А если это любовь?

– Да, танец, – выдыхает она, зажавшись.

– Расслабься, Милен, – я поглаживаю ее поясницу. – Молодец, – подбадриваю, когда она, действительно, начинает расслабляться в моих руках. ладошкой ощущаю, как ее спина из прямой струны превращается в податливую клавишу, при нажатии которой я получу уникальную ноту в исполнении мелодии.

– Спасибо. Мне не часто приходится танцевать… вот так, – смущенно выдает, но не смотрит мне в глаза, а держит голову так, что ее взгляд устремлен мне в грудь. – Вернее, я никогда не танцевала в паре, – тихо говорит, подняв глаза на меня.

– Тогда, выходит, со мной впервые?

– Возможно, – лукаво ухмыляется, блеснув загадочным взглядом.

Щеки зарумянились, и Милена не нарочно облизнула кончиком языка нижнюю губку. В одночасье я подумал, что меня прямо сейчас разорвет на части от желания поцеловать ее, но каким-то чудом я уставился прямо в толпу и проигнорировал вспышку. Это не хорошо, черт возьми! Я должен помнить о Хрустальке, иначе с моей стороны будет предательством, что я продолжаю жить, а не она. Мышцы моего тела мгновенно вспоминают тот день и напрягаются.

– Что с тобой? – немного испуганно Милена задает мне вопрос.

– Так. Дело прошлое. Не обращай внимания, – смог отбрехаться, хотя воспоминание все же накрыло волной мозг и картинки вспыхнули перед взором.

– Почему ты выбрал именно нашу школу? – осторожно спрашивает девушка, пока мы продолжаем танцевать, попадая в такт музыки.

Я молчу. Просто веду ее на одном месте в комнате, но крепко держу, чтобы не ушла. Я много размышлял, почему согласился с родителями на эту школу, а не, допустим, другую, что была ближе. Не знаю… выбор пал сам собой, меня приняли, дали список дисциплин с условием, что я не принесу школе проблем. И всё.

– Можешь не отвечать, Демид. Я не настаиваю.

– И тем не менее тебе любопытно, – я опускаю взгляд на ее милое лицо, Милена замигала, опять покраснев.

– Есть немножко, – смеётся, мотнув головой. Волосы каскадом рассыпались у нее за спиной, и я ощущаю их мягкость и тепло.

– Хорошо, – я прокручиваю ее еще раз и вновь притягиваю к себе, слегка приподняв. Она ниже ростом и в моих руках совсем, как… Нет, я не должен Милену сравнивать с Хрусталькой. Это неправильно. Опять волна напряжения, но, благо, сходит быстро, потому что взгляд Милены меня возвращает в реальность. – У меня как такого выбора не было. Но я рад, что лучшая школа нашего района отозвалась.

– Тебя не хотели брать в другие? – вопрос сам собой вытекающий, и я не злюсь на Милену, что она могла обо мне подумать.

– Не знаю. Может быть, – заковыристо отвечаю, опять смущая девушку своей ухмылкой. – Ты, правда, похожа на мышку, – вдруг вырывается у меня. – Такая хрупкая в руках…

– Демид, – Милена обрывает меня, – не надо, пожалуйста.

– Извини.

– Ничего.

Мы опять молча танцуем, но песня быстро заканчивается, заставив меня оторваться от Милены. Стоим на месте. Никто из нас не торопиться первым отойти и продолжить вечер. Краем глаза замечаю, что Лиза пасет нас и что-то надумывает. Сейчас, конечно, не лучшее время оставить Милену одной, но и ее подруг поблизости не видно. Хотя я знал, что приехали девушки втроем.

– Пойдем, – решение приходит мгновенно.

– Куда? – недоумевая, спрашивает Милена.

– Просто прогуляемся вокруг особняка, – вновь протягиваю ей руку, и снова в ее глазах отражается дух сопротивления. Но Милена сдается и вкладывает свою теплую ладошку. Я веду ее к выходу во внутренний дворик. Там есть бассейн, да и место уединенное. Будет больше пространства и времени, чтобы пообщаться.

Прохладный ветер ударяет нам в лицо, и, не долго размышляя, стягиваю с себя кожанку и укутываю в нее Милену. Она поёжилась, не ожидав от меня такого знака внимания, но и не отказывается от дополнительного тепла. Ее черное платье ей к лицу. Подчеркивает стройную фигуру и выделяет на контрасте мраморную кожу, вкупе с румянцем на щеках и алых губ, с широко распахнутыми глазами – она прекрасна. Простая, ненавязчивая красота.

– На тебя постоянно девчонки вешаются? – идиллию обрывает ее каверзный вопрос.

Я едва сдержал ухмылку, но покачал головой.

– Нет.

Мы идем вдоль бассейна, наслаждаясь легкой прохладой и свежестью осеннего вечера. Дни еще теплые, а вот вечера и ночи… слишком рано наступила осень. И уже как четыре месяца я живу без Хрустальки. Если это еще можно назвать жизнью.

– Но Лиза, кажется, одна из них, – шуткой добавляет Милена, плотнее кутаясь в моей куртке. Я замечаю, как она вдыхает аромат моих духов, который кожанка впитала в себя. Милена морщит носик, но не оттого, что ей не понравился запах, напротив, девушка не спешит выпрямляться струной.

– Мне все равно. Я не хочу к сем-то путаться, – выходит грубо, но это чистая правда.

– Хм. Ну… вполне логично, – с чем-то соглашается Асташова. – Что планируешь делать после выпускного?

Мы останавливаемся и смотрим друг на друга.

– А ты? – парирую я.

– Я первой спросила, – ухмыляется.

– Ну а я переспросил, – делаю шаг ближе к ней, и между нами остается расстояние на вытянутую руку. Милена занервничала, начав осматриваться по сторонам, словно за нами устроили слежку. Хотя ничему не удивлюсь, если прямо сейчас Лиза бдит.

– Демид, – снова повелительный тон Милены, и я поддаюсь.

– Не знаю. Были планы, пока не случилось…, – обрываю себя, потому что об остальном просто не хочу говорить. Это слишком личное.

– Пока «что»? Ты подрался с кем-то? Это было в школе?

– Давай не будем об этом, – отвечаю без эмоций, пристально глянув ей в глаза. Милена сцепила губы в тонкую полосу, как будто поймала меня на чем-то запрещенном. Дошли ли до нее слухи обо мне? Что она вообще знает о Демиде Максимове? Вряд ли что-то хорошее. Потому что тот Демид не был примечательным. До определенного момента.

– Как скажешь, – безучастно выдыхает, отстраняясь от меня. – Нам надо вернуться. Нас могут потерять. И чего-нибудь подумать не путёвое, – вроде шутка, а ведь со смыслом.

– А тебе есть дело, что о тебе подумают? Или, что о тебе подумают, пока ты со мной? – задаю ей два вопроса на выбор. Подвох – понимаю, но я хочу знать настоящую Милену.

Асташова уставилась на меня, и я в буквальном смысле вижу, как крутятся в голове колёсики. Она думает… сопоставляет все за и против.

– Учитывая, что Лиза на тебя положила глаз – всё может быть.

Ее ответ совершенно не подходил к моим вопросам, но был ключом прямо в цель. Никому не нужны разборки, особенно в выпускном классе.

– И правильно, – из ниоткуда раздается обозленный голос Лизки.

В считанные секунды она оказывается рядом со мной и с силой толкает Милену в бассейн. Естественно, я не успеваю среагировать, и девушка падает в холодную воду. Этот момент происходит в моей голове, будто в замедленной съемке. Лиза мигом смывается с места преступления, а я ныряю за Миленой.

ГЛАВА 8. Демид

– Милен! – кричу я, подплывая к девушке. Она хлопает глазами, пытаясь сообразить, что сейчас произошло. Мокрая, длинные локоны стали еще длиннее, щеки побледнели и тушь на глазах слегка потекла. Добравшись до нее, хватаю и притягиваю к себе. Она все еще в шоке. – Ты как?

– Я? – легкий испуг и широко распахнутые глаза говорят все сами за себя.

– Идем, я помогу тебе выбраться, – смотрю пристально на ее лицо, отмечая, какой она все же была красивой. Естественной. Милена не начинала закатывать истерик, напротив, ухватилась за меня, и мы вдвоем подплыли к бортику.