За Кудеяровым кладом

Я вмешалась в разговор:

– И, где это ты собрался искать сокровища? Если начнёшь по склонам оврага ползать – выпорю, не посмотрю, что усы пробиваются. Вы с Ариной ехали в раскопках участвовать – вот и копайте вместе со всеми. А то вон один уже долазился, – я кивнула на Дениса.

– Мам, ну мы просто мечтаем! – Арина обняла меня, – мечтать же можно.

– Мечтать можно, лазить по оврагу – нет.

– Ну а болото можно сходить посмотреть? Туда, вроде, тропинка протоптана.

Я вопросительно посмотрела на Станислава. Тот заметил мой взгляд и кивнул:

– По тропинке сходить можно, естественно, соблюдая осторожность. И, желательно, в сопровождении взрослого. Ничего особо интересного там нет. Разве что исток Медянки заснять, думаю, никто из вас рождение реки, даже небольшой, не видел.

И ещё: близко к болоту не подходить, оно хоть и небольшое и кажется безобидным на вид, но топкое. Прошлым летом мы здесь обнаружили мумифицированные останки двух мужчин, предположительно, утопленных в 17 веке. Лето было жаркое, болото сильно обмелело, они из топи и показались.

Мы, конечно, сообщили как положено в полицию. Что тут началось! Задёргали нас, подозревали, что к убиенным мы как-то причастны. Хорошо, что судмедэксперт быстро трупы обследовал и вынес вердикт: мертвецы пролежали в болоте лет эдак триста. Вот как хорошо эти разбойнички сохранились.

– Разбойнички? – удивилась я. – А как вы определили, что они разбойники?

– Да, собственно, это не сложно было. Одежда, обувь… Не похожи они ни на крестьян, ни на охотников, ни на воинов. Им сначала горло перерезали, а уж потом в болото столкнули. Свои же, скорее всего, и убили.

– Ужас какой, – я была в шоке. – За что ж их так жестоко убили?

Станислав пожал плечами:

– Да много за что могли, за неповиновение, за утаивание добычи. Это не самая ещё страшная казнь, времена жёсткие были, могли и в масле кипящем сварить.

– Мам, немного подсохнет вокруг и мы сходим, посмотрим это жуткое болото. Дядь Лёш, дядя Герман, проводите нас? – Арина умела уговаривать. Вскоре Стас со своими студентами отправились на раскоп, а Арина, Паша, Герман и Лёшка с Василисой, ушли осматривать болото. Костя тоже отправился с ними

И остались мы с хмурым Дениской кашеварить. До раскопок Станислав его так и не допустил.

Денис оказался парнишкой умным и разговорчивым, за несколько часов, что мы с ним провели вместе готовя обед для наших копателей, я узнала много нового и интересного.

Денька обладал обширными знаниями про Серебрянское городище и с жаром рассказывал и о первопоселенцах, и о находках, и том, что это городище предположительно носило название Буртас по имени одного из племён, основавших его. Время пролетело незаметно, Денис не только был хорошим рассказчиком, но и реально помог приготовить обед.

Ребята были довольны, наперебой хвалили нас с Дениской, а Стас даже сказал парню:

– Ладно, вину искупил, с завтрашнего дня приступай к работе и больше никаких фокусов.

Денис сдержанно поблагодарил, но было видно, что он ужасно рад.

Пока выделенные мне в помощь дежурные мыли посуду, я рассматривала фотографии, сделанные моими детьми и мужем по дороге к истоку Медянки. Растительность казалась просто тропической, Костя еще умел найти правильный ракурс, его фотографии всегда отличались неземной красотой. Медянка оказалась речушкой чистой с песчаным бережком. Вода была настолько прозрачной, что на фото просматривалась рыбная молодь, резвившаяся возле берега. Мне даже захотелось побродить босыми ногами по берегу у кромки воды. Но самыми интересными было фото болота. Если бы я не знала, что снимок сделан здесь и сегодня, то решила бы, что это где-то в Индии или Тайланде. Болото было покрыто цветущими розовыми лотосами, листья которых застилали всю поверхность. Но красота была какой-то зловещей, а может, это впечатление создавал рассеянный солнечный свет, с трудом пробивавшийся сквозь высокие деревья, обступившие болото.

– Жутковатая красота, – сказала я поёжившись.

– Мам, представляешь, в болоте больше нет никаких животных и растений, – ответила мне Арина, – вообще никаких, ни лягушек, ни жуков, даже козявок и мошек нет. Одни эти яркие цветы. А вода там коричневого цвета и абсолютно прозрачная.

– А вот это как раз объясняет отсутствие живности, – вмешался Костя. – Болото торфяное, оттого и вода имеет такой цвет. А торф не всем видам растений подходит, а лотосам, похоже, подошёл идеально.

– А что насчет огоньков? Не видно днём?

– Даже непонятно, откуда они ночью берутся,– вздохнула Арина. – Может, испарения какие светятся? Пашка говорит, что надо ещё раз с наступлением темноты на болоте сходить.

Я вам схожу, – я отдала дочери смартфон, – зачем так неоправданно рисковать? Болото – это не шутка.

– Ну мам, – возмутился Павлик,– какой еще риск?

Тропинка до самого края, берег не топкий, а в воду мы и не полезем, мы ж не дураки. И потом, а вдруг эти огни действительно указывают путь к кладу?

– Всё, тема закрыта! Не заставляйте меня волноваться. С некоторых пор я сыта кладами.

– Между прочим, мы нож нашли возле болота, явно старинный, – обиженно произнес Пашка.– Лёша говорит, что он вполне мог принадлежать кому-то из разбойников, может даже самому Кудеяру.

– И что же, Лёшка забрал у тебя этот нож? – поинтересовалась я.

– Нет, это же я нашёл.

– Сынок, если твой дядя разрешил оставить тебе найденный нож, это значит, что нож не представляет никакой исторической ценности, и утерян, скорее всего, в прошлом веке каким-нибудь охотником-ротозеем.

Пашка насупился, он осознавал, что, скорее всего, я права, но признавать ему это совсем не хотелось.

Я попеняла Косте, что фото лотосов хоть и прекрасное, но всего одно.

Тот пожал плечами:

– Ну, вот пойдёшь смотреть на это болотное чудо – наснимай столько, сколько тебе нужно

Остаток дня прошёл спокойно. После ужина я отправилась в свою палатку, я устала от готовки и намеревалась почитать перед сном, в сумке лежала парочка новых детективов Донцовой, они всегда избавляли мою голову от навязчивых мыслей, и засыпала я после них быстро и крепко. Вскоре глаза стали слипаться, и я заснула. Сквозь сон слышала, как Костя забирался в спальник, он немного повозился, устраиваясь поудобнее и притих. Негромко разговаривая, кто-то прошёл мимо нашей палатки. Раздался приглушённый смешок Арины

«Тише! Родаков разбудишь!»

Я узнала голос сына. Пусть погуляют, это их последнее беззаботное лето.

Я заснула совершенно счастливая, если бы я знала, каким будет утреннее пробуждение…

Глава 3

– Настя, просыпайся, просыпайся же, говорю! – тревожный голос брата вытащил меня из сладкого утреннего сна. Похоже, будить меня по утрам всем, кому не лень, становится модной тенденцией: сначала дети, теперь Лёшка – всем от меня что-то надо.

– Лёш, ну что ещё? – пробормотала я, силясь разлепить глаза. – Цунами, землетрясение, ты нашёл недостающую ветвь эволюции? – Мне совсем не хотелось вылезать из уютного спального мешка.

– Настя, пропали Арина, Пашка и Василиса.

Сон мгновенно куда-то испарился. Я села.

– В смысле, пропали? Куда? Когда ты это обнаружил?

– Да вот сейчас и обнаружил. Сначала мы с Германом заметили, что Пашка не пришел ночевать в нашу палатку, но подумали, что он остался у девчонок, они допоздна бродили по лагерю, сидели у костра с другими ребятами. А утром я заметил, что палатка девушек застегнута снаружи, значит, они тоже не ночевали.