«Тени» звёзд

– Придётся ему ещё поискать, – хихикнула Даша, по внутренней интуиции представив именно того, с тётей, – я уже замужем!

– Сколько тебе лет? – удивлённо спросила гостья.

– Пятнадцать, – с гордостью ответила ещё дитя.

"Змейка" оказалась на два года старше. Так они решили! Правда, не договорившись по какому считать, земному или местному. Тина ехала в дом будущего мужа, чтобы ни просто познакомиться с женихом, а ознакомиться с укладом жизни и территорией. Вопросы у обеих были такие наивные.

В отличие от Даши, которая могла вспомнить только имена и места проживания родителей своего дедушки. Тина наизусть знала как минимум, о двухстах поколениях своих предшественников. Несколько недель назад прошла её инициация – признание родом. После чего указали более благоприятное направление для выбора, будущего мужа. Из-за многочисленного близкого родства приходилось соблюдать жёсткие правила – требования брака.

Браслет у серых ящеров на руке это что-то вроде паспорта, на котором зашифрована принадлежность к роду, статус, способности, профессия. Статус первой ветви ставил его обладателя на одну ступень с правителем. Давал возможность обращаться лично, высказывать мнение.

Затронули тему правящей верхушки власти. Даша не в первый раз слышала про их правителей. Дедушка делал предположения, "что не всё шито белыми нитками". В школьных учебниках рассказывалось, что это не социализируемые дикари, не способные подчинятся единому строю, правильному стремлении. В голову детей вдалбливали, что "ящеры" вообще животные, но сильные и выносливые. Вот кто должен работать в шахтах и каменоломнях, в местах, где простому смертному господину может угрожать опасность. А вот, про женщин серых ящеров в школьных учебниках не упоминается. Ни о социальном строе, укладе жизни. Ничего! Даша никогда не видевшая именно женщин и детей ящеров, была просто в восторге понаблюдать за ними. Заинтересовалась она, почему их самцы лысые, думала, а как же женская часть их общества уживается с таким… Лысых женщин не оказалось, большинство из них обладает тёмным цветом волос, много тёмно-русых и русых, светлых меньше одного процента. Такого золотого цвета как у неё, по словам Тины, у них нет. Ещё нет!

Земельный участок, принадлежавший семье Даши, годился для большого и раскинутого города. Ящеры там редко показывались. Незачем было. Стороной, правда, проходили, разведав, что там проживает старик, который занимался сельским хозяйством, который разводил устойчивые к местному климату фрукты и овощи, занимался разведением пчёл. Пчёлы стоили дорого. Так что отлучаться надолго из своего райского сада он просто не мог. Чтобы не так просто было украсть пчелиный рой, он дал им волю, и они (не без помощи хозяина, по его закладкам) селились в недоступных горных местах, тропы к которым знал только он, ну, соответственно, и Даша. Скот у деда особый – качественный: лошади и коровы составляли основное хозяйство. Вот на этом он с ящерами и собирался сблизиться. Но по какой-то непонятной для Даши причине, и дед действовал крайне осторожно и ящеры его ферму избегали. Не зря его руководство направило расследовать, что в действительности происходит на Злате. Старый вояка собирал информацию, по которой 'верхушка' должна определить реальные угрозы для будущей базы и предполагаемых русских поселений. Он наблюдатель и угрозу чувствовал как никто!

Четыре ноги под пологом. Неслышно и не заметно подкрался к девушкам опасный "хищник". Подружки залезли под полог, где Даша, включив планшет, показывала и рассказывала о своей жизни, о своих увлечениях. Выяснилось, что "змейка" не хуже знает о медицине, а то и лучше, так же играет на нескольких музыкальных инструментах и неплохо танцует. Танцы и Даша уважала, не зря ходила каждую неделю на уроки художественной хореографии.

Взяв за ноги, ящер без церемонно вытащил обеих девушек. Они только взвизгнули от неожиданности. Но увидав удивлённое лицо сурового воина, засмеялись. Явно он не двух красавиц ожидал увидеть. В худом и жилистом мужчине оказалось достаточно сил, чтобы нести их двоих на плечах. В небольшой шатёр, где спали женщины и дети, он их просто втолкнул, сказав, чтоб легли спать. Ещё на психику своим злобным шипением что-то там пробурчал.

Спать, так спать! Потянула "змейка" за собой и, буквально втиснувшись между телами, легли девушки обнявшись. Даша не помнила, когда спала так безмятежно, 'без задних ног'. Или тяжёлый день повлиял или от Тины исходил доброжелательный и успокаивающий аромат заботы. 'Аромат заботы'! Даша могла поклясться, что, действительно, чувствует исходящую от подруги тёплую энергию, нежные и успокаивающие ощущения обволакивающие не сопротивляющееся сознание. Возникло чувство, что она маленький и беспомощный котёнок, которого поглаживает хозяин, и любит она его (её). Любит и всё!

Разбудил весёлый детский смех, где-то за пределами шатра. В шатре никого.

– Ну, наконец-то, пошли, – подскочила Тина к проснувшейся.

– Ты что меня не разбудила? – шепнула Даша, переживая, что доставляет неудобства.

Буквально за её спиной шатёр начали собирать. 'Змейка' затащила Дашу в другой, неприметный шатёр, обустроенный, словно ванная комната.

– Это походный санузел, – отодвинула заботливая подруга шторку, – здесь у нас умывальня (показала на стекающую по стене воду), там ямка для всего ненужного, уходя, закопаем.

– Я вчера с самого утра одно яблоко успела съесть, – зевнула Даша и пошла, умываться, – вот если поесть предложите, будет замечательно, а то я с собой ничего не взяла. Думала, не успею проголодаться.

Странно, обратила Даша внимание, что на неё никто и не смотрит. На хорошенькую, полуголую девушку. Как будто она с ними всю жизнь и жила. Своя! Её окружили не заботой, а чувством спокойствия. И, действительно, это спокойствие касалось всего, что ей безразлично, а безразличен ей сейчас весь мир за пределами этого каравана. И сердце в груди ни разу не ёкнуло, как там родители? дедушка? Из-за окружавших скал, она в слепой зоне, связь отсутствовала.

Выяснился и ещё один удивительный момент, язык на котором ящеры переговаривались, Даше не знаком, но понятен. Сорок процентов из сказанной речи она могла понять. Созвучие их языков удивительным образом схожи. Даша даже напела старинные песни, чтобы показать отдельные звуки и мелодичность.

Накормили её, и у Даши нашлось, чем отблагодарить. Припасённая двухлитровая банка мёда ушла в раз.

А когда передвигаешься в караване, подметила приласканная, время идёт совершенно другим ходом: радостным и шумным.

Даше не нашлось с кем сравнивать появившуюся подругу. Уж так сложилось, что детей её возраста проживающих поблизости просто не было. Ни на земельном участке, ни на городском районе. Про школьных друзей и говорить не приходилось. А в медицинском, как-то не сложилось. Парни перед ней павлинами ходили, рассказывая какие они знатные, богатые. И девушки не далеко ушли, нос кверху задирали, рассказывая, как они далеко пойдут. Такие индивиды не интересны Даше, скучны.

"Даша, зачем тебе образование? Ты принцесса, ты можешь выбирать, не промахнись как я, поджимай губки и топай ножкой и у тебя будет всё". – Так говорила тётя Лиза.

Даша на такие провокации не велась, у неё кроме всего внешнего достояния, закрепилось чувство достоинства. Как говорил дедушка, про неё: 'берёзка светлая, чистая душа, согнуть ветви можно до земли, а вот сломать, надо постараться'. Как в корень смотрел!

Мотоцикл ящеры уложили в один из многочисленных обозов, которые везли быки. И впервые в жизни, Даша не возражала чужой заботе. И то, что давно сошли они со скалистой дороги, и город скрылся вдали, и молчит странным образом её телефон. Ей не показалось странным, что никто не звонил столько времени и ей никуда звонить не надо.

А ведь она сообщала о своём здравии, и утром, и вечером, своей тёти. До земельного участка дедушки цивилизация дойти обещала в ближайшие годы. Спутниковая связь желала лучшего. Перебои действовали просто раздражающие, то магнитная буря, то облака, то гроза, то утренний туман какой-то не пробиваемый. Одно дело ездить каждую неделю, а другое дело звонить, и дедушка нет-нет звонил. Один раз в месяц, когда он ездил по делам в ближайший город, своего рода такой ритуал. Даша до минуты знала, когда позвонит родной человек и с нетерпением ждала. С родителями вообще проблематично связаться, когда они на работе в далёком космосе. Ну, когда уж прилетали, тут уже отрывались по полной.

Незаметно пролетел день. Спать опять легла в тёплые объятия подруги. В сон провалилась, как завороженная. Да вот разбудил Дашу лошадиный топот, раздавшийся глубоко во сне. Снилось, что серый конь бегает по туману, ржёт и бьёт копытом. Всё нутро сковало могильным холодом – смерть!

Мотоцикл заводить не стала, даже не смотря на то, что работал он довольно тихо, решила отойти подальше от каравана. Не дремлющая стража, сопровождающая караван заметила движение и просто наблюдала.

– Даша, остановись! – окликнула девушку появившаяся из темноты "змейка".

– Тина, прости, что не попрощалась, – отозвалась золотая.

– Останься с нами, – прямо предложила дорогая и любимая подружка.

– Не могу, мне надо идти! Зовут! – честно призналась.

– Тогда возьми вот это, чтоб с тобой беды не случилось, – протянула Тина "золотой" девочке свой браслет.

– Спасибо! – обняла и поцеловала Даша "серебряную змейку".

Единственная подруга навсегда останется в её памяти. Навсегда!

Глава 2 (Единственная душа)

Утром, весь город и она в том числе, наблюдала яркое зарево. По всем новостям пронеслась весть: при взлёте, набрав небольшую высоту, потерпел крушение русский военный корабль. Сообщили о том, что на транспорте перевозили запрещённое оружие и боеприпасы. "Нам очень повезло. Это хорошо, что взорвавшись, корабль упал за городом". И так, между делом сообщили, что на земле погибло несколько ящеров. И всё!

– Тётя Лиза, что происходит? – рыдала в трубку Даша.

– Мы ничего не знаем, наши молчат, сиди тихо и жди. Дедушка сказал, чтобы ты к нему пока не приезжала, он уже уехал выяснять, что? да к чему? И мне не звони, как только всё выяснится, я сама сообщу.

Не ездить? Ничего не делать? Девушка себе места не находила. Прошла неделя, месяц. Даша всё-таки не вытерпела и позвонила. Номер телефона оказался несуществующим. Душа так и рвалась обратно в свой дом, но…

Погрузившись в учебу, девушка всё равно не могла ни о чём думать. В одночасье у неё пропали все родственники. Все! Она осталась одна. Тут ещё выбрав специализацию ей надо было уехать учиться в другой город. На другой конец света. Перед отъездом всё же решилась и заехала домой, но не смогла в него попасть, замки заблокированы. (Замки блокировались в одном случае, если кто-то чужой пытался их взломать). Так и не увидев тётю, Даша уехала.

Новый город встретил новыми проблемами. Не просто с карточки – со счёта пропали деньги. Хорошо, что дедушка заранее оплатил её обучение и проживание в общежитие, иначе бы ей вообще некуда было податься. Переступив через гордость, устроилась санитаркой в местную больницу: мыла, убирала, сжав зубы, терпела понукание.

Тяжело было первые месяцы, потом втянулась. И через полгода вошла в режим. От родных вестей так и не дождалась. Дедушки, не смотря на запрет тёти, она всё равно звонила. В их время, когда он обычно бывал в городе, но – тщетно.

Связываться с Сашей даже не подумала, улетел он в тот же день, когда они расписались, и находился в далёком космосе. Потом, из новостей узнала, что русское посольство на планете прекратило своё существование. Оборвалась последняя ниточка.

Барабанная дробь во сне – нет. Во сне темно, тяжёлые мысли тянули в пропасть. Яма. Даша стояла в могильной яме, и холодный воздух пробирал до озноба. Нащупав край, девушка пыталась вылезти, но земля обвалилась. Ещё одно падение и отчаявшись, зарыдав, она села на колени. Грязь и вода хлюпала под ногами. И что-то там шевелилось в мутной воде. Опустив руки, выловила что-то живое: на ладошках еле дыша, лежала маленькая золотая рыбка. Откуда-то сверху потянуло теплом. Ощущения стали такими родными, как будто её кто-то обнял: мама или серебряная "змейка"?

Даша открыла глаза, осмотрела свою пустую комнату, точно могилу, и поняла, что всё ещё спит. Возле кровати стоял домовой, гладя её по голове.

– К худу или добру? – спросила она хранителя своего дома.

– Билет в Сан-Дал, – протянула худая и осунувшаяся девушка заспанной кассирше, документы.

Даша никогда не была транжиркой, так что даже с мизерной зарплаты ей удавалось отложить копеечку. И вот оно – накоплений хватило на билет туда и обратно, может даже ещё что-то останется.

С аэропорта буквально бежала, удивляясь тому, что раньше не замечала. И люди какие-то не такие встречались на её пути – чужие, пустые. И сам город со своей ночной суетой – чужой, пустой. Думала, что придирается, что увидит сейчас свой дом и всё отойдёт, отляжет от сердца. Что всё не так, как ей привиделось. И что вообще это всё ей привиделось – и яркое зарево, и непонятная тоска, и вообще…