Примчался Николай домой, стучит в дверь – никто не открывает. Шуметь громко не хочет, чтобы соседей не разбудить. Знает, что внутреннего замка нет. Там только крючок. Поднатужился Николаюшка да и дёрнул дверь за ручку. Ура! Повезло! Ручка выдержала, а крючок сорван. Мария с дочерью лежали на кровати. Дочь спала. А жена, он понял, не спит – только притворяется.
Она действительно не спала. Ждала, что муж, как виновник происшествия, извинится, объяснится, расскажет, что произошло. Но, во-первых, он и сам не знал, что произошло. Во-вторых, не чувствовал себя виноватым. А в-третьих, это она много на себя берёт – мужу дверь не открывать! Пыхтя, как паровоз, он пошёл в другую комнату и лёг на диван.
Наступило утро. Николай вышел на кухню. На столе завтрак. Он молча сел, поел. Так же молча надел свежую рубашку. Подходит к Марии, протягивает ей запонки и руку с оттопыренной манжетой. Девушка без слов вставляет запонки. Супруг молча подаёт галстук. Маша, не глядя в лицо Николая, машинально завязывает галстук и поворачивается к дочери. Та хитренько подглядывает из-под одеяла, думает, что это у родителей игра такая. Хлопнув дверью, молодой человек с гордым видом ушёл на свой пищекомбинат. Марии на работу к одиннадцати. Она отводит Наташеньку в детский сад и торопится в техникум. По пути на глаза попадается вывеска «Суд». Раньше молодая женщина сотни раз проходила мимо, не задумываясь. А теперь её будто пронзило: «Это то, что мне сейчас нужно, – подумала она. – Зачем мне такой муж? Самолюбивый, заносчивый. Мы с Наташенькой и без него проживём».
Подала Маша заявление на развод, а потом преспокойно, с облегчением пошла на работу. Вечером, поужинав, Николай отправился молча смотреть телевизор. Наташа прыгает вокруг него на диване.
– Не мешай папе смотреть футбол, – говорит он, – я устал и хочу отдохнуть.
Двухлетняя девочка спрыгивает с дивана так, чтобы подол платьица раскрылся парашютиком.
– Колокольчик это, – смеясь произносит она и крутится вокруг себя, пока не садится на пол.
Мария уже не нервничает. Зачем добиваться внимания от мужа? Ведь скоро желанный развод.
– Наташа, помоги мне лепить пирожки, – зовёт она дочь.
Девочка с визгом подбегает к столу и лезет на стул. Играть с тестом ей нравится.
Утром глава семейства выходит из дома, ещё не зная, что от него решили освободиться.
«Жена должна уважать мужа, на то она и жена», – думал он.
«Лучше никак, чем так, – решила Маша. – Развод и девичья фамилия – вот выход из этого положения».
С этими мыслями они идут на работу. Но молодого человека там ждёт сюрприз – повестка в суд. Узнав о причине вызова в это злополучное заведение, удивился и помчался к жене. Такого поворота событий он никак не ожидал. Не пил, не бил, не изменял…
– Что это? – с широко раскрытыми глазами спросил Николай.
– Я подала на развод.
– Это только из-за того, что я один раз пришёл поздно? Так я всё объясню.
– Не надо ничего объяснять, – говорит Мария, – так будет лучше для всех. Воспитывать друг друга у нас не получится. Я не хочу тебя переделывать и сама меняться не буду.
– А дочь? – побледневший Николай не находил слов.
– Вот ради дочери я это и делаю. Пока мы ещё можем общаться спокойно, без ссор, истерик. Запрещать видеться с дочерью я не буду, на алименты не подам. Да ты не переживай – живи и радуйся. Ты парень молодой, перспективный. А будешь холостой – новые возможности появятся.
– Ну, напился я в первый раз, уснул прямо на работе, а бухгалтерша с мужем отвезли меня к себе домой. Поехали – она всё подтвердит.
– Нет, я не из-за этого. Ты по своей сути – начальник. Но я не подчинённая.
С этими словами Мария закрыла перед носом мужа дверь и пошла работать. После работы она, как всегда, отправилась в детский сад за дочерью, но там девочки уже не было.
– Папа Наташеньку забрал, – услышала она от воспитательницы.
У дома стояла чужая машина. На кухне Машу ждал накрытый стол и гости. Муж пригласил главного бухгалтера. Как бы в шутку начали рассказывать, как Николай Васильевич после праздничного застолья немного задремал. А они взяли его под белы рученьки – и к себе домой. Пусть проспится. Утром проснулись, а его и след простыл. Только галстук и остался.
– Давайте сядем рядком да поговорим ладком, – сказал муж бухгалтерши, доставая из кармана коньячок.
– Спасибо, я не пью, – перебила его Мария, – но вы садитесь, угощайтесь. Николай Васильевич вам компанию составит. А мы с Наташей пока в магазин сходим, – потом взяла дочь за руку и вывела из дома.
Когда через час мама с дочкой вернулись домой, никаких гостей уже не было. Стол чист, муж трезв. Он взял из рук жены сумку с продуктами и стал раскладывать всё по местам.
– Что с тобой? Ведь это женская работа, – удивилась она.
– Ну, я просто дурака валял, – пытался оправдаться муж, – дала бы мне подзатыльник и сказала, что надо сделать.
– Подзатыльники никому давать не собираюсь. Ты сам должен знать, какая помощь от тебя требуется.
– Ну давай мириться, – по-мальчишески, с ноткой вины говорит он, – ты же знаешь, что я тебя люблю, и Наташу тоже люблю.
– А я тебе не верю и, кажется, не люблю уже.
– Полюбишь и поверишь снова. Я тебе обещаю, – уверял Николай.
– Не получится, – тихо сказала Мария.
– У тебя кто-то есть? – от волнения ему, казалось, воздуха не хватало.
– Не переживай, никого нет и не предвидится, но нам лучше развестись, – холодно продолжала Маша.
– Нет, я никогда не уйду и развода не дам, – насупился молодой человек.
– А что такое развод? – заглядывая в глаза папе, спросила дочка.
– Это плохое слово, – ответил отец , – его повторять нельзя.
– А когда я замус выйду? – не унималась девочка.
– Ты сначала вырастешь большая, а потом пойдёшь жить к своему мужу, только сначала нужно свадьбу сыграть, – пытался, улыбаясь, объяснить что-то двухлетней девочке папа.
– Я знаю. На свадьбе подалки далят, – садясь на трёхколёсный велосипед, заявила малышка. – Я за Мису Казасенко замус выйду. Мы возьмём подалки и поедем к нему иглаться.
Наташа помахала родителям рукой и укатила на велосипеде в другую комнату. Родители засмеялись. Ушли куда-то обиды, недопонимания. Мария почувствовала, что они одна семья. И это главное. Муж крепко обнял её.
– У нас всё будет хорошо. Прости меня. Ты можешь. Я знаю, – шептал Николай.
– А я кушать хочу! – закричала из соседней комнаты Наташенька.
– А что ты будешь есть? – поинтересовалась Мария.
– Яичко!
– Какое? Варёное или жареное? – спросила мама.
– А как это?