Потерянный свет

– Я Акима Риса, мне семнадцать лет. Меня знают как Алую розу… Ты меня не помнишь, Шин?

Уставившись на кинжал, понимаю, что он почему-то мне знаком. Но не более.

– Я не из того числа людей, что любят придаваться воспоминаниям.

Оттолкнувшись от стола, я покидаю полумрак кухни и выхожу в сад.

Крупные хлопья снега опускаются, слегка увиливая в сторону из-за ветра. Вся трава сада и ветви деревьев уже усыпаны пушистым белоснежным слоем. Неспешно выйдя на середину, оглядываю следы.

Если я уйду по ним обратно, что подумают остальные?..

Подняв глаза к грязновато-белому небу, на фоне которого теряется снег, замечаю одинокую черную птицу, надменно и медленно пролетающую над городом.

Ворон…

Мягкие и прохладные крупинки опускаются на лицо, почти в один и тот же миг растаяв и капелькой стекая дальше. Легкий ветер трепет волосы, заставляя расслабиться под безмятежностью зимнего дня. Не смотря на погоду, мне совсем не холодно.

Тишину нарушает скрип двери. Вздрогнув, я не успеваю заметить, когда сцепил руки за спиной. А впереди из тренировочного зала выходит синеволосый парень с черным псом. Заметив меня, тот слегка скулит, привлекая внимание хозяина.

– А вы быстро вернулись… Наслаждаешься погодкой?

И вроде ничего обидного, но благодаря тону вопрос становится оскорблением.

– Не твое дело…

Мой тихий голос звучит слегка угрожающе.

Сейчас я точно не намереваюсь с ним цапаться. Да и не только с ним…

– Наверное, тебя просто выгнали, – без тени насмешки продолжает Ёши, подходя ближе. – Даже Она тебя бросила одного. Как это… мило…

– У нее есть имя.

Не сводя с меня взгляда, он проходит мимо и останавливается за моим плечом. Не поворачиваясь, я продолжаю смотреть на дверь впереди, тоже занесенную снегом.

– Пожалуй, я воздержусь от его произношения.

Пес громко лает и пытается укусить меня. Рефлекторно уйдя от опасности, слышу отдаляющийся лай и тихий смех.

Тоже мне, нашел развлечение… Да чтоб их всех! Не могу поверить, что они просто разом все разъехались на задания, оставив гильдию пустовать.

Дверь кухни раскрывается и, громко скрипнув, закрывается. Снова оставшись один, оборачиваюсь к картине сада.

Алая роза… Безумная девушка с палкой, борющаяся за справедливость… Нашла чем гордиться. Почему все так бояться ее? Наверное, устроила тут разнос. Хотя кто-нибудь все равно должен был остаться или просто быть в городе. Так много заданий на каждого не хватило бы, даже не считая нас. А значит, они объединились в группы или просто смылись в город. Хотя с чего бы это?

Внезапная мысль, весь день крутящаяся в голове, всплывает и приносит ясность.

Ежегодный зимний фестиваль! Ну конечно… Договор с бандитами, чтобы не мешали, многочисленные задания помощи для подготовки и пустующая гильдия. Теперь понятно. Однако разве в это время Мастер не должен присутствовать здесь? Хотя, зная нашего Мастера, уверенным ни в чем быть нельзя…

Поток мыслей прекращается так же внезапно, как и появляется. Просто стоя на холоде, я постепенно теряю чувство времени. Даже услышав легкий скрип, не придаю ему значения, наблюдая за блестящими снежинками, пока сзади меня кто-то не обнимает.

Хотя по росту это может быть только моя сестра…

Уткнувшись носом мне в лопатку, она сжимает пальцы, словно боясь меня отпустить.

– Просто дышу свежим воздухом, – отвечаю первое, что приходит в голову, обращая внимание на неожиданный прилив тепла. – А ты чего не спишь?

– Мастер разбудил…

– Мастер? Опять задание… да?

Оглянувшись через плечо, понимаю, что мой неуверенный ответ заставляет сестру улыбнуться и фыркнуть.

– Просьба.

Сказав нечто не совсем понятное и взяв девушку за руку, я возвращаюсь в гильдию.

– И что за просьба? – обреченно склонившись над стойкой, вспоминаю о нашем поваре. – Надеюсь, это не о фестивале?

Неужели и они смылись на задание? К примеру «Найти уникальный ингредиент» или «Состязание по приготовлению вкуснейшего риса».

– По дороге расскажу, – предлагает сестра, выходя из гильдии и ведя меня за собой. – Не любишь его?

– В прошлом году меня заставили перетащить тяжеленые ящики и заплатили всего 5 серебряных монет… А что делала ты?

– Зачем запоминать такие ненужные вещи?

Придержав для меня калитку, она задумчиво качает головой.

Ее и в правду что-то беспокоит…

– Чтобы помнить горький опыт и больше никогда не соглашаться на подобные просьбы, понятно? Собственно, мы отвлеклись. Рассказывай.

Однако вместо ответа она молча уходит на левый край дороги и смотрит на оставленные следы впереди. Догнав и сровняв с ней шаг, тоже задумчиво склоняю голову в ожидании. Словно позабыв обо мне, моя вечная спутница оглядывается на дома и деревья в поисках.

– Одиннадцатый дом… – шепчет она.

– Ты о доме Ичиро?

– Он два месяца не появлялся с тех пор, как взял задание. Сегодня утром его видели в городе. Нужно проверить адрес… Шин… есть хочу.

Улыбнувшись и достав пару монет, бросаю их в протянутую ладонь.

– Встретимся около его дома?

Кивнув, она скрывается за углом главной улицы, а мне приходится поспешить дальше. О чем-то подобном мне никогда не удавалось слышать.

Сардэм самый безопасный город, по крайней мере, я всегда считал именно так. Да, пусть здесь и живут бандиты, но они никогда не убивают и соблюдают законы. А уж о пропаже человека так и вовсе никогда не слышал, даже за пределами.