, расслабила мышцы и растворилась в ветре.

Отец ещё не вернулся, Рейин теперь тоже не зайдёт. Весь хмель выветрился по дороге, оставив мне на память тяжесть в голове и усталость. Я только стянула мокрые грязные вещи и, укутавшись в одеяло, мгновенно уснула. Сон был крепкий, без сновидений.

Утром никуда идти не хотелось, но выбора у меня не было. Благодаря чудо-мази синяки побледнели и почти не болели. Конная прогулка меня на удивление взбодрила. Настроение поднялось ещё больше, когда Манкор сообщил, что сегодня мы будем практиковаться в мелиранко. Мне показалось, что нынешний наставник уделял ему куда меньше времени, чем Рейин. Эльфы один за другим оказывались на лопатках или в захвате.

– Вот это ты лютая, полукровка. – тяжело дыша проговорила эльфийка. Она смотрела на меня с удивлением, почти восхищенно, будто не до этого даже подумать не могла, что метис победит её пусть даже безоружную.

– Айрис. – я протянула руку.

На удивление девушка приняла её и поднявшись представилась.

– Ренесса. Если бы ты также на мечах умела. – она сказала это без издевки, а с сожалением. – Я бы с тобой посоперничала. – эльфийка подмигнула и ушла к следующему противнику.

На против меня встал Лорен. Он был уставший, странно (особенно для эльфа) взъерошенный и очень злой. Свою досаду он собирался выплеснуть на меня. Его злость сыграла мне на руку. Один за другим удары пролетали мимо меня. Эльф злился и с ненавистью атаковал меня снова и снова, пока не выдохся. Мне хватило одного удара и подножки, чтобы Лорен оказался на земле.

– Тебе повезло, метис. – кривясь и вытирая кровь из носа процедил эльф.

Я ничего не ответила, считая победу полностью моей заслугой.

– Очень неплохо. – Манкор улыбнулся и предложил. – Давай со мной.

– Хорошо. – немного удивилась я.

Наставник был невероятно быстрым. В первое мгновение я даже растерялась, но пропущенный удар в живот быстро привёл меня в чувства. Удар был не сильным, как будто насмешка. Что помогло мне собраться. Я поймала темп противника и начала атаковать. Эльф ловко уклонялся от всех моих ударов, точно разгадывал все обманные манёвры, словно читая мои мысли знал, что я буду делать. Тогда я поменяла тактику. Перестала выстраивать сложные выученные до автоматизма связки ударов. Стала действовать интуитивно, не задумываясь. Это сработало. Я ударила Манкора в голову, задела по ребрам. В какой-то момент даже поверила, что смогу и его победить.

– Неплохо. – одобрительно произнёс наставник. Дыхание у него было ровным, будто он и не участвовал в бое, а наблюдал со стороны.

Это меня насторожило. Я чуть поубавила прыть. Но вот, такой удачный момент для захвата. Противник чуть наклонился корпусом вправо. Я уже видела, как Манкор расслабляет мышцы и произносит заветное «сдаюсь». Но наставник как вода выскользнул из моего захвата. И одним молниеносным движением скрутил меня. Я даже не успела понять, что произошло и как он это сделал. Я дернулась в попытке высвободиться, но ничего не получилось. Я ощутила себя в стальных тисках, которые медленно, но верно сжимались. Тогда я попыталась ударить эльфа, но не смогла его достать.

– Ладно, ладно. Сдаюсь! – пискнула я, когда мужчина ещё сильнее сжал руки.