Две невесты дракона

– Смотрю, нет ли потайных ходов.

– Думаешь, кто?то проберется ко мне ночью? – поддразнила его принцесса.

– Думаю, вы можете последовать примеру сестры и сбежать.

– Во?первых, она мне никакая не сестра, – холодно заявила Лилейна, садясь на кровати. – Во?вторых, сбегать мне теперь незачем, а в?третьих, уж не думаешь ли ты, что я могу выпрыгнуть в окно, как она? Чего ты уставился во двор?

Сэм обернулся, ущипнул себя за ус – и Лилейна поморщилась. Эта его привычка начинала раздражать.

– Боюсь поколебать вашу уверенность, принцесса, но серебряный лорд только что выехал за ворота.

– И что? Наверное, решил проверить владения перед отъездом.

– Он поехал с Иргой, – ответил Сэм. – По?видимому, решил показать свои земли ей.

– Точно? – Лилейна подскочила к окну, оттолкнув стражника. – Где они?

– Их не видно из?за стен. Он дал ей ту же лошадь, что и вам.

– Уверен, что это были они?

– Да. У вашей сестры очень необычный цвет волос.

– Не называй ее так! – прошипела Лилейна. – Мы едем за ними!

– Нет, мы останемся здесь. Поешьте как следует. – Он кивнул на тарелки на серебряном подносе, который принесла служанка. – Вы поклевали как птичка.

– Слушай, Сэмми. – Лилейна ткнула его пальчиком в грудь. – Ты выполняешь приказ короля – охранять меня, но ты мне не тюремщик. Если тебе втемяшилось в голову следить, как я ем, сплю и хожу в уборную – дело твое. Но не смей говорить мне, что делать! Ясно?

– Вы запомнили мое имя, – хмыкнул Сэм.

– Я – твоя будущая королева, – кипятилась Лилейна. – И ты будешь выполнять мои приказы!

– Может, королевой будет Ирга, – усмехнулся он.

Лилейна молча изучала его лицо. Крупные черты, бровь и скула рассечены старым шрамом, серые глаза – не такие светлые, как у Дерека, не серебро – гранит.

– Найди мне коня, Сэм. Живо! – приказала Лилейна. – И узнай, куда отправился лорд. Можешь взять коня и себе или будешь бежать следом, как собачонка.

– Ладно, – сказал он. – Будет сделано.

Сначала Ирга водопад услышала. Шум воды, звенящий переливами и журчанием ручьев, становился все громче. Потом в воздухе повисла влага, на волосах рассыпалась водяная взвесь, и Ирга, вспомнив совет Нэша, стянула ленту с косы и сунула ее в карман. Но когда они выехали из?за высокой скалы, щербатой, точно изъеденной мышами, Ирга позабыла обо всем. Водопад начинался мощным потоком, дробился на каменных террасах и рассыпался широким белым веером, закрывая всю скалу.

– Великая мать! – воскликнула Ирга. – Какой большой!

Брызги поднимались плотным облаком, волны бежали по заводи, стремясь дальше – к порогам, через которые то и дело перелетали серебристые рыбки.

Дерек спешился и помог Ирге сойти с коня.

– Вот сейчас смотри, – сказал он, пожимая ее руку.

Водопад слегка заискрился, поймав закатные лучи, а потом вдруг вспыхнул так, что Ирга зажмурилась от неожиданности. Каскад воды, окрашенный золотом со всполохами багрянца, лился по скале, как волосы красавицы по плечам.

– Почему вас зовут серебряным лордом, а не золотым? – выдохнула Ирга.

– Это золото нельзя положить в карман, на него не купишь еды и оружия, – пожал плечами Дерек, но было видно, что искренний восторг Ирги тронул его. – Пойдем, заберемся на площадку, откуда лучше видно, и там не так шумно, не надо кричать, чтобы услышать друг друга.

Он привязал коней к выступу на скале, подал Ирге руку, помогая взобраться по горной тропинке.

На ровном плато, поросшем еще по?летнему зеленой травой, он снял плащ, расстелил его на земле. Ирга села на краешек. Сердце ее билось так громко, что, казалось, лорд услышит его, даже несмотря на шум водопада. Она искоса посмотрела на Дерека, который сел рядом с ней. Но тот словно погрузился в свои мысли. Ирга скользнула взглядом по его профилю, задержалась на губах. Мягкие черты лица серебряного лорда восполнялись жесткой линией подбородка, колючей щетиной, покрывающей щеки. Красивый и мужественный – такого легко представить королем.

– Тебе не холодно? – Взгляд Дерека упал в вырез ее рубашки.

– Нет, милорд, – ответила она.

– Послушай, Ирга, – со вздохом начал он. – Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь. Тебя выдернули из родного дома, точно морковку из грядки, твой отец оказался неродным, и твоя предыдущая жизнь не вернется больше никогда. Ты испытываешь обиду и горечь…

– Я хотела сбежать из дома, – выпалила Ирга.

– Правда? – удивился Дерек.

– Да, но отец поставил решетку на моем окне, а днем почти не отлучался.

– Он плохо обращался с тобой?

– Даже не знаю, – пожала плечами Ирга. – Раньше я думала, что его строгость – проявление заботы. А сейчас думаю, может, он просто не любил меня.

Дерек помолчал, отвернувшись к водопаду.

– Мой отец тоже меня не любил, – ровно сказал он. – Я пытался завоевать его уважение, вызвать интерес – он смотрел мимо меня. Джона был его любимчиком.

– Но ведь он признал вас, подарил замок.

– Это был его подарок моей матери. Вот ее он действительно любил. Да ее нельзя было не любить.

– Она была красива? – спросила Ирга. – Вы, наверное, похожи на нее?

Дерек усмехнулся, повернувшись к ней, заправил за ухо рыжую прядь, выбившуюся из косы.

– Она была теплой. Не знаю, как объяснить. С ней хотелось быть рядом.

– Значит, вы тоже любили ее?

– Конечно. Я ее обожал. Мы ссорились только два раза. Первый – когда она отправила меня к отцу. Я очень обиделся на нее тогда.

– А второй?

– Второй раз – когда влюбился. Та девушка тоже была рыжей. Я приказал назвать водопад в ее честь. Волосы Марайи.