– Да иду, иду, – посмеиваясь, ответил он.
Ей так хотелось взять одну из упавших в море звезд в руки! Но вместо этого приходилось удерживать платье и…
– Ой!
– Да не страшно, – Лейт наклонился и поднял пиджак. – Только рукав намок. Зато теперь на него спокойно можно сесть. Кстати, эти медузы скорее всего ядовитые.
Они устроились бок о бок рядом с сияющими волнами.
– Холодно, все-таки.
– Ты хочешь уйти?
– Нет.
Лейт понял, и осторожно обнял супругу. Демоны его знают, как правильно поступать, может, и зря он… Но не решать же за нее?
Как котенок, Аори прижалась к его боку.
– Не верится даже, что я могу быть так счастлива, – пробормотала она и вздохнула. – После всего…
– Просто не думай об этом. Все уже закончилось. Теперь ты со мной и я тебя никому не отдам.
– Спасибо. Мне нужно было это услышать.
– Потому и сказал. Или ты думала, что я всегда буду таким добрым? Пользуйся, пока можешь.
– Кто б сомневался.
– Злюка.
– Не злюка, а госпожа изменяющая.
– Ах, простите!
– А что ты подумал, когда узнал? – Она прижалась покрепче и заглянула Лейту в лицо. Луна светила так ярко, что Аори ясно видела, как он задумчиво хмурится, невидящими глазами уставившись перед собой.
– Что я подумал? Не знаю. Просто хотел, чтобы ты поскорее вернулась. Ничего больше. Ну, может, что если бы не ты, я бы умер… в который раз. И если бы ты не вернулась, тоже умер бы, просто еще этого не знал.
– Только в этот раз все началось из-за меня.
– И что? Это мой выбор.
– Ну так и я свой сделала.
– Я тобой горжусь, – он иронично покосился на супругу и машинально поцеловал в лоб.
И сам испугался, но она не отпрянула, не бросилась прочь. Улыбнулась так легко, что у Лейта защемило сердце. От любви, от ненависти, от того, что не смог ее защитить, не смог подарить такое же счастье, но без памяти о боли, об отчаянии, о предательстве.
– А сегодня? Разве я не молодец? Я первый раз нигде не налажала! В танце не споткнулась, еду не уронила, не подралась и даже не нахамила никому. Хотя, может, у меня просто не было достаточно времени, а то бы ты получил стандартный убогий вариант меня.
– Я бы не стал тебя меньше любить от этого.
Его глаза кажутся такими темными в лунном свете, но почему Лейт смотрит на нее так, словно чего-то боится?
Похоже, и ему вино в голову ударило. Никогда еще Аори не слышала от Лейта такого простого и искреннего признания, не скрытого за щитом иронии. От чего он вечно защищается? От кого?
Или – кого он защищает от себя?
Ей тоже страшно. И так легко спрятаться от этого страха за поворотом головы, за жестами джерлака, за дурацкими шутками. Отказать или просто никогда не дать шанса спросить.
– А я хочу быть с тобой. Всегда. И разлучаться, только чтобы вернуться.
Аори коснулась пальцем губ, вечно сжатых, как в ожидании удара. И он вздрогнул так, будто она ударила.
– Ну что ты делаешь?
– Пользуюсь тем, что ты все еще добрый.
Его губы горчили от вина, ее, конечно, тоже.
Разум шептал Лейту, что надо прекратить, остановить ее и себя, пока не поздно. Шептал и другие вещи, которые он, сжав гордость в кулак, обсуждал с Владыкой. Но кровь гремела в ушах, заглушая этот слабый голос, и оставались лишь отдельные, лишенные смысла слова.
– Лейт, пожалуйста, – попросила Аори. – Хватит думать.
Он услышал.
Как они оказались на террасе, куда выходили двери их комнат? Зачем? Память подсовывала лишь то, что Аори забыла туфельки на берегу, и он нес ее на руках. Точно, до террасы было недалеко, а в обход намного дольше.
Лейт осторожно опустил супругу на пол, напоминая себе, как должно, прилично и правильно поступить.
– Спасибо тебе за вечер.
Аори иронично приподняла бровь.
– Не забудь закрыть окно, а то простудишься.
Аори усмехнулась и сложила руки на груди, ожидая, что же еще он придумает. Чувствуя себя последним дураком, Лейт продолжил:
– Спокойной ночи.
Она взяла его за руку, не позволяя уйти.
– Я не хочу, чтобы этот вечер заканчивался.
– Я тоже. Но…
– Если бы у меня были длинные волосы, я бы просто изобразила… Как ты там рассказывал?