Океан любви. Личный ад

– Ты спасла меня, рискуя своей жизнью… но почему?

– Это не совсем так. Я спасла тебя, чтобы спасти себя. Это мой шанс, равно, как и твой. Когда-то я пообещала этому существу, что убью его. Завтра это должно произойти. Я ведь не всегда здесь жила. Меня украли так же, как тебя. Отобрали мою прежнюю жизнь, подчинили своим правилам… Я мечтаю лишь об одном – вернуться домой.

– И как долго ты здесь живешь?

– Два года. Два бесконечных года. Так ты американец?

– Да. Я из Нового Орлеана – штат Луизиана. Когда выберемся, поедешь со мной? У нас там классно! Кухня – пальчики оближешь! Сходим в клуб, оторвемся!

– Да. Это конечно здорово, но сначала мне надо будет найти одного человека. Боже, как прекрасно говорить о будущем, о кухне, о клубах, о жизни в нормальных человеческих условиях! Я так соскучилась по всему этому! Давай спать. Мне нужно набраться сил.

– Надеюсь, что эта ночь не будет последней в нашей жизни! – вздохнул Оливер. – Спасибо тебе, Лия! Что бы ни случилось, я рад, что судьба свела нас.

– Позже поблагодаришь, когда это все закончится… ты слышишь… этот шум… совсем рядом. Похоже на звук водопада!

– Да. Слышу.

– Утром нужно найти воду и смыть кровь. У меня вся кожа чешется.

– Я бы сейчас с удовольствием принял ванну – еще лучше было бы посидеть в джакузи. И от бокальчика холодного виски не отказался бы…

– Да уж, – улыбнулась я, – давно забытое чувство.

Как только солнце позолотило верхушки деревьев, я очнулась от беспокойного сна, и почувствовала на себе пронзительный взгляд. Жизнь в джунглях разбудила во мне обостренное чутье, данное нам природой, но забытое или утерянное в комфорте городского благополучия. Открыв глаза, я увидела пару синих глаз, с интересом следивших за мною.

– И долго ты пялишься на меня?

– Извини, но ты так хороша, когда спишь…

– А когда не сплю я дурнушка? – Оливер хотел возразить, но я перебила. – Мне казалось, что ты попробуешь сбежать…

– Хм… – улыбнулся Оливер, потупив взгляд, – мыслишки были, но, нет. Надеюсь, я не совершил ошибку.

Я ухмыльнулась, и пошевелила затекшими ногами. Боль и жжение от раненой кожи дали о себе знать.

– Нам нужно найти воду. Надеюсь, это не так далеко отсюда, а то вскоре мы можем оказаться пленниками Афелии. Будь на чеку!

– Понял. Принял. Не будем терять времени!

Мы спустились с дерева. Оливер галантно протянул мне руки, чтобы помочь, но я проигнорировала его порыв.

Долго идти нам не пришлось. Вскоре перед нами открылся довольно живописный вид. С небольшого каменного выступа, поросшего ярко-зеленым мхом и растениями с большими листьями, тонкими струйками стекала вода, образуя небольшое прозрачное озерцо, дно которого было покрыто камнями и разноцветными водорослями. Вода была абсолютно прозрачной и переливалась своей манящей чистотой в лучах восходящего солнца, пробивающихся сквозь бурную растительность высоких деревьев. Я попросила Оливера отвернуться, и быстро скинув с себя одежду, осторожно вошла в воду. Ее прохлада была обжигающей. Оливер сделал вид, что не смотрит, но краем глаза я заметила, как он подсматривает за мною. Уверена, там было на что смотреть. Я с наслаждением смыла кровь, пот и грязь со своего израненного тела, и тут же почувствовала прилив бодрости и сил. Нырнув с головой, я доплыла до противоположного берега. Мне захотелось узнать, насколько съедобна стекающая вода.

– Эй, ковбой! – крикнула я. – Возьми фляжку в моих шортах и плыви сюда. Водичка просто мед!

Оливера долго ждать не пришлось. Он вмиг добрался до меня, и стараясь не смотреть на обнаженные, слегка прикрытые мокрыми волосами груди, протянул флягу, а сам нырнул обратно в воду, старательно отмывать присохшую грязь и кровь с рук, спины. Оливер снял резинку с волос, и они рассыпались черными струями по его широким крепким плечам. Я никогда не думала, что длинные волосы могут быть такими красивыми у лиц сильного пола. Я невольно залюбовалась открывшемуся мне зрелищу. Лучи солнца играли в каплях воды на мускулах рук и плеч Оливера. У него была широкая спина и узкая талия, плавно перетекающая в округлые ягодицы. Неожиданно мужчина обернулся. Я вздрогнула, и давно переполненная водой фляжка, выскользнула из рук и упала в воду озера. Оливер тут же нырнул.

– Вот черт! – выругала я себя за неуклюжесть.

– В следующий раз нырять будешь сама, – сказал Оливер, подплывая ко мне. Он стоял совсем рядом – обнаженный и прекрасный, как греческое изваяние. – Мы ведь не умрем сегодня, да? – спросил он серьезно, заглядывая мне в глаза.

– Только не сейчас! – прошептала я.

Это был тот самый миг, когда нельзя думать. Я почувствовала безудержное влечение, и отдалась буре внезапного порыва. Мы жадно вцепились друг в друга страстным поцелуем. Оливер легко поднял меня, и я обхватила его стройный стан ногами. Все произошло так естественно, как восход солнца, и так неизбежно, как его закат. Мы были мужчиной и женщиной, Адамом и Евой в том маленьком Эдеме, затерянного в джунглях Австралии.

Спустя какое-то время, уже одетые, мы сидели на берегу и молчали, наслаждаясь звуками природы раннего утра.

– Я не ответила на твой вопрос, Оливер. Так вот. Я не знаю. Не знаю, выживем ли мы сегодня, но я очень хочу, чтобы это утро не было последним в моей жизни. Чтобы не случилось, не дергайся сильно. Эти девушки очень сильны. Они специально обучены боевым искусствам.

– О’кей! В любом случае, это было не самое плохое утро. В обычной жизни, после того, что сейчас было, между нами, я бы не задумываясь сделал тебе предложение.

Я посмотрела в синие глаза Оливера и улыбнулась. Он говорил это без доли шутки. В его взгляде пылало мое отражение. Где-то я уже видела такой взгляд…

– Ты веришь мне? – спросил Оливер.

– Тише! – шикнула я. Боковым зрением я уловила какое-то движение, и услышала, как вспорхнула с земли стайка потревоженных птиц. Я отдала Оливеру ружье и сказала. – Ты должен спрятаться в пещере и это не обсуждается. Она за стекающей водой. Не очень большая, но для того, чтобы переждать какое-то время, подойдет. К тому же вода не даст учуять тебя злой кошечке Афелии. Не выходи, и не стреляй без надобности. Понял? Если меня убьют или возьмут в плен, беги со всех ног, найди выход из леса и зови на помощь. Но в первую очередь найди человека по имени Бэн Лоурс. Все.

– Почему бы нам просто не перестрелять всех этих девиц из засады?

– Ты не понимаешь… это было бы не честно и слишком просто.

– А разве с тобой они поступили честно?

– Иди. У нас мало времени.

Оливер быстро поцеловал меня напоследок, и скрылся в густой высокой траве.

Я села на землю, пытаясь унять дрожь. Чтобы успокоиться, я оторвала длинную травинку, и принялась ее кусать. Первой на поляну вышла Афелия c боевой раскраской на лице, чем повеселила меня. Она вела впереди себя злобно рычащую пантеру. По хищному блеску ее глаз было видно, что она очень голодна. Следом за королевой вышла вся ее свита. Я по-прежнему грызла травинку, разглядывая появившихся воительниц.

Афелия долго смотрела на меня, пронзая гневным взглядом зеленых глаз. Ее девушки окружили меня. Я поднялась, и с вызовом сказала:

– Вот и пришло время, королева Афелия! Ты готова умереть?

Я услышала смешки и колкости, отпущенные в мою сторону фаворитками королевы.

– Тихо! Всем молчать! – грозно крикнула Афелия, подходя ко мне. – И ты имеешь наглость говорить мне об этом сейчас? Где пленник?

– Я отпустила его.

– Я хочу спустить на тебя свою кошечку, и наблюдать, как она рвет тебя по кусочкам. Мои девочки могли бы избить тебя до полусмерти, как было не один раз из-за твоего скверного характера!

– Да. Я знаю. Но ты не сделала этого сразу. Не сделаешь и сейчас!

– Ты уверена в себе, да? Считаешь себя супергероиней? Тебя били, жарили на солнышке, тебя сделали изгоем… но ты всегда все делала по-своему! Ты непреклонна и горда. И почему я сразу не убила тебя? Почему позволила жить рядом с собой, терпеть твой невыносимый нрав?

– Почему же? – приподняв одну бровь, с улыбкой спросила я. – Не потому ли, что сердце Афелии дрогнуло, и в тебе проснулся Бэн? К чему теперь тебе сиськи, Бэн, если ты не Афелия больше? Зачем тебе все твои девушки, когда ты мечтаешь лишь об одной теперь? Зачем тебе жизнь отшельника, игры в спартанцев? Какова твоя цель?

– Хочешь все знать, да? Искала ответы и не нашла… Ответ прост, Лия. Только ты никогда не узнаешь правды, потому что сейчас ты умрешь! Умрешь мучительной смертью, а я буду с наслаждением наблюдать за твоей агонией! Афелия сняла поводок с пантеры, и та стала медленно приближаться ко мне, зло выставляя свои клыки, с которых, казалось, текли слюни. Я выхватила два клинка, готовясь к схватке, но вдруг, с громким рыком, прямо перед пантерой, закрывая меня собой, выскочил из-за деревьев Кид. Я давно не видела его, и поразилась тому, как он сильно вырос. Его грива стала значительно гуще и темнее.